諾丁漢伯爵夫人 96第95章

96第95章

蒸騰的熱氣使室內瀰漫白霧,微燙的泉水浸潤著她每一寸肌膚,莉亞光|裸的背脊倚靠在池壁上，聽到身後傳來腳步聲。

“泡太久,對身體未必好,”丈夫的聲音自室內響起,緊接著是悉索的衣料摩擦聲和嘩啦的入水聲。諾丁漢伸出長臂將妻子撈進懷裡,“在想什麼？”

莉亞翻轉身子,面對面,將腦袋枕上他的頸窩道：“明知故問。”

伯爵笑了笑,是啊,明知故問。

尤菲米亞終於被押送進諾丁城,關在地牢中,這是諾丁漢意料之中，也是他妻子殷殷期盼的結果。但如何處置這個罪犯，卻讓伯爵夫人發了愁。

莉亞不是沒殺過人，也不是害怕殺人，當初手起刀落，弗雷伯爵的腦袋就落在了她的腳下，骨碌碌的在石板地面上滾了起來。說實話，她一點兒都沒感受緊張或者恐懼。也許是因為她當時憤恨極了，而且剛親眼目睹了戰場廝殺的血腥跟殘忍，那種環境那種氛圍影響著莉亞，使她在揮劍斬向弗雷伯爵那肥胖的脖頸時，半分猶豫都沒有。

如果菲奧娜遇難時她在身邊，如果她有能力對兇手施以報復，莉亞堅信，她一定會眼睛都不眨地親手將尤菲米亞推入大火之中。人們在情緒失控的時候總是很有可能做出一些平時無法想象的事情，她也不例外，可在冷靜下來之後，讓理智跟良知重新佔據思維的主導之後，很多決斷都會因此猶豫、因此停滯，很多事情都會產生完全不一樣的選擇。

莉亞仇恨尤菲米亞，恨不得她死，這點毫無疑問；莉亞有能力對尤菲米亞判處死刑，並且絕不會後悔，這點也毫無疑問限時婚愛，闊少請止步。但現在的問題是，該讓她以何種方式去死。

“烏拉諾斯人圍城的時候，我也曾對城外敵軍採取火攻，我曾親耳聽到他們在烈火中淒厲的慘叫聲，曾親眼看到火焰熄滅後一具具被燒得不成人形的屍體，甚至到現在還能清晰的回憶起那空氣中瀰漫著的令人作嘔的味道。那是戰爭，我們是對戰雙方，為了爭奪各自的利益而戰鬥，死無怨尤……你知道，我對尤菲米亞的憎恨，我對於判處她死刑的毫不猶豫。如果是在戰場上，我對於她和她所率領的軍隊採取火攻，心裡一點異感都不會有。可不是現在，不是接受國會的提議，不是看她手無寸鐵的被綁縛在木柴當中，任由火焰將她活活吞噬將她的皮肉燒成灰燼。她因為自己所犯下的罪行，理應接受審判，接受懲罰，接受生命走到盡頭的結果，可是，不應該，不應該是泯滅人性的酷刑折磨。”

落後愚昧的中世紀，無數無辜女子被打上邪教異端的烙印被活活燒死，甚至還有一部分男性和少數的貴族，那是個思想和行為都令人髮指的黑暗年代，是莉亞曾經恐懼中世紀的原因之一。尤菲米亞當然不無辜，她絕對稱得上是死有餘辜，但對她施以火刑和對“女巫們”施以火刑，從本質上來說沒有任何區別，都是人性的醜陋和對生命的踐踏。

“我的想法是不是很可笑？”莉亞抬頭凝視她的丈夫。對於亞美人來說，火刑、剮刑、煮刑甚至其他更原始更野蠻更殘忍的刑罰，都是再正常不過，他們的祖先就是這樣做的，他們也理所當然這樣做。在這個時代講究人權、講究人道簡直可笑至極，莉亞也明白，可是讓她徹底拋棄二十年時間樹立的價值觀，她卻又做不到。“我只是，只是覺得，斬首已經是極刑，”就像槍斃一樣，“為什麼非得要採取這樣殘忍的方式，僅僅是為了達到觀賞、達到娛樂、達到尋找報復快感的目的？！”

諾丁漢對尤菲米亞的死法並不關心，甚至對這個女人的存在也可有可無，他只關心他的妻子。“這沒有什麼可笑的，”做丈夫的說：“有人喜歡綠色，有人喜歡藍色，有人喜歡高個，就有人喜歡矮子。你看，不管幹什麼，人們之間都會產生完全不同的想法。有人認為是樂趣的事情，你認為是殘忍，這很正常。”

“那麼，你怎麼認為？”伯爵夫人小心翼翼地問。

諾丁漢抬手捏了捏她的鼻頭，笑道：“難道你認為，我真是剝皮挖心吃小孩的惡鬼，對於觀賞別人死前的慘狀樂此不疲？”尤菲米亞也曾是他的敵人，面對敵人他也從不心慈手軟，可對於諾丁漢來說，這世上還有很多東西遠比仇恨更重要。處死尤菲米亞是政治需要、利益需要，但並不是為了排洩什麼情緒或者滿足某種快感。所以，“你想她怎麼死，我都無異議。”

“但是，但是，”莉亞在她丈夫懷中不安地扭了扭身子，“我這麼做，會不會，會不會對不起媽媽？”為避免被拿來做要挾女兒的籌碼，菲奧娜縱身跳入火海。如果是以牙還牙以眼還眼，那結果本該是，讓當初的兇手同樣喪生在熊熊烈火中，而她卻……

“你認為，把尤菲米亞燒死，就是對得起她？對仇人進行報復，就是她死前的遺願，或者說，她希望你替她辦到的？”伯爵的手指插|進妻子的濃密的秀髮中，撥過她的腦袋，在額頭上印上輕輕的一個吻。“傻瓜，”他哼笑道：“在這個世界上，你母親是最愛你的人。”他的愛跟關心除了賦予妻子，還要分給兒子和女兒，而菲奧娜對於她的女兒，卻奉獻出了自己能夠付出的一切，包括最深沉的愛。“如果臨終前她有什麼放心不下的話，那一定就是掛念你的平安、快樂和幸福；如果死後她在人世間尚有什麼心願未了的話，那也一定是希望你能夠平安、快樂並且幸福。莉亞，尤菲米婭死，或者沒死，怎麼死的，死在誰手裡，我相信菲奧娜根本就不會為此上心。她的心就那麼大，而她卻把它全都給了你。你唯一能做的，能夠對得起她的，就是讓自己完成她的心願。”永遠平安，快樂，並且幸福。“這些心願，我會幫你達成，”他兩手捧著妻子的臉，再在嘴唇上印上一吻。

“哦，喬治，”伯爵夫人動情地高昂起下巴，加深了這個吻，等唇齒分離後，她卻又猶豫道：“可是，可是，國會怎麼辦？”火刑是貴族們共同作出的判決啊？“而且，還有人民的呼聲。”尤菲米亞因為殺害亞瑟和約翰，以及挑起內戰，被判定的是叛國罪特戰最新章節。亞瑟跟約翰已死，諾丁漢家族又是當權者，奧丁人民們把戰火紛飛、家園被毀、親屬戰死的滿腔仇恨全都傾注到尤菲米亞的身上，彷彿她是這一切禍端的唯一源頭，這是當權派們想要的結果，也是貴族們有意或者無意煽動形成。而這也將直接導致，人民們跟伯爵夫人一樣，對罪犯恨不能喝其血、啖其肉。可普通的奧丁人卻不像莉亞一樣受過現代教育，他們對極刑的定義並非槍斃了事，而是極盡折磨、折辱，發洩出所有的負面情緒，直至將人磨死才肯罷休。“如果我宣佈放棄火刑，會否引起人民的不滿？”

諾丁漢沒有直接回答她的問題，而是反問道：“你認為，權力是什麼？”

權力？莉亞不解他為何有此一問，而她也確實從來沒有認真仔細的考慮過，儘管她跟她的丈夫，現在，擁有著奧丁王國最至高無上的權力。“那麼，你說它是什麼？”

“是你想做什麼，就能做什麼。”

“哦這不可能，”她說不清楚權力真正的含義，但她卻知道無數濫用權力的後果，“法律、民俗、人心、貴族們的利益，還有很多很多，都制約著權力，就算是國王，也不可能想做什麼就做什麼。”

“是嗎？”諾丁漢點點頭，“沒錯，是這樣，對於有些人或者大部分人來說，是這樣沒錯。比如說約翰，曾經的攝政王。他想要賣官賣爵，就賣官賣爵；他想要提高賦稅，就提高賦稅；他想要侵佔貴族們的利益，就侵佔貴族們的利益。但結果是，他被人民所憎恨，被貴族們所威脅，並被逼做出讓步，促成了貴族國會的產生。我跟他一樣，我也不想被人指手畫腳，不想受到領主們的制約，但我跟他又不同，我絕不會直截了當的牴觸這種制約，正相反，我還會表面上迎合它，甚至建立它。既大貴族之後，我提議讓低等騎士甚至自由民們加入進來，每年在固定的日子，聽取他們的心聲以及意見。可事實上，貴族國會超過半數以上的成員都要看我們的眼色行事，低等騎士跟自由民雖然來自王國各地，但卻要經過我們的挑選，他們的心聲代表的就是我們的想法，他們的意見就是我們的目的。這跟我們想做什麼就做什麼有什麼不同？而這就是權力。只有你擁有了權力，你才能擁有這些手段，而當你擁有了這些手段，你就等於真正的擁有了權力。”

“這讓人感到害怕，”莉亞把雙手撐在丈夫身上，臉色有些泛白，“也就是說，我們跟約翰還有尤菲米亞根本沒有區別不是嗎？同樣的不擇手段，沒有底線，而且不受法律、民心跟其他任何事物的制約。” 他們對於王位的爭奪甚至都沒有本質上的不同，都是為了獲取對於自己最優的利益。他們所做的也未必就是正確，只是因為成王敗寇，他們最終活著，並且成功了。

可是，“怎麼會沒有底線？”諾丁漢拉起她的一隻手，撫上她自己的胸口，“底線就在這裡，底線就是你的心，能制約你的也只有你自己。想做什麼、該做什麼、可以做什麼以及怎麼做，全都由這裡告訴你。你跟約翰或者尤菲米亞完全不同，你也不可能跟他們相同。”你擁有比他們美好太多的心。

莉亞歪頭想了想，接著聳聳肩。“那我也依舊做不到，”她說：“你說的這些手段，我根本不具備，現在不具備，以後也不知道能不能具備。我不可能像你所說的，擁有真正的權力，達到想做什麼就做什麼。”

諾丁漢拉起她的雙手，湊到唇邊，親了親，然後分開，令其將自己環腰抱住。“你只要想就夠了，”他低頭咬著她的耳朵，氣息溫熱，“我負責做。”

尤菲米婭最終被判處的，是斬首，雖然行刑的不是莉亞，但她卻出現在刑場上，並且毫不退縮的盯著死刑犯的眼睛。而對於國會針對刑罰的反覆質疑，伯爵夫人也只是輕哼一聲，以一句“憑她也配跟我母親一種死法”頂了回去。諾丁漢不發話，國會漸漸也就沒了聲息。

在刑場上，在圍觀群眾的咒罵跟羞辱聲中，曾經公爵夫人、現在的階下囚昂首挺胸、臨危不懼，彷彿自己是個什麼正義鬥士一般。莉亞看著好笑，對對方提出的面談也沒有拒絕。眾目睽睽下，執行刑罰之前，伯爵夫人站在了她曾經的對手眼前。

“我沒有輸給你，”尤菲米亞用驕傲的語氣說，似乎未摻雜一絲的恐懼，“我輸給的，只是命運，不是你九陰邪君全文閱讀。”因為沒有高貴的血統，因為沒有和睦的婚姻，甚至因為沒有，一個能夠長命的丈夫。這一切都是命運的安排，儘管她做出那麼多努力，可最終還是輸給了命運。

命運？莉亞笑了，她沒有露出鄙夷的神色，但她這種滿不在乎的態度，卻昭示著她對敵人宣言的不贊同甚至輕視。“是啊，你沒有輸給我，你只是輸給了命運，”伯爵夫人望著死囚，淡淡地說：“不過命運，始終掌握在自己手裡。”

尤菲米亞張嘴瞠目，滿面震驚。這是她死前的最後一個表情，一直保持到她被推到行刑臺前，她的脖子被壓在行刑臺上。緊接著，儈子手揮舞著斧頭，在刺眼的陽光下劃出閃著金芒的弧線，鮮血噴湧而出後，曾經顯赫一時的基斯保恩公爵夫人，便躺在了生命的終點。

尤菲米亞死了，莉亞想做的卻還沒完結，火刑、剮刑、煮刑，以及一切在犯人臨死前極盡折磨之能事、泯滅人性的刑罰都該被廢除。但她也清楚，直接挑戰亞美甚至奧丁長久以來的習慣是一種不理智的行為，人們對這種事見怪不怪，不可能理解並且接受伯爵夫人的做法。不過她也明白了，在奧丁，沒有她做不到或者說不能做的事情，重點只在於採取什麼樣的手段。

於是，不久之後，大主教拉爾夫就受到國王的母親、攝政王的妻子、諾丁漢伯爵夫人的邀請，跟其進行了一場懇切的會談。伯爵夫人指出，跟外界的揣測不同，她對於能夠庇佑奧丁的亞美諸神是虔誠信奉的，而對於教會以及大主教本人也是心懷親近之意的。所以，對於那些被指控的女巫、邪教、異端，她將代表國王和整個王室，進行強烈的譴責和打擊，還將協助教會，對其進行嚴肅的批判跟審訊，以表達王室對教會的重視，以彰顯王權跟信仰的統一。

主教大人對此提議十分滿意並且欣然接受，心底裡幾乎樂開了花，瞧，連無信仰在教宗面前都掛上號的伯爵夫人，都在自己的感召之下信奉起了亞美諸神，這對自己的工作是多大的肯定，簡直都算的上一項豐功偉績。而洽談後的結果就是，今後不論奧丁何地何時被抓捕的異端分子，都必須押送至諾丁城接受世俗的審判和王室的判決，以表示諾丁漢家族一心向教的態度。但是審判結果、判後處罰以及所謂的異端分子們的最終下場，洽談中卻沒有提及。這直接導致拉爾夫大主教畢生都對此耿耿於懷，他堅信諾丁漢家族的紋章應該由黑龍改為狐狸，因為狡猾、奸詐、會忽悠人，才是他們全家的最大特點。那些所謂的異端審判最終幾乎全都不了了之，被審判人也大都不見了蹤跡，你問伯爵夫人的時候她會告訴你他們已經接受了懲罰，可眨眼過不幾年你就有可能再次遇上這些人，他們卻都變成了農民、商人、戰士、甚至騎士……

主教大人對此也曾提起過抗議，但他還沒開口，就被諾丁漢一個眼神兒逼了回來，這麼多年養成的習慣，已經令拉爾夫主教徹底喪失了卯上伯爵大人的勇氣跟決心。他現在才明白，這夫妻倆一個唱黑臉一個唱白臉，早就把他這位大主教壓得死死的。

壓就壓吧，儘管拉爾夫也不乏些許嚮往權力之心，但他卻跟前任大衛・格歐費有著截然的不同，只要不引起教宗的過問甚至追究責任，他也不介意對伯爵夫婦的行為睜隻眼閉隻眼。不論怎樣，從表面上看他依舊是奧丁備受尊崇的大主教，這就足夠了。

尤菲米亞的死為奧丁的王位之爭畫上了圓滿的句號，似乎從此往後，再沒人、沒勢力、沒資格撼動諾丁漢家族的統治，連跳樑小醜都一個也無。但這並不代伯爵夫婦自此能夠高枕無憂，也不代表他們統治的王國就能跟鄰居們從此相安無事。這不，臣民們剛剛平靜平復的心情，再次被掀起漣漪――烏拉諾斯的王太后，拒絕兌現她戰前的承諾，不肯割讓肯特和貝裡兩個郡的土地。

這一點兒都沒出乎諾丁漢的預料，可以說，一切盡在他掌握之中，也在他的期盼之中，他等這個藉口已經等了很久。而在奧丁貴族們群情激奮、呼籲討伐無信小人的時候，諾丁漢伯爵下令整頓兵馬，揮軍北上。他要去拿回盟約之中奧丁該得的利益，當然，等他親自去拿的時候，這利益就恐怕不止是兩個郡了。

作者有話要說：這章修改刪除修改刪除寫了三個版本，近兩萬字……我錯了，我不該挑戰自己的水平，調兒起得太高，各種表達都不滿意，總擔心沒說清楚~~t_t