第77章 一家圍坐，陰司冊封
天亮了。
縣衙正堂,六曹主管齊至。
莊問站在最前面,官袍是新漿洗過的,領口折得整整齊齊。
他身後,林在、段承、沈度、溫良、趙承一字排開,個個面色凝重。
蘇慕仙站在階下,腰懸長刀,眼下兩團青黑,一夜沒睡。
王牧從後堂走出來,官袍玉帶,腳步沉穩。
他在案前坐下,目光掃過堂下眾人。
沒人說話。
莊問第一個開口:“大人,縣衙吏員、差役、鄉勇,全員在冊。
傷者已安排養傷,沒有死亡......”
他頓了頓,“已登記造冊,按規矩報撫恤。”
王牧點頭。
米正站出來。
他圓滾滾的臉上全是汗,
從袖子裡掏出一本賬冊,翻開,
聲音又急又尖:“大人!糧倉空了!”
他把賬冊往前一遞,手指戳著上面的數字,
“之前收三大家族的糧,寫的是‘借’,不是徵!
七百一十石,全放光了!
賑災、施粥、養傷號,一粒都沒剩!”
他的聲音越來越高:“春耕要種子,迴流要糧,國庫的賬要對。
補不齊——大人,補不齊就是虧空!
上面查下來,輕則罷官,重則論罪!”
他抹了把汗,聲音忽然低了,低到只有堂上幾個人能聽見,
“大人,咱們辦不到啊。”
堂下安靜下來。
林在站出來:“大人,戶籍要重新造。
洪水沖了不少村子,人跑了,地荒了,誰還在,誰沒了,全要重新查。
這事不是十天半月能辦完的。”
段承跟著說:“城牆要修,河堤要補,路要通。
料備好了,銀子沒有。”
沈度翻開手裡的卷宗:“大人,案子又積了。
洪水剛退,爭地的、搶糧的、告狀的,一天十幾樁。”
溫良嘆了口氣:
“大人,祭典要辦,告示要貼,教化要行。這些都要銀子。”
趙承最後站出來:
“大人,鄉勇要添人,差役要補充,兵器要修繕。
洪水的賬還沒清,城外的事還沒完。”
堂上又安靜下來。所有人都看著王牧。
王牧按著太陽穴,閉上眼。
那模樣,像極了被賬本和窟窿堵得喘不過氣的縣令。
他睜開眼,嘆了口氣。
“糧的事,本官來想辦法。”
他按著額頭,
“春耕前,一定補齊倉庫,發種子,修房屋。”
蘇慕仙猛地抬頭:“大人!”
他聲音發緊,
“咱們清溪縣滿目瘡痍,百姓要吃飯,要種地,要活下去——大人,咱們辦不到啊!”
他的聲音在空曠的正堂裡回蕩,每一個字都砸在六曹主管心頭上。
米正低下頭,
林在別過臉,
段承搓著手,
沈度合上卷宗,
溫良嘆了口氣,
趙承攥緊拳頭。
沒人說話,可所有人都知道——蘇慕仙說的是實話。
王牧按著額頭,沉默了很久。
堂下的人等著,誰都不敢催。
他放下手,聲音不高,卻清清楚楚:“傳令下去,暫時封閉四門。”
莊問一愣:“大人?”
“妖氛未清,為安全計,即日起封閉四門,任何人不得出入。”
王牧的聲音很穩,
“城內繼續施粥、安撫百姓、穩定民心。
春耕前——”
他看著堂下那一張張緊繃的臉,
“春耕前,一定開門,發糧,發種子,保耕種。”
堂下炸了。
米正第一個衝出來,臉漲得通紅:“大人!春耕前開門?發糧?發種子?咱們一粒糧都沒有了!”
林在跟著說:“大人,封閉四門,城外的人進不來,城裡的地誰來種?”
段承急得直跺腳:“大人!
河堤還沒修,路還沒通,春耕前根本來不及!”
趙承也急了:“大人,四門一封,百姓會慌,會亂,會出事的!”
蘇慕仙站在階下,嘴唇動了動,沒說話。
他看著王牧,那雙年輕的眼睛裡,有急,有怕,也有一絲說不清的東西。
王牧站起來。堂下瞬間安靜。
“本官說了,春耕前,一定辦到。”
他的聲音不高,可每一個字都像釘子釘進木頭裡。
他看著米正,米正低下頭;
看著林在,林在別過臉;
看著段承,段承不說話了。
堂下再沒有人出聲。
可那些目光裡,有懷疑,有擔憂,有壓在嗓子眼不敢說的話。
王牧沒有解釋。
他只是站在那裡,等那些人一個一個退出去。
莊問最後一個走,走到門口又停下來,回頭看了一眼。
王牧還站在案前,官袍玉帶,背影筆直,像縣衙門口那棵老槐樹,風把葉子都吹光了,根還紮在地裡。
人都走光了。
蘇慕仙還站在階下。
他沒走,也沒說話。
王牧轉頭看他。
他看著這個十八歲的都頭,眼下兩團青黑,嘴唇乾裂,腰間的刀柄被磨得發亮。
“你也覺得本官辦不到?”王牧問。
蘇慕仙沉默了很久。
他抬起頭,那雙年輕的眼睛裡,有疑惑,有擔憂,也有一種被壓了很久、快要壓不住的東西。
“大人,糧倉空了。
三大家族的糧是‘借’的,不是徵的。”
他一字一句,說得很慢,
“國庫的賬對不上,上面查下來,大人......”
他沒有說下去。
王牧看著他,忽然笑了。
那笑容很輕,很淡,像冬天早上的日頭。
“本官知道。”
他走下來,走到蘇慕仙面前,拍了拍他的肩膀。
“糧的事,本官來想辦法。你只管守好城,看好百姓。”
蘇慕仙張了張嘴,什麼都沒說出來。
他抱拳,轉身大步走出去。
陽光落在他背上,把影子拉得很長。
王牧站在空蕩蕩的正堂裡,看著門口那片光。
他從袖中取出一本薄冊,——是昨夜蕭定臣留下的那本。
翻開第一頁,密密麻麻的字,蠅頭小楷,一行一行。
他合上冊子,放回袖中。
窗外,日頭又高了。
······
後衙的燈還亮著。
王牧推門進去時,飯菜已經擺好了,
——一碟醃蘿蔔,一碟鹹菜,一碗醬,中間是一盆粥,稠得能立住筷子。
沈清婉正往碗裡盛粥,見他進來,抬頭看了一眼,又低下頭,把粥碗推到他面前。
“吃吧。”她說。
王牧坐下,端起碗喝了一口。
粥很燙,燙得他眼眶發熱。
沈清婉坐在對面,手裡端著碗,沒喝,看著他。
王牧放下碗:“看什麼?”
“看你。”她說,“夫君,最近你瘦了。”
王牧笑了笑,夾了塊醃蘿蔔放進嘴裡,嚼得嘎嘣響。
“瘦點好,輕省。”
沈清婉沒笑,低頭喝粥。
五子圍坐在桌邊,王仁端著碗,一口一口喝得很慢;
王義呼嚕呼嚕喝得響;
王禮把蘿蔔片泡進粥裡,泡軟了再撈出來吃;
王智用筷子蘸著醬,在碗邊上畫畫;
王賢最小,夠不著菜,站起來夾。
王牧看著他們,忽然問:“鬼卒恢復得怎麼樣了?”
王仁放下碗:“黑麵將軍那邊,傷了四十三個。
輕的養幾天就好,重的......”
他頓了頓,“得十天半月。”
王牧點頭:“你那邊呢?”
“我沒事。”王仁說。
王義嘴快:“大哥胳膊上被咬了一口,他都不讓看。”
王仁瞪了弟弟一眼,王義縮縮脖子,埋頭喝粥。
王牧看著王仁:“傷哪了?”
“蹭了一下。”
王仁把袖子往下拉了拉。王牧沒再問,低頭喝粥。
過了一會兒,他把一塊醃蘿蔔夾到王仁碗裡。
王仁愣了一下,端起碗,把那塊蘿蔔吃了。
沈清婉看著這一幕,嘴角微微翹起。
她又給王賢夾了一筷子鹹菜,王賢嘴裡塞滿了粥,含含糊糊喊了聲——“謝謝二孃”。
王智放下筷子:“爹,
萬骸老鬼那邊折了不少骨兵,
不過他說三天能補回來。
枯骨嶺的白骨,要多少有多少。”
王牧點頭:“別讓他太拼。”王智應了一聲。
王禮忽然抬起頭:“爹,我那兒的螞蟻還在。”
桌上安靜了一瞬。王義噗嗤笑出聲:“什麼螞蟻?”
王禮認真地說:“城隍廟牆角那窩。
我以為洪水會把它們沖走,還在。”
王義笑得更厲害了:“你城隍廟裡就剩螞蟻了?”
王禮想了想:“還有幾本經書。”
王義還要笑,
王牧看了他一眼,他把笑憋回去,臉漲得通紅。
沈清婉給他夾了塊蘿蔔:“吃飯。”
王義低頭扒粥,肩膀還在抖。
王賢趴在桌邊,
小手攥著筷子,
仰頭問:“爹,三天後鬼卒就好了,是不是又要打仗?”
“不打仗。”
王牧說,“種地。”
王賢眨眨眼:“種地?”
“春耕要開了,三萬畝良田等著種。洪水退了,淤泥是最好的肥。”
王牧看著五個兒子,“你們守好城隍廟,看好百姓。地裡的事,爹來管。”
王仁放下碗:“爹,糧倉空了。”
桌上安靜下來。
王義不笑了,王禮也不說螞蟻了,五雙眼睛齊刷刷看著王牧。
沈清婉端著碗,沒喝,也沒放下。
王牧把碗裡的粥喝完,放下碗。
“會有的。”他說。
王仁看著父親,沒再問。
他端起碗,把粥喝完,站起來:“爹,我先回廟裡了。”
王牧點頭。
王義跟著站起來,王禮、王智、王賢也站起來。
五子走到門口,王賢忽然回頭:“爹,明天早上還喝粥嗎?”
王牧笑了笑:“喝。”
王賢點點頭,跟著哥哥們跑了。
王牧心中謀劃著明日的縣城治理,——法制,公平公正,善惡有報!