親愛的愛西絲 109爭奪敘利亞之戰（六）
舍易斯小鎮上一處最大的宅邸,被臨時徵用做女王陛下的住處，亞莉和瑪莎在好些天前就指揮侍從們把這裡收拾佈置出來。
…………
“我就知道諾菲斯不是你的衛隊副隊長薩瓦卡的兒子。”曼菲士坐在愛西絲對面,用一種平淡到聽不出情緒的語調說道。
牆壁上的支架裡插了浸過香料的火把,照得寬敞的大廳裡十分明亮，讓人放鬆的淡淡麝香草香氣在空氣裡浮動。
愛西絲的神情有些懨懨的,既是累了也是心情沉重，靠在椅子裡休息,“我親愛的弟弟，這話你說過不止一次了，諾菲斯不是薩瓦卡的兒子又怎麼樣呢？你只要能確定他是我的兒子就可以了。”
曼菲士垂下眼簾,濃黑的長睫毛遮住了眼睛裡的情緒,愛西絲覺得自己好像是聽見他輕輕的哼了一聲。
“我很累了,有什麼事明天再說吧。”愛西絲站起身來,她的心情已經夠差的了，沒有餘暇再去猜弟弟的心思。
和心愛的人才剛澄清了誤會就立刻又要成為戰場上的對手，雙方不遺餘力地去爭搶一樣誰也無法放棄的東西；最寶貝的兒子面臨著兩種前途，一種安逸，一種輝煌，諾菲斯的未來只在她的一念之間。
這雙重壓力壓得她幾乎要站不起來。
雖然她的信念和目標從不曾動搖過，但是為此付出的代價也是巨大的，她幾乎付出了一個女人所能付出的全部重生之帶球跑！
愛西絲艱難地控制住自己，大戰在即，拿下敘利亞是目前最重要的，先不要去想這些太傷腦筋的事情。
“王姐，你接下來打算怎麼辦？”曼菲士在她身後問，聲音不大，但很清晰。
“什麼怎麼辦？”愛西絲回頭問。
“繼續進攻敘利亞還是退兵？”曼菲士言簡意賅。
愛西絲又走了回來，站在曼菲士面前，正色回答，“當然是繼續打，曼菲士，我實在沒想到你這個時候還會問我這樣的問題。敘利亞是埃及的！在我們尊敬的父王還在世的時候，敘利亞就有一半以上的領土附屬於埃及，我只打算把這個範圍擴大，從來沒有想過讓它縮小！”挑起彎彎的眉毛看曼菲士，“難道你想把它讓給別人？”
曼菲士也站起來，仔仔細細觀察著愛西絲的臉，好像是在研究她這些話的可信度到底有多少。
愛西絲很不喜歡這種不信任的探究，用眼睛瞪他。
曼菲士忽然笑了，“王姐，你能這麼說我很高興。”擁抱了她一下，“真的很高興！”
他那堪比阿蒙-瑞神的耀眼笑容雖然沒能讓愛西絲太上心，卻耀花了抱著諾菲斯進來的瑪莎的眼睛。
瑪莎雖然身為底比斯王宮中的女官，經常能見到曼菲士，但也很少能看到曼菲士笑，呆了一會兒才抽口氣，悄悄捂一下突突直跳的胸口走過來，“愛西絲陛下，諾菲斯殿下不肯睡，鬧著要找您。”
諾菲斯已經在她懷裡咿咿呀呀地朝愛西絲伸出了小手。
愛西絲估計諾菲斯是忽然又換了環境有些不適應，正想要接過來，旁邊一雙手已經先她一步從瑪莎懷裡抱過了諾菲斯。
曼菲士把諾菲斯舉在手裡掂一掂，再把諾菲斯舉起來面對著自己，還是用他慣常那略帶著點嫌棄的神情，“諾菲斯，你可真厲害，被人抓去那麼多天竟然還長胖了！”
諾菲斯聽不懂，所以胖得心安理得，而且被舉得很高興，揮舞著小胖手，“…曼…舅舅…”
曼菲士再把他舉高一點，晃一晃，“真笨，怎麼還沒有學會叫我。”
諾菲斯開心地大聲笑起來，“咯咯……哦……還要……”
愛西絲把兒子硬從曼菲士手裡接過來就走，心裡有些不滿，嫌笨你還抱？而且小孩子就是應該胖才好！
“諾菲斯該去睡覺了。”
諾菲斯趴在愛西絲的肩頭嘟起嘴，用他那雙和伊茲密十分神似的清澈大眼睛去看曼菲士，曼菲士對他挑挑眉。
諾菲斯忽然又出聲了，聲音還挺大，“父王！”
曼菲士立刻僵住。
一旁的瑪莎捂住嘴低低一聲驚呼。
愛西絲則是無比尷尬，僵硬著脖子，緩緩回過頭去，只見弟弟還保持著剛才的表情，“王姐，他剛才叫我什麼？”
愛西絲飛快回答，“沒什麼，你聽錯了。”輕輕拍一下諾菲斯的屁股，“小笨蛋，別亂叫！”轉身快步離開，暗下決心，一定要把認真教導諾菲斯說話的事情提上日程，他以前逮著誰都叫曼舅舅還算了，最多就是覺得他挺好笑，萬一以後他逢人就叫父王，那可麻煩大了，諾菲斯名義上的那個父親是無論如何不可能被稱作父王的我的尤物老婆。
曼菲士好像心情忽然變得很好，愛西絲遙遙聽見身後傳來他低沉動聽的笑聲，“王姐，別走那麼快，小心摔著！”
===
比泰多憑藉著搶先數日進入敘利亞的優勢扼守住了敘利亞要塞卡迭石，在卡迭石一帶集結重兵，就等著埃及軍隊長途跋涉到達之後給予迎頭重擊。
埃及本有兩個軍團駐紮在敘利亞境內，加上納克多將軍新組建的兩個軍團和曼菲士從底比斯帶來的精銳騎兵，一共兩萬五千人，以最快的行進速度集結到了卡迭石以南的薩布吐納渡口。和卡迭石的比泰多主力遙遙相望，雙方擦拳磨掌，就等著決一死戰！
……
“曼菲士，你怎麼把我們養的獅子全帶來了？”
愛西絲在營地裡巡視的時候意外發現底比斯王宮獸苑裡養的獅子們被獅奴帶著和隊伍同行，當年她的寵物小獅子也在其中，不過不再是毛球樣的兩個小傢伙，而是已經長成了威風凜凜的百獸之王。
“打仗的時候也許用得上，幾頭獅子發起威來能頂不少士兵，衝鋒也快！”
愛西絲一想也是，對弟弟戰前準備做得這麼細緻周全很讚賞，剛準備誇獎他幾句，曼菲士卻走上來輕輕一拍她，“王姐，累了吧，我讓他們先扎你的帳篷，早點休息。”
他們的隊伍為了趕速度在到達薩布吐納渡口前抄了很長一段山林中的險峻道路，密林裡長滿了直衝入雲的松樹、柏樹還有橡樹。豹子，狼和鬣狗橫行，根本就沒有暢通的道路，全靠士兵在最前方開路，腳下滿是各種大小不一的石子，四周長滿荊棘，一邊是萬丈深淵，另一邊則是懸崖峭壁。這讓一直生活在炎熱乾燥尼羅河三角洲的埃及士兵很不適應，一路走得十分艱難。
曼菲士沒有想到愛西絲竟然也能毫無怨言地一起跋涉了過來，這讓他不由得要對自己的姐姐刮目相看。進入敘利亞的四個軍團計程車兵幾乎全部來自下埃及，女王陛下能親自抵達前線，自然能夠最大程度地鼓舞士氣。
“曼菲士陛下，愛西絲陛下！”西奴耶將軍快步走近。
“什麼事？”曼菲士問。
西奴耶看看愛西絲，然後回答，“嘉芙娜公主來了。”
“誰？你說誰來了？”曼菲士以為自己聽錯了，愛西絲也睜大了眼睛。
西奴耶大概也覺得挺不可思議，臉色有些怪異，“是利比亞的嘉芙娜公主，她帶了一個小規模的衛隊先乘船渡過大綠海，然後從比泰多和敘利亞的邊界地帶繞道趕到這裡來，她說是要來幫助曼菲士陛下您和比泰多軍打仗的。”
“她帶的衛隊有多少人？”
“五十個左右。”
曼菲士臉一沉，“五十個有什麼用！利比亞王是怎麼想的，自己女兒這樣胡鬧也不管管！”
西奴耶將軍無奈攤手，“這恐怕要當面去問了利比亞王才知道。”
曼菲士很不耐煩，“趕她走！告訴她戰場上不安全，讓她趕快回去！”
愛西絲沒想到弟弟的魅力這麼大，竟然能讓嘉芙娜公主‘煩人’到這個地步，擺擺手，“現在北面已經被比泰多軍封鎖住了，她能過來卻未必能再原路回去，萬一路上出了事我們不好對利比亞王交代，讓她留在我的營地裡吧，反正我這邊也有不少女人，她待著正合適，等打完仗再送她走。”
曼菲士沉著臉，“也只能這樣了。”