親愛的愛西絲 14兩位將軍

愛西絲的宮殿裡。

納克多將軍把一個巨大的身軀挺得端端正正，身下坐著一張鑲嵌了綠松石的獸腳烏木凳。

愛西絲端坐在他對面的軟榻上，軟榻的一頭像椅背一樣翹起來，曲線又要比椅背更柔和，上面襯著柔軟的羽毛靠墊，讓人可以在軟榻上半倚半靠。

可惜愛西絲不習慣半倚半靠的姿勢，所以也十分端正的坐在軟榻上，和對面納克多將軍的坐姿意外的協調。

愛西絲不記得久遠之前的自己都是怎樣展示女王慵豔高貴風情的，她只記得她還在做竇蔻時的事情，那時候有個小學老師曾給過她這樣的評語：踏實認真，循規蹈矩的好孩子。

身為一個認真又規矩的人，她無法克服多年的禮貌習慣，躺著和納克多將軍說話，所以只能老老實實的好好坐著。

納克多將軍對此明顯是深感榮幸的，這說明瞭女王陛下對他的尊重。

不過在聽愛西絲說完近來底比斯的動態後，納克多將軍舒展的濃眉毛深深皺了起來，“愛西絲陛下，您確定嗎，曼菲士法老不會娶您做王妃？這幾乎是不可能的事情，也許是您想多了。曼菲士法老就算看上了那個尼羅河女兒又怎麼樣呢，這和娶你做王妃並不矛盾。”

愛西絲被噎了一下，不知道該說什麼好，這難道還不矛盾？

好在納克多將軍沒有等她回答，接著說，“在您的父親―尼普祿多法老還在世的時候，您和曼菲士法老的婚約就已經是被大家所預設的了，上下埃及必將因為你們的結合而更加鞏固和壯大！這是所有人的共識，這個安排關係到全埃及的命運，不可能輕易被改變。”

愛西絲再一次的暗自慶幸，幸虧有凱羅爾在，否則她現在要面臨的就是如何拒絕這門幾乎是被所有人認為理所當然的婚事。無論她以什麼樣的理由來拒絕恐怕都難逃被譴責的命運。

現在這個悔婚的人換成曼菲士來做了，她輕鬆很多。

“但是曼菲士現在只喜歡凱羅爾。”愛西絲提醒納克多將軍。

“法老喜歡就她娶進後宮好了，法老的後宮至今空虛是應該多娶幾個，要是實在覺得不能怠慢了尼羅河女兒，那就封她做側妃，要知道，埃及的側王妃的地位也是非常尊貴的！”納克多將軍認為這不是問題。

愛西絲嘆息，“我知道，納克多將軍，但是凱羅爾有著不同一般的想法，她不會同意做側妃，如果曼菲士想娶她，就必然要封她做埃及王妃，而曼菲士現在陷入了情網，對她勢在必得，一定要娶到手的。”

納克多將軍一瞪眼睛，“這個女人怎麼這樣貪得無厭，她這樣野心勃勃一定有問題，王也很奇怪，他是至高無上的法老，沒有人能違抗他的命令，他怎麼能被一個平民女人要挾……”

愛西絲連忙打斷他，“納克多將軍，現在不是說這些的時候，曼菲士不會娶我已經是確定的事情了，伊姆霍德布宰相回來後的種種跡象都表明，他們在為尼羅河女兒成為埃及王妃做準備――打壓我，甚至下埃及！”

納克多將軍猛然站起來，“他們太過份了！”

愛西絲凝目看他，“納克多將軍，我需要你們的支援！”

“愛西絲陛下，請您放心，下埃及臣民的忠誠永遠屬於您神展開系統之炮灰被推倒！”納克多將軍躬身回答，“我會回去和泰比亞大神官商量對策，”沉思一下又提議，“或者您和我一起回孟菲斯去，我恐怕尼羅河女兒成為王妃之後，底比斯的王宮對您來說就不再安全了，您的軍隊都在下埃及，這裡只有朱亞多的五百人衛隊，危急時刻是不夠用的。”

“和你一起回孟菲斯？”愛西絲驚訝地睜大眼睛，她還真的從來沒有考慮過離開底比斯，這樣做之後的結果恐怕就是上下埃及的對峙由波濤暗湧變為明朗化，這並不是她想要的結果。

況且底比斯還有她唯一的一個親人。

雖然這個親人與她並不和睦，經常惹人討厭，但畢竟是親弟弟，這個討厭弟弟是個在她惹了麻煩時雖然氣得要命也會跟著一起善後；在她危急時刻就算冷著臉，也會出手保護她的人。

這些都是在米達文公主逃跑後愛西絲的體會。

“不，暫時還沒這個必要，曼菲士他畢竟是我的弟弟，就算與我不合也不可能危及到我的安全。”愛西絲拒絕，“不過我會小心的，如果有了什麼我不能控制的事情發生，我一定立刻退回孟菲斯去。”

納克多將軍這個提議只是臨時想起來的，所以也沒有堅持，愛西絲女王常住底比斯是多少年的慣例了，其中牽涉到很多厲害關係，並不只是等著嫁法老那麼簡單。

晚上王宮中將有一個專為納克多將軍到來舉行的宴會，雖然沒有伊姆霍德布宰相回來時那麼盛大，但也足夠隆重，納克多將軍和愛西絲商談過後就回去換衣準備。

愛西絲讓人把軟榻搬去大露臺上，再讓瑪莎給她送一杯清涼的椰棗酒來，現在沒人，她終於可以躺下歇會兒了。

踢掉腳上金色的涼鞋，把腿抬上軟榻，剛拿過一旁的椰棗酒十分愜意地品了一口，亞莉就快步走過來，“愛西絲陛下，西奴耶將軍來了。”

“他有什麼事？”

“他只說求見陛下，沒提有什麼事。”

“這樣……那帶他過來吧。”愛西絲只得把腿又從軟榻上放下來，實在懶得穿鞋了，就鬆鬆踩在上面。心想不是早上才見過嗎，西奴耶將軍這時候又來，不知道有什麼事情？

西奴耶知道自己來這趟很沒必要，可是想起早上在鑄造場的碰面，他又無法控制地要來見見愛西絲。

愛西絲陛下剛看到他時是在微笑的，西奴耶想他也許永遠都無法抗拒愛西絲陛下的笑容，那美豔臉上淡淡的高貴會讓人產生對她膜拜的衝動。

他一開始是不明白曼菲士王為什麼會為了凱羅爾而取消和愛西絲陛下的婚約的，在他看來，就算凱羅爾有著罕見的金髮白膚，也還是不如愛西絲陛下美麗。

不過和天真可愛的凱羅爾接觸多了之後他倒也慢慢有些理解了曼菲士的想法。

凱羅爾太特別了，像是遠方刮來的一陣清風，裡面有著異國的新鮮味道，凱羅爾總能給人驚喜，誰也不知道她的那些知識是從哪裡來的，她純真又神秘，而且大膽，敢於反抗法老，雖然她也因此付出了不小的代價，但那與眾不同的性格一定已經讓法老對她另眼相看。

曼菲士王自己就擁有沒人能企及的完美容貌，所以也許女人的美貌對他來說已經不是最重要，反而是凱羅爾這樣清新獨特的姑娘才能引起他的興趣。

不過愛西絲陛下的高貴豔麗也是毋庸置疑的，西奴耶已經記不得自己是從什麼時候起就開始默默關注愛西絲陛下，反正是已經關注很久很久了，久到能夠在夢裡清晰刻畫出她細挑精緻的長眉，寶石一樣閃爍迷人光芒的眼睛，飽滿玲瓏的紅唇，還有那曼妙到不可思議的身姿。