親愛的愛西絲 41愛西絲與拉格修王（二）
有伊姆霍德布宰相的大力斡旋和周到安排,神廟維奇爾的加封儀式進行得十分順利。
凱羅爾身穿長及腳踝的白色亞麻長袍,裸/露出兩條細長柔嫩的胳膊，標緻性的金髮披散了滿背,金燦燦地站在神廟的前的石階上,一隊同樣身穿長袍的光頭祭司依次從她面前走過,用手中的神器在她的頭頂劃過,賜予祝福。
之後是一段全體祭司冗長的唱誦，儀式的主持者哈姆汪斯在唱誦聲中緩步上前,雙手捧著一個造型很奇怪的東西,猛一看是深棕色的一長條。
在凱羅爾的面前站定之後，哈姆汪斯低聲說道，“凱羅爾小姐，請跪下，右腿彎曲保持跪姿，左足向後伸直，全身匍匐在地，雙手撐在頭前面，親吻地面。”
“啊？”凱羅爾沒想到還需要做這樣類似最虔誠的教徒匍匐在地向神明膜拜的動作。
“凱羅爾小姐，這是儀式的一部分，請照做。” 哈姆汪斯面無表情的催促。
凱羅爾咬咬牙，覺得自己應該入鄉隨俗，“好。”
按照哈姆汪斯說的姿勢在神廟前趴了下來，哈姆汪斯小心地把手裡的東西頭對頭的擺在凱羅爾面前的地面上，一邊念道，“神聖的索貝克神啊，請接受我們虔誠的膜拜，請保佑您在世間的信徒……”
凱羅爾悄悄抬起眼睛，看清楚被哈姆汪斯擺在自己面前的竟然是一條被做成了木乃伊的小鱷魚，鱷魚嘴正對著自己的頭頂，嚇得差點尖叫出來。
連忙把眼垂下，整張臉孔幾乎貼在地面，這個時候，周圍祭司們低沉悅耳的吟唱聲就起了極大的安撫作用，凱羅爾努力穩住心神，自己安慰自己：不怕，不怕，鱷魚的木乃伊代表著水神索貝克，埃及人經常會這樣用動物的木乃伊來代替神明膜拜的。
曼菲士遠遠坐在高臺上，看到這一幕後嘴角微微地抽搐了一下，側頭低聲問愛西絲，“王姐，這是你故意安排的吧，我怎麼不記得封維奇爾的儀式裡還要進行這個步驟，神廟維奇爾和水神索貝克又有什麼關係？”
愛西絲理所當然地回答，“當然有關係。”
在巴比倫的拉格修王發現愛西絲會不停盯著他看，隨之報以了一個略帶驚喜的極富成熟男子魅力的大笑容給愛西絲後，愛西絲就恢復了正常。
猛然醒悟拉格修王在此之前根本就不認識她，而她心裡的那些往事也沒可能會有人知道。
拉格修王這次來埃及的目的不過是想借參觀尼羅河女兒之名探查一下埃及國內的情況是否像傳聞中那樣瀕於混亂的邊緣，順便看看巴比倫能從中得到什麼好處，比如順手娶個埃及女王回去之類的。
要是拉格修王真提出求婚，婉拒他就可以了。
各國之間向來都是這樣爾虞我詐，你來我往，忘掉腦子裡那些久遠之前的煩心事之後就會發現現在的情況很正常，該怎麼應付就怎麼應付，不用去自尋那些無謂的煩惱！
於是愛西絲終於又有了看凱羅爾笑話的興致――沒有人能比她更瞭解凱羅爾會對儀式上的各種要求產生怎樣的牴觸情緒了。
“有什麼關係？”曼菲士追問。
“別忘了，凱羅爾可是尼羅河女兒，怎麼能不拜水神索貝克？”
曼菲士大概是覺得這個說法太牽強，沒有再吭聲秦末暴徒。
又過了很久，哈姆汪斯才終於唸完了對水神的頌詞，允許凱羅爾站起來，愛西絲能很清楚地看見那可憐的姑娘僵硬著爬起來後有些狼狽地晃了晃差點再趴下去。
她是不會輕易對凱羅爾產生同情這種情緒的，只是認為曼菲士大概要心疼了，去看弟弟，卻發現他臉上淡淡的沒什麼大不樂意或者很關切的樣子，忍不住提醒一下，“曼菲士，你的寶貝兒凱羅爾好像是有些不舒服，怎麼看著搖搖晃晃的。”
“不會，塔莎說她最近身體很好，剛才應該是猛然站起來頭暈。”曼菲士充分發揮了男人的理性思維，不給愛西絲看笑話的機會。
神殿前的儀式完成之後，凱羅爾在圍觀人們一浪高過一浪的歡呼聲中被帶到法老，貴族還有外國使節們端坐著的高臺前。
“凱羅爾小姐，你是曼菲士陛下親封的神廟維奇爾，所以在儀式的最後請向陛下獻上你最誠摯的感激和忠誠。”
“我要怎麼做？”已經有些暈頭漲腦的凱羅爾小聲問哈姆汪斯。
哈姆汪斯差點要對她翻白眼，這尼羅河女兒是從哪兒鑽出來的？全埃及人都知道的禮儀她竟然會不懂！
耐著性子低聲指導，“對陛下表達忠誠的方式是跪在他的面前親吻他腳前的塵土，凱羅爾小姐，這是你的受封維奇爾儀式，哪怕只是為你自己的體面著想，也請不要總是用這些無謂的問題來拖延，除了兩位陛下和大臣們，還有無數的底比斯居民，外國使節在看著我們呢！”
凱羅爾僵住了，她曾經在曼菲士面前跪過一次，不過那是剛到底比斯的時候，她和謝吉被抓進王宮，為了救謝吉她不得不忍受屈辱去求人，但現在曼菲士是她的未婚夫，難道還要她跪拜？！這是她無論如何也做不到的。
咬著下唇在內心鬥爭了許久，凱羅爾還是選擇了她在王宮裡經常能看到的最普通禮節，右手合在胸前，彎腰對著高臺上的曼菲士和愛西絲深深地鞠躬。
哈姆汪斯連忙抬頭去看兩位陛下的臉色，發現兩人雖然都神情有些怪異但是沒有要發怒的徵兆，當著眾多大臣和外國貴客的面，哈姆汪斯明智地決定把這重要的紕漏先糊弄過去再說，雖然他很確定在場的所有人都已經瞪大眼睛看清楚了這一幕，但為今之計也只能裝傻。
站上前來開始進行最後一道儀式：宣讀法老的詔書，然後將代表維奇爾身份的黃金鑲嵌瑪瑙石的項圈戴在凱羅爾的脖子上。
愛西絲看得興高采烈，努力控制著自己臉上的笑容不要太大，趁哈姆汪斯宣讀詔書的空檔低聲打擊弟弟，“曼菲士，我怎麼覺得凱羅爾不夠給你面子啊，她是你親封的維奇爾，還是你的未婚妻，竟然不願當眾對你獻上她的忠誠！”
曼菲士承認自己粗心大意了，明知道凱羅爾一直都很堅決地抗拒著所有對王族該有的禮儀，卻沒有提前做好安排，板著臉回答，“凱羅爾表達忠誠的方式與眾不同，她只是不願下跪。”忽然想起愛西絲對凱羅爾的底細比他知道得還清楚，懷疑問道，“王姐，你早料到會這樣是不是？所以才這麼大方地同意伊姆霍德布宰相為凱羅爾舉行一個盛大的加封儀式？”
愛西絲十分悠然地回答，“親愛的曼菲士，你這樣說我可要傷心的，你自己想想，這件事情從頭到尾都是你們的要求和安排，我唯一的失誤大概就是對自己的弟弟太過溺愛縱容，明知道這件事不合理，受封的這個人也不夠資格，但為了不讓你失望硬是違背自己心意同意了它。”說完特意看曼菲士一眼，“你說對嗎？”
曼菲士輕輕哼一聲，“姐姐對我溺愛縱容？以前大概有，最近我可沒這個感覺。”回頭對站在他身後的一個侍從吩咐，“讓伊姆霍德布宰相想辦法和大家解釋一下，就說尼羅河女兒最近在全身心祭拜水神索貝克所以其它一切禮節從簡。”