親愛的愛西絲 44愛西絲與拉格修王（五）
“愛西絲陛下，聽說拉格修王要在底比斯多住幾天,恐怕他會經常來拜訪您。他的求婚您確定不會考慮嗎？”
亞莉比她自己被人求婚還要糾結,思前想後地已經整整憂慮了一晚,以至於第二天早上臉上浮起了兩個濃重的黑眼圈,連孔雀石粉眼影都不用畫了。
“不考慮，除非他能再年輕十歲,收起一半算計埃及的心思，還得願意入贅到埃及來，那他的求婚我就會鄭重對待一下。”
愛西絲的眼睛盯在下埃及剛送來的幾大張莎草紙上,頭也不抬地回答。
莎草紙上面記錄了這半年來下埃及的稅收狀況和神廟的收支，是伊卡爾稅務官按照凱羅爾教給他們的方法統計記錄的，果然比上次帶來的幾箱子莎草紙卷簡明扼要了許多,愛西絲很滿意。
再次認為討厭一個人是可以的,但不用討厭這個人的技術。
“這樣啊，就是說您根本不準備考慮巴比倫王的求婚嘍。”
亞莉鬆了一口氣，心想這樣也好，巴比倫王除了身份能配得上愛西絲陛下外，其它方面還真是都不合適。
“那他來拜訪的時候，我就儘量幫您找藉口迴避？”
愛西絲搖頭道，“不用，那樣顯得我們太小氣，而且失禮，他是巴比倫王，我是埃及女王，身份是對等的，又是在埃及的土地上，我沒有必要躲他。”
“是，陛下，我明白了。”亞莉躬身答應。
愛西絲問她，“瑪莎呢，怎麼一早上都不見她？”
“瑪莎去找接待各國使者的大臣問問最近還有什麼安排。”亞莉回答。
愛西絲手下的人都有很明確的分工。
比如亞莉是資格最老也最忠心的女官，地位比別人要高出一個檔次，統管著愛西絲身邊的一切事務和所有侍女。她還掌管著愛西絲所有的貴重首飾以及數量龐大的金幣寶石等私產。
瑪莎性格活潑，人也聰明，出身於底比斯的一個古老世家，母親也曾在王宮中做過女官，所以她對王宮裡的各色人等乃至底比斯的那些貴族大臣們都能應付自如，凡是需要對外交涉的事情大多都歸她管，也是愛西絲身邊最重要的侍從之一。
而馬洛普娜除了管著愛西絲所有的衣服鞋子，負責沐浴後的按摩外，還有一個重要任務就是利用她有個妹妹在曼菲士寢宮裡做侍女的便利，隨時打聽曼菲士寢宮裡的訊息未來之當媽不易。
亞莉算算時間，也覺得瑪莎去得太久了，“我派人去找找瑪莎吧。”
抬腳剛要離開，就見瑪莎臉色陰鬱地邁著大步氣哼哼走進來，“瑪莎你回來了，怎麼去了這麼久？”
瑪莎豐滿的胸口一起一伏，一臉恨不得咬誰一口的表情，忿忿說道，“我怕我回來一臉火氣的樣子衝撞到陛下，所以先在外面繞了一大圈。”
“你現在難道就不是一臉火氣的樣子了？”亞莉哭笑不得，“出了什麼事？能把你氣成這個樣子。”
瑪莎滿腦門冒著火星開始向愛西絲稟報，“愛西絲陛下，伊姆霍德布宰相帶著幾名大臣今天一大早進宮來求見了曼菲士陛下，他們懇請曼菲士陛下為了埃及的穩定答應巴比倫拉格修王的求婚，把您嫁去巴比倫。”
亞莉高八度的聲音插了進來，“什麼！瑪莎你再說一遍！”
“伊姆霍德布宰相帶著幾名大臣今天一大早進宮來求見了曼菲士陛下，他們認為埃及與比泰多國的關係已經惡化到了敵對的局面，所以如果能和巴比倫聯姻將是一件對埃及非常有利的事情，因此伊姆霍德布宰相率領群臣懇請曼菲士陛下為了埃及的穩定答應巴比倫拉格修王的求婚，把您嫁去巴比倫。”瑪莎咬牙切齒地的又複述了一遍。
亞莉幾乎要怒喝了，“他們怎麼敢！伊姆霍德布宰相他怎麼敢這麼做！這是愛西絲陛下自己的事情，他們怎麼敢攛掇曼菲士陛下把自己的姐姐當禮物一樣送出去！”
“別叫，亞莉，你聲音太大了。”相比之下，愛西絲比兩個侍女鎮定多了，放下手裡的莎草紙，愛西絲淡淡地責備，“先聽瑪莎講完，瑪莎，那曼菲士是什麼反應？”
亞莉驚覺自己在女王陛下的失態，這樣在陛下面前大聲叫嚷是對她的極大不敬，連忙深深地躬身，“請原諒，愛西絲陛下，是我太激動了。”
愛西絲體諒她是對自己太關心才會這樣，因此並不介意，對她擺擺手，眼望瑪莎，示意瑪莎繼續說。
“曼菲士陛下沒有同意。”瑪莎接著說。
“為什麼沒同意？”
“曼菲士陛下說他不認為您會願意遠嫁去巴比倫做王妃，而且他也沒有權利替您做主。西奴耶將軍和那個娃娃臉的書記官諾塔蘇也都反對伊姆霍德布宰相的提議。”說到這個結果，瑪莎總算沒那麼氣憤了，語氣緩和不少。
“沒有替我做主的權利……”愛西絲重複，點點頭，她弟弟頭腦還是很清楚的，“曼菲士他確實沒有這個權利，只不過伊姆霍德布宰相就……”提起伊姆霍德布宰相愛西絲就很惋惜。
這位老宰相能力過人，曾經很受她父親尼普祿多法老的倚重，是和在孟菲斯替她管理下埃及的泰比亞大神官同一個輩分的人物。
愛西絲一度也十分尊敬伊姆霍德布宰相，沒想到現在兩人之間變成了勢同水火的局面。
雖然愛西絲心裡明白伊姆霍德布宰相不遺餘力針對自己的原因，也因此對他保持了剋制的態度，但是這剋制不是無限度的，既然伊姆霍德布宰相自己證明對她的敵視已經到了無可化解的地步，那他就沒有資格再做埃及的宰相了。
“可是伊姆霍德布宰相他們這麼做實在太過份！”瑪莎和亞莉一起接上了愛西絲的話。
愛西絲答道，“是過份，相信憑老宰相的腦子一定也很明白曼菲士沒有權利做主把我送去巴比倫聯姻，他就是下了命令也不能算數。伊姆霍德布宰相應該只是希望曼菲士能聽他的勸告發出這麼一道詔書，而我必然會嚴辭拒絕，搞不好火氣上來還會鬧出些事情，到那個時候他就可以在其中做文章了至尊股神。畢竟引起埃及和比泰多國交惡的是我，現在不願和巴比倫聯姻為埃及維繫住一個可靠盟友的也是我。”
“這個老狐狸，真陰險！”瑪莎對伊姆霍德布宰相老狐狸的印象從來就沒有好過。
愛操心的亞莉冒著再次對陛下不敬的風險大膽開口盤問，“愛西絲陛下，雖然曼菲士陛下這次沒同意，但老宰相一定不會就這樣算了，您有什麼打算嗎？”
“你們不用緊張，我有辦法對付。”愛西絲對兩個侍女神秘眨眨眼，說出一個人名，“卡布達大神官。”
“卡布達大神官不是住在神廟裡好多天沒有出來了嗎，據說天天用尼羅河水沐浴在神廟為埃及祈福，連加封維奇爾這麼隆重的活動都沒有參加。”亞莉沒有聽懂這和卡布達大神官有什麼關係。
“對，不過他馬上就要結束祈福，從神廟裡出來了，等卡布達大神官從神廟出來時會宣佈他得到了一道神諭……”
愛西絲沒有把話說完，接著對亞莉和瑪莎吩咐道，“你們趕快派人去請拉格修陛下，各國的使節，還有曼菲士和底比斯的貴族和大臣們，明天王宮裡會供奉神聖的蘇科，這是一年裡難得有幾次的活動，請他們來一起來觀看。”
亞莉和瑪莎對望一眼，隱約有些明白了愛西絲的意思，“是，陛下，我們現在就去安排。”
‘蘇科’是祭司對王宮裡馴養鱷魚的尊稱。
鱷魚代表了水神索貝克，作為水神在世間的代表，它們受到祭司的膜拜和特殊供奉。
在底比斯王宮獸苑的東邊有一個特別的湖，神聖的鱷魚被養在湖裡，太陽一下山，少數一些祭司抬著水神的雕像來到湖邊，神像被放在一個貼金的木盒裡，平穩的擺在湖邊一塊石板上，另有一些祭司拿著短粗木棒站在兩側，神情肅穆。
有鱷魚慢慢爬上岸，祭司們就會上前合力扳開它的嘴巴，另有一個專門的投食者繞到鱷魚的面前，向它嘴裡放麥餅，新鮮的肉塊，最後再倒進去一小桶蜂蜜酒。
拉格修王站在愛西絲的身邊微笑觀看，“埃及人竟然這樣供奉鱷魚，這些美食一般的平民一年裡也難得享用一兩次。”
“在接受供奉時，它是我們的索貝克神。”愛西絲能感覺到拉格修王說話的氣息吹到自己臉上，不著痕跡地往一旁挪了挪，“在埃及人的心目中，索貝克神幾乎和巴比倫人心中的伊什塔爾女神一樣重要。”
拉格修王盯著愛西絲的側臉，美女他見過很多，但這樣能夠給他平起平坐感覺的美女是第一次見，“我對埃及的神不是很瞭解，看來以後要多學學才行。”
愛西絲不認為他有必要多瞭解這些東西，微笑一下沒有答話。
有侍從快步來到曼菲士面前，單膝跪下稟報，“陛下，卡布達大神官求見。”
曼菲士挑起眉毛，“卡布達大神官？他從神廟出來了？”抬眼看向愛西絲，愛西絲也對他挑挑眉毛，他們姐弟倆長得很像，估計挑起眉毛的表情也差不多，愛西絲就當是原樣奉還。
曼菲士抿下嘴唇，轉開臉去，對那個侍從吩咐，“帶他過來吧。”
不知道是不是因為在神廟裡待了很多天沒有運動的原因，卡布達大神官的身材又圓了一圈，“陛下，請原諒我的冒昧而來，實在是因為我在神廟得到了一則對埃及非常有利的神諭，所以急著要在第一時間宣示出來。”
與圓滾滾身材相映襯的是卡布達大神官永遠圓滑的態度，‘神諭’兩個字一出口，岸邊的所有人都不看喂鱷魚了，一起覺得卡布達大神官的光頭比鱷魚有吸引力無數倍。