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楚歌和葉歸程跟李莫愁何沅君一塊兒吃了頓飯，便趁著天色還早，離開了嘉興。
兩人之所以這麼急，也是有原因的。葉歸程早上出城攔截武三通的時候曾經在一家茶鋪逗留過，聽茶鋪人聊天時隱約聽到一個形貌很像黃藥師的人。
楚歌知道葉歸程對黃藥師有點在意。自從他和歐陽鋒在華山一戰後，武功修為隱隱又有了提高的苗頭，只差那臨門一腳，而這一腳的關鍵，就是找個跟歐陽鋒武功差不太多的人打一架。他們一來這裡就遇到了黃藥師，這自然是個很好的選擇。
之前因為黃藥師行蹤不定，葉歸程不想再拖，只能選郭靖。如今似乎有了黃藥師的蹤跡，他當然要去找黃藥師。
根據打聽來的訊息，兩人出了西城門，一路往西而去，還真在距離嘉興不遠的一處小鎮子遇上了黃藥師。
還是黃藥師先發現了他倆。
他顯然對葉歸程的印象很好，隔老遠便看到了他們，從酒樓二樓的視窗探出頭來，大笑著招呼兩人上樓，一起喝酒。
痛痛快快喝了酒，又品味了當地美食，黃藥師很稀奇怎麼會在這裡恰好碰上他們。
楚歌笑道：“可不是恰好——歸程是聽說你在這邊，一路追過來的。”
黃藥師又看向葉歸程。
葉歸程便向黃藥師提出切磋的請求。
若是其他武林宗師級別的人遇上毛頭小子的挑戰，興許就端著宗師的架子拒絕了。但是黃藥師對葉歸程天生滿好感，又向來不在意虛禮，聽葉歸程這麼說，非但不覺得冒犯，反而欣然應允。
葉歸程並非是好鬥之人，這次之所以這麼迫切地找黃藥師切磋，是因為他的武功境界到了瓶頸期。
其實他練武多年，遇到的瓶頸期數之不盡，但是這次明顯不一樣，有時候他甚至有種永遠也不可能突破的感覺。
不過他不是會輕易放棄的人，不管能不能衝破這個瓶頸，他都要試試，與高手切磋喂招顯然是個好選擇。
所以他才找上黃藥師。
正好吃飽喝足了，三人結了賬，一起出了城，找了處寬闊的地方。
楚歌站在不遠處圍觀。
此時已經入了十月份，蕭瑟的秋風卷著落葉拂過他們身邊，卻未曾吹起他們哪怕半分衣角。
葉歸程自背後抽出西天聆雪，周身氤氳著一層劍氣，若隱若現。黃藥師神色一凜，內力運於掌間，右手按上腰間的白玉簫。
楚歌不由想起葉歸程和歐陽鋒的那一戰。迅疾如風，激盪如雷，過招時內力相撞，帶著一股彷彿要將整座華山震塌氣勢。而眼前和黃藥師的這一戰，卻彷彿這溫煦卻又無處不在的秋風。楚歌站的不算太遠，尚還能感覺到黃藥師身上傳來的內力波動，但卻一點察覺不到葉歸程的，不管是內力還是劍氣，包括他換到重劍以後，依舊未曾瀉出一分劍氣。
兩人過招的速度也很慢，當初葉歸程和歐陽鋒打架的時候，楚歌的眼睛都追不上兩人的身影，而如今，兩人幾乎一分鐘都未必出了一招。
當然，這只是在楚歌看來。而對於黃藥師來說，葉歸程身上可怕的不是劍術，而是那股凌厲且不可捉摸的劍氣，有形的劍不過一把，可無形的劍氣卻無所不在。他看似沒有出招，實際上，他手裡的白玉簫已經攔下了不下百招。若非有他的內力附著於簫上，這截白玉早就粉身碎骨了。
不過他的白玉簫也不僅僅是用來格擋的。黃藥師凝神略一思索，伸手彈指，朝葉歸程打出一道氣勁。黃藥師的絕技彈指神通不容小覷，葉歸程立即閃身躲避。黃藥師趁機往後急退，而後白玉簫附於唇間，吹出一曲碧海潮生。
嗚嗚的簫聲帶著渾厚的內力，猶如浩瀚浪潮，向葉歸程洩去。
葉歸程以劍氣為盾，將周身護得密不透風，同時運氣內力抵抗。
兩股內力相撞，彼此分毫不讓，一番膠著後，尚未爭出個強弱，突然凝滯了一下，隨後爭先恐後地往葉歸程身上而去。
黃藥師尚來不及慶幸，兩股迥然不同的強勁狂暴內力一撞上葉歸程身前的劍氣護盾，立刻變得溫馴起來，自覺將護盾中的漏洞補完或者加厚了劍氣護盾。
黃藥師正驚愕非常，手中突然傳來“咔嚓”一聲，一條裂紋出現在簫上，並迅速向四周蔓延，不過片刻，潔白無瑕的白玉簫便裂作數片。
這便是說——以他的內力，已經不足以在葉歸程面前護住玉簫。
勝負已分。
葉歸程收好劍，不吭不卑地拱手作禮，道：“多謝前輩指點。”
黃藥師卻是難得露出個發愣的表情。
當年華山論劍，郭靖以九陰真經心法也不過是在他手下三百招不敗，可葉歸程看著年紀不比郭靖大多少，卻能在兩百招內令他落敗，不得不說，這實在很出乎黃藥師的意料，聽到葉歸程的話後回過神，撫掌笑道：“果真英雄出少年。我以前還以為我那傻女婿傻人有傻福，年紀輕輕便武功大成，沒想到葉小兄弟更甚於之。看來人外有人的說法真是不假，我這把老骨頭確實該老老實實隱退了。”——說到後面，也不知是不是想起女兒向外，總是偏向郭靖那傻小子，語氣已帶上幾分自嘲。
那邊楚歌見兩人收招，疾步而來，正要問問葉歸程有沒有受什麼傷，恰好聽到這話，不由扭頭笑看著黃藥師，道：“確實該？我可不記得堂堂的東邪黃藥師原來還會說出這種話。難道不該是誰勸你退隱，你你直接甩臉子走人嗎？”
黃藥師一怔，隨即拍著葉歸程肩膀，哈哈笑道：“是極是極！若是就此隱退，如何能見識到如葉小兄弟這般的高手——我黃老邪，何曾成了這般輸不起的人！”
比過之後，三人一塊兒又回了城。
黃藥師問他們接下來的打算。兩人自然是要回去酒館，葉歸程跟黃藥師這一戰獲益匪淺，必要回去閉關，才能好好消化。
楚歌也順口問黃藥師準備去哪裡。
黃藥師還真沒想好去哪裡。他這陣子在江湖上漂泊慣了，也浪野了心，並不太想待在桃花島看著郭靖憋屈，反正他前半生幾乎一直宅在桃花島，鮮少出門，如今倒是去哪裡都覺得新鮮，也無所謂有沒有目的地。
楚歌卻笑道：“我要是你，現在肯定要回去桃花島——有一個傻女婿就夠啦，千萬別添個傻外孫。”
黃藥師眼睛驀地晶亮：“你是說……你是說蓉兒有孩子了？你怎麼知道？”
楚歌眨眨眼：“早晚也是該有的。”
“也是。”黃藥師點點頭。不過他也就興奮了一會兒，很快又冷淡了下來。黃蓉是他一點點養大的，可臨到了，爹爹終究比不上心上人。說實話，他已經喪失了教養孩子的興趣。就算養大了又如何，還不是一轉頭就跟著別人跑了？
楚歌一看，差不多也能猜出黃藥師的想法，心想可不能讓郭芙還是有著黃蓉郭靖慣大，萬一將來再鬧脾氣把楊過的手砍了，歸程不得心疼死？黃蓉除了白眼狼了一點，其他的各方面都很好，所以郭芙交給黃藥師養，肯定會養得不錯，至少不可能是個熊孩子……這麼想著，楚歌便努力給黃藥師安利郭芙：“……你想啊，郭靖和黃蓉的孩子，肯定是包含著父母兩人的優點，聰明機智，又仁厚重義，你好好養了，將來肯定是一心向著你……”
黃藥師斜了她一眼：“……那萬一包含了蓉兒和靖兒兩人的缺點呢？”
楚歌：“呃……”自私涼薄又蠢鈍愚笨？那還真是……
葉歸程聽著兩人的談論，表示無奈：“事在人為——用心養了，哪裡有壞孩子？”
黃藥師哼了一聲，“你還是個半大孩子呢——說的好像你養過孩子似的。”
葉歸程雖然帶過徒弟，但是徒弟跟孩子不一樣啊，這話還真沒法反駁。
楚歌自然力挺葉歸程，不由幫忙仔細想了想，還真找到了理由：“歸程說得對。好好教養，沒有壞孩子——你也別嫌棄黃蓉偏向郭靖，好好想想你是怎麼養她的？在你心裡，馮蘅和黃蓉，到底誰更重？”
黃藥師一噎。這會兒對於他來說自然是黃蓉比馮蘅更重要，一是這麼多年來，父女兩人相依為命，二是隨著時間流逝，他對馮蘅的感情確實淡了不少。但是黃蓉小時候……他曾經無數次想要舍下女兒去黃泉路上陪著愛妻……
罷了。他不由輕嘆：“……反正順路，我便同你們一起走吧。”
當晚三人宿在城內最好的客棧。
洗過之後，葉歸程將熱水桶搬到門口等著店小二自己收了，一回來，便看到楚歌穿著裡衣坐在床邊擦頭髮。因為被熱水浸過，她白軟的臉頰泛著淡淡的粉色，頭髮還滴著水，順著臉頰滾到下頷，然後滾進裡衣。此時裡衣系得鬆鬆垮垮，隨著擦頭髮的動作，粉色小衣若隱若現。
葉歸程心裡不由一熱。
頭髮太長，楚歌大概擦了擦，便拿布巾包住，待它慢慢幹。一撩起頭髮，餘光便瞥見葉歸程站在門口，楚歌一歪頭，眼睛掃過他還滴著水的頭髮，笑吟吟道：“要我給你擦頭髮嗎？”
“好。”葉歸程點頭走過去，有點慶幸自己沒直接用內力蒸乾溼髮。
葉歸程的頭髮雖然都白了，髮質卻依舊很好，油亮光滑，彷彿蠶絲一般。楚歌愛不釋手地摸了一會兒，這才拿起布巾給他擦。
楚歌擦得又很細心，也很溫柔，尤其是擦頭根的時候，隔著布巾輕柔地按著頭皮。她的雙手非常軟，按得葉歸程十分舒服，心裡也愈發癢癢了。