第114節 大沽觀炮
第114節 大沽觀炮
第114節大沽觀炮
皇帝在楊村綠營駐防之地巡視的時候，綠營兵士鬧出了極大的笑話，皇帝當場沒有發作，回到天津之後，立刻罷免了提督奕山，總兵長瑞的職銜，帶回京中，交部議罪；屬下各級官弁一律原地降兩級，罰俸一年。甚至上官納爾經額、胡林翼也各自落得個記大過的處分。一場好端端的演武，弄得灰頭土臉，消息傳到大沽炮臺管帶滑褚秀處，不免心下惴惴。
要是在自己所在的營區，也出了這樣的事故，可就不是罷職罰俸可以了事的了朝廷從英人手中購買的各種火炮，調配到大沽炮臺的，足有六種，總計一百七十七門，安置在各處關口，用以加強海圉邊防，聽兵部的人說，只是這一批火炮，就花了不少於一百三十二萬兩銀子
這麼多錢花出去，要是在皇上巡視的時候出了一丁點的紕漏，自己身為炮臺管帶，如何吃罪得起？所以，這一番驗炮，不但火炮要打得響、打得準，而且，還要打得好
這幾項要求缺一不可，哪一個環節出了問題，都是了不得的大事，滑褚秀雖然是武功出身，倒也很精明，想了一個晚上，給他琢磨出一條計策，他先把營中一個負責庶務的湯都司找了來，叫著他的“昌林，你可知道，炮臺中可有什麼人是會鳧水的嗎？”
“很多呢”湯司務說，“營中的弟兄們大都會鳧水，尤以三營守備徐大林水『性』最好。”
“那好，去把徐大林找來。”
很快的，徐大林到了管帶的房中，行禮之後，滑褚秀讓他站了起來，“大林啊，我聽湯司務說，你的水『性』很好，可是的嗎？”
“是，卑職是山東濟南府人，從小喜水，論水功，在這大沽炮臺所屬營中，兄弟自問第一。”
“那就好。”滑褚秀點點頭，“皇上要來巡視炮臺，更要看看這一百餘門火炮的威力，你可知道？”
“知道。上一次胡大人到炮臺來過，與弟兄們都宣講過了。弟兄們都定要好好展示一番，總不能讓楊村的那些丘八比下去，要給皇上我大沽炮臺是……”
“行了。”滑褚秀打斷了他的話，“弟兄們的心思我知道，對皇上有這樣一番孝心總是好的。不過我想，既然要打*，就不能只往海面上這樣空空的打，要找到目標，你說呢？”
徐大林有點聽不明白，“大人這話，卑職不懂。”
“是這樣，我想，我們就從附近漁家買上幾條漁船，放置在海面上，然後，用火炮將漁船打沉，你以為如何？”
“好當然是好，只是，船行海上，總要四處飄『蕩』，若是逸出火炮『射』程之外，弟兄們空有一身力氣，也使不上啊？”
“當然不能讓船劃出『射』程，我是這樣想的。船上綁上錨鏈，行至在『射』程之內，就下錨停泊，弟兄們先打上幾輪，調整位置，等到皇上來了，我們爭取一炮一艘，把這幾艘船全部打沉，你以為如何？”
徐大林和湯司務彼此望望，“只是，要找百姓購買這作為靶船的漁船，只恐百姓未肯答應啊？”
“未必一定要新船，廢棄下來的漁船，只要入水不沉，就足以應付差事。湯司務？”
“卑職在。”
“此事就交由你來辦理，三天之後皇上就要到炮臺來了，一定要準備好。”
於是，湯司務下去張羅購買靶船之事，其中更有一番借公務從中貪墨，也不必細表，還好，總算給他蒐羅到了六十三隻殘破的漁船，隨後又找來營中的木匠，將漏水之處略加修補，命人買來漆料，重新粉刷高高矗立的桅杆上繫著花花綠綠的彩旗。船中央放上硫磺、桐油等引火之物，放到海面上，晃晃悠悠，隨風飄『蕩』，又命徐大林親自帶著十幾個水『性』好的兵士，駕著船，將幾十只靶船連成一串，帶到大海深處。
岸上的炮手用標尺校準，對滑褚秀說，“大人，可以了，再劃，就出了火炮的『射』程之外了。”
“給徐大林打旗語，告訴他，就在此處下錨。”
誰知道旗語打過，徐大林等人仍舊背對著岸邊繼續前劃，弄得岸上的眾人好氣好笑，“大人，老徐又犯糊塗勁兒了。”
滑褚秀笑罵一聲，下令：“喊他多派人，喊這個王八羔子”
幾個兵士站在岸邊，高聲呼喊，聲震水面，順著風傳出去好遠，終於，徐大林聽見了，趕忙又往回劃，看這岸上旗語的號令，到了位置，從船上跳到水裡，一支支的把纜繩解開，放下錨鏈，十幾個人重新游回拖船，同乘一艘船划向了岸邊。
眼看著弟兄們上了岸，滑褚秀這才下令，“打一炮看看。”
“是。”炮手飛快的拉開炮閂，塞進一枚炮彈，‘嗵’的一聲巨響，炮彈凌空飛出，落到了海面上，濺起大片水花――大沽炮臺的炮勇都是經英國火炮生產工廠派出的技師做過指導，裝炮、校準、發『射』、退彈、調正『射』擊諸元動作又快又熟練，眼看著炮彈距離靶船還有點距離，炮手手中不停，大約的計算了一番，重新調正，又裝上一發炮彈：“大人，再打一炮嗎？”
“再打”
“喳”炮手答應一聲，又發了一炮。眼看著一道美麗的拋物線在空中劃過，中間的一艘靶船應聲爆炸漫天煙霧紛起，靶船變成了散落海面上木板、木屑，油漬。
“好啊”岸邊圍觀的百姓情不自禁的叫起好來。
滑褚秀心中也大為得意：這比炮彈落在空空如也的海面上，不是要強勝萬倍？想來就是皇上見了，也一定會龍顏大悅的吧？“行了，別打了，等到皇上來了，弟兄們好好演練，就照今天的樣子，給我賣力的打皇上高興了，大家各有封賞”
三月十五日的申時，前導御駕的侍衛，御林軍到了大沽炮臺，下馬之後，先做警戒，由僧格林沁做前導大臣，和早一天趕到的直隸總督，天津知府等人準備接駕事宜，兵營前高搭綵綢牌樓，兩旁鼓吹亭子，等皇帝一到，炮臺一百七十七門火炮同時放禮炮，夾雜著細吹細打的清音十番，場面十分熱鬧。
遠遠的旌旗飄擺，鼓樂之聲大作，僧格林沁向納爾經額和胡林翼等人拱拱手，“堂翁，潤之老弟，朋霞老弟，聖駕到了，和我一起接駕吧？”
眾人魚貫出營，在蹕道旁跪倒接駕，前引馬隊過去，就是皇帝乘坐的御輦到了近前，有準備好鞭炮為人點燃，乒乒乓乓之聲大作，僧格林沁等人行了君臣大禮：“臣，叩見皇上，萬歲萬歲萬萬歲”
御駕不停，一路直行，進到兵營之中，擔任鑾儀衛的載垣在輦前碰頭行禮，皇帝這才走下車來。守候在營中排列整齊的營中兵將同時跪倒，山呼萬歲：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”
“免了”皇帝滿身朝服出臨，朝冠、瑞罩、金龍褂、腰間繫著一條明黃軟緞帶子，臉上帶著微笑，四周打量一番，“只是看兵士這番朝氣蓬勃的樣子，就可見一斑嗯……”
載垣在一旁提醒了一聲：“皇上，管帶名叫滑褚秀。”
“哦，滑褚秀來了嗎？”
滑褚秀聽皇帝叫到自己的名字，低頭弓腰從人叢中越眾而出，到了近前，一打馬蹄袖跪了下來：“臣，大沽炮臺管帶滑褚秀，叩見皇上。”
“朕聽人說起過你，”皇帝望著他，“起來說話。”
“謝皇上。”
“你在這炮臺任職，有幾年了？”
“回皇上話，臣是道光二十八年六月十一到大沽炮臺履任，到今天，已經有六年之久了。”
“六年了？炮臺上的兵務，你也很熟悉了？”不等他說話，皇帝繼續問道，“朕問你，這一次從英人手中購買而來的火炮，與之前我天朝生產的火炮，可各有什麼優劣之處嗎？”
“臣以為，英人火炮打得遠，分量輕，而且是後裝填，每一發『射』間隙更加便捷，兵士們『操』演之後也都說，”滑褚秀說著，突然想起來，從英人手中購買火炮是皇上推行的新政之加是皇帝一力促成其事的，這還有什麼需要顧忌的？“都說，比天朝所鑄造的火炮，不可同日而語。弟兄們還說，有了這樣的火炮裝備，可保大清江山萬年，皇上在紫禁城中，穩如泰山”
“說得好”皇帝朗聲一笑，又問道：“兵士們每月的餉銀，可是按時發放的嗎？”
“是。每年十二個月，從來都是足月發放餉銀的。”
“這樣就好，兵士為國征戰，萬萬不能有任何人，以任何緣由剋扣餉銀。”
皇帝還想再說，奕?上前一步，在他耳畔說道：“皇上，外面海風太大，還是請皇上入行轅吧？”
眼看著時候不早，為了讓皇帝得以早早休息，一切繁文縟節，概行蠲免。眾人扈從著皇帝進到行轅，立即回營，連夜作最後的檢點，預備校閱。
一夜無話，到了第二天一早，皇帝身穿明黃行裝，上罩五爪金龍四團石青褂，頭戴朝冠，不巧的是，這天有小雨，所以又披一件明黃『色』羽紗的雨衣。先坐紅?灑金的明轎到校場，然後換乘特地從京師運來的一匹菊花青大馬，在震天的號炮和樂聲之中，到演武臺前下馬。
等滑褚秀稟報了受校人數，隨即開始校閱。先看陣法，次看『射』鵠，用弓箭『射』了一陣，羽翎紛飛，皇帝拿千里鏡照著靶子，紅心上的小洞，密如蜂窩，足見準頭極好。
賽尚阿在一旁侍立著，偷眼皇上臉上卻沒有什麼笑容，相反的，看兵士『射』箭，眉『毛』為之一皺。
等到『射』鵠完畢，皇帝勉強點點頭，傳諭：“放賞，五千兩”
兵士一片沸騰，歡呼雀躍之情溢於言表。接下來就是這一次巡視的重頭戲：觀炮了。
一聲令下，首先是海口東西兩面山上的十二座炮臺，一齊發炮，參差交叉，織成一道熾烈的火網，將入口的海道，完全封鎖。海面上白浪翻湧，前數日內準備下的幾艘靶船被打得一片稀碎，在海面上孤零零的漂浮著。
這一次皇帝真的開心起來，放下手中的千里鏡，用力一拍御座的扶手：“打得好打得準放賞，放賞”
放過炮之後，皇帝離座而起，在眾人的護擁下，到了炮臺的邊上，卻不忙著觀炮，而是向後一伸手，有一趕忙把千里鏡遞了過來，皇帝擺擺手：“不要這個，給朕取一副弓箭來。哦，就拿兵士們用的弓箭。”
眾人不知道他要做什麼，取來一副弓箭，皇帝親自搭上一支箭，緩緩的張開弓弦松，箭凌空飛出，越過水麵，去勢已衰，輕飄飄的落在水裡。他把弓箭放下，再一次伸手：“取一支火槍來。”
這一次大家知道他要做什麼了，火槍取來，皇帝向著海面放了一槍：“碰”等到這一切都做完，他放下的火槍，“都看見了嗎？”
“是。臣等都看見了。”
“朕剛才在看兵士『射』鵠的時候就在想，弓箭並不是不好，不過，如今的天下，時移世易，可謂巨矣海外列夷的兵伍早已經裝備了火槍為常用武器，而我們呢？還是在使用這效率低下，發『射』頻率緩慢，『射』程又不足的弓箭？便是有火炮作為臨敵禦敵之物，又能夠彌補這等近戰之間的差異嗎？”
“皇上心細如髮，發微見著，一舉而實各項未盡之物，臣等不勝欽服。”
“不用你們拍馬屁。”皇帝無奈的嘆了口氣，不再就此事多言，轉身走到旁邊跪地行禮的炮手近前，“你叫什麼？”
“回皇上話，小的叫韓富強。”
“當兵幾年了？”
“回皇上話，當兵五年了。我爹就在炮臺當兵，小的……”納爾經額在一邊訓斥道，“住口不要『亂』說話，皇上沒有問的不要說。”
今天能夠上到炮臺，當著皇帝的面演武的，都是在炮臺守兵中千挑萬撿的人尖兒，韓富強便是如此，他家兩代從軍，他更是從小就在兵營之中，炮臺邊沿長大，手上的功夫無人能及，更且念過幾天書，不比那些大字不識的老粗，故而為滑褚秀選中。
話是這樣說，不過咫尺天顏，韓富強還是心中怦怦『亂』跳，這時再經大人一聲訓斥，年輕人一張掩在大帽子下的臉都嚇白了，張口結舌，一句話也說不出來。
“你住口”皇帝回身瞪了納爾經額一眼，繼續問道，“你接著說，你怎麼了？”
叫韓富強的小兵聽皇上溫語相詢，也逐漸不再害怕，繼續說道：“小的父親，兄長都是在炮臺當兵，小的子承父業，也在炮臺當兵。”
皇帝為韓富強說話絮絮叨叨逗笑了，“你，念過書沒有？”
“小的在家念過幾本書，也使得幾個字。”
“這一次朝廷購買英國人生產的火炮，其中『操』作、使用訣竅，可能掌握嗎？”
“是，回皇上話，小的能夠掌握的。”
“怎麼，你能夠懂得夷人文字嗎？”
“小的不懂得，不過有通譯從旁解釋，小的又是在這炮臺『操』作多年，所以，大約能夠懂得的。”
“朕就在這裡，你現在裝填、發『射』一次。”
“是”韓富強伏地又碰了個頭，起身欲行，“你等一等，朕給你發令，然後你再開始。”說著，他轉身問了一句，“誰帶著金錶的？”
賽尚阿答說：“奴才帶著。”
“拿來。”接過大號的打簧金錶，皇帝等了一會兒，“開始吧”
韓富強動作飛把拉開炮閂，發『射』過的彈殼滑出，然後從炮彈箱中托起一枚，如抱嬰兒一般，向內一填，左手用力一推，右手已經重新關閉了炮閂，再一次跪倒下來：“皇上，小的已經裝填完畢，是否發『射』，請皇上示下”
皇帝看著手中的金錶，不到五秒鐘滿意的一笑：“發『射』就不必了。”說完抖，把個打簧金錶垂到韓富強的面前，“你為國戍邊，勞苦功高，這隻金錶，朕暫時慷他人之慨，就賜了給你吧？”
韓富強有點發呆，簡直不能相信這如天之福會降臨到自己頭上，直到皇帝又說了一次，他這才趕忙趴在地上，碰了個響頭：“小人謝皇上”
大沽口觀炮完畢，皇帝傳旨，御駕不停，即刻回京。
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