第172節 膛線問題
第172節 膛線問題
第172節 膛線問題
文端押解回京的途中接到天使的傳旨，對他最終處置正如皇帝說的那樣，免差，奪爵，幽禁。連同惠祥一起，全數關在府裡，不準出門。公爺的爵位，由惠瑞承繼。
這些原本都沒有什麼，不過在旨意中有一節，是要罰沒文端幾年來在江寧織造任上所貪墨的銀子，總計是二百七十萬兩！而且規定時限，要在兩個月內，全數還清，不然的話，還會有重譴。
文端碰頭領旨，大大的咧開了嘴巴，銀子他確實是貪得不少，不過惠祥更加是花錢的狀元，僅僅是在江寧城中的時候，就養著三房小妾，平時養著的那些幫閒的篾片相公，更加是有十餘人之多，文端的錢來路不正，自然也就是悖出悖入，如今皇上著意追查，要他父子歸還，又到何處去籌措？
此番惠祥惹出這樣的禍事來，幸得奕誴仗義執言，方得保身家『性』命，這一層也是要認真打點的，所以在接旨之後，回京的一路上，文端愁眉不展，那副樣子，倒像是到京中就要人頭落地似的。
一路苦挨著進到京城，文端本來還想到宮門口請安，若是能夠蒙皇上寵召，舅甥見上一面，自己在御前哭訴難處，皇上發了善心，不求寬免，只盼著能夠遷延數日，不也好過這火燒眉『毛』的窘迫景況嗎？
誰知道皇帝根本不給他這樣的機會，命內侍到宮門口，把他的牌子遞還，對他說，“皇上有口諭。文端毋庸引見，即刻回府，閉門思過。欽此！”
文端碰了個硬頭釘子，灰溜溜的回府去了，至於回去如何料理那個給自己惹來一身蟻的混賬兒子，不是皇帝要去過問的，現在他的精神全然給另外一件事吸引住了。
自從五月二十七寶鋆幾個人從浙江攜後膛快槍還京，皇上命內務府營造司、工部武備司連同總署衙門共同拆解，繪製、燙樣、製造的大清朝第一支後膛快槍終於製作出來了！皇帝聞報大喜，親自在山高水長召見參與制作的有功之臣。
那支歷盡辛苦製造出來的樣槍放在紫檀木雕琢而成的長匣子裡，由工部尚書龍啟瑞捧著，到了御前，先把樣槍交給六福，自己則輕打馬蹄袖，與雷景修、奎照、寶鋆幾個跪倒行禮：“臣等叩見皇上。”
“都起來吧。”皇帝心情很好，笑呵呵的一擺手，示意幾個人站了起來，“朕聽總署衙門奏報，說是工部、內務府的奴才用心辦差，用時不過兩月，就將後膛七響快槍的樣槍製作出來了？”
“臣等不敢居功。這都是蒙皇上教誨，臣等知道，快槍一物，事關我天朝武備之力興衰與否，故而臣等上體天心，日夜趕工，只為皇上強國聖意，能夠早一日落到實處。”
皇帝展顏一笑，“你們能夠有這份孝敬主子的心，朕心甚慰！槍呢？在哪裡？呈上來！”
六福有意湊趣，一連聲的催促捧著匣子站在一邊的內侍，“皇上等著呢，還不快點呈進來？”
匣子取來，在御案上打開，皇帝看過原型槍，這支自己研製的樣槍，比之美國人生產的原型快槍粗大一些，不過總算是自己製造的，便是粗大一些，也是不妨事的。
他把槍提在手中，又問道，“這支槍有多重？”
“回皇上，裝滿子『藥』之後，槍重九斤十三兩。”
皇帝掂了掂，“可能擊發？”
“是！臣已經命人準備了子『藥』，皇上若有意一試的話，請容臣裝填。”
“不用，把子『藥』拿來，朕親自來。”皇帝興致不減，離了山高水長，來到外面，命侍衛架好鵠子，回頭問道，“這支槍的『射』程有多遠？”
“這……”這個問題倒把龍啟瑞問住了，樣槍造好之後，也曾經試過火力，擊發之間無比順暢，不過具體能夠打到多遠，卻並未做過正式的考量。
肅順看他遲疑了一下，知道他在這一節上疏漏了，趕忙在一旁進言道：“皇上，奴才想，龍大人等人急於向皇上報喜，故而行事之間略有疏漏，也是人情之常。更且說，『射』程遠近，也要分誰來擊發。皇上乃是天子，一槍發『射』之下，想來比之龍大人等在校場驗『射』之時，一定也是遠上很多的呢！”
皇帝撲哧一笑，擺了擺手，“去，告訴侍衛，將鵠子立於五百步之外。”
“喳。”有人飛快的跑去傳旨，侍衛們抬著鵠子又向遠處走了好大一段距離，看看差不多了，各自散開，展開警戒。
皇帝把樣槍端在手中，用力把扳機下面的護手向下一壓，頂上一顆子彈，屏息瞄準：“砰！”的放了一槍。
槍聲響過，鵠子前的侍衛跑過去驗靶，皇帝遠遠的等著，始終不見紅旗揮舞，“肅順，你去看看，是怎麼回事？是不是朕沒有打中？”
肅順和龍啟瑞彼此看看，若說是『射』程不夠也就罷了，若說皇上打槍居然脫靶，實在是面上無光。挪動著身軀跑過去，一面走一面在地上搜尋。只盼著是前一種狀況，那才是皆大歡喜。
找了一路也沒有找到，肅順無奈，只好轉了回來，“皇上，奴才想，大約是五百步太遠了。快槍的『射』程未能濟如此之遠，不如把鵠子擺得近一點吧？”
皇帝沒有想很多，點頭允准，“也好，改為四百五十步遠。”
拉近了五十步，仍然是脫靶！於是再次拉近，這一次直接改為三百步，仍舊是脫靶！皇帝的臉『色』就不是那麼好看了，削薄的唇片抿得緊緊的，“再放近一點。”
一直放近到二百步，這一次終於在鵠子上擊出了圓滾滾的彈孔，紅旗舞動之下，肅順第一個呼喝起來：“皇上神『射』！堪比上古神『射』手養由基在世！”
“你閉嘴！再喊，朕就問你驚駕之罪！”皇帝的臉『色』半點也不見好轉，急促的端起樣槍，對著旁邊豎立的幾個鵠子連續放了幾槍。雖然『射』程未必讓人滿意，但他的『射』擊準頭相當好，每一槍放過，鵠子的正中央，都會多出一個前後通透的窟窿。
把槍中的幾發子彈打光，他調轉槍口，吹了吹鏜口的硝煙，轉頭問道，“寶鋆？”
“奴才在。”
“你在浙江的時候，是不是曾經現場觀臨華爾等人放槍？當其時，他們的快槍的『射』程是多遠？”
寶鋆知道自己的奏答之間出入甚大，一個不好，就將工部連同內務府的司員全數得罪了。這樣的事情他如何肯做？猶豫了一下他說，“回皇上話，奴才當日只是看到快槍威力無窮，至於『射』程，華爾等人放槍，是在浙撫楊大人的花園中，故而……請恕奴才辦事不得法，並未注意。”
皇帝冷笑一聲，“來人，把上一次從浙江帶回來的原型槍取來！朕要比較著看看。”
原型槍取來，又重新佈置了鵠子，這一次，先放到四百步遠近，皇帝一槍中的！遠遠的看見侍衛手中的紅旗來回舞動，皇帝陰沉著臉，又讓放到五百步遠，卻並未中靶。第三次放到四百五十步左右，再次中靶！
“看見了嗎？美國人生產的快槍，『射』程是在我天朝所生產的快槍的一倍左右。”皇帝把槍隨手交給肅順，轉身進殿而去。
好端端的一場試槍，最後居然落到這步田地，龍啟瑞身為工部尚書，主持研發快槍其事，若是事有不諧，他第一個就是要被問罪的！只是認真想想，樣槍的每一個環節都是全然仿製美國人生產的啊，怎麼在『射』程上，會有如此大的出入呢？
思忖了片刻，突然給他想到了：若是說有所不同的，也就只有憑己方之力，未能及此的那一個環節了！
想到這裡，他走到肅順身邊，謙恭的拱拱手，“雨亭兄，還請老兄在皇上面前美言幾句啊。”
“這不是我肯不肯美言的事情，試槍的結果老兄你也看見了。要我如何進言？”
“老兄有所不知，樣槍生產，一如美夷原型，只有槍管一節，非是我等力所能及。故而才有今日所見之偏差。”
“什麼槍管？”
“雨亭兄有所不知，美夷所產之槍的槍管中，有密密麻麻名為膛線之物，這等物什，實在非我等所能仿效，故而……”
肅順立刻聽明白了，“你是說，只是因為沒有這勞什子的膛線，故而『射』程不及彼物？”
“正是。”
肅順手託著腮幫想了想，“若是這樣的話，倒也不是不能原宥一二。”
龍啟瑞苦笑著點點頭，“總要靠雨亭兄仗義直言，以消聖上不愉之意啊。”
“那，你們等一等，容我進去， 看看有沒有機會進言再說。”
龍啟瑞笑著拱拱手，“一切就多多拜託雨亭兄了。”
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皇帝倒並沒有肅順所想那般惱怒，他進殿來拜倒行禮，皇帝正在用筆寫著什麼，聞聲抬頭看了他一眼，又低下頭去，“給龍啟瑞幾個人來向朕說項的吧？”
“聖明無過皇上，奴才這點小心思，原也不敢想矇蔽聖主。只是奴才以為，龍啟瑞幾個為國事『操』勞，便是細節之處偶有未偕，只請皇上看在他們辦差尚算勤勉的份上，就不要與之一般見識了。”
“笑話！朕幾時說過要和他們一般見識了？”皇帝停下筆來，目光炯炯的望著肅順，“你出去，傳他們進來，朕有話說。”
“喳。”肅順答應一聲，退步出去，不一會兒的功夫，又將幾個人傳了進來。
龍啟瑞幾個苦累受了無數，誰知道最後的結果會是這樣？皇帝二次傳召，不知道是福是禍，幾個人心下惴惴，進殿碰頭行禮：“臣等叩見皇上。”
“朕剛才想了想，樣槍的『射』程不及原物，必然是因為槍管之中沒有膛線所致。”他說，“這也算是非戰之罪。不是你們能夠在幾日之內就能夠解決的。”
龍啟瑞感極涕零的碰下頭去，磕得明亮如鏡的金階咚咚作響，“皇上聖明燭照。探察入微之處，更大開臣等茅塞，臣等佩服！”
“膛線是一個問題，還有一個問題，就是槍管。這支槍的槍管，是不是仍舊如同舊式火槍一樣，以焊接而成的？”
“聖明無過皇上，樣槍的槍管，正是武備司庫中所存的焊接槍管。”
皇帝摘下頭上的朝冠，放在一邊，心中感覺一陣陣的煩躁，“這樣可不行啊！焊接的槍管若是擊發次數太多的話，是會容易炸裂開來的。不但起不到禦敵之用，一個不小心，還會使己方兵士遭遇無妄之災。寶鋆？”
寶鋆沒有想到皇帝的話題突然轉到自己身上，聞言趕忙答了一聲：“奴才在。”
“朕記得，上一次和你同來京中，並且就購買快槍一事做中美兩國中間人的那個什麼文德斯先生，你是代表總署衙門與之接洽的，是不是？”
“是。奴才奉旨與文德斯先生接洽，並託請他回國之後，與麥坎南槍械公司聯絡，購買快槍一千支，以備軍用。想來，他已經接洽完成，只待啟程了。”
“這就是了。等到文德斯先生帶同火槍再度到京之後，除了把貨款與之結清之外，你告訴他，這一次的兩國交往，他從中奔走，出力甚多，我天朝照例要有一份恩賞與他。”皇帝轉而又說，“不過從下一次開始，著他回國之後，和麥坎南槍械公司議定，我天朝只要美夷生產的槍管，其餘部件，一概不用。”
他停了片刻，似乎覺得自己這樣的說話有點強人所難，語氣變得緩和了一點，“你讓這個什麼文德斯去問一問麥坎南槍械公司，能不能做到？若是能夠做到的話，自然是極好，若是實在力有未逮，我們再想旁的法子。”
寶鋆心中知道不妥：經商之道本來就講究一個奇貨自居，麥坎南公司出售的火槍是隻此一家，別無分號，若說中國人要購買整槍，當然可以源源不斷的接濟而至；若說只購買其中的槍管配件，價錢難以保證尚在其次，花了同樣的功夫製作出來的槍管，只能零散出售，叫人家如何肯答應？！
皇帝也覺得分外難過，大清朝並無現代意義上的兵工企業，甚至說，連正式的鋼鐵製造企業也沒有，連一支無縫鋼管也生產不來，又如何談得到膛線技術？先期也只能靠購買別國生產的，以備使用了——說起來，還是沒有術業專攻的人才啊！