第44節 餘波未靜(2)
第44節 餘波未靜(2)
第44節 餘波未靜（2）
一聽這話，奕便已經明白，皇帝心中有了悔意，認真的考慮片刻，奕說道：“臣弟有句話請皇上斟酌，如若委實捨不得，皇上不妨可以兵士擔點責任，這樣不傷大局，兵士的命也就保住了。”
皇帝一愣，回身望著奕，始終沒有說話，奕給他灼灼的目光盯得後背發緊，樁子一般站在那裡，一動也不敢動。
“這倒是可行之計。新軍整訓數年來，朕雖多次與曾國藩有批示，終究是霧裡看花，隔了一層。”皇帝站了一會兒，繼續舉步前行，口中說道：“若說訓誡不力，朕也著實是要擔一點責任的。”
奕想了想，皇帝若肯於下旨擔責，便如同罪己一般！此刻自然不必提，兵士的『性』命可保無虞，但日後應景兒起來，便是極大的麻煩。一時間心中有些失悔，不該貿然進言的。
兄弟兩個在內中走了幾步，皇帝回身一笑：“老六，你的那個大妞啊，著實是可愛！這數日以來，全仗著她在朕身邊不時笑語歡聲，方能一解兵事政事繁仍之苦哩。”
奕笑了，“臣女不過小有聰明，自當年經皇上聖心調教一番之後，略脫童稚。此番蒙招入宮，種種『亂』言『亂』動之處，皇上不但不以為非，反溫語相加。臣弟惶恐無地。”
皇帝微覺得遺憾的搖搖頭，“可惜啊，大妞是個女兒，若是個男孩子……”他笑著說：“朕一定會更加認真調教，為我天朝再添一賢王！到時候，老六，便是你，怕也要給比下去嘍！”
這樣的話奕實在不知如何作答，支吾著說道：“經由皇上調教，這個……未來的成就，自然不一般的很。”
皇帝再一次大笑起來，“罷了。今天暫時就談到這裡，你跪安吧——明天，你和總署衙門的人遞牌子進來。朕還有話要說。”
打發走了恭親王，皇帝腳下不停，帶著驚羽和六福幾個，到了皇后所居的鐘粹宮，得到通傳的皇后先一步迎了出來，在門口接駕：“臣妾參見皇上。”
帝后有二十餘日不見了，自兩國戰爭凱釁以來，百凡大事均須皇帝一言而決，心中又時時掛念前方軍情，連晚上休息、睡覺都很不安穩，一來沒有那份心思，二來也不願意為夜來軍報驚擾到後宮后妃，第三便是冬至祭天大祀，皇帝天父地母，夏至、冬至兩次的圜丘大典，極為隆重，需要齋戒數日，不享樂，不招寢，故而也輕易不肯翻牌子侍寢了。
前方大勝的消息傳回京中，皇后等自然也知道了，帶領宮中姐妹朝服相賀，夫妻眾人方才見過一面。難得今天政務空閒，皇帝到了宮中。
“大冷的天，怎麼不在屋中？不是和你說過了嗎？不要到院子裡來了？”
“臣妾愧蒙皇上關愛，只是，禮法不可廢。臣妾統領後宮，更當為姐妹們做出表率才是的。”
“算了，這樣的事情，朕說不過你。走吧，我們進去說話。”
進到鍾粹宮中，寒冷的空氣被阻隔在外，屋中一片暖洋洋的，皇后幫著他脫下靴子，又命柳青青取來一床英國人進奉來的玫瑰花瓣圖案的毯子圍住雙腳，皇后在炕沿上坐下來，陪丈夫說話。
“臣妾聽連英說，皇上為慶功而舉的大筵已經散了，大約等一會兒就回到臣妾的宮中來了。”鈕鈷祿氏笑了一下，“臣妾命人準備，不想……”
“你是說，朕來晚了嗎？”和皇后在一起，皇帝心中一片平安喜樂，也略脫了痕跡：“讓你久等，倒是朕的不是了。”
“臣妾不敢。臣妾豈敢因一己之私，而耽誤皇上料理國事？”
“哈秋！”皇帝突然打了個噴嚏，“皇上，敢莫是受了涼了嗎？”皇后立刻吩咐，“李蓮英，去傳……”
“不用！”皇帝喚住了門口的李蓮英，“不過是小小受涼，沒的驚動太廣。”
皇帝有旨，皇后自然不能多說，再一次落座問道，“皇上，可是有什麼煩勞聖心之事嗎？”
“是啊。”皇帝說道，“其實也說不上是煩勞了，只不過，新軍軍營***了點事。”
清朝有祖制，後宮不得干政，皇后聽他說起正經事，連話也不敢多說了，只是靜靜地聽著，等到他把事情說完，方呆呆的問了一句：“那，皇上，這三百餘兵士，就都要殺了嗎？”
“朕也覺得為難，自皇考棄天下而去到今天，將近十年中，各省報上來，由朕親自勾決的人犯，每年也不過200餘人，如今一天之內就要殺掉……哎！”皇帝嘆口氣，語氣中滿是不勝憂愁，“其中又有很多，是確有可憫的。讓朕好為難啊！”
“那，若是皇上分別對待呢？”
“做不來的。若是分別對待的話，只怕這三百餘人中，每個都有可恕之情，你想想，到時候，朕是殺還是留？”
“這？”這本來就是皇后不懂也不敢多問的，一時語塞了。
“不提這些，六福，到御膳房去看看，可有什麼新進來好東西沒有？”皇帝一面脫下棗兒紅緞面的白狐皮袍，一面吩咐。
“奴才已經去看過了，有關外進的銀魚、野雞；甘肅進的黃羊；安徽進的冬筍；浙江進的醉蟹；奴才讓他們預備了一個頭號的火鍋。”
“好！”皇帝望著彤雲密佈的窗外，“‘晚來天欲雪，能飲一杯無？’你通知膳房，今天晚上朕就在皇后房中侍膳。”
“是！”六福承旨，“今兒晚膳，皇后在鍾粹宮伺候。”
“去傳吧，讓他們手腳麻利點兒，朕有點餓了。”
皇后笑了，看宮女站得遠遠地，便輕聲說道：“說得那麼可憐！這兩天吃齋，怕真的是餓著了？”
皇帝也笑，“可不是！今兒得好好補一補。”
於是六福下去通傳，皇后在炕沿上陪皇帝說著話，另外一邊，變通平常傳膳的那套例行規矩，屋內留下兩名宮女，廊上只是六福和李蓮英伺候，皇后陪侍著皇帝，淺斟低酌，笑聲不斷地用了一頓十分稱心如意的晚膳。
皇帝仍舊是不喝酒，一邊淺淺的啜著***，一邊任由皇后為自己佈菜：“你也坐下來，和朕一起吃嘛，這樣的事情，由驚羽和青青來做就是了。”
殿中伺候的，正是皇帝從江寧帶回來的柳青青和趙驚羽，一個在皇后身邊擔任宮女，連帶著學一些規矩，另外一個由皇帝親自調教，數月下來，大見其功之外，更是迥異其趣：柳青青謹言慎行，恭敬有禮；而趙驚羽卻活潑可愛，言笑無忌。
每日裡呆在皇帝身邊，政事之餘，皇帝會故意尋一些話題，和她鬥鬥嘴，開開心，說說笑笑間，更是讓驚羽姑娘的一顆芳心，全數繫到了年輕的天子身上。
這在宮中不是秘密，連六福、楊三兒幾個皇帝身邊的近侍對驚羽也是恭敬有加，就是知道，用不到多久，這個和自己一樣做宮婢的女子，就會飛上枝頭變鳳凰了。這樣的冷灶，此時不燒，更待何時？
但奇怪的是，皇帝雖多有調笑，卻從不過禮，似乎只是把她當成一個玲瓏可愛的小娃娃來看待，始終未有寵幸之事。在六福幾個看來，分外覺得奇怪。
談笑晏晏之間，帝后用過了晚膳，殘席撤下，兩個人坐在軟榻上說話，“皇上若是真的喜歡，就把青青和驚羽收了吧？左右兩個姑娘也是從江寧給您帶回來的，總不能就這樣放在宮中吧？”
“此事再說吧。這個趙驚羽啊，朕很喜歡和她說話。你知道嗎？她從來不會為了朕是皇上，就順著來說，經常和朕頂嘴呢！”
皇后依偎在丈夫懷裡，微有些不悅的一皺眉，“怎麼還有這樣不懂規矩的？”
“你別責怪她，是朕特准她這樣說話的。成天聽那些大臣們口中的頌聖之言，朕有時候真覺得膩歪透了。朕和她江湖論交，也著實是不願意讓她變得規行矩步，弄到後來，變得千人一面。”
“主子寵她，是她的福氣，今後，可也不能讓她不分時候，不分地方的胡鬧。此事啊，皇上就不必管了，由臣妾去說。”
皇帝心中有些後悔，不該和皇后說這些話的。只是整肅宮禁，是皇后的職責，自己也不好多言：“你說歸說，也別嚇到孩子，好啵？”
皇后握住丈夫的手，輕笑著點點頭，“臣妾記下了。這一次，只有臣妾和她兩個人來說，不讓旁的人在旁，總行了吧？”
“這樣就是最好。”皇帝說，“秀兒，你的手有點涼啊？不是身子不舒服吧？”
“不是。臣妾生來怕冷，每年一到冬天，總會難過非常——這也是從小就有的了，皇上不必為臣妾掛念的。”
皇帝低頭望著她，溫情的為她梳攏著額頭垂下的頭髮，“咸豐四年的時候，朕記得你懷了身孕，卻是為了此一節而至小產，是不是的？”
皇后嘆了口氣，“大約是孩子不願意到這個世界上來吧？也是臣妾福薄，不能為天家再添子嗣。”
“朕和你都還年輕，你又是最心善的，送子觀音即使要送子嗣過來，也是第一個要給你——擔心這些做什麼？”皇帝說，“哦，從明天起，你別在鍾粹宮住了，朕讓內務府再好生修葺一番，把這些窗戶、門框之類的，再行填補嚴實——小民都說：針眼大的窟窿，斗大的風呢！你又是怕冷畏寒的身子骨，暫時就到……寶月樓去吧。”
皇后一驚而起，“到寶月樓？”
“是啊，那裡是高皇帝寵幸西域香妃所建，全數是穆斯林風格，用的幾乎都是石材，密不透風之外，更建有土耳其浴室，朕回頭讓太醫院準備一些暖身的『藥』材，你用其來泡泡澡，於你大有好處的。”
皇后心頭一暖，為丈夫的關愛憐惜幾乎落下淚來，只是寶月樓在禁苑之西，距離養心殿很遠，若是搬到那裡去住，只怕本來就不多的夫妻談天的次數，就更加少了：“皇上疼惜臣妾，臣妾感戴莫名，只是，寶月樓距此遙遠，又是寒冬季節，便不提皇上去到那裡，路上受寒，臣妾心中不忍，……”
皇帝撲哧一笑，“朕明白了，”他說，“你是捨不得朕，是不是？”
皇后嬌媚的臉蛋紅彤彤的，卻勇敢的點點頭，“臣妾不敢欺瞞主子，實在是捨不得皇上。”
“這樣啊？那就算了。不過鍾粹宮暫時不能住了，你搬到養心殿去吧。白天不提，晚上，也好和朕說說話。”
皇后大為驚訝，養心殿是皇帝的寢宮，便是有翻牌子招嬪妃侍寢留宿其中的，也從來都是要在天明之前，移駕回自己的寢宮的，怎麼讓自己住到那裡？“皇上，這怕……不合適吧？”
“有什麼不合適的？朕的話就是規矩，就這樣定下來了。左右也不會很久。白天你在姐妹的宮中說話談天，晚來到殿中去。等到鍾粹宮這邊的事情竣工了，你再搬回來，不就好了嗎？”
皇后驚訝過後，心中喜歡，笑著點點頭，“臣妾領旨，謝恩。”
皇帝將她擁在懷中，輕吻著臉頰，就在你儂我儂的時刻，忽然，他停頓了片刻：“哦，朕突然有了一個好主意。不過，此事要勞煩皇后的鳳駕，幫朕一個忙。”
皇帝難得留宿，皇后給他吻的正在情熱如火，聽他說話，遲疑了一下，暱聲問道，“皇上有什麼事要臣妾去做，只管說就是了。怎麼……還說幫忙呢？”
“不是，此事確實有些難為人。”皇帝扶起了她，“你明天到養心殿去，當眾為光武營兵士求懇，讓朕留他們一條『性』命，你說怎麼樣？”
皇后趕忙忘情的坐了起來，“上養心殿？”一驚之後，繼而又有些興奮，目光流動一下又黯淡下來，搖頭道：“……我不敢……那不和戲本兒裡唱的，鼓兒詞裡說的一樣了……您是聖君，這些人又有取死之道，我說什麼好呢……”
皇帝笑道：“朕來教你，他們那些大臣，都是你的奴才。你進殿他們都得老實跪下，怕他們什麼？聖君也得賢后來配！你就說——兵士雖身犯軍法，例在不赦，不過年級他們初初征戰，心頭難免慌『亂』，此番對敵之時，也稱得上勇武二字，況且聽說，這倖存之兵，上至一營統帶，下到庶伍士卒，無不個個帶傷。以此觀之，兵士們尚有為國效力之心，只憑這一點，就足以免了他們的死罪。不如就此施恩放過，留待日後，為國出力——看他誰駁得了？”
皇后心裡激動，深情地望丈夫一眼，說道：“皇上有命，臣妾自然遵旨。可這畢竟帶著干政味道，若是給人留下皇上聽『婦』人之言輕赦罪人的口實。可怎麼好啊？”
“這一層你放心，朕還有後命，總之不會讓這樣的事情成為成例的。”皇帝主意大定，心中放鬆，“你想想，救人一命，勝造七級浮屠。你一言施恩，救了三百餘人的『性』命，便等若是造了兩百多層浮屠，想想吧，上蒼有靈，又該是怎麼樣的施福於你？”
“皇上說錯了，是兩千多層浮屠才是的。”皇后嘻嘻笑了起來。