犬兵 第四十章 盂蘭盆節
第四十章 盂蘭盆節
一九二九年八月十三日，日本千葉縣。
島國風情，四時之景皆不同，而眼下無疑正是這個以“樹葉數量眾多相當繁茂”而命名的地區最為美麗的時候。每當到了金秋時節，一望無際的天空澄碧如洗，清澈見底的江河池塘宛若明鏡，富饒肥沃的土地上長滿了累累的果實，遼闊無邊的原野更加草木蔥蘢，間或有一片片金黃色的稻田點綴其中，那些帆影點點、乘風遠航的漁船也一艘接一艘地紛紛歸港，滿載著堪稱全日本產量最多的鱸魚、鰣魚和龍蝦……是啊，畢竟民以食為天，每個人都不會超脫世俗、餐風飲露地生活下去，還有什麼能夠比得上沉甸甸的收穫呢？
此外，日本最經典的傳世古籍《日本書紀》與《古事記》兩書，則幾乎同時記敘了應神天皇由大和往近江的途中，于山城宇治野之丘上眺望遠方之葛野一帶時，歌詠的國見歌出現的“千葉の”即為“數量眾多之葉”之意，這也是古代人將五穀豐登、子孫興旺的願望寄託於千葉地名的重要資料之一。
今年風調雨順，平安無事，日本國內基本沒有較大的自然災害，即便被太平洋和東京灣簇擁圍繞、海岸線漫長、呈典型的海洋性氣候的關東平原，也非常難得地很少有颱風直接登陸，而一向以傳統農業為主的千葉縣亦終於天隨人願地迎來了自第一次世界大戰以來的第一個大豐收，人們的心裡都樂開了花，臉上掛滿了難以抑制的喜悅，特別如今又適逢“盂蘭盆節”，因此不論城裡還是鄉下，不論貴族還是平民，每個家庭都提前做好了充分的準備，決心把這個節日辦得更加盛大和隆重，以彰顯大家對於美好生活的眷戀和嚮往。
“盂蘭盆節”又稱“中元節”、“鬼節”、“七月半”，在日本也叫“魂祭”、“燈籠節”和“佛教萬靈會”等等，早先盛行於中國和印度，于飛鳥時代傳入日本，即迅速被大和民族所接納並逐漸演變為除元旦以外最大的節日，足見其受到的重視程度之深。
每到八月中旬，日本天皇均會下令舉國放假數日（日本稱之為“盆休”），人們無論相隔多遠都要趕回故鄉團聚，共度盂蘭盆節。一般都要在陽曆的八月十三日前到家族墓地掃墓，歸來後家家必須設魂龕，於八月十三日再次去往墓地，點燃迎魂火，迎接祖先的靈魂回到家中，和活人在一起生活四天，每日用新稻米做的飯糰及各種應時瓜果祭祀祖先之靈，到了八月十六日，則以送魂火的方式把祖先的靈魂送回陰間，並且男女老幼還要走上大街，跳起一種被日本人稱之為“盆踴”的集體舞蹈，其主旨是送走災禍疾病，祈求福瑞吉祥。
如同中國的清明節一樣，儘管民族有別，方式各異，然而，祭奠祖先，緬懷逝者，祈求團圓平安的願望是相同的。在日本，離開故鄉到外地工作的人很多，他們常年在外，很少與家人見面，利用盂蘭盆節回老家團聚、互訴衷腸，也就成了每一個漂泊在外的遊子的共同的心願。因為城市裡的人基本都在同一時間趕回鄉下去，規模浩大，交通繁忙，便被稱作“民族大移動”，而與之形成鮮明對比的是各大城市亦人去樓空，一下子冷清、寂寞了許多，往日人流如織、喧譁熱鬧的大街小巷也頃刻間變得形單影隻，門可羅雀。
位於作草部（今千葉市稻毛區天台）的日本陸軍步兵學校初創於大正元年（一九一二年），為一“實施步兵戰鬥法及戰法研究並使之普及於軍隊訓練達成重要遂行使命”的日本陸軍教育機關。由於第一次世界大戰剛剛結束不久，各參戰國以及協約國還沒有完全從戰爭的陰霾中走出來，尚處於窮兵黷武、時刻備戰的階段，而日本作為一戰後期協約國的一員，諸如此類的陸軍學校亦不勝枚舉，比較著名的有日本陸軍大學和日本陸軍士官學校，二者均為日本陸軍設置的培養參謀軍官的教育機構，學生畢業後至少授予少尉軍銜，人事安排由陸軍參謀本部直接處理。其他諸如日本陸軍騎兵學校、日本陸軍野戰炮兵學校、日本陸軍中野學校（諜報）、日本陸軍工兵學校、日本陸軍憲兵學校等等，則以培養普通士兵為主，更是辦得遍地開花，如火如荼。
憑實而論，日本陸軍步兵學校的辦學規模基本屬於中等偏下，除了教育對象根據專業的不同有一定的傾向性之外，該校開辦初期與其他的陸軍學校基本沒有什麼不同，其學制也是兩年，軍事教育的普及同樣涉及作戰的各個方方面面，教授的課程繁多而複雜，主要有戰術學、戰爭史、編制學、武器學、射擊學、工程學、繪圖學、馬學、衛生學、教育學、外國語等等。不過，自從該校於一九一七年首先設置了軍犬學以來，卻一下子辦出了自己的特色，使得這一領域一直無可爭議地走在了日本所有陸軍學校的前列。
一九二五年三月，正是一個櫻花盛開的季節，日本陸軍步兵學校第十二任校長林彌三吉少將卻突然接到了日本陸軍參謀本部的命令，要求其立即著手秘密組建一支特別的研發團隊，主要負責新型軍犬的改良工作，企圖繁育出一種比德國牧羊犬更加兇猛並且容易馴服的軍犬。而在當時世界各國普遍將德國牧羊犬作為無可替代的最為優秀的軍犬的情況下，這個任務的難度可想而知，但他知道日本陸軍參謀本部之所以對日本陸軍步兵學校委以重任，也是出於戰略方面的考慮，便絲毫不敢懈怠，立即重金聘請全日本最著名的軍犬學、警犬學專家，組建了一支十餘人的精英研發團隊，成立了日本陸軍步兵學校警犬課研究所。由於一切都在秘密進行，如今四個年頭過去了，他們究竟研究出了什麼成果，卻始終是一個謎，也從來不為外人所知。
目前正值學生暑假假期，日本所有的學校都不開學。日本陸軍步兵學校原本就比較安靜，再加之盂蘭盆節盆休，那些住校工作的教官以及他們的家屬和所有的後勤人員也都紛紛返回了各自的故鄉，偌大的校園就越發顯得空空蕩蕩的了。
到了下半晌兒，一輪巨大而又火紅的太陽正在慢慢地向山下墜落，日本陸軍步兵學校也灑滿了落日的餘暉。從整體來看，該校的總佔地面積約兩千五百餘畝，校舍建築共分為校本部、幼年分校、小教場、大操場、靶場、犬場和軍犬課研究所七部分。校本部居中心，按照日本傳統院落的佈局分為東、中、西三路：東、西兩路是教室與學生宿舍，呈對稱佈局，各有二十排寬闊明亮的木製屋宇，各排屋宇之間有走廊相通，每兩排組成一個獨立的院落，每院最少可住一個連的學生。中路南部是校部辦公室和講武堂，高大雄偉的講武堂是全校的中心，坐北朝南，氣勢恢宏。北部是一個巨大的庭院，院內有數棵百年古樹，建有花壇假山、水榭亭臺，流水潺潺的池塘中悠閒地漫遊著一尾尾五彩斑斕的肥碩尊貴的日本錦鯉，乃師生們閒暇的休憩之所。大操場佔地約八百餘畝，由北、西、南三面拱衛校本部。校本部的東側是幼年分校，乃專門為千葉縣各個中學的學生們進行軍事培訓的地方，佔地約二百餘畝。小教場在幼年分校之南，靶場在幼年分校之北，佔地三百餘畝。大概是為了防止犬吠聲影響教官和學生們休息，犬場則設在位置最為偏遠的東北角，也就是靶場的後面。而在犬場的北面，還有一處非常隱蔽的所在――軍犬課研究所。
又過了一會兒，漫天的霞光映紅了西面的半個天空，一陣清涼的晚風吹了過來，密植于軍犬課研究所四周的一棵棵長勢茂盛的櫻花樹隨之婆娑，曼妙地搖曳著它們姿態各異的剪影。而那些附著其上的不知疲倦的蟬兒或許知道去日無多，在秋老虎的又一次發威中聒噪了整整一天之後，直到半個時辰之前才不甘情願地停止了鳴叫，此刻更是躲進樹葉深處，不惟隱匿了行跡，而且變得無聲無息，空無一人的日本陸軍步兵學校也就顯得更加落寞寂寥。
“汪汪汪……”突然，一陣低沉而又粗厚的犬吠聲首先打破了校園裡的寧靜，緊接著，更多的犬吠聲便爭先恐後地相繼而起，很快就沸反盈天，亂作了一團。
與此同時，一箇中年人首先從軍犬課研究所南側的一排平房之中走了出來，只見他約有四十三、四歲的年紀，長面無須，身材略瘦，胸前的口袋裡插著兩支鋼筆，胳膊肘下面夾著一個藍色的文件夾，走起路來目不斜視，步履匆匆，彷彿每時每刻都要去幹一件極為重要的事情，而這件事情又必須在十五分鐘之內完成。
在那個中年人的後面，還跟著三個穿著日軍軍裝的年輕人。其中最前面的是一個小個子，剃著小平頭，留著小鬍子，長著一副羅圈腿，手裡提著兩隻大鐵桶，看樣子很是有些分量；接下來是一個又黑又高的大胖子，肥頭大耳，面相醜陋，手裡提著兩個竹編的大籠子，裡面裝滿了千葉縣當地特產的一種個頭適中的黃色的土雞；最後面的是一個白白淨淨的小夥子，鼻樑上架著一副眼鏡，看上去文縐縐的，手裡同樣提著兩個竹編的大籠子，不過裡面裝的卻是清一色的綠頭鴨。