第五十二章 未竟的約定
戰爭的腳步繼續邁進，食狼者闊爾查哈心理一萬個不願意，也不能違背家主的命令，只好下令開拔，進逼森林邊緣。他真想拎著比爾森來的傳信使領子咆哮：我他媽連精靈的主力位置還沒找到呢！
抱著埋怨和謹慎的態度行軍，但是由於斥候被擊殺太多，對地形很不熟悉。於是順理成章地中伏了。
曦光協定後一年兩個月的第13天，埃辛軍隊在索林河谷遭遇伏擊，損失慘重。闊爾查哈當機立斷，捨棄已經陷入包圍的三個步兵軍團和輜重部隊，帶領有限的騎兵掩護首相領地軍隊向南突圍。五個小時的戰鬥後，包括來自比爾森與其他領地的五個兵團被擊潰，約一萬兩千人死去或者俘虜。埃辛軍隊損失過半，但是他們搶出了首相的全部隊伍和部分輜重，傷筋動骨但是尚可一戰。
訊息傳回，埃辛一片譁然。由於御前會議之前對戰爭預期太好，沒有進行資訊管制，訊息立刻氾濫，等反應過來再去控制已晚。
不明內情的民眾紛紛譴責闊爾查哈貪功、冒進，幾家主流報紙甚至打出了“食狼劊子手”等等聳人聽聞的標題。但是隻有一些小報，在某些人的透露或指使下，質疑食狼者怎麼會有如此低階的失誤，話裡話外對映他背後的首相。總之，焦點還是集中在埃辛的失誤，而非精靈的本事。
只能捱罵不能還口的闊爾查哈在給首相御前會議的信裡，詳細闡明伏擊的經過。
“……在中軍透過索林河谷時，隘口處彷彿放進了開礦用的煙藥，猙獰的植物爆炸般生長出來，士兵們都嚇壞了，仕官下令把阻斷去路的怪樹燒掉。但是誰也沒想到，植物裡富含的油脂比烤肉還多！沖天的火焰和黑煙讓軍隊分割正幾塊……”
“……每個部分受到不同的攻擊。有一部分被突然冒出來的獸潮衝散，各種狼、狐狸、鷹還有些認不出來的巨獸。我們的盾陣一下就被沖垮了，隨後提雅精靈正式軍隊出現，每一個都是經驗豐富的搏殺型弓手。在100到30薩米的距離內，精靈的弓箭造成的殺傷效率太高了，鎖子甲和胸甲也攔不住精確鑽入眼睛、腋下的羽箭。然後他們拔出短劍和圓盾衝擊，對方的陣型和衝擊力並不強，但是我們的隊伍已經垮了……
“另一部分，士兵們站到河裡躲避高溫和濃煙，但是裡面出現了可怕的巨怪。它看上去像是鱷魚，但是沒有哪裡的鱷魚可以一口吞掉六個人！連帶著武器鎧甲一起吞了。巨鱷的嘴角有兩條極長的觸手。一掃筋斷骨折。目前已知的任何制式武器都沒辦法傷害它，弩炮的近距離射擊竟然卡在甲殼上。巨鱷群是被精靈引誘過來的，萬幸敵人也不能控制夢魘般的生物，好幾個精靈也被吃掉了……”
“在我試圖率領騎兵反衝敵人到時候，城門大的石頭下雨一樣落下。這是我最想不通的地方地方，發射這種規模石塊的投石器，即使風爐矮人的造物也會非常大，但是斥候事先偵察過發射位置一帶，除了些樹什麼也沒有。精靈是怎麼把投石器藏起來的……”
這封看起來近似於神怪小說的報告被首相給燒了，如果是假的，那闊爾查哈推卸責任的說辭實在噁心。如果是真的……那就更不能傳出去。首相是這場戰爭的最大既得利益者和推動人，如果戰事不利。大部分責任會落到他頭上。屁股底下的位子已經搖搖欲墜，他正依靠長年威望和民眾的信心硬撐，精靈如何厲害的資訊絕不能流出。
很快御前會議寫了一封措辭嚴厲的通告，但是卻沒再催促食狼者進軍。
精靈乘勝追擊。付出不大的傷亡後，在正面戰場上小勝兩站，硬是讓埃辛軍隊後撤50薩裡。
但是庫瑪拉的軍力介入。情勢急轉直下。第17日，提雅整備大規模軍隊進攻埃辛，這時左翼軍督的先鋒弓騎兵長途馳援，被黑羽部隊發現，提雅派出狙擊部隊雙方激烈對射。庫瑪拉弓騎兵竟然不顧損傷，硬衝正面戰場打亂提雅的步伐。隨後庫瑪拉主力來到，嘉蘭諾德被迫撤退。
“精靈害怕大的傷亡，雖然有不明瞭的手段，卻一直用奇兵削弱然後正面決戰的方法減低損傷。那我們就和他們硬拼。”左翼軍督伯奇菲爾德說這話的時候，語氣冷硬如鋼。
他利用闊爾查哈國內不利的政治形勢，硬逼著他把軍隊作為探路隊，不顧及傷亡強行推進。如果提雅狙擊，伯奇菲爾德就抓住機會利用高機動性騎兵撲殺。這樣一來，精靈和人類的傷亡以1比3的比例大幅拔升，但是提雅先承受不住，連續後撤。
第三月的第5天，一小隊提雅試圖潛入庫瑪拉營地，燒燬麥子的等糧食。
年輕的秘箭德魯伊塔希尼開啟穀倉，臉色瞬間慘白。
“上當了！快走！”他沒對5名遊俠夥伴多解釋，定下弓與葉之誓的雙方信任無需多言。
繁密的腳步聲在遠處響起，塔希尼木杖一點，糾纏術噼裡啪啦籠罩身後區域。但是追兵都穿著帶鋒刃的鋼靴，腳步一趟蔓藤斷裂，速度只是稍受阻礙。遊俠們引弓還擊，這才拉開距離。
他們朝著東邊的密林跑，那裡會有接應的隊伍。路上塔希尼氣喘連連，但是腦子在想更重要的事情。黑羽的資訊是依靠飛禽倆確認穀倉的位置，但是穀倉裡只有最上面一層是麥子，下面都是稻草。這個陷阱是針對鳥雀缺乏思考能力而設下的，庫瑪拉已經窺破德魯伊的偵查手段了！
想到這，他默唸左翼軍督的名字，心理冰涼一片。
“沒路了！”臉上帶著刀疤的遊俠說。
塔希尼一驚，通往密林的道路有蹄聲傳來，口袋已經紮緊。5個遊俠夥伴轉過頭看德魯伊，而後者心理滿是慌亂，他畢竟還沒成年。吸了幾口氣，勉力冷靜下來。他張望看去。
“西南有山坡，我們去那，起碼……不會被夾擊……”他嗓音乾澀。
遊俠們什麼也沒說，直接往西南方向跑，他們已經知道投入西凡納斯懷抱就是今日，但嘉蘭諾德的戰士不可以死的怯懦。
山坡很緩，好不容易找到一個懸崖，他們停下來整備。氣氛很壓抑，刀疤臉的遊俠開口說：“軍隊再退就要回到森林裡了。”
其它遊俠介面，“是啊。崇鷹庫瑪拉人比我們想的還不怕死，而且對於法術的適應速度很快。”
“不知道我們會不會被當成英雄？”一個遊俠拉緊弓弦，笑著說。
“那當然，均衡聖殿的柱子會留給我們一根的……”笑聲漸漸蔓延。
塔希尼低著頭：“對不起。”
“為什麼道歉？”
“你們本該成為活的英雄，在戰場上榮耀魔射手的威名，都是因為我……”
“資訊錯誤是你的責任嗎？”刀疤臉遊俠問。
“不，可我……”
“不是你糾結個屁！”
沉默半響，下面的人類軍隊正在集結，看過去最少500人。他們用半生不熟的提雅語大喊。呼籲他們投降，聲稱會給予相應的待遇。
“塔希尼，你的自然變身雖然時間不長，但是飛出這一塊足夠了。你走吧，娜拉赫還在等你。讓一個未成年的孩子和我們一起戰死，我會抬不起頭的。”遊俠故意惡聲惡氣說。
小德魯伊從貼身處掏出一顆橡實，癟著嘴說：“如果我丟下你們走了。我就成為嘉蘭諾德第一個玷汙弓與葉之誓的提雅，我一輩子都抬不起頭看娜拉赫了。”
他堅定站起來，雖然膝蓋有點抖。但是朗聲喊道：“林蔭之下！秘箭德魯伊與魔射手生死相伴！金橡長青，提雅繁興！”
遊俠們笑著相視，同聲道：“金橡長青，提雅繁興！”
人類的部隊開上來了，前排手持塔盾排成盾陣，彷彿緩緩進逼的城牆，密不透風。
塔希尼站到稍微隱蔽的位置，種下橡實。金色的樹苗破土而出……
半個小時後，刀疤臉遊俠用弓弦勒死一個敵人，隨後被五個敵人按倒。他是最後一個活著的遊俠了，而塔希尼也被生擒，一整隊軍人圍著穿袍子的精靈，捂住嘴巴，綁著他每一根手指，不讓他有任何異動，這樣周圍的軍人還是如臨大敵。
一個明顯帶著庫瑪拉軍國特色的軍官走上來，滿眼充血看著生擒的兩個精靈，又興奮又憤怒。為了6個敵人，他損失了超過兩百身經百戰的職業軍人，都是他親手訓練出來的好孩子。但是，如果可以得到精靈的神力的秘密，死兩萬也值得。崇鷹庫瑪拉軍事力量的進步永不停歇。
“庫瑪拉敬佩二位永不放棄的軍事素養，但是可以暫停了。下面是上層交鋒的事情，與我們無關。停止反抗吧，相信嘉蘭諾德的女王會把你們贖回。”
兩個精靈視線稍一碰撞，遊俠要說的都在那一個眼神裡：林蔭之下，我們再相聚。
“噗嗤！”他把後腦磕在石頭上。
“愚蠢！”軍官怒罵，不過最重要的，穿著袍子的提雅還活著，他不會給他自殺的機會。
塔希尼眼神越過5位遊俠的屍體，過去兩年的相處，嬉笑怒罵，生死與共……不過他不悲傷，半個身子走入死亡之河的德魯伊只會為稍後的團聚而期待。
他突然想起大眼睛弗拉米爾問過的話：“你有愛慕的物件嗎？”頓時心底泛起濃濃的遺憾和愧疚，娜拉赫，你要找個更好的精靈哦，我不能再給你當出氣筒了……
“他懷裡有東西！”
多餘的橡實在德魯伊催生下，受他血肉中蘊含的自然能量鼓動，長出不健全的枝椏，上面的能量果實閃爍不定。塔希尼閉上眼，放棄對金樹的控制
“轟轟轟……“
兩天後，森林前線的娜拉赫崩潰地跪地大哭，懷裡抱著塔希尼唯一留下的頭顱。
ps：明天魔眼迴歸。
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