特別篇 皇家過往——那些年的青梅竹馬，棋子與棋手
特別篇 皇家過往——那些年的青梅竹馬，棋子與棋手
層疊的烏雲，滲不透的晦暗阻隔黎明的陽光，籠罩第一學府的上空。
“真不是個好天氣呢？”，挑開窗簾的邊緣，鳩輕咳嗽了兩聲，待身體舒服了一些後才朝一旁的床位看去。
生命維持裝置撤去，輸液管也一一取下，仍舊未醒來的訓練師緊蹙著眉頭，猶如在夢中遇上了什麼夢魘般，苦惱著。
“以毒攻毒，過後殘餘的毒質通過汗液蒸發，不留痕跡......西園家的小丫頭倒是越來越厲害了”鳩輕聲道，隨即走向銘的床位，“不過行事還是過於莽撞了，要不是他的身體底子好，第一劑藥就夠殘廢了...”
英氣的眉宇顫動，休眠中的訓練師似是忽然有了反應，被單中的雙臂驟然發力，撕裂白色布帛。
【小銘，這裡好黑...你在哪裡？】
朦朧的視野中，一個若隱若現的幻影停滯在前方，似是在朝著自己揮手。
【小銘，你在嗎？】
灰色的陰影在這片沒有大地與天空的虛無空間中蔓延，逐漸吞噬每一寸角落。
沒有觸感，也沒有聲音，無法做出回應的訓練師甚至於連移動都不能，看著那片灰色朝遠方的幻影前進。
“若...詩...若詩！”
璀璨的藍色光耀自體內爆發，將死寂的灰色驅散，驟然恢復視野的銘發現，眼前——並沒有她的痕跡。
床單破碎為布條，地板龜裂煙塵滿布，感應主人的甦醒，那藍色的槍身正懸於銘的眼前，似是在回應訓練師的召喚。
“連強效鎮靜劑都無法讓你安心入眠嗎？”陡然傳入耳中的聲音終於將銘自那夢境中拉回現實，“年輕人...到底是有活力”
灰布長衣，白絲紋路，年事已高的老婦靜靜的站在一邊，身側一隻土偶精靈撐起光膜結界，保護著房間不至於受到過大的損害。
“鳩...鳩院長！？”在見到老人的剎那，銘的愕然轉為緊張，“抱歉，我剛才沒看見你...”
“哦？意思是我不在就可以動手了？”和善的面相轉而變得威嚴，鳩怒目道。
“我不是這個意思...”手忙腳亂的解釋了一番，銘才好歹讓眼前的分院長消下火氣。
抓來上衣穿上，取下懸於眼前的神槍，銘皺了皺眉，感覺到體內氣力虧損了不少。
“年輕人...凡是要量力而為，我理解你想要救回搭檔的性命，但猛毒沼澤可不比尋常的地方，即便是禁忌...一個不小心，也會死在裡面”
“是...”對於長輩的教誨，銘即便是另有想法，也不會去反駁什麼。
點了點頭，鳩將一小瓶白色藥劑放在床側的桌子上，
“西園家的小丫頭擅於急救處理，卻不懂如何進行戰後恢復...這瓶藥劑是我這個老人家閒著無事調出來的，喝了它能恢復的快一些...不過你的精靈...想要完全康復倒是還要一段時間”
“非常感謝您的饋贈”撥開藥劑的蓋子將之一飲而盡，直至那泛著酸苦的藥液消失在口中，銘才遲疑道，“我的精靈，如果想要在三天內恢復戰鬥，鳩院長您有什麼好的辦法嗎？”
正準備離開的鳩，聽到銘的話立時止住腳步，頗為不悅道，
“你還想讓那些孩子和你一塊去送死嗎？”
“我......”銘張了張嘴，終究沒有再說些什麼。
輕哼了一聲，鳩朝門口走去，徐徐道，
“老人家我做了一輩子醫生，治好病人是我的工作，所以我不會再給病人破壞身體的機會......你要真急著帶它們上戰場，就另請高明吧......”
興許是覺著話有些重了，鳩在最後道，
“不要想著去找‘毒療’，那孩子有多少本事她自己也清楚，強制性的恢復不但無法達到預想效果，反過來讓傷勢更重也不是不可能的”
“噼啪”，門扉關閉，僅留下銘一人若有所思，
不能去找若娉，那麼就是說以若娉的力量是無法恢復它們的能力。換言之，得去找比‘毒療’更強的飼育家嗎？
“飼育分院，教師級大概是不能指望了，那麼比若娉更加強大的訓練師是...”雙眸微微合起，銘緩緩的念出兩個名字，“‘君後’伊莎，以及...‘聖鍛’”
“滴——滴”床頭邊的通訊器響起，打斷銘的思路，不明狀況的他將對話裝置放於耳側，便聽到一陣悅耳的女聲傳來，“這裡是飼育分院聖療中心三號樓主廳，請問銘學長您已經穿戴整齊了嗎？”
模糊的答應了一聲，銘迅速的整理起衣裝，問道，
“阿...，有什麼事嗎？”
“恩，剛才霖院長撥通了內線，告知我們如果你清醒過來，那麼請即刻前往歷史院凰華樓待命...”
霖院長？銘訝然，而後很快恢復過來，
“好的，我知道了，還有其他事情嗎？”
“沒有了，如果學長您還有其他要求請通過專線告知我們，不打擾您休息了，再見”
霖院長的指令，是需要我的力量嗎？
掛下通訊器，銘撫摸著手中的藍色槍身，走向窗側拉開簾布。
————灰色的天空，不見絲毫光芒。
白色的碎紙片飛散，在低溫的空氣中燃燒，綻放最後的熱。一如那些逝去的生命般，璀璨然後歸於虛無。
“找我有什麼事，三王子殿下？”
死寂的公路上，獨臂男子用僅有的手臂抓取準備好的白色紙花，朝天空扔去。
粉色的布偶娃娃有著一張可愛的臉蛋，並不顯臃腫的身材站在獨臂男子的身後，與其說是精靈倒不如說是護士一般，照顧著訓練師。
只是時不時自嘴中噴吐的火舌，卻在鮮明的告誡周遭的生命，遠離此地。
避開危險的力量，是刻印於本能中的慣性，好在人類在進化的過程中，已經慢慢有了稍許抑制它的方法。
朝想要靠近的鬼士與基諾使了個眼色，示意不要輕舉妄動，三王子少有的以對等的語氣對獨臂訓練師道，
“查鈍叔叔怎麼會想到來芳緣看一看？”
“只是恰好經過而已”獨臂訓練師緩緩道，“本來想去神奧地區，因為在半途中聽到戈的消息，所以來看看...沒想到還是來晚了...”
稍許停頓，獨臂訓練師接著問道，
“三王子知道是誰殺了戈嗎？”
“駐守精靈聯盟的總部四天王之一，刑之部推選的...用以接替第三稱號的天才，也是聖陵選擇的光之六曜...‘聖眷薔薇’”
刑之部？那群獨裁者戰鬥狂？
獨臂訓練師點了點頭，沒有繼續追問下去，也不見任何情緒表露，依舊散漫的發散著紙花。
“怎麼，查鈍叔不想為血騎第八復仇嗎？作為同僚...也作為朋友”久久未得到回應，三王子不禁問道。
“...報了仇，小戈就能活過來嗎？”查鈍淡淡的回答道，“況且兇手的名頭被你傳的那麼邪乎，我感到恐懼了，這個回答滿意嗎，王子殿下？”
臉色一僵，三王子首次失去話題的控制，果然對血騎而言，難以有讓他們感興趣的東西。
“既然不準備幫血騎第八復仇，那麼查鈍叔之後有什麼打算？”
“去一趟皇家學院，見見故人...”
第一學府？三王子愕然，這位叔叔比想象中的還要兇猛啊...你確定這不是去復仇的嗎？
恩，的確不是，復仇的話應該是去精靈聯盟總部大樓，不過這兩者有區別嗎？
勉強壓住繁雜混亂的思維，三王子深吸一口氣道，
“查鈍叔叔，在出發去第一學府前，可以幫我一個忙嗎？”
“...哦？三王子竟然也會對我們血騎士有興趣嗎？”查鈍的餘光掃了過來，瞬時讓三王子的壓力大增，“如果我不答應，三王子是否也會像大王女那樣，斬盡殺絕呢？”
血騎九人，除去第八騎士以外，也就只剩下查鈍一人處於自由狀態，剩下的...已經都歸附於大王女一方。
“現在才想和大王女爭奪權力不嫌晚了嗎？”查鈍將手中剩下的紙花全交予塔布奈，而後閉上眼沉思著道，“不客氣的說，三王子您現在連那不見蹤跡的二王子都比不上，若是做個自由王子還能多活一段時間，否則...抱歉，我還不想死。”
輕哼一聲，三王子冷冷道，
“和那個見識淺薄的女人爭權奪利？哼，我還沒落魄到那種份上，不知天高地厚的女人...不過是仗著有順位繼承權，還真以為自己得到了血騎士的效忠不成？
沒有足夠的底蘊，也沒有過人的才智與力量，如果安心做個提線木偶倒是沒什麼，不然...我不介意廢了她”
微微挑眉，查鈍緩緩道，
“看來三王子也對我們隱瞞了許多事情呢...恩，無論怎樣都好，我已經不想攙和王嗣的戰鬥了，如果王子殿下您不能在這裡殺了我，那麼就請讓我離開吧”
“呼——轟！”
火焰漩渦升騰而起，好似在灰色的天空中燒灼出了一個大洞，那肆意綻放的煙花在一剎的輝煌後，凋零為火紅的光點，化為秋季的餘燼，歸於土壤。
直至粗糙的祭奠結束，塔布奈才走回查鈍的身邊，準備同主人一起離開了。
還真是倔強的傢伙呢？要不是有了這則秘聞，還真不見得能留下你，
微微一笑，三王子幽幽道，
“我也在做最後一次挽留吧，查鈍叔叔...重申一次，這不是王嗣的戰鬥，而是我諸國屬性訓練師，捕獵神脈遺族的戰鬥。怎麼樣，千年一遇的落羽神族，要不要去見識見識？”
落羽...神族？
隨著查鈍前行的腳步停止，三王子終於釋然的笑了起來。最後的棋子，已經到手了。
——半小時後，公路的後段，高速大巴不在前行，一行人以星辰與持劍少女為首，停在道路中央。
“小慈哥哥，這是怎麼回事？”躲在夜琊的身後，薇兒小聲問道。
“不知道”小慈搖了搖頭，但見小女孩憂慮的樣子，便安慰道，“不用擔心，星辰在的話，馬上就可以解決的吧”
“哦...”稍許好轉的薇兒點點頭，朝前方的四人集團看去。
阿勃梭魯的惡之波動進發，與直衝熊的破壞光束合為一體，擊打在前方的空氣中，卻如陷進泥沼中，詭異的消失不見。
“學長你看，不單是巴士沒法動了，連精靈的技能也...”紹驅聳了聳肩，說道。
“聽說送神火山的入口只設置在那些指定路線中，這條高速理論上已經廢置了許久，我們走的這條只能算是支線中支線，這...大概就是原因了”月暮皺起眉頭，補充道。
幾步走向前方，直至感覺到一層障礙才停住，星辰伸出手臂，感受著幾乎實質化的空氣，緩緩道。
“結界技法，只是不知道是出自哪位的手筆”
“你們...一定要進去嗎？”
月暮與紹驅身後，久未發言的少女問道。
白邊金底披風，金色長束馬尾，緩步上前的少女有著白皙的臉頰，金色的雙眸在灰色的天空下顯得尤為絢麗。
“如果是皇家訓練師的話，我也不好干預你們的行動...但請務必多加註意，這裡是精靈聯盟明文規定的禁地之一”紅光一縱而逝，少女的手中出現一把鋼鐵長劍，“至於橫在你們眼前的...則是第三稱號——‘水幕妖姬’設下的結界”
劍壓越過星辰劈向空氣，猶如斷開畫布般展出牆壁後的景色。
於此，眾人的眼前終於顯出那漫天的煙塵灰燼。