第314章燕歸無計
# 第314章燕歸無計
和平飯店三樓臨江的高級套房內，厚重的棗紅色天鵝絨窗簾半掩著，擋住了午後過分熱烈的日光，只在柚木拼花地板上投下一片慵懶的昏黃。
空氣裡瀰漫著淡淡的消毒水氣味，混合著檀香爐裡一縷嫋嫋的青煙。
葉老夫人靠在一張鋪著軟緞墊子的西洋安樂椅上，身上蓋著一條薄薄的英國羊毛毯。
她年逾花甲，頭髮梳得一絲不苟，在腦後綰成一個光滑的髮髻，插著一支通透水潤的翡翠簪子。
身上穿著一件深紫色團花織錦緞旗袍，頸間一串光澤柔和的珍珠項鍊，手腕上一隻剔透的玻璃種翡翠鐲子，通身的富貴氣裡透著一股久居人上的從容，只是面色終究帶著病後的些許蒼白。
視線久久地落在那個空了的錦緞盒子上。昨日顧硯崢派人原封不動送回的那份「薄禮」——
一對價值不菲的明朝的端硯。
這般退回，意思再明確不過。
他收下了「故人」的、葉家老夫人的、代表「世交情誼」的「禮物」，卻又原封不動的送回來，一句心意領了也徹底關上了「其他可能」的那扇門。
「哎……」
葉老夫人幾不可聞地嘆了口氣，這聲嘆息拖得又長又輕，帶著看透世情的無奈，和一絲為孫輩計卻落空的落寞。
她抬起手，用帶著翡翠戒指的、已顯乾瘦的手指，輕輕按了按發脹的太陽穴。
侍立在她身側的李嬤嬤，是自小服侍她的陪房，主僕相伴數十年，最是知心。
她見老夫人神色，又看看那空錦盒和未啟的紫檀匣，心裡已明白了七八分。
她端過小几上溫著的參茶，遞到葉老夫人手邊，低聲道：
「老夫人，您用點參茶，順順氣。這……顧家少爺的做派，倒是一如既往的果決。」
她沒明說，但話裡話外，已點出了顧硯崢的拒絕之意，也點明這「果決」背後，是連葉家、連那點陳年舊情面，也難撼動的決心。
葉老夫人接過那盅溫熱的參茶，卻只端在手裡，沒喝。
氤氳的熱氣模糊了她眼角的細紋，也模糊了她眸中複雜的神色。
「心梔那孩子，自小要強，心氣也高，怕是要傷心了。」
她聲音平緩，卻透著一股力不從心的疲憊，
「我原想，借著他母親那點微末的舊情，再舍了這張老臉，總還能為心梔，為葉家，多爭一爭，多鋪一鋪路。
可如今看來……是我想得左了。
他連我送還的『情分』都分得這樣清，是打定主意，不接這茬了。
我……我總不好，真用那點陳年舊事，去要挾他，也做不出那等事來。」
那「要挾」二字，她說得極輕，卻帶著自嘲的意味。
她葉家，在臺島是數一數二的人家，何曾需要，又何曾屑於用「要挾」來求一樁姻緣？
可事到臨頭，這「不體面」的念頭，也確曾在她心裡盤桓過，只是被顧硯崢這乾淨利落的一手，給徹底堵了回來。
李嬤嬤將空錦盒的蓋子輕輕合上，又用軟布仔細拭了拭那紫檀木匣，才低眉順目地接話道：
「老夫人，您為孫小姐，這次是費了大力氣，千裡迢迢，抱病來這北地，該做的，能做的，都做盡了。
這世上的事，強求不得，尤其這姻緣二字，最是講究個你情我願。
如今時興自由戀愛，年輕人有自己的主意。咱們孫小姐那樣的人才品貌，又是留過洋的新派女子，將來還怕尋不到良配？
您啊，眼下最要緊的，是放寬心，好好將養身子。
這奉順城雖好，終究不是咱們的家，氣候飲食，總不如臺灣那邊合您的脾胃。」
葉老夫人聽著李嬤嬤絮絮的勸慰，目光從那禮盒移開，投向窗外隱約可見的渾濁江面。
半晌，她才緩緩點了點頭，像是終於下定了決心，聲音恢復了慣常的沉穩：
「你說的是。既如此，也不必再多留了。去安排一下吧，大後天，我們就啟程回臺灣去。」
「誒，老夫人睿智。」
李嬤嬤臉上露出欣慰的神色，連忙應下，
「這奉順城再好，終究是別人的地界。咱們回臺灣去，那裡氣候宜人，又有您慣用的醫生和藥材，才是真正的家，利於您靜養。
我這就去吩咐底下人收拾打點，再給臺灣那邊發個電報，讓他們預備著。」
同一時刻，飯店二樓面向花園的咖啡廳內。
留聲機裡流淌著慵懶的爵士樂，空氣中瀰漫著咖啡豆烘焙後的焦香和甜膩的奶油氣味。
臨窗的位置，葉心梔穿著一身剪裁合體的珍珠白色西洋連衣裙，頸間一串滾圓的南洋珍珠項鍊，襯得她膚色愈發白皙。
她面前擺著一杯早已涼透的摩卡，精緻的雕花銀勺擱在碟邊。
她沒有看窗外修剪整齊的草坪，也沒有理會不遠處幾個西裝革履、不時偷眼打量她的男士，全部的注意力，都集中在手中那份薄薄的牛皮紙文件袋上。
文件袋已經被打開，裡面是幾張打字機打出的紙頁，還有兩張模糊的黑白照片。
照片顯然是從遠處偷拍的，像素不高，但足以辨認出上面那個穿著倒大袖學生裝的少女——
蘇蔓笙。
一張是她走在校園裡的側影，另一張，是她在一家西餐廳門口，穿著侍應生的圍裙，正低頭擦拭玻璃門。
葉心梔的目光，久久地停留在那些冰冷的鉛字上：
「蘇蔓笙，年十八，祖籍北平吳縣，父蘇城彪，當地鄉紳，略有田產……」
「曾與同鄉何姓子弟有口頭婚約，男方名何學安，於去歲赴國外求學，…」
「現就讀於奉順大學醫學科……」
「課餘於『露西亞』西餐廳兼職侍應……」
鄉紳地主的女兒……還有個口頭婚約的未婚夫……葉心梔捏著紙張邊緣的指尖，因為用力而微微泛白。
一股混雜著荒謬、不屑、以及尖銳刺痛的情緒，猛地攫住了她的心臟。
這樣一個出身平平、甚至可稱「不乾不淨」（畢竟還有過婚約）的女子，一個需要去西餐廳端盤子、看人臉色討生活的女子，
她憑什麼？
她何德何能，能站在顧硯崢身邊，能讓他那樣的人，在眾目睽睽之下，失態地追出去，
能讓他……在買一碗小餛飩時，露出那樣一種她從未見過的、放鬆的，甚至可稱溫柔的神情？
昨天「露西婭」西餐廳裡，顧硯崢驟然變色的臉，和毫不遲疑追出去的身影，像一根燒紅的針，反覆刺扎著她的心。
還有那晚，在餛飩攤前，他側身付錢時，側臉那抹轉瞬即逝的、極淡卻真實的笑意……
那絕不僅僅是對一個「消遣」會有的表情。
葉心梔的呼吸有些急促，她猛地合上文件，將那些刺目的字眼和照片蓋住，端起那杯冷透的咖啡，想借那冰涼的液體壓一壓心頭的火，可杯沿剛觸到唇邊，又嫌惡地放下。
不，她不能自亂陣腳。
她葉心梔，家世、樣貌、才學，哪一樣不是出類拔萃？
他顧硯崢是眼高於頂，是難接近，可那蘇蔓笙，又算個什麼東西？
不過是一道上不得臺面的、清湯寡水的小菜。
像他們那樣的男人，什麼山珍海味、名門淑女沒見過？
許是山珍海味、觥籌交錯膩了，一時圖個新鮮，想換換口味，嘗個「清粥小菜」也不足為奇。
對，定是如此。
她這樣安慰自己，可心底那根刺，卻扎得更深了。
她怕的，從來不是他「嘗鮮」，而是他「當真」。
「小姐。」
一個熟悉而帶著些微喘的聲音在身側響起，打斷了葉心梔翻騰的思緒。
是李嬤嬤，她顯然是找了一會兒，額上還帶著細汗。
葉心梔迅速將文件袋合攏，用一旁的絲質手袋不著痕跡地壓住，抬首時，臉上已是一派得體的、帶著些許關切的淺笑：
「李嬤嬤，怎麼下來了？可是祖母有什麼不適？」
「小姐放心，老夫人無礙，剛服了藥，正歇著呢。」
李嬤嬤壓低了聲音，目光在葉心梔手邊被手袋壓住一角的文件袋上快速掃過，又若無其事地移開，
「是老夫人吩咐，讓老奴來同小姐說一聲，行程定了，大後天咱們就啟程回臺灣。」
「大後天？」
葉心梔臉上得體的笑容微微一僵，聲音不自覺地拔高了些許，引得旁邊一桌客人側目。
她立刻察覺失態，抿了抿唇，放緩了語氣，卻難掩其中的急切，
「怎麼會這麼急？祖母的病體，長途顛簸，如何受得了？還是等再好些……」
「小姐，」李嬤嬤的聲音依舊恭敬，卻帶上了不容置疑的意味，她微微傾身，用只有兩人能聽清的聲音道，
「老夫人的意思，這裡畢竟是奉順，不是咱們的地界。人多眼雜，言語紛擾，於老夫人靜養實無益處。
臺灣那邊，氣候合宜，主治的陳醫生也在，諸事便宜，
老夫人方能真正安心將養。這也是為老夫人的身子骨著想。」
葉心梔的話被堵了回去。
她看著李嬤嬤平靜卻堅定的眼神，明白這是祖母最終的決定，已無轉圜餘地。
一股夾雜著不甘、委屈和某種被強行剝離的恐慌，驟然湧上心頭。
她指尖深深掐進掌心，那精心修剪過的、塗著淡粉色蔻丹的指甲，幾乎要在細膩的皮肉上留下月牙形的印記。
她強自壓下翻騰的心緒，垂下眼帘，長長的睫毛在眼瞼下投下一小片陰影，再抬眸時，已恢復了慣常的、無可挑剔的溫婉：
「祖母的安康最是要緊。
我這就去安排回程的事宜，務必讓祖母路上舒坦些。」她的聲音平穩，聽不出什麼波瀾。
「是，有勞小姐費心。老夫人還說，讓小姐不必過於掛心這邊的事務，一切自有定數。」
李嬤嬤意有所指地說完，又行了一禮，才轉身離開。
直到那腳步聲徹底消失在咖啡廳門口，葉心梔臉上那層溫婉得體的面具，才一點點碎裂、剝落。
她重新將目光投向手袋下壓著的文件袋，眼神一點點冷硬下來，之前的彷徨、委屈、乃至那點自欺欺人的「嘗鮮」說辭，都被一種更尖銳、更冰冷的東西取代。
大後天就走？
祖母這是要徹底放棄，要她認命，要她灰溜溜地退回臺灣，當作一切從未發生？
不。
葉心梔慢慢地、極其緩慢地，將那份牛皮紙文件袋，一點一點地，攥緊在手心裡。
光滑堅韌的紙面，在她掌心發出輕微的、不堪承受的「咯吱」聲。
即便是她沒有機會，她都不會讓那個上不了臺面的女學生有機會。
窗外，不知何時聚攏了烏雲，方才還慵懶的陽光被徹底吞噬，天色陰沉下來，預示著一場風雨將至。咖啡廳裡留聲機的音樂不知何時停了，空氣裡只剩下一種沉悶的寂靜。
葉心梔端起那杯冷透的、再無人問津的摩卡，仰頭，將苦澀冰涼的液體一飲而盡。
那冰冷的觸感從喉嚨一直滑到胃裡，卻奇異地壓下了一些翻騰的燥熱，讓她的大腦變得更加清醒，也更加冰冷。
看來，有些事，有些人，是等不得，也由不得「順其自然」了。
她輕輕放下空杯，瓷器與託盤發出清脆的碰撞聲，在她聽來，像某種決斷的號