第345章萍蹤
# 第345章萍蹤
第四日傍晚，天光將盡未盡之時，廢棄倉庫那扇隱蔽的後門被無聲地推開。
兩名穿著普通短打、但行動間透著利落的漢子，攙扶著一個身影，踏入了這間潮溼陰冷、瀰漫著黴味和藥味的地下室。
被攙扶的人，正是蘇城彪。
不過月餘光景，這位曾經在北平商界也算叱吒風雲、講究體面的蘇老爺，已然徹底變了模樣。
他身上的錦緞長衫皺巴巴、髒兮兮，沾滿了塵土和不明汙漬，下擺甚至撕開了一道口子。
臉上是久不見天日的蒼白，兩頰深深地凹陷下去，顴骨突出，眼窩發青，唯有一雙眼睛，雖然渾濁黯淡了許多，但偶爾轉動時，還能依稀看到幾分往日的銳利與沉鬱。
他腳步虛浮，幾乎全靠兩邊的人架著才能行走，不時掩嘴壓抑地咳嗽，那咳嗽聲空洞而費力，聽得人心頭髮緊。
「父親！」
蘇呈第一個衝了上去，聲音帶著哽咽，伸手從另一邊扶住蘇城彪，觸手所及，是嶙峋的骨感和異常的發熱。
「老爺！」
二太太林雪眼圈瞬間紅了，放下手中縫補的衣物，急急迎上來，想碰又不敢碰，只一個勁兒地抹淚。
「爹……」李莉抱著襁褓，掙扎著想從簡陋的板床上起身，聲音虛弱。
小玥兒被這突如其來的動靜驚到，躲在林雪身後，怯生生地探出半個小腦袋，烏溜溜的大眼睛好奇又害怕地望著這個陌生的、看起來病得很厲害的「爺爺」。
蘇蔓笙在蘇城彪被攙進來的那一刻，整個人就僵住了。
她站在最裡面的角落，背脊緊緊貼著冰冷潮溼的磚牆，仿佛想把自己嵌進去。
她的目光，貪婪而又恐懼地，焦著在那個熟悉又陌生的身影上。
父親……他瘦了太多，老了太多，病容如此深重，與記憶中那個威嚴、甚至有些專斷的父親判若兩人。
一股混合著心疼、愧疚、恐懼的洪流瞬間淹沒了她，讓她幾乎站立不穩。
她張了張嘴，那聲「父親」在喉嚨裡滾了幾滾，卻像被什麼東西死死堵住，發不出半點聲音。
她看到大哥和二媽媽圍了上去，看到嫂嫂關切的眼神，看到父親渾濁的目光緩緩掃過續弦、
兒子、兒媳，在襁褓中的孫兒身上停留片刻，最後，落在了她這個方向。
蘇城彪的視線，越過眾人，落在了角落裡那個穿著半舊靛藍碎花夾襖、臉色蒼白、身形單薄得像紙片一樣的女兒身上。
他的眉頭幾不可察地蹙了一下，眼神複雜難辨，有審視，有疲憊，或許還有一絲極其微弱的、被深深掩藏的震動，但更多的，是一種沉沉的、瞭然的暮氣，以及因為劇烈咳嗽而帶來的痛苦扭曲。
他沒有像對其他家人那樣，流露出劫後餘生的激動或悲傷，只是那樣看著蘇蔓笙，嘴唇動了動，似乎想說什麼，卻最終化為一陣更劇烈的咳嗽。
他抬起枯瘦的手擺了擺，不知是示意她不必過來，還是自己無力多說。
蘇蔓笙的心，在父親看過來又移開目光的瞬間，像是被一隻冰冷的手狠狠攥緊，疼得她幾乎窒息。
父親沒有叫她過去。
他甚至沒有對她說話。
是生氣？是失望？
還是病重到已無力計較她這個「離經叛道」、給家族帶來禍患的女兒？
她不敢動，也不敢上前，怕自己的出現會刺激到父親，加重他的病情。
只能死死咬著下唇，將翻湧的淚意和喉間的哽咽死死壓下去，指甲深深掐進掌心，留下幾個月牙形的紅痕。
這時，「龍鱗」面無表情地掃了一眼這團聚的一家子，尤其是角落裡那個臉色慘白、搖搖欲墜的蘇蔓笙，鼻腔裡幾不可聞地哼了一聲，轉身，對屋內另外幾個負責看守和接應的兄弟揮了揮手，聲音冷硬：
「人齊了。我們撤。」
幾個漢子默不作聲地點點頭，動作迅捷地開始收拾他們簡單的行裝——
無非是些水壺、乾糧和武器，顯然早已準備妥當。
「走了，老秦。」
「龍鱗」看了一眼還站在門邊陰影裡的秦副官，催促道。
秦副官的目光，卻落在蘇蔓笙身上。
他看到她孤零零站在角落，與那邊團聚的蘇家人之間，仿佛隔著一道無形的、寒冷的牆。
她單薄的身影在昏暗的光線下顯得格外伶仃，臉色蒼白得近乎透明，唯有那雙眼睛，在看向蘇城彪時，盛滿了濃得化不開的悲慟和小心翼翼。
「誒，你們先去車上，我隨後就來。」
秦副官對「龍鱗」應了一聲，腳步卻未動。
「龍鱗」皺了皺眉，似乎想說什麼，但終究只是深深看了秦副官一眼，沒再多言，帶著其他人快步離開了地下室，沉重的腳步聲漸漸遠去。
秦副官略一沉吟，抬步，朝著蘇蔓笙的方向走去。
他的軍靴踏在水泥地上，發出沉穩的聲響，在這寂靜下來的空間裡格外清晰。
蘇城彪正被蘇呈和林雪扶著，慢慢坐到一張用木板和磚頭臨時搭成的「床」上，聽到腳步聲，他抬起疲憊的眼皮，看了一眼秦副官走向蘇蔓笙的背影，
眉頭再次幾不可察地蹙了蹙，喉嚨裡發出一聲壓抑的咳嗽，卻沒有言語，只是緩緩閉上了眼睛，似是疲憊至極。
「蘇小姐，」
秦副官在蘇蔓笙面前兩步遠處站定，聲音壓得很低，帶著軍人特有的乾脆，卻少了平日的冷硬，
「方便借一步說話嗎？」
蘇蔓笙從父親身上收回視線，看向秦副官，有些茫然，又有些瞭然地輕輕點了點頭。
她大概能猜到他要說什麼，或許是警告，或許是最後的交代。
兩人一前一後，默默走出了地下室。外面天色已近全黑，廢棄工廠的空地上，夜風帶著深秋的寒意，吹拂著荒草，發出簌簌的聲響。
遠處，「龍鱗」他們那輛不起眼的黑色汽車已經發動，車燈在昏暗中劃出兩道雪亮的光柱。
幾個黑影在車邊忙碌，做著最後的檢查。
秦副官帶著蘇蔓笙走到一處背風的、堆著廢棄零件的角落，這裡離車子有段距離，說話不易被聽見。
他停下腳步，轉過身，面對著蘇蔓笙。昏暗的光線下，他臉上的那道舊疤顯得更加深刻，但眼神卻不如平日裡那般銳利逼人。
他沒有多言，再次從懷中內袋裡掏出那個半舊的牛皮紙信封，
這次，他沒有再詢問，而是直接伸出手，將那信封不由分說地塞進了蘇蔓笙冰涼的手裡。
「蘇小姐，拿著。」
他的聲音低沉而堅定，帶著一種不容拒絕的力度，
「蘇老爺的病，我看不輕，怕是肺癆，這病耽擱不起，得儘快看大夫用藥。
你們這一大家子人，老弱婦孺，吃喝用度，哪一樣不要錢？
這世道，沒錢寸步難行。你別再推拒了。」
蘇蔓笙握著那突然被塞入手中的信封，指尖能感受到裡面一疊紙幣的厚度。
這錢……比她預想的要多。
她的手微微顫抖起來，不是因為這錢的重量，而是因為秦副官話裡提及的現實——父親的病，一家人的生計。
嫂嫂私下裡曾紅著眼眶對她低語，逃出來時匆忙，帶出的細軟首飾本就不多，這些天打點、買些粗糙吃食，
已所剩無幾，父親的藥更是早已斷了好幾天，只能硬扛著。
這錢，是救命錢，是續命錢。
她感到眼眶發熱，鼻尖酸澀，連忙低下頭，不想讓對方看到自己瞬間湧上來的淚水。
手中的信封變得滾燙而沉重，壓得她幾乎喘不過氣。
這份雪中送炭的恩情，這份在她走投無路時遞出的援手，讓她無法，也再無立場拒絕。自尊、驕傲，在生存和親人性命面前，輕如鴻毛。
「……謝謝你，秦副官。」
她抬起溼漉漉的眼睫，聲音哽咽，卻努力說得清晰，
「這錢……我收下。但我不能白拿，我……我給你寫張欠條，將來一定……」
「不用。」
秦副官打斷她，臉上難得地露出一絲極淡的、幾乎看不見的笑意，那笑意軟化了他臉上冷硬的線條，
「我信你。信你不會忘記，也信你……還得起。」
他頓了頓，環顧了一下四周荒涼破敗的景象，遠處汽車發動機的轟鳴聲隱隱傳來，他時間不多了。
「接下來，有什麼打算嗎？」
他問，聲音裡聽不出太多情緒，但目光卻落在蘇蔓笙蒼白卻異常平靜的臉上。
蘇蔓笙緩緩搖了搖頭，嘴角扯出一個苦澀的弧度。
打算？
從被迫離開奉順的那一刻起，從踏上這條不知終點的逃亡路起，她就像水中的浮萍，風吹到哪裡，便飄向哪裡。
這裡是什麼地方，她尚且不知，前途茫茫，又談何打算？
「這裡是……？」
「凌丹縣，一個鄉下地方。」
秦副官簡短道，隨即又補充，
「離奉順已經很遠了，暫時還算安穩。但你們這麼多人，藏在這裡也不是長久之計。」
蘇蔓笙點了點頭，再次看向秦副官，眼中是真摯的感激和歉意：
「這幾天，給你們添太多麻煩了。秦副官，大恩不言謝。你們快走吧，不用再管我們了……我們自己，總能想法子。」
她說得艱難，卻帶著一股破釜沉舟的決絕。
秦副官看著眼前這個明明自己已身處絕境、卻依舊努力挺直脊梁、不想再多拖累他人的女子，心中那點微末的漣漪再次泛起。
他沉默了片刻，終究只是點了點頭，沉聲道：
「保重。」
他想說「後會有期」，但話到嘴邊，又覺得這四個字在此情此景下，顯得如此蒼白而渺茫。
亂世飄萍，此一別，或許便是永訣。
他不再多言，轉身，大步朝著汽車走去，軍靴踏在碎石地上，發出乾脆利落的聲響。
走到車邊，「龍鱗」已經坐在了駕駛座，車窗搖下，他嘴裡叼著煙，眯著眼看了一眼不遠處獨立在原處的蘇蔓笙，
又瞥了一眼上車的秦副官，嗤笑一聲。
秦副官沒接話，拉開車門坐進副駕駛，砰地關上門。
「開車。」
「龍鱗」從鼻子裡哼了一聲，不再多問，一打方向盤，黑色的汽車掉轉車頭，碾過荒草，朝著來時的路駛去，很快便消失在沉沉的夜色與瀰漫的塵土之中。
蘇蔓笙一直站在原地，直到車燈完全看不見，發動機的聲響也徹底消失，才緩緩轉過身，走回了那間令人窒息的地下室。
裡面的空氣依舊渾濁，混合著病人身上散發的、不太好聞的氣味，以及嬰兒的奶腥味。
但此刻，卻有一種劫後餘生的、小心翼翼的平靜。蘇城彪似乎睡著了，發出粗重而不均勻的呼吸聲。
林雪正用小瓦罐在角落裡一個簡陋的小泥爐上熬著一點稀粥，李莉抱著孩子低聲哼著不成調的兒歌，小玥兒挨著母親，昏昏欲睡。
蘇呈則蹲在父親床邊，用一塊溼布小心翼翼地擦拭著蘇城彪額上的虛汗。
蘇蔓笙深吸一口氣，走到蘇呈身邊，輕輕扯了扯他的衣袖。
蘇呈抬起頭，看到妹妹眼中尚未褪盡的紅痕和那抹堅毅，心中瞭然，點了點頭，放下手中的溼布，對林雪低聲道：
「二媽媽，我和笙笙出去說點事。」
林雪擔憂地看了他們一眼，點點頭，用眼神示意他們小心。
兄妹二人走到門外稍遠些的地方，這裡還能看到地下室透出的微弱煤油燈光，但說話不至於被裡面聽到。
「大哥，知道這裡具體是哪裡嗎？」蘇蔓笙壓低聲音問。
蘇呈也低聲道：「聽他們提過一嘴，這裡是凌丹縣下轄的一個鄉下地方，前不著村後不著店，這工廠廢棄有些年頭了。」
凌丹……蘇蔓笙在心中默默記下這個名字。她抬眸看向蘇呈，眼中是毋庸置疑的決斷：
「大哥，父親的病不能再拖了。
我看他咳得厲害，身上也燙，怕是肺部感染加重了。
我們必須儘快到鎮上去，找大夫，買藥。這裡的空氣太差，對父親養病也無益。」
蘇呈面露難色，眉頭緊鎖：
「笙笙，我知道。可……」
「我知道。」
蘇蔓笙打斷他，從懷中取出那個牛皮紙信封，塞進蘇呈手裡，觸手是微溫的紙幣質感，
「大哥，你看這個。」
蘇呈疑惑地接過，就著微弱的天光打開信封口看了一眼，頓時倒吸一口涼氣，猛地抬頭看向蘇蔓笙，眼中滿是震驚：
「這……這麼多錢？！笙笙，這錢哪裡來的？…」
他想起秦副官臨走前叫妹妹出去的一幕。
「是秦副官私下給的。」
蘇蔓笙坦然承認，眼中是感激，也是沉重，
「他說是私人幫忙，不會說出去。大哥，現在不是計較這些的時候。
這錢，是救命錢，也是活路錢。我們必須走，離開這裡。
我想好了，我們不能一起走，目標太大。
分成兩隊，混在難民裡，往凌丹縣城方向去。那裡人多眼雜，反而好藏身。
進了城，再做打算。」
蘇呈看著手中沉甸甸的信封，又看看妹妹蒼白卻堅毅的臉龐，知道她說得在理。父親確實等不起了。
他重重點頭：
「好，就按你說的辦。」
蘇呈看著妹妹眼中那份與年齡不符的沉穩和決斷，知道她已不是當年那個需要他時時呵護的小妹了。
亂世催人老，也催人強。
他心中酸楚，卻也升起一股依靠之感。
「我去看看能不能找到輛推車什麼的，父親走不了遠路。」
趁著蘇呈去附近廢棄的棚戶區尋找可用的交通工具，蘇蔓笙回到地下室，低聲對林雪和李莉說了計劃。
兩人雖惶恐，但也知這是唯一出路。
蘇蔓笙換下了那身雖然髒汙但料子尚可的旗袍，向林雪要了一身她帶來的半舊的衣裳換上，又將長發用一根木釵草草挽成最普通的婦人髻，臉上故意抹了些灰土，遮掩過於蒼白的膚色。
頓時與尋常逃難的村婦無二，只是那雙眼睛，在憔悴中依舊清澈而堅定。
不久，蘇呈推回了一輛不知從哪個角落找來的、吱呀作響的破舊板車，上面鋪了些乾草。
眾人小心翼翼地將昏沉咳嗽的蘇城彪扶上車躺好，用一件破衣蓋著。
林雪收拾了僅有的幾件衣物和一點乾糧，打成一個小包袱。李莉將小望兒用布帶緊緊綁在胸前，一手緊緊牽著小玥兒。
夜色深沉，
這一家老小，推著板車，攙扶著，深一腳淺一腳地離開了這處藏身數日的廢棄工廠，融入了茫茫夜色之中。
起初，他們還只是在荒僻的鄉間小道上踽踽獨行。
天蒙蒙亮時，漸漸走上了稍寬一些的土路，也開始遇到三三兩兩、同樣拖家帶口、面有菜色的逃難人群。
等到日頭升高，靠近官道時，人流已匯成了一股緩慢蠕動的、灰撲撲的洪流。
挑著擔子的，推著獨輪車的，背著包袱的，抱著嬰孩的，扶老攜幼，個個衣衫襤褸，滿面塵土，眼神麻木而疲憊。
空氣裡瀰漫著汗臭、塵土、還有隱約的糞便氣味。
蘇蔓笙攙扶著身體虛弱的李莉，另一隻手緊緊牽著小玥兒，目光掃過這密密麻麻、一眼望不到頭的人群，心中湧起一陣巨大的悲涼。
這就是亂世，人命如草芥，百姓如螻蟻，為了活下去，背井離鄉，前路茫茫。
曾經的蘇家大小姐，如今也不過是這洪流中微不足道的一粒塵埃。
走了整整三日。
餓了，就啃幾口又冷又硬的雜麵饅頭，或向路過的村落討一點稀粥。
渴了，就在路邊尋些相對乾淨的水源，用手捧著喝幾口。
夜裡，便找個背風的破屋、草棚，或者乾脆在路邊樹下蜷縮著歇息幾個時辰。
蘇蔓笙會在後半夜替換下疲憊不堪的蘇呈，和蘇呈一起推著載有父親的板車，在崎嶇不平的路上艱難前行。
板車吱呀作響，仿佛隨時會散架，蘇城彪在顛簸中不時發出痛苦的呻吟和咳嗽，每一聲都像鞭子抽在蘇蔓笙的心上。
她咬著牙，汗水浸溼了粗布衣衫，掌心被粗糙的車把磨出了水泡，又磨破，火辣辣地疼，卻一聲不吭。
第三日傍晚，他們終於看到了凌丹縣破舊的城牆輪廓。
城門口排著長長的隊伍，有扛著槍、神色不耐的士兵在盤查。人群擁擠，哭喊聲、呵斥聲、哀求聲混作一團。
輪到蘇家時，士兵皺著眉頭，用槍管粗魯地挑開板車上蓋著的破棉襖，看到裡面病骨支離、咳得撕心裂肺的蘇城彪，又看了看後面一群老弱婦孺，嫌惡地掩住口鼻，連連揮手：
「走走走！快走！癆病鬼，別死在這兒！晦氣！」
蘇呈和蘇蔓笙低著頭，連聲道謝，趕緊推著板車，護著家人，匆匆穿過城門洞，進入了凌丹縣城。
縣城裡同樣混亂破敗，街道狹窄骯髒，到處是逃難來的流民，或坐或臥，眼神空洞。
他們不敢停留，按照之前打聽的，朝著城南相對僻靜的方向走去，想找個暫時落腳之處。
最終，在城牆根下，找到了一處荒廢已久的破廟。
廟門只剩半扇，裡面蛛網密布，神像殘破，地上積著厚厚的灰塵，但好歹有瓦遮頭，能擋些風寒。
眾人早已疲憊不堪，也顧不得許多，簡單清掃出一小塊相對乾淨的地方，鋪上乾草。
蘇呈小心翼翼地將蘇城彪從板車上扶下來，讓他靠著殘破的供桌坐下。
蘇城彪一路顛簸，咳得更加厲害，臉色潮紅，呼吸急促，顯然病情又加重了。
「父親，您先歇著，緩緩氣。」
蘇呈用破碗從隨身帶的瓦罐裡倒了點溫水，餵蘇城彪喝了兩口，又替他擦去額上的冷汗，轉頭對正在安頓李莉和孩子們、收拾東西的林雪道：
「二媽，煩您照看一下父親和嫂嫂他們。
我和笙笙，這就去城裡找找，看有沒有醫館還開著，給父親抓點藥。」
林雪抱著小聲啼哭的小望兒，連連點頭，眼中是滿滿的擔憂：
「你們……千萬小心。這兵荒馬亂的，早去早回。」
蘇蔓笙從包袱裡取出那個牛皮紙信封，小心地數出一些錢，貼身放好，又將剩下的交給林雪：
「二媽，這些錢您收好，萬一……也有個應急。我和大哥去去就回。」
她走到蘇呈身邊，兩人對視一眼，都在對方眼中看到了疲憊，但更多的是必須堅持下去的決絕。
他們最後看了一眼蜷縮在破廟角落、瑟瑟發抖的家人，毅然轉身，踏著暮色，走進了凌丹縣城雜亂而陌生的街道，去尋找那一線渺茫的生機。
寒風穿過破廟的縫隙，發出嗚咽般的聲響，如同這亂世中無數流離失所者無聲的哭