第41章夜雪餘燼

# 第41章夜雪餘燼

晚膳在一種近乎凝滯的、令人窒息的沉默與機械的「伺候」中，終於結束了。

　　顧硯崢放下筷子，拿起雪白的溼毛巾，慢條斯理地擦拭著嘴角和修長的手指，每一個動作都透著一種與生俱來的矜貴與疏離。

　　他臉上沒什麼表情，既無對菜餚的讚許，也無對這場詭異「伺候」的額外表示，仿佛剛剛發生的一切，不過是再尋常不過的一餐。

　　王世釗一直小心翼翼地在旁觀察，見他用完膳，連忙殷勤地引著顧硯崢和沈廷移步到與宴客廳相連的、更為寬敞奢華的主客廳。

　　客廳裡早已重新布置過，壁爐裡燃著上好的銀霜炭，驅散了冬夜的寒意，空氣裡瀰漫著淡淡的檀香。

　　絲絨沙發柔軟舒適，茶几上擺放著新鮮的水果和精緻的茶點。

　　顧硯崢在正中的主位沙發上坐下，身體微微後靠，長腿交疊。

　　他沒有說話，只是抬起手，指尖在覆蓋著柔軟羊毛毯的膝蓋上，一下，又一下，極有節奏地輕輕敲擊著，目光落在壁爐裡跳躍的火苗上，深邃的眸子映著火光，卻依舊冰冷，讓人猜不透他在想什麼，在等什麼。

　　王世釗陪坐在下首，臉上堆著笑，想說些什麼緩和氣氛，又怕說多錯多，只能不安地搓著手，目光不時瞟向客廳通往內室的方向。

　　沒過多久，輕微的腳步聲響起。

　　蘇蔓笙端著一個紅木託盤，從內室走了出來。她重新穿上了那件月白色的羊毛呢長大衣，只是頭髮依舊鬆鬆地披在腦後，臉上依舊是褪不去的蒼白與疲憊。

　　託盤上放著一套白瓷描金的茶具，茶壺嘴正嫋嫋地冒著熱氣，旁邊還有一小碟切好的水果。

　　她走到茶几旁，將託盤輕輕放下。

　　然後，她拿起茶壺，動作平穩地斟了一杯熱茶，茶水呈清澈的琥珀色，帶著淡淡的龍井清香。

　　她將茶杯雙手端起，輕輕放在顧硯崢面前的茶几上，杯碟相觸，發出極輕的「叮」一聲。

　　接著，她又將那一小碟水果也推近了些。

　　做完這些，她沒有看顧硯崢，也沒有看王世釗，只是微微垂首，退開了半步，依舊保持著那種沉默而疏離的姿態。

　　王世釗見狀，連忙笑著開口，語氣裡帶著刻意的討好與誇讚：

　　「少帥，您嘗嘗這茶，是頂級的明前龍井，蔓笙她……親手泡的，水溫火候都講究著呢。

　　還有這水果，也是她親自挑的，新鮮著吶！」

　　顧硯崢的目光，終於從壁爐的火苗上移開，落在了面前那杯熱氣氤氳的茶上。他沒有喝，只是抬眸，目光淡淡地掃過王世釗那張堆滿諂笑的臉，語氣平靜無波：

　　「王政務委員……倒是心細。」

　　「哎喲，只要少帥您滿意，世釗做什麼都是應該的！應該的！」

　　王世釗見他終於開口，而且語氣似乎不算太差，心中稍定，臉上的笑容更加熱切。

　　顧硯崢不再多言，只是重新靠回沙發，指尖依舊不輕不重地敲著膝蓋。

　　客廳裡再次陷入一種微妙的安靜，只有壁爐木柴燃燒偶爾發出的「噼啪」聲，和窗外隱約傳來的風聲。

　　王世釗觀察著顧硯崢的神色，又看了看一旁靜立不語的蘇蔓笙，心中念頭急轉。

　　他覺得，此刻或許是個機會，有些話，必須私下和這位少帥說清楚。

　　他臉上堆起更加恭敬小心的笑容，身體微微前傾，試探著開口，聲音壓得低了些：

　　「少帥，不知……不知您可否方便，移步書房？

　　王某……有些緊要的公務，想單獨向少帥稟報。」

　　顧硯崢敲擊膝蓋的手指，幾不可察地頓了一下。

　　他緩緩抬起眼，目光再次落在王世釗臉上，那目光平靜，卻帶著一種洞悉一切的銳利，仿佛能看穿他心底所有的算計與惶恐。

　　過了片刻，他才幾不可察地點了一下頭，從喉嚨裡發出一聲低沉的：

　　「嗯。」

　　他站起身，動作不疾不徐，撫平了西裝上並不存在的褶皺。

　　王世釗如蒙大赦，連忙也站起身，側身引路：

　　「少帥這邊請，書房在二樓，安靜。」

　　顧硯崢邁開長腿，跟著王世釗，朝著客廳另一側的旋轉樓梯走去。

　　經過依舊靜立一旁的蘇蔓笙身邊時，他的腳步沒有絲毫停留，目光甚至沒有在她身上有片刻的偏移，仿佛她只是一個無關緊要的擺設，與這客廳裡的花瓶、壁畫沒有任何區別。

　　直到兩人的腳步聲消失在樓梯盡頭，客廳的門被輕輕帶上，蘇蔓笙一直緊繃到極致的背脊，才像是驟然失去了所有支撐，幾不可察地、極其輕微地鬆弛了一瞬。

　　終於……暫時結束了。

　　那令人窒息的對峙，那冰冷的審視，那無休止的羞辱與折磨，至少在這一刻，暫時遠離了她。

　　沈廷一直坐在另一側的沙發上，慢悠悠地品著茶，將方才的一切盡收眼底。

　　此刻見客廳裡只剩下他和蘇蔓笙兩人，他才放下茶杯，站起身，走到蘇蔓笙身邊。

　　他看著她依舊蒼白卻強作平靜的側臉，看著她眼底深處那無法掩飾的疲憊與一絲驚魂未定，心中那聲嘆息，終究是化為了行動。

　　他放輕了聲音，語氣帶著一種故人重逢的、恰到好處的熟稔與關切，問道：

　　「蘇同學，方便……借一步說兩句話麼？」

　　蘇蔓笙似乎這才注意到沈廷還在。她抬起眼，看向沈廷。

　　對於這位昔日的校友，顧硯崢的摯友，她心情複雜。

　　但比起面對顧硯崢，與沈廷說話，顯然讓她感覺稍微輕鬆一些，至少，此刻的沈廷，看起來沒有那樣強烈的攻擊性和壓迫感。

　　她沉默了一下，然後，幾不可察地點了點頭。

　　兩人沒有在客廳裡多言，默契地一前一後，走出了溫暖卻令人窒息的客廳，來到了外面連接著庭院的寬敞廊下。

　　冬夜的寒風立刻席捲而來，帶著未化的雪沫的溼冷氣息，扑打在臉上，讓人精神一凜。

　　廊下只亮著幾盞光線昏黃的氣死風燈，在寒風中微微搖晃，將兩人的影子拉得忽長忽短。

　　庭院裡一片素白，積雪在夜色和燈光的映照下，泛著清冷微藍的光澤，靜謐而寂寥。

　　沈廷走到廊柱邊，停下腳步，轉過身，面向庭院。

　　蘇蔓笙也默默走到他身側一步之遙的地方，站定。

　　兩人都沒有立刻開口，只是靜靜地看著庭院中無聲飄落的、細碎的雪花。

　　「婉清……」

　　最終還是蘇蔓笙先打破了沉默，目光落在庭院角落裡一株覆雪的老梅上，聲音在寒風中顯得有些飄忽，

　　「她……還好麼？」

　　蘇蔓笙的睫毛微微顫動了一下。

　　李婉清，那個曾經挽著她的手臂、嘰嘰喳喳說著要去吃糖炒慄子、一心撲在沈廷身上的活潑少女。

　　時光荏苒，物是人非。

　　「她很好，現在在國外。」

　　他似乎想說什麼，猶豫了一下，終究還是從西裝內袋裡摸出了銀質的煙盒，抽出一支香菸，叼在唇間。

　　然後，「啪嗒」一聲，擦亮了打火機，幽藍的火苗竄起，點燃了菸絲。他深深吸了一口，辛辣的煙霧吸入肺腑，帶來短暫的暖意和鎮定。

　　然而，就在煙霧即將從唇間溢出的剎那，他猛地想起了什麼，動作驟然頓住。

　　他記起來了，很久以前，在奉順大學在那些少不更事的午後，蘇蔓笙是最討厭煙味的，一點都聞不得。

　　而顧硯崢，那個曾經菸癮不小的傢伙，因為蘇蔓笙，硬生生戒了很長一段時間，在她面前，更是從不允許旁人抽菸，連他自己都幾乎不碰。

　　他有些尷尬地轉過頭，看向蘇蔓笙，下意識地就想將剛點燃的香菸掐滅，嘴裡帶著歉意：

　　「抱歉，我忘了你……」

　　「不用。」

　　蘇蔓笙卻打斷了他，她的目光依舊落在庭院的落雪上，臉上沒什麼表情，甚至微微扯動了一下嘴角，那是一個極淡、幾乎看不出是笑容的弧度，聲音平靜無波，

　　「你抽吧，沒事的。」

　　沈廷的手指僵在了半空，驚訝地看向她。

　　他清晰地記得，當年的蘇蔓笙，對煙味是多麼的敏感和排斥。

　　可如今，她竟然如此平靜地說「沒事」。這四年的時光，究竟將她改變了多少？

　　磨平了多少稜角，又讓她被迫接受了多少曾經無法忍受的東西？

　　他最終還是搖了搖頭，將只吸了一口的香菸，在身旁廊柱上專門用來滅煙的石制凹槽裡，用力摁滅了。

　　然後，他抬腳，鞋尖輕輕碾了碾那點殘餘的火星，確保徹底熄滅。

　　廊下重新恢復了寂靜，只有風聲嗚咽。

　　沈廷沉默了片刻，再次開口，這次，他的聲音低沉了許多，帶著一種小心翼翼的試探：

　　「什麼時候……回來的奉順？」

　　蘇蔓笙沒有立刻回答。

　　她抬起頭，望向漆黑的、飄雪的天空，目光有些空洞，仿佛透過厚重的雲層，看到了很遠很遠的地方。

　　過了許久，她才幾不可聞地、近乎自言自語般說了一句，聲音輕得像是隨時會消散在風裡：

　　「別告訴婉清……」

　　她沒有回答他的問題，反而提出了一個請求。

　　沈廷心頭一震。

　　他明白她的意思。不要告訴李婉清她回來了，不要告訴李婉清她在這裡，不要告訴李婉清她如今的身份和處境。

　　她不想讓故友看到她如今的模樣，或者說，她不想將任何人再捲入她這混亂不堪的生活。

　　他頓了頓，目光銳利地看向她，仿佛要看到她心底最深處。

　　她只是靜靜地看著庭院裡的落雪，看著那些潔白的、冰冷的雪花，一片片，無聲地覆蓋著大地，覆蓋掉一切痕跡，仿佛也能覆蓋掉所有不堪的過往與痛楚。

　　她的沉默，比任何激烈的反駁或辯解，都更讓沈廷感到無力。

　　那是一種徹底的、心死的沉默，仿佛那四年的人和事，那些愛恨情仇，那些掙扎痛苦，都已經離她很遠很遠，遠到與她再無干係，也再不值得她為此產生一絲一毫的情緒漣漪。

　　他只能深深地、重重地嘆了一口氣，那嘆息裡充滿了無奈、惋惜，以及一種對命運無常的深深無力感。

　　他也轉過頭，和蘇蔓笙一樣，沉默地望向庭院中那無邊無際的、仿佛永不停歇的落雪。

　　夜色，在兩人無言的靜默中，愈發深沉。

　　風雪似乎又大了一些，嗚嗚的風聲穿過廊柱，帶來刺骨的寒意。

　　而這深宅大院的二樓，某間書房裡，另一場關乎利益、背叛與生存的談話，或許才剛剛開始。

　　------

　　二樓書房。

　　厚重的紅木門將樓下的聲響徹底隔絕。書房內只開著一盞綠色的銅座檯燈，光線集中在寬大的紫檀木書桌上。

　　顧硯崢坐在書桌後那張高背皮椅上，身體微微後仰，指尖在光滑的桌面上無意識地輕輕敲擊，目光平靜地看著站在書桌前、微微躬著身、臉上帶著明顯緊張與討好的王世釗。

　　王世釗搓著手，臉上堆著十二分的小心，從懷裡小心翼翼地掏出一個薄薄的、同樣貼著特殊火漆印的牛皮紙文件袋，雙手捧著，恭恭敬敬地遞到書桌上，聲音因為激動和恐懼而有些發顫：

　　「少帥，這……這是劉鐵林臨走之前，在奉順留下的……最後一份特工聯絡名單，以及幾個秘密據點的位置。

　　王某……王某思前想後，此等關乎奉順安危、關乎少帥大計的緊要之物，理應交給少帥處置！

　　王某今日，便將此物，原封不動，呈與少帥！」

　　他一邊說，一邊觀察著顧硯崢的臉色，試圖從中看出些端倪。

　　顧硯崢的目光，落在那文件袋上，停留了片刻。

　　火漆印完整，顯然未曾被私自拆閱。但他沒有立刻去接，甚至沒有伸手。

　　他只是緩緩抬起眼，目光重新落在王世釗臉上，那目光平靜無波，深不見底，帶著一種居高臨下的、冰冷的審視。

　　他微微歪了歪頭，唇角勾起一抹極淡的、近乎玩味的弧度，聲音不高，卻帶著一種無形的壓力，清晰地響起在寂靜的書房裡：

　　「哦？劉鐵林的名單……」

　　他頓了頓，指尖在桌面上敲擊的節奏未變，

　　「本帥……為何要信你？」

　　「噗通！」

　　王世釗被他這句話和那冰冷的目光嚇得魂飛魄散，雙腿一軟，竟直接跪倒在了冰冷堅硬的紅木地板上！

　　他也顧不得膝蓋傳來的疼痛，連忙向前膝行兩步，幾乎是匍匐在書桌前，聲音帶著哭腔，急切地辯解、表忠心：

　　「少帥！少帥明鑑啊！王某對天發誓，此名單千真萬確！絕無半字虛言！」

　　他抬起頭，臉上是老淚縱橫，混合著恐懼、哀求與一絲豁出去的決絕，

　　「少帥，世釗和周煥斌、李茂才他們幾個，名義上是劉鐵林留下來『維持局面』的，可實際上……我們都是被他拋棄的棋子啊！

　　一旦南邊有變，或者少帥您追查得緊，我們就是最先被推出來頂罪、被滅口的替死鬼！

　　世釗深知其中利害，早已是惶惶不可終日！」

　　他一邊說，一邊「咚咚」地磕著頭，額前很快紅了一片。

　　「王某思來想去，在這奉順，唯有少帥您，才能救王某，救王家於水火！

　　王某願意棄暗投明，從此死心塌地，為少帥效勞！

　　赴湯蹈火，在所不辭！

　　只求少帥……給王某一條生路，給王某一個將功贖罪、效忠少帥的機會啊！」

　　他聲淚俱下，將一副走投無路、幡然醒悟、急於投誠的嘴臉，演繹得淋漓盡致。

　　顧硯崢靜靜地看著他表演，臉上依舊沒什麼表情，只有那雙深褐色的眸子裡，偶爾掠過一絲冰冷的、洞悉一切的光芒。

　　他敲擊桌面的手指，不知何時已經停了下來。

　　書房裡只剩下王世釗壓抑的哭泣和哀求聲。

　　良久，顧硯崢才緩緩開口，聲音依舊平靜，聽不出喜怒：

　　「你還知道……些什麼？」

　　王世釗一聽這話，如同抓住了救命稻草，連忙止住哭聲，胡亂抹了把臉，膝行著又往前湊了湊，壓低了聲音，語氣帶著神秘和邀功：

　　「少帥，王某還知道……劉鐵林雖然人退回了南系，可他在奉順的生意，並未完全切斷！

　　尤其是……和聖心醫院那邊！」

　　他刻意停頓了一下，觀察顧硯崢的反應，見對方神色未動，才繼續急切地說道：

　　「就在前幾日，從上海過來的貨輪『江安號』，卸下了兩箱標註著『醫療器械』的貨物，就是走的聖心醫院陳院長的路子！

　　世釗暗中查過，那根本不是什麼醫療器械，而是……而是南邊最新制式的一批手槍零件和彈藥！

　　他們是以醫藥的名義走私軍火！

　　劉鐵林人走了，可這條線，還在運作！聖心醫院的陳炳仁，就是他們在奉順最大的白手套和聯絡人！」

　　他滔滔不絕，又將劉鐵林餘黨在奉順的一些隱秘資產、幾個可能與南系仍有勾連的中層官員的名字、以及他猜測的幾條秘密資金渠道，一股腦地倒了出來，生怕遺漏半分，不足以顯示自己的「誠意」和價值。

　　顧硯崢靜靜地聽著，臉上依舊看不出什麼情緒，只是偶爾，指尖會無意識地在桌面上輕輕划動一下。

　　直到王世釗說得口乾舌燥，再也擠不出更多有價值的信息，眼巴巴地望著他時，他才幾不可察地抬了抬手，示意他停下。

　　「名單，留下。」

　　顧硯崢終於開口，聲音平淡，卻帶著不容置疑的決斷，

　　「你剛才說的這些，寫份詳細的報告，明日送到公館。至於你……」

　　他看著王世釗瞬間充滿希望又緊張無比的臉，緩緩道：

　　「是否給你機會，看你接下來的……表現。」

　　雖然沒有明確的承諾，但這已經是王世釗此刻能得到的、最好的回應了！

　　他欣喜若狂，連忙又磕了兩個頭，迭聲道：

　　「是！是！多謝少帥！

　　多謝少帥給王某機會！王某一定好好表現！

　　絕不讓少帥失望！」

　　夜，已深。窗外的風雪似乎小了些，但寒意更重。

　　當顧硯崢和王世釗前一後從二樓書房下來時，客廳裡的座鐘，指針已悄然滑過子夜。

　　顧硯崢的臉色依舊平靜，看不出方才書房密談的痕跡。

　　他走下樓梯，目光隨意地掃過客廳。蘇蔓笙和沈廷已經回到了客廳，蘇蔓笙靜靜站在離壁爐稍遠的陰影裡，沈廷則坐在沙發上，把玩著一隻空的茶杯。

　　見到他們下來，沈廷站起身。

　　顧硯崢的視線，在掠過蘇蔓笙時，沒有絲毫停留，仿佛那裡空無一物。

　　陳墨早已候在門外，見他出來，立刻撐開傘，護著他走向停在風雪中的轎車。

　　沈廷對蘇蔓笙點了點頭，似乎想說什麼，但最終只是化作一個複雜的眼神，然後也轉身，跟著顧硯崢離開了。

　　王世釗一直躬身將兩人送到車邊，看著兩輛轎車亮起車燈，緩緩駛出庭院大門，消失在茫茫雪夜之中，他才緩緩直起身，長長地、重重地舒了一口氣。

　　這一刻西洋時鐘指向七點。

　　這一晚上，如同在刀尖上跳舞，耗盡了他所有的心神和力氣。

　　但好在，結果似乎……還不壞？

　　他抬手抹了抹額頭上不知何時又滲出的冷汗，臉上露出一絲疲憊，卻又帶著劫後餘生般慶幸的笑容。

　　他轉身走回客廳，看到蘇蔓笙依舊靜靜地站在那裡，身影在昏暗的光線下顯得格外單薄。

　　他臉上堆起笑容，走到蘇蔓笙面前，語氣是前所未有的和藹，甚至帶著幾分感激：

　　「蔓笙啊，今晚……真是多虧了你了。辛苦了，累壞了吧？」

　　他搓著手，想了想，又道，

　　「你看這時辰也不早了，要不……我讓周管家開車去老宅，把時昀和王媽接回來？

　　你們就在府裡好好休息？」

　　蘇蔓笙緩緩抬起眼，看向王世釗。她的目光平靜，卻帶著一種冰冷的疏離，聲音也聽不出什麼情緒：

　　「不必了。我回老宅。」

　　她頓了頓，看著王世釗臉上那尚未完全褪去的、因「投誠」成功而泛起的紅光，聲音清晰而冷靜地補充道：

　　「你要記住你答應我的事。

　　老太爺那邊，務必讓人好生伺候，按時用藥，仔細飲食。若是再有半分怠慢……」

　　她沒有說完，但未盡之言裡的冷意，讓王世釗心頭一凜。

　　他連忙收起那點慶幸，連連點頭保證：

　　「你放心！放心！蔓笙，這次我一定說到做到！老太爺那邊，

　　我親自安排，絕不再讓劉箐那個蠢婦插手！定讓老太爺舒舒坦坦的！

　　我王世釗對天發誓！」

　　蘇蔓笙不再多言，只是深深地看了他一眼，那目光仿佛要將他此刻的承諾釘進心裡。

　　她攏了攏身上的月白色大衣，轉身，不再看這燈火通明卻令人窒息的深宅，一步一步，走進了門外依舊飄著細雪的、寒冷而真實的夜色之