第48章午後茶敘

# 第48章午後茶敘

隔日，天氣晴好。

　　夏末的陽光透過益猶坊公寓潔淨的玻璃窗灑進來，在光潔的地板上投下明亮的光斑。

　　蘇蔓笙早早起床，換上了一身鵝黃色碎花棉布短褂和白裙，臉上是休息了一夜後恢復的些許紅潤，只是眼底那抹揮之不去的淡淡愁緒，依然存在。

　　將近中午時分，樓下傳來汽車喇叭清脆的「嘀嘀」聲。

　　蘇蔓笙走到窗邊一看，一輛半新的雪佛蘭小轎車停在公寓門口，穿著鵝黃色洋裝、戴著同色寬簷帽的李婉清正從車裡探出頭，朝樓上興奮地揮手，嘴裡似乎還在喊著什麼。

　　蘇蔓笙臉上露出真心的笑容，也朝她揮了揮手，然後轉身對正在客廳看報紙的蘇呈說：

　　「大哥，婉清來了。我……我和她出去走走。」

　　蘇呈放下報紙，透過窗玻璃看了一眼樓下青春洋溢的李婉清，點了點頭，語氣溫和：

　　「去吧，注意安全，早點回來。

　　若是晚了，打電話到公寓，我去接你。」

　　「知道了，大哥。」

　　蘇蔓笙應著，拿起一個小巧的藤編手袋，快步下樓。

　　「笙笙！」

　　李婉清一見她出來，立刻推開車門跳下來，像只快樂的蝴蝶般撲過來，親熱地挽住她的手臂，上下打量著她，嘖嘖稱讚，

　　「哎呀，我們蘇大小姐今天這身可真水靈！

　　這身襯得你皮膚更白了！就是瞧著……好像瘦了點？

　　是不是在女中食堂沒吃好？」

　　蘇蔓笙被她逗笑，輕輕拍了一下她的手：

　　「哪有，盡胡說。倒是你，這身洋裝是新做的吧？真好看。」

　　「那當然，我爹剛從上海給我捎回來的料子！」

　　李婉清得意地轉了個圈，裙擺飛揚。

　　「對了，你大哥在樓上吧？我得去打聲招呼，不然太失禮了。」

　　李婉清說著，拉著蘇蔓笙又往公寓裡走。

　　蘇呈已經站在了門口，見到兩個女孩進來，臉上帶著溫和的笑意。

　　李婉清立刻收了嬉笑，規規矩矩地站好，微微欠身，聲音清脆有禮：

　　「蘇大哥好！

　　我是婉清，蔓笙的同學。今日打擾了，我接蔓笙出去玩會兒。」

　　蘇呈頷首，語氣客氣：

　　「李同學不必多禮。蔓笙在奉順，多虧你照顧。

　　你們去玩吧，注意安全。」

　　「蘇大哥放心！我一定把蔓笙全須全尾地給您送回來！」

　　李婉清笑嘻嘻地保證，又對蘇呈行了個禮，才拉著蘇蔓笙歡快地跑下了樓。

　　坐上李婉清家那輛舒適的雪佛蘭，車子緩緩駛入春日的奉順街道。

　　陽光和煦，微風拂面，路邊的梧桐樹已抽出嫩綠的新葉，街市上人來人往，電車叮噹作響，充滿了生氣。

　　李婉清是個閒不住的，一路嘰嘰喳喳，指著車窗外新開的店鋪、流行的櫥窗，或是某處正在修繕的老建築，說個不停。蘇蔓笙含笑聽著，偶爾應和幾句，多日來積壓在心頭的陰霾，似乎也被這溫暖的陽光和好友的陪伴驅散了些許。

　　兩人先去了百貨公司，李婉清興致勃勃地試了幾頂新到的帽子，又拉著蘇蔓笙看最新款的皮鞋和衣料。

　　蘇蔓笙只是陪著看，並不打算買什麼。

　　李婉清知道她性子，也不勉強，只是看到覺得特別適合蘇蔓笙的，會不由分說地讓店員包起來，說是送她的禮物，不容拒絕。

　　午後，陽光正好。

　　李婉清拉著蘇蔓笙，走進了法租界新開張的一家西點鋪子，名叫「凱司令」。

　　鋪子門面不大，但裝潢雅致，玻璃櫥窗擦得鋥亮，裡面陳列著各色精緻的蛋糕、點心，空氣裡瀰漫著濃鬱的奶油、咖啡和烤點心的甜香。留聲機裡播放著舒緩的爵士樂。

　　兩人在靠窗的位置坐下。

　　午後的陽光透過蕾絲窗簾，在鋪著潔白桌布的小圓桌上投下斑駁的光影。李婉清熟門熟路地點了兩杯拿鐵咖啡，又要了一份慄子蛋糕和一份拿破崙酥。

　　穿著白襯衫黑馬甲、繫著領結的侍應生很快將咖啡和甜點端了上來。

　　白瓷咖啡杯細膩溫潤，拉花精緻。慄子蛋糕色澤金黃，拿破崙酥層次分明，酥皮上撒著糖霜。

　　一切都透著與女中食堂截然不同的、屬於另一個世界的精緻與閒適。

　　李婉清用小銀勺舀起一勺慄子蛋糕送入口中，滿足地眯起眼睛，像只慵懶的貓。蘇蔓笙則端起咖啡，輕輕攪動著，目光落在杯中旋轉的棕色液體上，有些出神。

　　「笙笙，」

　　李婉清咽下蛋糕，喝了口咖啡，忽然想起什麼，放下勺子，身體微微前傾，壓低了聲音，表情帶著關切和一絲好奇，

　　「我聽沈廷說……奉順大學那意向表，你還沒交上去？」

　　蘇蔓笙攪動咖啡的手，幾不可察地頓了一下。

　　銀勺碰到杯壁，發出極輕的「叮」一聲。她抬起眼，迎上李婉清探究的目光，沉默了片刻，才幾不可察地點了點頭，聲音很輕：

　　「嗯……還沒交。」

　　「為什麼呀？」李婉清眉頭微蹙，語氣裡滿是不解和惋惜，

　　「你不是一直最喜歡醫科了嗎？

　　在女中的時候，生物和化學課就屬你最用功，筆記記得最全。

　　沈廷也說，以你的資質和心性，學醫再合適不過了。

　　這次奉順大學開辦，男女同校，專業自選，還有那麼多留洋回來的好先生……這種機會，真的是前所未有啊！

　　多少同學擠破頭都想進去，你怎麼反倒猶豫了？」

　　她一連串的問話，像小石子投入蘇蔓笙本就不平靜的心湖，漾開層層漣漪。

　　蘇蔓笙垂下眼帘，長長的睫毛掩住了眸中複雜的情緒。

　　她放下銀勺，手指無意識地摩挲著溫熱的杯壁，仿佛想汲取一絲暖意，來對抗心底泛起的涼意。

　　過了好一會兒，她才抬起眼，對著李婉清，努力扯出一個看似輕鬆的、卻掩不住苦澀的笑容。

　　她看了看四周，確認無人注意她們這桌，才將身體微微前傾，聲音壓得更低，帶著一種分享秘密般的鄭重，也帶著深深的無奈：

　　「婉清，此事……我只告訴你一人。你……你可千萬不能和別人說。」

　　李婉清見她神色如此鄭重，心頭一跳，連忙也湊近了些，用力點頭：

　　「你放心，我發誓，絕不告訴第三個人！到底怎麼了？」

　　蘇蔓笙深吸一口氣，仿佛用盡了力氣，才低聲說道：

　　「我……答應過家裡。讀完女中這三年，就……回北平。

　　不再繼續留在奉順了。」

　　「回北平？！」

　　李婉清驚得差點從椅子上跳起來，聲音也不由自主地拔高了些，引得鄰座一位正在看報紙的先生側目。

　　她連忙捂住嘴，眼睛瞪得圓圓的，滿是難以置信，壓低了聲音，急切地追問，

　　「你的意思是……你不去奉順大學了？你要回北平？

　　再也不回奉順了？！」

　　蘇蔓笙被她激烈的反應弄得有些心慌，連忙用眼神示意她小聲些，臉上露出一絲懇求。

　　李婉清意識到自己失態，連忙又湊近些，臉上是混合了震驚、不解和強烈不舍的複雜表情。

　　她伸手，一把握住了蘇蔓笙放在桌面上的、有些冰涼的手，握得緊緊的，仿佛這樣就能留住她。

　　「笙笙……我……我捨不得你……」

　　李婉清的聲音裡帶上了真實的哭腔，眼圈也微微泛紅，

　　「你怎麼能……說走就走呢？我特地報了醫科，想著能和沈廷還有你在一塊兒的。

　　奉順不好嗎？

　　還是……家裡逼你了？」

　　感受到好友手心的溫暖和那份毫不掩飾的難過，蘇蔓笙鼻尖一酸，眼眶也熱了起來。

　　她反手輕輕拍了拍李婉清的手背，強忍著喉頭的哽咽，努力讓自己的聲音聽起來平靜些：

　　「婉清……別難過。人生……聚散無常。我們……還可以經常打電話，寫信。北平到奉順，也不算太遠……」

　　這話說得她自己都覺蒼白無力。

　　電話、書信，如何能替代朝夕相處的陪伴，抵足而眠的夜談，和一起追逐夢想的時光？

　　「那怎麼能一樣！」

　　李婉清打斷她，眼圈更紅了，但她努力控制著情緒，沒有讓眼淚掉下來。

　　她緊緊握著蘇蔓笙的手，目光灼灼地看著她，語氣帶著一絲不服輸的倔強和屬於她這個年紀的天真熱忱，

　　「笙笙，你再爭取一下！好不好？如果……如果是家裡有什麼顧慮，你和我說！

　　我一定可以幫忙的。

　　是……是學費的問題嗎？

　　還是……還是家裡不同意女孩子讀大學？

　　我可以讓我爹去說！

　　或者……或者沈廷他爹也能幫忙說上話！

　　總會有辦法的！你再試試，別這麼快就放棄啊！」

　　看著好友因為自己而焦急、甚至有些語無倫次的模樣，蘇蔓笙心中既感動又酸楚。李婉清的友情真摯熱烈，像一團火，試圖溫暖她，照亮她前路的黑暗。

　　可是，有些鴻溝，並非單純的熱情和友誼能夠跨越。

　　家族的意志，父親的權威，身為女子的桎梏，還有那隱在動蕩時局下的、她尚不完全明了、卻本能感到不安的家族處境……

　　這些，她如何能對天真爛漫、被保護得很好的李婉清說清楚？

　　她只能用力回握了一下李婉清的手，然後緩緩抽回，端起已經微涼的咖啡，輕輕抿了一口。苦澀的滋味在舌尖蔓延，一直苦到心裡。

　　她垂下眼帘，遮住所有翻湧的情緒，低聲說：「謝謝你，婉清。真的……謝謝你。」

　　這一聲「謝謝」，包含了太多無法言說的感激、歉意，和一種認命般的疲憊。

　　李婉清看著她低垂的、顯得異常柔順脆弱的側臉，看著她緊緊握著咖啡杯、指節微微發白的手，所有勸說的話都堵在了喉嚨裡。

　　她了解蘇蔓笙，知道她看似溫和，骨子裡卻有自己的堅持和驕傲。

　　如今她這般神態，只怕是……已經掙扎過，也失望過了。

　　李婉清輕輕嘆了一口氣，那嘆息裡充滿了無奈和惋惜。

　　她不再追問，只是拿起小銀勺，有一下沒一下地戳著面前已經有些融化了的慄子蛋糕，美味的甜點此刻也失了滋味。

　　午後的陽光依舊溫暖，爵士樂依舊舒緩，可這方小小空間裡的氣氛，卻因為一個即將到來的離別，而籠罩上了一層淡淡的、驅不散的哀愁。

　　兩人沉默地坐了一會兒，將杯中剩餘的咖啡慢慢喝完。李婉清搶著付了帳，蘇蔓笙拗不過她，只能再次道謝。

　　走出「凱司令」，日頭已經西斜，將兩人的影子拉得長長的。

　　臨上車前，李婉清忽然轉過身，再次緊緊拉住蘇蔓笙的手。

　　夕陽的餘暉映在她年輕的臉上，那雙總是盛滿笑意的眼睛裡，此刻卻寫滿了認真和不舍。

　　「笙笙，」她看著蘇蔓笙的眼睛，一字一句，清晰地說道，

　　「你記住我今天說的話。一定要……再爭取一下。別這麼快就認命。

　　如果……如果是資金方面的問題，你完全不用擔心！

　　有我在！我家就在奉順，我爹就我這一個女兒，他肯定聽我的！

　　我可以照顧你！

　　你就這麼和你大哥說……不行的話，我來和你大哥談！

　　我……我不怕！」

　　她說著，還用力拍了拍自己尚且單薄的胸脯，試圖增加說服力，那模樣又認真又帶著幾分孩子氣的可愛。

　　蘇蔓笙看著她，看著她眼中那份毫無保留的真誠和急切，只覺得眼眶發熱，喉嚨發緊。

　　她用力眨了眨眼，將那股淚意逼了回去，然後，對著李婉清，露出了一個這些天來，最真心、也最溫柔的笑容。

　　「謝謝你，婉清。」

　　她再次說道，聲音輕柔，卻帶著一種奇異的力量，

　　「天色晚了，你快回去吧。路上小心。」

　　李婉清又看了她幾秒，似乎還想說什麼，但終究只是用力握了握她的手，然後轉身，彎腰鑽進了車裡。

　　車子緩緩啟動，她按下車窗，探出頭來，用力朝蘇蔓笙揮手：

　　「笙笙，我明天再來找你！等我！」

　　「好，路上小心。」蘇蔓笙也朝她揮手。

　　雪佛蘭轎車駛入漸濃的暮色，尾燈的紅光在街角一閃，消失不見。

　　蘇蔓笙獨自站在「益猶坊」公寓樓前，春日晚風帶著涼意拂過她的臉頰和髮絲。

　　她臉上的笑容漸漸淡去，恢復了慣有的沉靜，只是那沉靜之下，翻湧著比剛才更加複雜難言的情緒。

　　李婉清的熱情和挽留，像一面鏡子，照出了她內心更深的不甘與掙扎。可是，那又能如何呢？

　　她抬起頭，望向公寓樓上那扇亮著溫暖燈光的窗戶——

　　那是大哥蘇呈的房間。

　　夕陽的最後一縷金光，也終於被地平線徹底吞沒。

　　黑夜降臨，奉順城的萬家燈火次第亮起，將這座城市的繁華與秘密，溫柔又冷酷地掩