無星之夜（之五）
無星之夜（之五）
千億的星辰晃動了起來，猶如倒映在水面上的影子被漣漪攪動了一般。
一個又一個的魔法陣憑空出現在虛空之中。魔法能量從專用的魔導具中流瀉出來，填充進紋路複雜的幾何圖形。組成魔法陣的線條在漆黑的背景中如同活過來一樣慢慢閃動著。
魔法的能量探入了世界的底層，接觸到了世界的邊界。隨後，魔法陣鳴動了起來，它們在呼喚。魔法波動在位面之外的空間擴散，直到與另一個世界發出的魔法波動相遇為止。
共鳴產生。隨之，兩個世界之間悄然出現了空洞。
無法避免的，兩個世界之間的能量背景存在著差異。遊離於高能位面的能量只略一停滯，就像是尋找到突破口的洪水，歡呼著湧向這個陌生的世界。
相對於這個位面而言過於豐沛的遊離能量洶湧的傾瀉而出。粗壯的電弧如同樹杈一樣向外延伸，劃破亙古至今的黑暗與靜寂。被這些能量捕獲的粒子向著大氣層墜落，激起一陣陣妖豔明亮的極光。
魔法陣猝然閃過更加明亮的光芒，這光芒甚至蓋過了不斷向外噴發的電弧的光輝。流瀉而來的能量被導入魔法陣的穩固結構，穩穩的束縛著兩個位面之間的能量流。
宛如有生命一般，能量的洪水發出了不甘的咆哮，從“門”中延伸出來的電弧扭動著，如同掙扎的手臂一樣，拼命扭動著的想要將“門”擴張開來。然而，時空管理局次元航行艦隊的魔導士們對這一切早已駕輕就熟。很快，能量的洪水就屈服了。
肆意橫掃的電弧向內收縮，僅僅維持在“門”的附近。取而代之的是如同燃燒的火焰一樣的光流。
環繞著地球的“門”彷彿如聚光燈亮起一般，處於八十八座“門”正中央的地球乃是最耀眼的明星，反射著如同寶石一樣的湛藍色光芒。銀河的群星在那一瞬間黯然失色。
“呼……”
當魔力的浪潮無聲的拍擊而來，橫掃過“聖索菲亞”的駐船場時，站在操作員席俯視下方的年輕魔導士維洛薩，就像被重新丟進水裡的魚一般長長的鬆了一口氣。因能量背景過低而顯得青白的臉色也稍稍恢復了一點紅潤。
因為長期處在低水準能量環境的關係，他的身體還需要一些時間來恢復。因此疾風把他排除在行動之外，僅負責行動的參謀和監察部分。
儘管這隻能算是個閒職，但他的臉頰仍然繃的緊緊的。
他微微抬起手腕，如同實質般的灰藍色光線投射出了虛擬的屏幕。與魔導士們慣用的幾乎一模一樣。
那是發送到每一個參加行動的魔導士的計劃書。是由疾風起草，經過哈洛溫提督修正，並報呈聯合議會批准的正式文本。
維洛薩的眼睛掃過一行行的文書，但他並沒有在看。這個計劃可以說是誕生在他和疾風的激烈爭吵之中，他對每一個細節都再熟悉不過了。
疾風是個天才，奈葉和菲特也是。她們提出的計劃當然可行。而且與那個二課的上校大叔一步一個腳印的常規方法相比，無疑能救出更多的人。
然而……
――這一次，可是有那個人的影子啊！
斯卡里艾迪博士……
一想起這個因完全無視道德倫理底線的名字，不知名的陰影就壓在他的內心深處，沉重的好像鉛塊一樣。
――但是，就算疾風有疏忽的話，林蒂－哈洛溫提督也不會放過的吧？更別說三人議會……
不過，現在並不是想這個的時候。
手腕上的終端投射出的三維形象一閃，變成了複雜的幾何圖形組成的魔法陣。
年輕的魔導士俯視著下面。
也就是在能俯瞰整個駐船場的操作員席，才能遍覽這個跨度驚人的空間。在底部，一個形狀與維洛薩投射出來的魔法陣一模一樣，但大的讓人不敢相信的幾何圖形正在慢慢完成。
能夠覆蓋一整個星球的術式，其主魔法陣的大小當然也是驚人的。阿斯拉號這樣的體積根本容納不下，通常的做法是將之拆分成幾個部分並構築於地表，再以巡洋艦上的魔導器作為各部分之間能量與信息的溝通。
然而，這個術式是緊急開發的臨時用品，能在這麼短時間裡拿出來就已經是總局技術部門拼死工作的成果了，要拆分成數個部分並設計中繼構件，時間上根本來不及。
況且，不是有現成的巨大空間可用麼？
疾風看上了能容納三，四條阿斯拉號巡洋艦的聖索菲亞號二號駐船場。當駐紮在這裡的輕型艦艇搭載著魔導士們傾巢而出之後，魔導士們和克隆人士兵就像是潮水一樣湧了進來。魔導士無可爭議的熱情和克隆兵機械般的刻板奇妙的結合在了一起，最終就是在驚人短的時間內完成了這個幾乎不可能的工作。
即便心中有所疑慮，看著這堪比藝術品的巨型魔法陣最後一點完成，維洛薩也不由發出了滿意的嘆息。
構成魔法陣的線條一點一點的亮了起來。光芒就像是有生命一樣順著線條流動，每完成一次循環，便更亮一些。那是從“門”中洩露出的遊離能量正被術式吸收的證據。
手腕上的通信終端震動了起來，隨即投影出了一個五官端正，有著薄薄的茶色短髮的女孩的頭像。
“能量水準已上升至預期，‘門’也很穩定――御坂聽不懂，只是在重複別人的話的說。”
聲音中的感情，貧乏的好像是蒸餾水。而她的表情――如果那像是面具一樣的呆板也算是表情的話――無論看多少遍都讓年輕的魔導士感覺不舒服。
維洛薩一瞬間有點晃神。
對於這些被稱為“御坂妹妹”的克隆體，他略有所知。雖說對那個“學園都市”的行為感到憤怒，但即便是管理位面，時空管理局也不會過多幹涉文明的內部事務，更別說學園都市這樣的非管理位面了。
再說，他一個小小的魔導士，又能做什麼？
比起被學園都市的研究者們用作level6的活祭品，或者提供代用的手腳的生物工廠這種更悲慘命運，現在這被克隆人士兵的前輩和上司在耳邊吼叫和申斥的日子，無論如何也算是更像“人類”一些了吧？
歡呼聲傳進了耳膜，把年輕魔導士的意識拉了回來。
不知什麼時候，兩個穿著褐色制服的身影站在了他的身後。歡呼聲就來自其中那個短頭髮，看上去頗有男孩氣質的少女。
“安靜些，昴！”
有著雙馬尾，儀態端莊的少女皺著眉頭訓斥同伴。
“一時激動就……抱歉，蒂安娜。”
向同伴毫無誠意的道歉之後，中島昴迫不及待的擠到了前面來，幾乎把整個身體貼上去一樣趴在巨大的防彈玻璃上，看著下面那個巨大魔法陣中閃動的光芒，眼睛亮的彷彿要燃燒起來。
這一次的行動對技巧要求頗高，因此身份僅僅是學生的中島昴和蒂安娜並沒有參加進來，甚至連構建術式的工作也無法參與。
不過現在，些許小小的不快，也在眼前這宏大的場景之下煙消雲散。
“昴！還不快下來！――這才剛剛開始而已！”
蒂安娜故作鎮定。不過，攥得緊緊的小拳頭暴露出了她的內心。
對此，維洛薩只是淡淡一笑。說實話，目睹這魔法的盛況，他的心裡也未嘗不歡呼雀躍呢！
“洛薩，洛薩！”
終端又投射出了一個人影。那是個有著俏麗短髮，穿著利落的褐色制服的少女。
八神疾風穩穩當當的呈現出站姿，除了周圍環繞著一圈淡淡的光暈之外，和平時並沒有不一樣。
然而，投射出來的人影呈現著倒立的姿態。
聖索菲亞的駐船場並沒有加壓，也不是人造重力區域。實力稍差的魔導士和騎士，都在克隆兵的幫助下穿上了厚重的曼德羅裡安護甲。不過疾風這種s級的怪物當然另當別論，一個魔法結界便將低溫和真空屏蔽在外。不過，對於重力她就無能為力了。
似乎也不覺得這種姿勢有什麼不對，她確認了整個術式並無不妥之後，向年輕的魔導士宣告：
“那麼――要開始咧！”
……………………………………
“聖索菲亞”號，醫療區。
對於任何一個首次登上這艘鉅艦的人來說，飛龍級航母的醫療區都是令人驚歎的奇蹟。
能同時收納五百名重傷員的蘇生水槽陣列，能同時進行一百二十臺手術的手術室，能同時監護六百名重症病人的監護室，超過四千張病床的病房……
這個巨大的空間，如今擠滿了人。
人，人，人……病床上躺著人，地板上坐著人，手術室外擔架床排著隊列，就連蘇生水槽間的走道上，也到處都是人。
總計四萬人。
自從這艘戰艦服役以來，她的醫療區……不，整條戰艦都從來沒有搭載過這樣多的人類。
“聖索菲亞”是一艘戰艦，儘管她是一艘理論上能支援半個艦隊作戰，在最高烈度的戰鬥中收納全部傷員並給與救治的母艦。但她既不是移民船也不是運兵船。無論是飛行員，陸戰兵，還是炮手，機械師，面對這樣多的，比他們中的絕大部分出生以來見過的人加起來都多的人類，也不由得手足無措。
可憐的艦員們，他們只接受過如何把這樣數量的敵人變成屍體的訓練而已。
不過現在，他們也只能硬著頭皮，做著自己完全不適應的工作。
效果？一如所料的糟糕。
有著端正五官和薄薄的茶色短髮，穿著淡黃色無領毛衣和灰色百褶裙的少女，正穿過一群正發出驚人噪聲的兒童。
驚人的音量撞擊著她的耳膜。以她十五年的人生經歷，根本無法想象這些小小的身體究竟是怎麼發出這種音量的。
足以當武器來用了吧？
畢竟是連她這個學園都市的level5都忍不住要捂著耳朵逃跑的效果呢。
“唔？”
御坂美琴注意到了一個身影。
雖然手裡抱著一個孩子，並且曲線明顯比美琴好得多，但怎麼看也不像是母親的樣子。穿著綠白相間，破爛不堪校服的女性有著粉紅色的雙馬尾。
她戴著和寮監一樣樣式的眼鏡。但與寮監比起來，臉上寫滿了焦躁與疲憊，鏡片上還糊著小孩子的口水的樣子，實在沒什麼威嚴可言。
她認識這個人。
這個名叫高城沙耶的女性，是她以“御坂10032”的身份跟隨那個男人下到地面上時，所救出來的本地居民之一。
在臨時集結點時，她似乎被分配到了照顧幼兒的工作。現在看起來，做的還不錯嘛……
“哎，哎哎哎哎哎……”
高城沙耶突然慘叫了出來。
從與懷抱著的孩子接觸的部位開始，她的上衣腹部以下的部分，還有裙子被浸溼了。顏色可疑的液體正順著裙襬，兵分數路淌到她那白的發亮的大腿上。
――等等。
如果寮監也抱著孩子的話，會不會也是這個樣子……
――不行，想象不能！
御坂美琴在心裡用力搖了搖頭，同時加快了腳步。
“看什麼看啊，死胖子！”
怒吼聲從御坂美琴身後傳來，然後是青蛙被壓扁一般的慘叫聲。
“呼……”
將熱鬧的糾紛拋在身後，御坂美琴小跑的衝進了氣密門。
關閉的氣密門將嘈雜聲一併切斷。周圍瞬間安靜下來，甚至讓御坂感覺自己已經有些適應了孩子們哭鬧聲的耳膜隱隱發疼。
她穩定了一下心神。
這裡是真正的傷員區域，難民中的傷員都被收納在這裡，周圍瀰漫著語言難以形容的味道，有點像學園都市的errorchildren身上，大劑量的藥物經過身體代謝之後的產物。
312……
眼角瞥到剛剛走過的氣密門上的標號，御坂美琴無意識的抿了抿嘴唇。
那扇門的後面，是她最好的朋友之一。昏迷不醒的佐天淚子，就被分配在這裡。
她甚至能想象的出，嬌小的初春飾利站在佐天淚子的床頭手足無措，甚至髮卡上的鮮花也因為溫度過高水分蒸發而枯萎的樣子。
至於黑子……黑子她應該不在這裡吧。比起什麼忙也幫不上，她更願意做些自己能做到的事情。
不過，這一次，她並不是來探望朋友的。
313.
她伸出手。感應區域輕輕鳴叫一聲，氣密門向著旁邊無聲的滑開。
御坂美琴並不沒有這裡的權限。但御坂妹妹裡有接受醫療訓練的個體。對於所有御坂妹妹的母版的美琴，偽造某一個妹妹的電磁信號騙過感應區域，並不是多困難的事情。
她筆直的向內走去，當氣密門發出合上的輕響時，她“刷”的一聲拉開了雙人病房左邊病床的隔簾。
細微的電弧無聲的在右手的手指間翻滾。儘管aim粒子已經稀薄到讓她不足以維持level5的力量，但憑藉著御坂網絡強大的運算能力，殺個把人的實力她還是有的。
一方通行，覺悟……
她高高舉起的右手僵在了那裡。
閃爍不定的電弧光芒之下，毯子下的軀體正緩緩起伏著。銀色的短髮散落在枕頭上，露出的五官清秀而纖細。
一雙色素淡薄的眼睛，正平靜的看著御坂美琴。
“你來了？我就知道你肯定會……”
下一瞬間，他眯起了眼睛。
“好刺眼……好難聞！”
“什麼……”
御坂美琴目瞪口呆的看著一方通行。
多年來，矢量操控的能力讓他過著隨心所欲的生活。
耳朵聽到的聲音，鼻子聞到的氣味，皮膚感知的溫度，眼睛看到的光線……只要他想，便能調解到“必要的程度”。
然而，在這aim粒子稀薄到了幾近於無的地方，電弧的光芒和臭氧的氣味，對他而言都是太過強烈的刺激。
在那一瞬間，單純的少女對是否要對他揮下雷神的重錘而感到猶豫。
猶豫，只一下子就夠了。
常盤臺為之自傲的超電磁炮，歸根結底也只不過是陽光下的居民。因此，她輕易的就被對方偷襲了。
眼前猛的一黑，卻是一方通行的毯子將她蓋住了。
接著，她感到猛烈的衝擊。她失去了平衡，和毯子另一邊的一方通行一起倒了下來。
眼冒金星。白髮的少年用力將她的頭部撞在了另外一張病床的邊沿。
死定了……
感受到了那種不由分說也毫不猶豫的力量和意志，御坂美琴只覺得心臟就要停止了似的，恐懼和憤怒吞噬著身心。
不過，她並沒有受到進一步的打擊。身體猛然一輕，前一刻在壓在她身上的重量消失不見。
她立即擺脫了毛毯的束縛，站了起來。
眼前的情形險些讓她把眼睛瞪出來。
一方通行的病號服敞開著，除了繃帶之外，只穿著內衣褲――對於傷員來說這也是理所當然。然而，雖然手腳纖細，而且隔著內衣褲，但某些地方明顯的和少年有所區別。無論怎樣看，這都明明是……
“你，你是……女孩子？！”
御坂美琴喃喃出聲。
“……”
白髮的少年……嗯，現在是少女了――卻無法回答。她正痛苦的掙扎著。然而從她身後伸出的雙臂，穩定的像是鋼鐵鑄成的一樣。
那是死亡的擁抱。
雖然和一方通行同室的傷者也是個女性，但失去了下意識的限制之後，力氣大的驚人，白髮少女纖細的骨骼頓時發出不堪重負的哀鳴。
雖然出力掙扎，然而那雙手臂就像鐵鑄的一樣。肺裡的空氣幾乎都被這力量擠了出去，她偶然間一低頭，看清環在自己肩膀上的那雙手時，不由魂飛魄散。
從指尖到手腕，不詳的黑色斑紋如同黑煙一樣散落在皮膚上，向上沒入病號服中。
死體！
“！”
一方通行大驚之下，能力模型全力展開。
但是，對方施加在她身上的力量，卻並沒有像在學園都市時那樣消失，甚至直接反擊到對方身上。
原本像是手指一樣運用自如的能力，aim粒子的濃度達不到共鳴的程度的話，也只能衰退到如此地步了嗎？。
――自己，現在只不過是個廢物……嗎？
腦海中只閃過這樣的念頭，她便感覺耳後傳來了空洞冰冷的氣息。
毫無疑問，那是死體正對著她纖細的頸部張開了嘴巴。
下一瞬間，銳利的牙齒就將在強勁的咬肌的驅動下，深深地刺進她的皮膚，肌肉，韌帶，血管。
死亡。
這個冰冷的字眼，狠狠的壓在少女柔弱的心靈上。
或者，比死亡還要可怕的東西。
天知道已經開始朽爛的死體裡面，是不是還禁錮著生者的靈魂。
無論哪一樣，都不是她所願意的結局。
噼啪！
這是……
電弧彈開空氣的爆炸聲？御坂美琴……嗎？
下一瞬間，明亮的藍白色電弧擦著她的臉頰飛了過去。
電弧刺進了死體的身體。儘管已經是和人類完全不同的生物，但肌肉根據生物電的行動模式還是一樣的。
御坂美琴至今記得，自己步入超能力者的道路的起點究竟為何。
――為了那些失去行動能力的人，你的能力很有研究價值。
對於人類的運動系統，她瞭解的就像是自己的手腳一樣清楚。
禁錮的力量驟然消失，一方通行咳嗽著向前趴在地上。
“沒事嗎？”
她勉強抑制住咳嗽，抬起頭看向那張臉。
和曾經無數次殺死的廢物們同樣長相的臉。然而，其中卻有著決定性的不同。
儘管被死體那駭人的樣子和力量嚇的臉色發白，但薄薄的茶色短髮之下，同色的眼睛裡正傳送著強烈的意念。
――活下去！你也要活下去！
白髮的少女眯起了眼睛。
“咳咳……別小看我啊！”
她發出了咆哮。但馬上就被低沉的咳嗽掩蓋了。
………………………………
ps：關於一方通行的男女，嗯，俺傾向於鈴科百合子……