第四章 徹底歸心

夜風吹得人發冷，營地裡只有幾堆篝火在跳舞。

遠遠看去，一排排草人披著盔甲、蓋著毯子，像睡著的人。

這就是我們的陷阱——草人迷陣。

「兄長，這招真靈嗎？」蔡讓低聲問，眉頭緊得像打結。

「放心。」我嘴角帶笑，「盜賊就貪這一口——看到我們像累死，自然上鉤。」

蔡燕一拍胸口，囂張道：「要是換我，一口氣衝出去砍個一百個回來！」

蔡休立刻冷喝：「燕，閉嘴！兄長的計，先聽著！」

我看著他們，一句：「你們就等著看戲。」

伏擊爆發

午夜，果然——遠處叢林有人影，喊聲越來越近。

「他們睡死了！快上！」一個聲音嗜血似的。

盜賊一擁而入，刀光閃爍，踏進營帳。

「給我找死人收屍！」有人吼。

刀鋒一劈——草人倒下，灰煙一散，露出竹架子與稻草。

「有詐！」一個匪首大喊。

「殺！」我一聲斷喝。火光被引燃，整片營地像被點燃的紙堆。

火琮烈焰長嘶，我策馬衝出，承影劍像電閃般連斬。

「來啊！」我吼。

五兄弟衝上，刀劍合成風暴。

場面暴烈得像要把夜都撕裂：刀撞劍、血花飛濺、匪首一個接一個倒下。

盜賊首領帶著三四個悍匪衝來，我一頭硬上，肘一頂、一劍捅進肋下——首領應聲倒馬。

「頭兒！頭兒倒了！」有人慌張喊，剩下的潰散朝樹林逃。

仁義立威

我跨下馬，腳踩亂草，將承影劍抵在那倒地首領胸口。

他喘得急，眼裡是驚恐又不甘。

我沉聲道：「住手！」人群停了。火光照著每張臉，滿是驚惶。

「你們都是被逼的五溪蠻，是吧？」我放低聲音，「我乃武陵蔡家蔡遠昭，不喜多殺。你們若肯棄暗投明，歸附蔡家帳下——我保你們性命，一條活路有。」

有人哽咽，「少主……我們真能信你？」

我把劍往下一指，那首領顫聲道：「少主不殺之恩，我等願降。」

話一出，其他人像洩了氣的袋子，一一跪下。

百姓哭拜

翌日下山巡視，走路村莊中，殘牆破屋間，百姓面都綠了，眼神像撕裂過。

我把從五溪蠻那裡拿到的糧袋推給一個老者，把外袍披在一個顫抖孩子肩上。

「公子，你會搶我們的食物嗎？」孩子哽咽問。

我看著他的眼睛，聲音很柔：「不會。我是來保你們的。」

老者眼圈紅了，「公子——」他頓住，跪下抱著我的手。

哭聲瞬間像洪水般湧來，百姓齊齊跪拜：「恩公！恩公救了我們！」

那畫面，讓人的胸口像被火燒過——暖得發疼。

五兄弟歸心

朱策看著跪拜的人，喉頭起伏。他想起自己這些年刀口舔血，只為了活下去。眼前這少年，不只會殺敵，竟然讓人願意跪下哭拜——這種威望，換誰都想追隨。

他猛地單膝跪下，聲音啞：「我朱策，願追隨兄長，生死不悔！」

蔡讓沉聲，「我蔡讓，願為兄長出謀劃策，獻此一腦袋。」他伏地叩首。

馮習眼眶泛紅，放下刀伏地：「我馮習，今生唯兄長馬首是瞻！」

蔡燕咬牙，胸口起伏，猛地把刀插進泥裡，然後跪下：「我蔡燕，此刀此命，皆歸兄長！」

最後是蔡休。他沉默良久，像座山緩緩低下頭，聲音沉穩：「我們五兄弟雖為村人抵禦五溪蠻的劫掠，但從未如此讓村人信任我們，以為打退蠻人就是為百姓付出，但卻不知道如何才可以拯救百姓，自今日起，你便是我蔡休的主公，我們五兄弟願為兄長赴湯蹈火。」

五人齊齊叩首，聲音震得殘村都回響。

立下旗幟

我拔出承影劍，朝陽剛好從山頭升起，劍光映著晨霧，閃得刺眼。

我把劍直指天際，喊得響亮且清楚：

「兄弟們！從今以後，亂世難料，但有我在，誰欺負百姓，我便讓他血流成河！我蔡遠昭，若負此言，天誅地滅！」

「兄長——」五人齊聲應，拳頭砸在一起，像打出一記誓言。

百姓再度哭拜，聲音裡有敬畏、有希望。殘村在朝陽和火光交織下，像被點燃的新生。

我笑了，笑得像要把整個天下都挑釁。

「走吧，去收人心、收地盤、收天下。」我說。

他們喊著跟上，步伐齊整，像一把剛磨好的刀，等著去割亂世的腐肉。

那一刻，我真正立下了我的旗——蔡家的旗，還有我的名字。