第九十四章 交州前哨戰

荊南入夏，濕熱壓城。

江面霧氣未散，三萬兵馬靜列於岸，營火壓低，戰馬不嘶。這不是耀武揚威的出征，而是一場被時間逼到不得不回應的南行。

吳源站在主帳前，手中握著一疊書信。

紙張泛黃，封蠟早已裂開，有些甚至沾了水痕與泥土，字跡歪斜，卻一封比一封沉重。

「這不是軍情。」

「是求命。」

他把最上頭的一封攤開，帳內燈火微晃。

——番禺縣民上書：

「蔡公舊政在時，鹽不加價，糧有定數，吏不敢夜敲民門。今吳軍至，法在紙上，人不在法中。願蔡氏歸州。」

帳內無人出聲。

第二封，來自合浦。

——「昔年交州改制，戶籍重編，壯丁不再亂徵。今復舊法，父子分離，民不知向誰叩首。」

第三封，九真郡。

——「甘靈將軍戰死之日，護我全村南撤。今其名被禁，連哭都不許。此仇不報，交州無天。」

吳源緩緩放下書信。

「他們記得。」

「他們記得蔡氏做過什麼。」

帳外腳步聲起。

吳駿入帳，黑甲未解，臉上沒有多餘表情。他早已看過這些信，卻仍在此刻低聲道：

「不是一郡，是整條線。」

「番禺、鬱林、合浦、九真、日南。」

「每一封，都在問同一句話——」

他抬眼，看向吳源。

「我們什麼時候回來？」

帳內靜了很久。

「不是‘回來’，」吳源糾正他，「是‘回應’。」

他轉身，看向立於帳側的高大身影。

「魏延。」

魏延抱拳，聲如裂石。

「末將在。」

「你為先鋒。」

「不打城，不爭功。」

魏延眉頭一挑，卻沒有反駁。

「你要做的只有一件事，」吳源沉聲道，「走在最前頭，讓百姓看到——」

「蔡氏的旗，回來了。」

魏延咧嘴一笑。

「這種仗，末將最會。」

吳駿補了一句：

「先取鬱林、合浦外縣，避開郡治。」

「吳軍守城，我們守人。」

號角聲低低響起。

三萬兵馬分為三路，沿湘水、蒼梧道、嶺南舊驛南下。

最前方，魏延所率五千先鋒，已越過荊南界碑。

交州，終於等到回信。

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旗歸番禺

番禺城外，白旗先立。

不是軍旗，而是舊制旗樣——

蔡氏治交州時，用來標示「免徵」「免役」的標記。

城頭的吳軍看不懂。

城下的百姓，卻一眼認出。

魏延勒馬於道口，沒有列陣，只讓士卒卸甲半數，把兵器插於地上。

「告城中百姓，」他朗聲道，

「蔡氏先鋒魏延在此，不取糧，不徵丁，不入城。」

話音傳開，人群開始騷動。

第一個走出城門的，是個老者。

他顫著手，捧著一封早已寫好卻無處可寄的信。

「是……蔡公的人嗎？」

魏延下馬，單膝著地。

「是。」

老者當場跪倒，嚎啕失聲。

那一刻，番禺的城門沒有被攻破。

卻已經失守。

同日，合浦傳來訊息——

吳軍徵糧船被百姓拒絕靠岸，理由只有一句：

「蔡氏回來了。」

九真郡外，夜裡有人偷偷在官道立碑：

——「甘靈將軍護民至死，此恩不忘。」

碑未立成，卻已傳遍郡縣。

吳源接到回報時，只說了一句話：

「不用催魏延。」

「他已經走在所有人前面了。」

吳駿站在地圖前，看著一個個地名被標上紅點。

「父親，」他低聲道，「交州不是被我們拿回來的。」

「是自己走回來的。」

遠在建業，孫權尚未收到完整軍報。

而交州的選擇，卻已經完成。

這一仗，尚未真正流血。

但勝負，已經寫在百姓心中。

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番禺城內，夜不再黑。

不是因為燈火，而是因為人聲。

魏延的軍隊沒有入城，卻在城外三里處紮營。營地四周不設拒馬，不立高欄，甚至讓士卒輪流入村借宿——不是徵用，而是付鹽票、付糧券。

那是交州舊制。

蔡氏改革時留下的制度之一。

票券可以在番禺、鬱林、合浦三郡兌換，不折價、不延期。

百姓一看到那枚刻著「荊益通行」的小印，便明白了。

——不是假軍，不是流寇。

——是那個曾經「算得清、交得明」的政權。

城中，一名年輕吏員偷偷翻出舊檔。

那是蔡氏在交州推行戶籍改革時的原簿，記著誰家幾口人、幾畝田、幾月免役。

他記得那一年，父親第一次不用半夜被拖去修城。

那名吏員，當夜遞出了鑰匙。

不是城門的鑰匙。

是倉庫的帳冊。

「我們不敢明反，」他跪在城外，對魏延說，「但糧在哪、稅怎麼收，交州人自己記得。」

魏延沒有接帳冊。

「交給你自己保管。」

「等吳源將軍來，你親手交。」

第二日清晨，番禺城牆上，吳軍守卒換班時，第一次出現了空缺。

不是逃跑。

而是有人低頭，說了一句：

「我家在城外。」

同一時間，合浦、鬱林、九真三地，開始出現相同的事。

不是暴動。

不是叛亂。

而是——拒絕配合。

徵糧無人應。

點役無人到。

官令張貼三日，無人撕毀，卻也無人執行。

步騭終於察覺不對。

他下令嚴查，卻發現每一戶百姓都能拿出舊制文書——

鹽價表、役期單、免徵令。

全是蔡氏時代留下的。

那些紙，早該作廢。

卻被百姓一張張藏了三年。

像藏命一樣。

魏延站在營外，看著一名老婦人把那張泛黃的免役單貼在門上。

「將軍，」副將低聲問，「要進城嗎？」

魏延搖頭。

「不用。」

「城不是我們打下來的。」

「是他們自己留給我們的。」

黃昏時分，吳源抵達番禺外圍。

沒有入城儀式，沒有宣告。

只有一件事——

他在城外，當眾展開了那一疊百姓書信。

一封封念。

沒有煽情，沒有怒斥。

只是念。

念番禺、念合浦、念九真、念日南。

唸到最後一封時，他停住了。

那封信很短，字跡歪斜。

——「蔡公若不來，交州就沒人敢記得甘靈了。」

吳源合上信，深深一拜。

「蔡氏，回來了。」

那一刻，番禺城內，有人哭。

也有人開始拆下吳軍的旗。

不是撕毀。

只是靜靜收起。

因為所有人都知道——

真正的仗，還沒開始。

步騭，一定會動手。

而當第一滴血落下時，

交州，將再也回不了頭。