第六百五十九章 阿爾瓦羅公爵
第六百五十九章 阿爾瓦羅公爵
“將士們！”
江澈拔出了腰間的佩劍，劍指東方。
“我將與你們同在！在炮火最密集的地方，你們會看到我的旗幟！”
“現在，升起你們的風帆，點燃你們的鍋爐！讓我們出發，去大洋的另一端，去贏得屬於我們的世界！”
“萬歲！！”
“萬歲！！”
“萬歲！！”
山呼海嘯般的吶喊，從每一艘戰艦上傳來，匯成一股撼天動地的聲浪。
碼頭上的數十萬民眾，也跟著揮舞手臂，高喊著萬歲。
汽笛長鳴，如同巨龍的咆哮。
龍威號的煙囪噴出更加濃烈的黑煙。
巨大的螺旋槳在水下攪動起翻湧的浪花，推動著鋼鐵巨獸，第一個駛出港口。
緊接著，鎮遠號、定遠號。
一艘艘戰艦，揚起了巨大的風帆，鍋爐開始轟鳴。
龐大的華夏艦隊，在萬民的祈禱和注視下。
如同露出了獠牙的巨龍，義無反顧地轉向，浩浩蕩蕩地駛向遠方。
自新金陵啟航，龐大的華夏遠征艦隊便如同一座移動的鋼鐵城市。
劈波斬浪，一路向東，深入那片廣袤而神秘的大西洋。
這是一次史無前例的遠征。
數萬名士兵離開了熟悉的土地，將自己的身家性命。
連同整個帝國的國運，都託付給了腳下的戰艦和遠方的君王。
最初的幾天，離別的愁緒，籠罩在許多年輕士兵的心頭。
他們會沉默地擦拭著手中的火槍，或者倚靠在船舷邊。
怔怔地望著西方，那裡是他們再也看不見的故鄉。
但這種情緒，很快就被嚴格而規律的軍中生活所沖淡。
每日清晨，軍號聲會準時在各個戰艦上響起。
士兵們要在規定的時間內整理內務，然後進行早操和隊列訓練。
一項項緊湊的訓練科目，將每個人的時間都填得滿滿當當。
江澈深知，對於一支遠離本土。
即將面臨死戰的軍隊而言，士氣和紀律，比黃金更加寶貴。
航行的第十天，艦隊旗艦定遠號的作戰會議室裡，氣氛嚴肅。
艦隊所有校尉級以上的軍官，都聚集於此。
巨大的海圖鋪滿了整張長桌，上面用不同顏色的炭筆。
標註著己方艦隊的實時位置，兩支分艦隊的預定航線。
以及根據情報推測的敵人可能出現的區域。
“諸位！”
江澈站在海圖前，目光如炬，掃過在場的每一位將領。
“根據暗衛從歐洲傳回的最新情報，此次三國聯合艦隊的總指揮，是西班牙的阿爾瓦羅公爵。”
“此人是西班牙的老牌海軍宿將，以作風強硬、戰術保守著稱。”
他拿起指揮杆，在海圖上畫了一個圈。
圈住了預計將與敵人遭遇的亞速爾群島海域。
“敵人的艦隊構成，也已基本探明。”
“總數約一百二十艘戰艦。其中，西班牙無敵艦隊的殘餘主力，約五十艘，是其絕對核心；葡萄牙艦隊約四十艘，戰力次之，剩下的三十艘，來自熱那亞和威尼斯等城邦的僱傭艦隊，裝備和訓練水平參差不齊。”
鄭海摸著下巴，甕聲甕氣地說道：“這麼說，敵人的主力，還是那幫西班牙。”
“不過這些人上次已經敗給了我們，這我們有了龍威號，應該也不會好到哪裡去！”
“不能大意。”
張敘作為前鋒艦隊指揮官，神情要凝重得多。
“海戰和陸戰不同，不是說你武器好就可以為所欲為，上次我們是佔了火炮射程和戰術的便宜，打了他們一個措手不及。”
“這一次，他們集結了三倍於我們的兵力，必然會吸取教訓。阿爾瓦羅是個老狐狸，他很可能會用葡萄牙和僱傭艦隊來消耗我們，然後用他的主力尋求決戰。”
“張將軍說得對。”
江澈點了點頭，表示贊同：“所以，我們不能被敵人牽著鼻子走，更不能陷入漫長的消耗戰。”
他的指揮杆，重重地敲在了代表西班牙艦隊的紅色標記上。
“本王的戰略只有一個，擒賊先擒王！”
“此戰，全軍的目標，就是敵人的旗艦，就是阿爾瓦羅！以及他麾下那五十艘西班牙戰艦！”
“一但開戰，務必要在最短的時間內，將敵人的指揮中樞徹底打垮！只要西班牙艦隊一亂，剩下的葡萄牙人和意大利人，不過是一盤散沙，不足為懼！”
不打消耗，不搞迂迴，就是對準敵人最硬的骨頭，一拳砸碎！
“王爺英明！”
一名年輕的艦長激動地站了起來。
“末將請為先鋒，願駕駛破浪號，第一個衝進西班牙人的戰陣！”
“哈哈哈，好有這股銳氣，何愁大事不成！”
江澈讚許地看了他一眼，隨即話鋒一轉。
“但是，打硬仗，不能只靠匹夫之勇！”
他看向了坐在角落裡，一直沉默不語的龍威號艦長林濤。
“林艦長，明日清晨，本王要看到龍威的表演。”
“讓將士們都親眼看看，我們真正的底氣，究竟是什麼！”
林濤霍然起身，敬了一個標準的軍禮。
“保證完成任務！”
……
翌日，天剛矇矇亮。
海面上風平浪靜。
一輪紅日正從海天盡頭噴薄而出，將整片海域染成了壯麗的金色。
艦隊保持著疏開隊形，緩緩航行。
所有的水兵，無論當值與否，都聚集在甲板上，伸長了脖子，望向艦隊中央那片最開闊的海域。
那裡，只有一艘船。
正是那艘造型奇特的鋼鐵巨獸——龍威號。
它沒有升起任何風帆，只是靜靜地停泊在水面上。
巨大的煙囪裡冒著淡淡的青煙。
“快看！它要動了！”不知是誰喊了一聲。
只見龍威號的煙囪猛地噴出一股濃烈的黑煙。
船尾的海水開始劇烈地翻湧，形成兩道巨大的白色浪花。
沒有風帆，沒有船槳，這艘超過四千噸的鋼鐵鉅艦。
就在眾目睽睽之下，緩緩地、但卻堅定地開始加速！
“天吶！它真的自己動起來了！”
“這就是蒸汽機的力量嗎？簡直是神蹟！”
驚歎聲在各個戰艦的甲板上此起彼伏。
龍威號的速度越來越快，船首劈開的浪花越來越高。
它如同一支離弦的黑箭，在平靜的海面上拉出一條筆直的白色航跡。