第八百五十二章 巨人之國
第八百五十二章 巨人之國
很快，使團的代表們走下了舷梯。
為首的是一位來自普魯士的貴族，約亨·馮·西門。
“我的上帝……”
“這就是大夏的港口嗎？簡直就像是傳說中的巨人之國。”
跟在他身後的北歐諸國使節，也無不目瞪口呆。
他們來時乘坐的，已經是歐羅巴最先進的蒸汽輪船。
但與港口中停泊的那些萬噸級的鎮海級遠洋貨輪相比，簡直就像是孩童的玩具。
“歡迎諸位遠道而來。”
錢禾帶著幾名官員迎了上去，用一口流利的德語說道。
“我是大夏帝國鴻臚寺主事錢禾，奉命在此迎接各位使節。”
約亨男爵回過神來，連忙收起臉上的驚容，換上了一副極為謙遜恭敬的態度，撫胸行禮道。
“尊敬的錢大人，您好。我是德意志邦聯的聯合代表，約亨·馮·西門。”
“我們帶著對偉大東方帝國的無限敬意與和平的友誼而來。”
“我們渴望學習，渴望合作。”
錢禾微笑著點頭：“男爵閣下，您的謙遜與友善，帝國已經感受到了。”
“請隨我來，驛館已經為各位準備好了。關於合作事宜，待各位休整之後，我朝自有安排。”
“感謝您的安排，一切聽從貴國的安排。”約亨男爵姿態放得極低。
看著這批德意志與北歐使節恭敬地跟在鴻臚寺官員身後，跟個老奶奶進大觀園一樣，摸摸看看。
……
數日後，第二批使團抵達。
這一次，來的是奧地利哈布斯堡王朝與幾個意大利邦國的聯合使節。
為首的，是奧地利外交大臣克萊門斯·馮·梅特涅的侄子，一位名叫菲利克斯的年輕伯爵。
與謙遜的約亨男爵不同，菲利克斯伯爵一行人，雖然在禮節上無可挑剔，但他們的眼神中卻帶著挑剔。
“錢大人。”
菲利克斯伯爵話雖然客氣，但神色中的那抹倨傲卻被錢禾看的一清二楚。
“貴國的港口確實令人印象深刻。只是，如此規模的建設，想必耗費了帝國巨大的財力吧？”
“不知貴國的財政狀況，是否能一直支撐下去？”
錢禾臉上的笑容不變，回答得滴水不漏：“伯爵閣下過慮了。我大夏以農為本，工商為翼，財政收入年年攀升，足以支撐帝國任何規模的建設。”
“畢竟，要想富，先修路，這個道理，放之四海而皆準。”
菲利克斯碰了個不軟不硬的釘子，也不著惱，只是微微一笑，又指著一隊巡邏經過，身負後膛步槍的港口衛戍部隊問道。
“貴國士兵的裝備真是精良。我聽說，這些武器在東瀛的戰場上，已經證明了它們的威力？”
“伯爵閣下說笑了。”
錢禾依舊是那副雲淡風輕的模樣，“帝國愛好和平，從未向任何交戰方出售武器。至於東瀛內戰，那是我大夏的鄰邦家事，我們一向主張由他們自己和平解決。”
一番機鋒下來，菲利克斯沒能探到任何有用的信息，只能帶著一絲不甘，隨著錢禾前往驛館。
錢禾將他們的所有舉動，都默默記在了心裡。
……
又過了幾天，最後的兩批貴客，終於壓軸登場。
當懸掛著米字旗的英國皇家海軍護衛艦，與懸掛著星月旗的奧斯曼帝國巡防艦。
幾乎同時出現在海平面上時，整個下關港的氣氛都為之一凝。
英國特使，是素以傲慢著稱的喬治·馬戛爾尼勳爵的孫子，小馬戛爾尼。
而奧斯曼帝國的代表，則是一位名叫法提赫的帕夏。
他們似乎在海上就已經商量好了，一前一後，走下舷梯。
小馬戛爾尼甚至沒有正眼看前來迎接的錢禾，他環顧了一下繁忙的港口。
“哦？這就是新金陵？看起來，就像一個堆滿了鐵疙瘩的巨大工坊，真是毫無美感可言。”
他身後的奧斯曼帕夏，則撫摸著自己的鬍鬚，用一種施捨般的口吻道。
“東方人確實在某些奇技淫巧上有些進步。但是，真正的強大，源自於信仰與血統，而不是這些冰冷的鋼鐵。”
錢禾冷冷地看著二人，用標準的大夏官話說道：“二位大人，這裡是大夏帝國。請注意你們的言辭。根據我朝《萬國來朝儀注》，所有使節，無論來自何方，都需先在迎賓館進行為期三天的防疫隔離與禮儀學習。請吧。”
話音落下，他身後的衛兵已經默默地上前一步，手按在了腰間的槍柄上。
“隔離？學習禮儀？”
小馬戛爾尼像是聽到了天大的笑話：“你知道我是誰嗎？我是大英帝國的全權特使！我要求立刻面見你們的攝政王！”
“不錯！”
法提赫帕夏也附和道，“我們是代表蘇丹陛下而來的貴客，不是囚犯！”
“在這裡，你們首先是進入大夏國境的客人。就必須遵守我大夏的規矩。”
錢禾寸步不讓，“這是規矩，也是底線。如果二位不能接受，港口就在身後，隨時可以返航。”
面對錢禾強硬的態度，以及周圍那些帝國士兵冰冷的眼神。
小馬戛爾尼和法提赫帕夏的臉色一陣青一陣白。
他們沒想到，一個區區的鴻臚寺官員，竟敢如此對他們說話。
可是在短暫的對峙後，自知無法在別人的地盤上佔到便宜的二人。
只能不情不願地冷哼一聲，帶著滿心的屈辱，被請向了迎賓館。
……
夜幕降臨，軍機處內。
江澈坐在那張巨大的沙盤前，手中拿著的，正是錢禾今日呈上來的，關於各路使團的詳細奏報。
奏報上，不僅有對各國使節言行的詳細記錄。
更有暗衛司附上的，關於他們各自國家當前政治、經濟、軍事狀況的精闢分析。
“有點意思。”
“幫我把江源交過來。”
片刻後，一身龍袍的江源快步走進軍機處，明顯也是剛剛處理完政務。
“父王。”
“源兒，你來。”
江澈指了指桌上的奏報，“看看這個，然後告訴父王，你的看法。”
江源拿起奏報，仔細地閱讀起來。
許久，他才放下奏報，沉吟著開口：“父王，孩兒以為，這萬國來朝，看似盛況，實則暗流洶湧，依孩兒淺見，可將這些使團分為三類。”