第七十七章 程咬金登基
幾百人迎著晌午的陽光，奔著小孤山而去。不過一日便來到百里外的小孤山樹林，這裡已經聚集了上萬的綠林好漢，單雄信振臂一呼，所有人都前來參拜，場面甚是壯觀。
單雄信興奮地對秦瓊他們說道：“各位兄弟請看，我們現在是兵強馬壯，莫說那瓦崗寨，便是楊林老兒親自前來我也不怕。”
徐茂公知道單雄信有些大意了，他提醒道：“楊林手中握有雄兵百萬，現在即便我們一戰勝了他。若是他日再派出雄兵前來圍剿，我們還不是隻有一敗塗地，現在只可避著他們，不要硬碰硬才是。”
單雄信這才醒悟過來，他拱手作揖道：“我是個粗人，什麼領兵打仗也不懂，還請各位兄弟推選出一個頭領，好帶領我們這幫兄弟們一同起事，打出一片天下。”
秦瓊上前說道：“我推選一個人，此人武功蓋世，曾多次擊碎‘幽蘭教’陰謀，曾擊殺日本鬼影流高手，和宇文成都大戰一場，在遂州成立英雄聯盟，號召天下英雄對抗‘幽蘭教’，還在不久前孤身一人摸進潼關，解救大家於危難之中，我想他若是做了這頭領，在座之人恐怕沒人反對吧？”
此言一出，大家都知道說的是誰，不是青城少俠周召忠又能是誰。而這樣一個人選，所有人都沒有異議，連徐茂公也頻頻點頭。
不過周召忠卻是眉頭緊皺，他連忙說道：“秦大哥此言差矣。若是論衝鋒陷陣、獨闖敵營，我周召忠可第一個做先鋒。但若是要引領上萬兄弟開創一番事業，我卻力有不逮。不是我謙虛，論行軍打仗、運籌帷幄、決勝千里，在座所有兄弟都在我之上，因此我懇請大家另立賢者，此乃是上上之策呀。”
魏徵點點頭說：“難得少俠能夠看清自己的優點缺陷，能如此謙虛和負責任的說出此話，我心中寬慰不已。可現在後有追兵，前又有瓦崗寨擋路，我們該如何是好？正所謂蛇無頭不行，國不可一日無君，我們必須選出一個領頭者，哪怕是臨時噹噹也行。”
周召忠立刻說：“我推選一人，大家一定不會有異議。”
大家幾乎是異口同聲地問道：“是誰？”
“此人便是‘鐧打山東六府、馬踏黃河兩岸’，人稱‘小孟嘗’的秦瓊秦叔寶。”周召忠驕傲的將秦瓊推到前臺說道。
秦瓊剛要推辭，徐茂公連聲叫好，他說道：“妙哉妙哉，秦瓊的聲望天下皆知，不但武功卓絕，而且做過將官，大家也都服從。今日便讓秦瓊做這臨時首領，等打下瓦崗寨再擇機另立賢德。秦瓊，你就不要推辭了吧。”
大家也跟著起鬨。秦瓊苦笑著點點頭，他示意大家安靜下來，然後說道：“既然大家都要立我為首領，那需依得我兩件事。”
“哪兩件事？”程咬金好奇地問道。
“第一，”秦瓊亮出食指說道：“既然我們現在是一支隊伍，那就得軍紀嚴明，我想請魏徵總管軍紀，但凡有違軍紀者，不論是多好的兄弟，均依法論處，絕不姑息。”
單雄信拍著胸脯說道：“雖說我這些兄弟常年都在綠林，但是江湖義氣和規矩還是懂的，若他們犯了什麼軍紀，我第一個不饒過他，這條必須依你。”眾人跟著附和。
“這第二條嘛，”秦瓊略微沉思了一下說：“等我們攻打下瓦崗寨之後，請各位另立賢德，我絕不坐這第一把交椅。若是這條大家不答應，我決不答應。”
現場沉默了一陣，徐茂公說道：“這條也依你，待我們攻打下瓦崗寨之後，其他的事情就好辦了。現在請頭領安排我們下一步計劃吧！”
秦瓊點點頭說道：“既然這兩條都依我，那麼我就發號施令了。”
他清了清嗓子喊道：“現在，讓我們排好陣勢，程咬金為先鋒、尤俊達為副將，率隊三千直逼瓦崗寨，其餘全軍準備好糧草輜重，隨後前行。”眾人一片歡呼，所有人列好陣勢，緩緩朝著瓦崗寨走去。
不過三日，秦瓊率領著大軍浩浩蕩蕩向瓦崗寨逼近。轉過一道山隘，聽見前面喊殺聲震天。秦瓊連忙率隊上前，只見山隘咽喉要道有一道關卡，程咬金正帶領著軍隊攻打，而他左腿和右臂都已經負傷，還在拼命廝殺，果然勇猛。
雙方正打著，那守將公義竟然一鞭打在程咬金肩膀上，只聽一聲慘叫，程咬金伏馬後逃，公義緊緊追趕。
秦瓊大怒，他單騎縱馬上前，截住公義廝殺。
公義看見叔寶，頭戴一頂雙龍鬧珠的金盔，想是賊人立了王。即忙把大戟刺來，叔寶用槍攔住。兩人大戰了三十餘臺，不分勝負。叔寶見公義戟法高強，不能輕易取勝，只得虛閃一槍，回馬便走。公義緊緊趕來，叔寶把槍右手橫拿，將左手扯出鐧來，執在胸前。華公義馬頭相握馬尾，舉戟望叔寶後心便刺，叔寶左手把槍反在背後往上一架，扭回身一銅打去，把公義的頭都打得不見了，跌下馬來。這便是名滿天下的絕學“殺手鐧”。叔寶回馬乘勢搶關，眾將隨後應接，取了金堤關。只因叔寶長安進回初到，人不卸甲，馬不卸鞍，因此名為“走馬取金堤”。
當下眾好漢一齊入關，養馬三日。留下賈閏甫、柳周臣分兵鎮守金堤關，連同收編的降兵一萬三千餘人浩浩蕩蕩奔瓦崗寨而來。到了瓦崗寨，放炮安營。
徐茂公問道：“那一個兄弟願為先鋒前去取瓦崗寨？”
程咬金心想，上次金堤關吃了敗仗，在眾兄弟們面前沒了面子，這次一定要拿下瓦崗寨，才能讓大家知道我的厲害，於是上前說道：“小弟願往。”遂提斧上馬出營，率領了三千鐵甲，直到關下，他大叫道：“關上的軍士，快報守將得知，說我程爺爺討戰。”
探子報入帥府，守將馬三保聞報，即問眾將道：“那一位將軍前去迎敵？”
有胞弟馬宗應道：“小弟願往。”遂披掛上馬，手執大刀出城。見了咬金，狀貌異常醜陋，卻又殺氣騰騰，便喝道：“醜鬼何人？”
咬金大怒喝道：“我乃是賣私鹽、劫王槓、反山東的程咬金便是，你這廝卻是何人？”
馬宗道：“俺乃大隋朝正印元帥馬三保胞弟馬宗是也。”
咬金道：“不管你是什麼馬，吃我一斧！”遂舉斧劈面砍來，馬宗把刀在上一架，不想這刀杆竟然被咬金砍斷，馬宗措手不及，被咬金一斧，砍落馬下。咬金取了首級，大笑三聲說道：“原來這瓦崗寨所謂的好漢就只有這點本事。”便又抵關討戰。
此時徐茂公一干眾將，領兵齊出營門觀看，見程咬金如此勇猛，個個豎起大拇指讚歎。那敗兵報入帥府，馬三保聞報大驚，忙問：“那位將軍再去迎敵？”
旁邊閃出副將馬有周道，他怒氣沖天地吼道：“兄弟願出馬為兄弟報仇，誅殺賊人。”遂披掛出城，一馬當先。
咬金見有敵軍出城，且是一兵一卒，他也不答話，催馬向前，當頭就是一斧。有周兵器未舉，竟被一斧就斬下馬來。
敗兵又飛報入帥府，馬三保聞報，無可奈何地長嘆一聲道：“當今朝廷無道，天下荒亂，盜賊四發，以我一人之力又能做些什麼呢？也罷，眾將趕快收拾家小，待本帥親自出兵。若還不能勝，穿城走了吧！”收拾齊備，馬三保提刀上馬，衝出城來，大喝道：“那個是反山東的程咬金？”
程咬金大笑道：“爺爺便是。想你也是要來嚐嚐爺爺的大斧頭滋味麼！”遂把斧當頭劈下。
馬三保將兵器往上一架，只聽清脆的一聲，然後又是咔嚓一聲響。馬三保兵器斷為兩截，虎口震破，他大驚失色地叫聲：“好傢伙！”回馬便走。背後程咬金、秦瓊眾好漢一齊追趕，馬三保帶了眾將並老小，穿城而走，投奔山東去了。
秦瓊吩咐鳴金收軍，與眾好漢入城，安民查庫，在帥府中擺了筵席。正吃酒之間，忽聽得豁喇喇一聲，震天的響，大家齊吃一驚。左右來報：“啟眾位爺們，教軍場中演武廳後，不知為何，竟然無緣無故震開一個大地穴了。”
秦瓊與眾好漢放下手中酒杯碗筷，一齊上馬，來至教場中演武廳後一看，只見尚好的一塊平地，生生的裂開一條大縫隙，有三丈長兩丈寬，裡面漆黑的一片，不知多少淺深。
程咬金道：“這個底下，一定是個地獄，大家趕快用土填平了它，免得把咱們給吸進去。”
徐茂公搖了搖頭說道：“這天下哪裡來的妖魔鬼怪，若是有，也就是高居朝堂那些奸佞。”他吩咐左右取來數丈的索子來，索頭上縛了一隻黑犬、一隻公雞，放下去順手一鬆，便到底了。
咬金好奇地問道：“牛鼻子道人，你這是甚麼意思？”
茂公搖搖鵝毛扇悠閒的說：“賢弟有所不知，若放下去，雞犬沒有了，這是個妖穴；若雞犬俱在，這是個神穴。”
咬金恍然大悟，他連忙雙手合攏，口中喊著阿彌陀佛，連連說道：“菩薩保佑，下面是神穴。”
少時軍士將繩索拽起來，雞犬雖在，卻是凍壞的了。
咬金吐了吐舌頭說道：“原來是個寒水地獄。我們走開吧，不要跌下去凍死了。”
徐茂公笑道：“非也，雞犬尚在，說明這是神穴。必須那一位兄弟下去探一探，便知分曉了。”
咬金道：“大哥捨得便自己去，莫要拖他人下水。”
徐茂公道：“我有個辦法，寫下三十七個紙鬮，三十六個‘不去’，一個‘去’字；那個拈著了‘去’字的，就下去。”
眾人道：“有理。”
茂公遂寫了，個個摺好，叫眾人拈。眾人個個拈完了，開啟來看，大家都是“不去”二字，那一個“去”字，恰好是程咬金拈著。
茂公道：“這下沒得說，卻是你自拈的。”
咬金道：“我又不識字，你們作弄我，說我是‘去’字。”
茂公笑著說：“‘不去’是兩個字，‘去’字是一個字，難道你也不識？”
眾人拿出來看，都是兩個字。程咬金看自己手中，卻只有一個字，他扯住尤俊達哭喪著臉道：“我的哥哥，都是你害我。我在那裡賣柴扒好好的，你卻招我做夥計劫王槓、反山東。如今要下這寒冰地獄，料想不能活了，只是我與你相好一番，我的母親望你朝夕照管、養老送終。”
俊達道：“兄弟，你說那裡的話？你放心下去，包管不妨。”
咬金道：“甚麼妨不妨？不過做個寒冰小鬼罷了。”說完，竟嚎啕大哭起來，惹得大傢伙笑個不停。
茂公吩咐取一個大筐子，用繩子緊緊栓在一棵大樹上。一丈掛一個大鈴，叫咬金坐在筐內。咬金賴也賴不掉，沒有辦法，只得耷拉著個頭，帶了大斧，坐進筐子內。眾人放下索子去，那鈴兒朗朗的響，放下有六七十丈大索子，就到了底。索子一鬆，上面住了手。咬金爬出筐子，將八卦宣花斧緊緊提在手中，卻見裡面黑洞洞不見有些亮光，只管摸去，轉過了兩個彎，忽然見到前面有一對亮光，咬金道：“哎呀！這一定是妖怪的兩隻眼睛了。”連忙趕上前，一斧劈去。豁浪一聲砍開，原來是兩扇石門，而裡面又是一片天地。
程咬金慢慢摸進石門，見上邊刻著天，下邊一條大河，中間還有一條石橋。走過了橋，裡面卻是三間大殿，靜悄悄並沒一人。咬金走上廳中間，見桌上擺著一頂沖天翅的金璞頭、一件杏黃龍袍、一條碧玉帶、一雙無憂履。咬金見了，覺得甚是希奇，就把頭上紫巾除去，將沖天翅的金璞頭戴在頭上，把杏黃龍袍穿了，將碧玉帶緊了，脫去皮靴，登上了無憂履。又見桌邊有一個寶匣，開來一看，見一塊玄圭，一張字紙，咬金卻不識得。就把匣塞在懷裡，就下廳來。走至橋上，見寒氣侵人，只得跑出石門，那石門一聲響，立刻關上。咬金慌忙不迭、七爬八跌，奔過來摸著筐子，坐在裡面，把索子亂搖。那鈴兒響動，上面連忙拽起，出得了地穴。咬金方走出筐，一聲響，地穴竟然神奇的關閉了。咬金道：“造化，再遲些就被活埋在裡頭了了。”眾人見他這般穿戴，也希奇起來。咬金仔細的將下面見聞說給大家聽，又取出寶匣與茂公看。茂公把那字紙一看，只見上寫道：
程咬金舉義集兵，為三年混世魔王，擾亂天下。
咬金大喜道：“哈哈，看來是上天要我做皇帝。”
茂公道：“雖然你為主，恐眾將不服。今可將旗杆帥字旗放下來，我們大家個個拜過去，若那一個拜得旗起的，即推他為主。”
眾人齊說：“軍師所言有理。”他們心中在想，這程咬金算哪根蔥呀，怎麼能夠讓他當頭領。聽到軍師如此說話，立刻響應，然後一個個迫不及待地過去朝拜完，可惜那裡能拜得起？
咬金道：“待我來拜。”上前拜下去。這時只聽呼一聲響，狂風大造，風吹得那面旗拽將起來。
咬金大喜道：“到底還是我做皇帝！”
徐茂公吩咐把帥府改作皇殿，擇吉日請程咬金升殿。眾人朝賀畢，徐茂公請主公改年號，立國號。
咬金道：“我在此做皇帝，不過混混而已！如今可稱長久元年，混世魔王便了。”
茂公道：“請主公封官賞爵。”
咬金道：“徐茂公為左丞相，護國軍師；魏徵為右丞相，秦叔寶為大元帥，其餘一概都是將軍。”眾人聽了，各各謝恩。咬金吩咐大擺御宴，請各位皇兄御弟喝酒吃肉。