第二十三集 第九章
第二十三集 第九章
“我曾經探訪過瑞爾、法蘭、意利亞和古拜占庭的偉大建築，其中，內部裝飾最美麗的，要數有著璀璨珠寶，以及奇蹟般的彩繪玻璃的聖敏特羅夫堡大教堂。”當代最受歡迎的詩人阿爾普勒侯爵在《故鄉印記》中曾這樣寫到。
詩人的評語對故鄉自然有所偏愛，但聖敏特羅夫堡大教堂確實是迷人的。教堂建於教歷四世紀末，五世紀中期才完工，完工之後的教堂就是現在人們看到的樣子。
敏特羅夫堡這座矗立在山丘上的小城並沒有多少值得一提的地方，只有這座教堂的形象經常出現於繪畫作品和文藝作品中。在敏特羅夫堡誕生了阿爾普勒侯爵後，大教堂的羅曼式尖塔、彩繪玻璃窗和完美結合力學原理的飛拱就變得膾炙人口。
奧斯涅安魯莫瑞塞特親王殿下在上午抵達山丘上的小城，他的騎兵部隊被安置在山丘下的運河邊，就在碼頭的貨場附近搭建了營盤。從小城往運河的方向看，白色的尖頂帳篷和大群飲水的戰馬色彩分明，就像到訪的是一支神秘的遊牧民族。
在抵達小城之後，奧斯卡聽到最多的自然是那位詩人的名字，然後才是教堂，最後才是“內萬澤妖角”內萬澤姆是泰坦中南部地區最大的那片原始森林的名字。“內萬澤姆角”顧名思義，是森林在敏特羅夫堡附近形成的一個豁口，就像黑森林前的妻女山，內萬澤姆角就是進出原始森林地必經之路。
也許是因為奈不住桑迪的嘮叨。奧斯卡終於答應仍在馬車的臥榻上度日如年地小惡魔，他們決定一同去原始森林獵奇，如果奧斯卡不這樣做。桑迪就說他要在馬車上飈尿。
本來奧斯卡想去探訪一下詩人筆下的大教堂，但被憋瘋了地桑迪和興奮的紅虎官兵這麼一鬧。親王殿下連做個禮拜的興致也沒有了。大概是中午，匆匆打發掉廚師營的午餐，親王殿下就穿上獵裝，帶著大隊護衛和本地的治安官一塊兒出城，奔向地平線西方那片濃郁地綠海。
敏特羅夫堡的治安官是個健談的人。在他眼裡。阿爾普勒侯爵是個無所不能的人。“侯爵教導當地人製造水車灌溉田地……侯爵開闢了森林伐木場……侯爵解放了家裡的農奴和僕役……”
奧斯卡就問，“阿爾普勒侯爵是詩人還是別的什麼？”
上了年紀的治安官指了指近在眼前的大森林。“侯爵在他的叢林莊園隱居多年，您可以去拜訪那處人間仙境，到時您就知道阿爾普勒侯爵的為人。”
狩獵對行軍打仗地人來說算不上新鮮，有些士兵根本不屑為之，不過難得家長和繆拉將軍興致勃勃，大家就勉為其難地做做樣子。獵犬是從當地一位林場老闆那裡借來的，這位老闆不是什麼好人，狗卻是好狗，純種的泰坦細毛犬。這種獵犬是圍獵地上品。只是太聒噪，馬蹄一響就叫個不停。
奧斯卡身邊是他的護衛隊伍，包括保爾和黑魔在內。他們自從離開都林之後就與親王殿下行影不離，不過在追捕一隻狐狸的時候，獵物的狡猾和那股突然竄起地惡臭激怒了雷束爾，高大的奧斯陸剛剛養好傷。
它沒想到第一次散步就會碰上這樣的倒黴事。
憤怒的巨馬三鑽兩竄就拋開了身後的夥伴，當奧斯卡發現獵物已經失去蹤影的時候，在他身邊一個人都沒有，他迷失在蒼茫壯闊的原始森林中。
森林遮天避日，密不透風，飛鳥和各種不知名的走獸忽進忽出，各種啼鳴充斥其間。在濃蔭的背後和造型古怪的樹根四周，苔薛瘋長，巨大的藤蔓類植物從高高的樹冠上垂下來，包裹著淡紫色的寄生菌，像傳說中的魔界一般恐怖。
一股清澈的溪水從飄蕩著白色地氣的池塘裡輕快地溢出，池塘很淺，倒臥著走獸的屍骸，屍骸剛剛腐爛，蒼蠅和各種食腐昆蟲爭先恐後的在動物的屍骨上競走，它們無組織無紀律，狀似瘋狂地吞噬著犧牲者的血肉。
那種令人瘋狂的臭氣簡直無法形容，走如其間的人必須掩住鼻子，如果他能接受生命中的最後一幕，他就必須忍受蟲豸的蝕咬，儘管不是在自己身上，可心頭總像堆砌千鈞重擔一樣難受。
奧斯卡沒有掩住鼻子，他滿眼猩紅，汗水已經染溼了獵裝，連座下的馬鞍都是溼漉漉的樣子。面對眼前這幕侵奪生命的殘局，他感到口渴難耐，可水囊已經空了，自嘆倒黴的泰坦親王只得跳下馬，他走到水塘邊，儘量遠離擱淺的屍首。
池水捧在手裡的顏色仍是綠油油的，奧斯卡打量著這種新鮮鮮豔的色澤，他稍稍猶豫，可喉間的火熱最終戰勝了他的小心，他埋頭嚐了嚐！光明神可憐見！池水苦澀，還有一股痠麻麻的腥臭。
從池邊站起身，奧斯卡感到一陣頭暈目旋，他的瞳孔突然放大！光明神啊！他看到了什麼？那團蟲蟻競相噬咬的屍肉竟是奧斯涅安魯莫瑞塞特！
奧斯涅安魯莫瑞塞特泡在慘綠的水塘裡，他穿著那身最喜歡的藍呢將校服，帝國親王的屍首發出惡臭，水面上浮起他的一支手臂，皮下不斷有蟲豸鑽進鑽出。他的眼仰天望著樹冠，面色慘白，肌肉浮腫。一條巨大的蜈蚣從他的鼻孔裡鑽出來，又從另外一邊鼻孔鑽進去……一隻食腐鳩鳥撲啦撲啦地落在水塘裡，它只是一啄便叼走了屍體的一邊面孔。肌肉帶著血，撲通一聲落在水裡，泰坦親王就露出面骨，眼睛還在望著天，不過就在下一刻，眼珠突然緩緩地動了起來，望向呆立在池邊的男人。
奧斯卡踱往身後，高大的雷束爾擋住了他。他抓緊韁繩，猛地翻身上馬！額頭又是一陣暈旋，不過他已坐在馬鞍上。雷束爾詫異地回頭，奧斯卡沒有理會老夥計。他聽到水響，還看到失去面孔地人體站了起來，他記得那應是一隻不知名的走獸，可現在它變成了奧斯涅安魯莫瑞塞特！“奧斯涅安魯莫瑞塞特”還在他的視線中不斷逼近……
樹影在向身後飛速倒退，雷束爾地下腹被馬刺輪滑出兩道深深的血口。巨馬在噴吐鼻吸。馬上地人在大口大口地喘氣！
——------—------———---—---—---—---—---—---—※※※
奧斯卡不知自己是怎樣離開了那池死水，他只知道趕快逃離，逃離莫虛有的追趕，逃離死亡的進逼！或者說……奧斯涅安魯莫瑞塞特已經死了，現在這個騎在馬上的人只是一副肌肉組成的空殼。
一根粗大地樹幹突然出現在眼前，馬上的騎士躲避不及，奧斯涅安魯莫瑞塞特重重地撞在樹幹上，多日前的傷口傳來一陣撕裂般的疼痛，他的雷束爾還在奔跑，可他已經掛在那根樹幹上。在搖擺一陣之後，天地突然旋轉起來。重物落地的聲音驚走了附近的鳥獸，奧斯卡大睜著眼。樹冠上方只露出星星點點的陰霾，沒有陽光、沒有風、沒有聲音。
他艱難地翻轉身，剛剛那猛烈的一撞似乎碾斷了他的胃腸，在意識迴歸腦海地 ... ［