97
初春, 屋簷上的冰凌子漸漸融化，冰水滴滴答答的落在石階上，本是豔陽天氣, 但仍是冷得讓人牙齒打顫。
儲秀宮此時已經進了一批鮮嫩的姑娘, 她們像春天的百靈鳥, 充滿活力和朝氣，儘管天氣寒冷, 卻依舊不減入宮的熱情。
“肅靜肅靜。”一個矮胖的嬤嬤將眾人召集在一處準備集訓, “曹女官馬上就要到了，大家別說話。”
但這些官家小姐最是會看人下菜, 知道這個嬤嬤沒什麼實權，因此眾人無視她說的話，三三兩兩依舊站在一處互相打量笑鬧。
“哎, 我聽說這次是瑤臺宮的那位來選人。怎麼是她？皇上不來嗎？”
“嘁！皇上日理萬機哪會有閒暇來看我咱們, 要看也是等最後定位份的時候。”
“可我聽說瑤臺宮那位並不好說話啊，你們不知道嗎？以前在國公府，她跟翼王妃還有過齷齪呢。”
“這事你聽誰說的？”
“我嫂嫂啊，我嫂嫂以前未出閣的時候跟翼王妃關係好著呢。”
“她怎麼也配？如今也就是個東宮良媛罷了, 入宮這麼久皇上也沒封個正兒八經的位份, 估計也是嫌她以前名聲不好聽。”
有人拐了拐她的胳膊，“可別這麼說，中秋宴的時候, 皇上可是賜了那位九鳳鈿口呢, 內裡心思恐怕不簡單。”
“真的？”
“當然, 我親眼所見的。”
“如此說來，那龐小姐當如何？”她們朝另一個方向看去，儲秀宮大殿正前方娉娉婷
婷站著個姑娘, 身姿端正，模樣高冷。
那人壓下聲音低低說道：“不是說她已經定了那個位置了嗎？你看，好些人這會兒都在巴結她呢。”
“這我哪清楚，還沒影的事呢，別瞎說，小心禍從口出。”
幾人一下子又不敢說話了。
這時，殿門外進來一人，有人高聲喊，“曹女官到了。”殿內瞬間安靜下來，個個站得筆直，等著聽訓。
......
蘇璃捧著個袖罏站在廊下逗鳥。這是一隻毛色花綠的鸚鵡，前幾日羅青送過來的，很是聰明，會學很多話。蘇璃每天都要站在廊下教它學兩句，不&zwnj ;過它學得最快的是“壞人！救命！”。
也不知道是誰教的。
每次糰子被奶孃抱著要去戳它的羽毛時，它就趕緊跳開，大喊“壞人！壞人！救命！救命！”
蘇璃在一旁看著可樂極了。
“恭喜發財！”蘇璃教它說道。
這隻鸚鵡有點傲嬌，不大給面子，或許覺得這話有點俗氣不肯學，畢竟它可是一隻會朗誦詩經的鳥。每天早上都要說上幾遍“窈窕淑女，君子好逑。”
而且，蘇璃覺得它很有可能是隻雌鳥，每次韓湘君來了，它就很諂媚，“皇上萬歲，皇上英武。”
“恭喜發財！你說不說？不說不給你吃啊。”她威脅道。
然而這鸚鵡依舊高傲昂著頭，拿屁股對著她，很是威武不能屈。
彩雲在身後噗嗤一笑，稟報道：“良媛，曹女官來了，剛從儲秀宮過來的。”
蘇璃這才放下鳥食，進了大殿。
一百多個秀女經過層層篩選，最後得以進宮的總共有四十個。按照以往宮中選秀，四十個已經不算多，但對蘇璃來說卻還是很多了，畢竟皇室宗親裡頭適齡子弟攏共也就十一個，也就是說最後要篩選掉三分之一的人。
具體怎麼篩選，蘇璃沒什麼經驗，但曹女官是做慣此事的。先帝在位時舉辦了五場選秀，都是曹女官負責的，經驗很多，因此協助蘇璃是再合適不過。
“依曹女官看，這首要一輪得下去多少人？”
曹女官恭敬的答道：“良媛，按照最後取十一人來算，這第一輪得下去至少二十個。”
“這麼多？”
“良媛有所不知，這秀女最後留下的越少，越是方便管教，人多了，事也多。”
蘇璃點頭，也是。後頭還有好幾輪篩選呢，觀言觀行下來，最後留下的都是精英，難怪那些宗親們擠破腦袋都想從秀女中選兒媳婦呢。
“這是奴婢紀錄的秀女起居，請良媛過目。”
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蘇璃對照著冊子一一翻看，翻到其中一頁時，頗是驚豔了一瞬，“這姑娘長得好，是哪家的？”
曹女官探頭過去看了眼，“她叫宋月珍，是個五品給事中的女兒，性格溫和話少，但也有些怯懦。不過依奴婢看這姑娘倒是氣質如華，容貌也是當中最好看的。”
蘇璃點頭，想起上次韓湘君說要給肅親王找一個好 看的賜婚，便說道：“那就再觀察一段時間。”
曹女官趕緊應是，心下也感嘆這宋姑娘運氣好，人還沒見著蘇良媛呢，就已經在這掛了個名，看來這第一輪淘汰定不能有她。
......
儲秀宮。
宋月珍並不知道自己在蘇良媛那裡掛了個名，她此時正坐在自己的床榻上，儘量減少自己的存在感。
三天前，她被分配跟另外三個秀女住在一個屋子，這三個秀女個個家世不凡，只有她自己是個名不見經傳的小官之女。而且，自己嘴笨不會說話，也不知道跟她們說什麼，每天回屋子她就只能安安靜靜的坐在自己的床榻上。
就像此刻，她們三人熱鬧的坐在一處聊著宮裡新奇的事物，而她自己孤零零的坐在角落無人搭理。
其中有個叫林鈺的，是林侍郎的女兒，遠遠的瞥了她一眼，低嗤出聲，“長得好看又有何用？笨手笨腳的，連行個禮都要嬤嬤教四五遍。哪像龐姐姐您，聰穎多智，每回都是我們當中學得最好的。”
龐施然端著身份淡的笑了笑，“眾人天資各異，也許宋小姐也有擅長而是我們不知道的的呢。”
“她能擅長什麼？哭算不算？”
這時，三人低低笑起來。
聽到抽噎聲，林鈺不耐煩了，起身走過去，“喂！宋月珍，我們可沒欺負你吧？你動不動就哭，哭給誰看呢？煩不煩？”
宋月珍趕緊制止眼淚，連呼吸都不敢大聲，“對不起，是我的錯。”
林鈺白了她一眼才又走回去坐下。
宋月珍抹乾眼淚，躺在床榻上用被褥蓋住自己，彷彿這樣就再沒人看見她了。自從她孃親去世後，爹爹就再沒管過她，他娶了繼室，另外生了個活潑伶俐的女兒，從此，她便成了爹不親近也無娘疼愛的人，安靜得彷彿家裡的一個影子，即使過節也是他們一家人過，基本沒人想起她。原本以為等到十五歲及笄可以嫁人了，可卻被妹妹奪走了親事，爹爹為了讓妹妹得償所願，硬生生給她退親，讓她進了宮。
在這個宮裡，她誰都不認識，原本想好好結交幾個好友，可因為她的容貌那些人都有意無意的排擠她，更有甚者，如林鈺這般總是出言擠兌羞辱。這 讓她很難過。
她知道自己身份低微不受歡迎，所以每次都是一個人默默的吃飯，默默的回屋。
這日，宋月珍拖著疲憊的身子剛在床榻上坐下，就見林鈺匆匆忙忙進門來，挽著她的手一臉急切的說道：“宋妹妹，你總算回來了。”
她突如起來的熱情令宋月珍有些忐忑，“林......林姐姐怎麼了？”
“我簪子掉了，那是我最喜愛的簪子，生辰時爹爹送的呢，可不知道落在哪裡了，宋妹妹能幫找找嗎？”
宋月珍遲疑。
“我知道宋妹妹心裡不喜我，平日我對宋妹妹不好是我的錯，以後再也不會了。宋妹妹能原諒我嗎？可以幫我找一找簪子嗎？”
宋月珍見她急得都快哭了，心裡有幾分動搖，“你簪子落在哪裡了？可還記得。”
“走，我帶你去，咱們分頭找。”
此時已經快天黑，她晚飯都還沒吃呢，長長的甬道上昏暗無光，她躬身仔細尋找著，從這一頭找到另一頭，找許久也沒找到林鈺說的那個簪子。再抬頭看時，已經徹底天黑，她想無論如何得回去了，餓肚子事小，可若是回得晚，女官得罰人了。
然而，她剛剛進了大門，曹女官便站在大殿等著她，她身後還有幾人，其中一個正是林鈺。她已經完全沒了之前請求她幫忙時的那溫柔親和之態，取而代之的是一副看好戲的模樣。
“曹女官，我......”
“去哪了？”曹女官面無表情，語氣嚴厲。
“我去幫......”
“還是我來說吧，”林鈺走上前來，“曹女官，我剛才看見她在明熙道上鬼鬼祟祟的徘徊呢，心裡想什麼，恐怕大家都清楚吧，看著表面上柔弱可憐，沒想到卻是個心機深沉的。”
宋月珍不明白狀況，“你為何這麼說？我明明是去幫你找簪子了。”
“誰知道你是去找簪子還是去做什麼了？畢竟明熙道可是皇上去瑤臺宮的必經之路。”
這麼一說，宋月珍明白過來了，她不可思議的看著林鈺，“你撒謊，我明明是去幫你找簪子了，還是你帶我去的。曹女官，我是真的......”
“好了，此事我自有論斷，你說你是去幫她找簪子，那簪子呢？找到了嗎？”
“沒有。”
林鈺嘲弄出聲，“你當然沒 有，因為我簪子根本沒丟，正好端端的在我頭上呢，怎麼會讓你去找簪子？宋小姐想勾.引皇上也用不著編這麼個理由陷害我吧？我哪裡得罪你了？”
她倒打一耙，眾人或嘲弄或鄙視的看著宋月珍。
“你還有什麼話好說？”曹女官問。
宋月珍嚇得都哭了，沒想到事情竟然變成這樣，一個勁慌亂的擺手，“我真的沒有，真的是去找簪子了。”她指著林鈺，“她今天一來就哄著我，說她爹爹送的簪子丟了，要我幫著找，可沒想到......”
“得了！曹女官，您也看見了，她動輒就哭，慣會做戲，別說我簪子好端端的，就算是丟了，我怎麼會叫她去找？您也反覆警告過，宮裡可不能亂走，我一直謹記著呢。一個簪子而已，以後難道我爹爹不會再送我嗎？宋月珍你自己想勾引皇上卻拿我做藉口，真是心腸歹毒！”
“我沒有，我真的沒有，你說謊！”宋月珍又氣又急。
“不管你有沒有，但你擅自離開儲秀宮，且入夜才回，本就壞了規矩，該罰！來人吶，將她先關起來，明日再行處罰。”
這時有兩個婆子進來將宋月珍拖出去，宋月珍掙扎著不肯，別看她瘦弱，力氣卻大得很，兩個婆子也有些難以招架。
正焦灼之際，蘇璃進來了。
她之前經過附近時，聽說曹女官在此，本想讓人來請她出去議事，聽到吵鬧聲，便進了門。
“怎麼回事？”
眾人紛紛行禮，曹女官將適才發生的事又說了一遍。
蘇璃打量了宋月珍幾眼，果然是個絕色美人，連哭都這麼有林黛玉的範兒，養眼的很。她又看了看另一邊的林鈺。
林鈺雖傾身福禮，但脖頸卻昂得高高的，神情很是敷衍不屑。她進宮這些日子與龐施然打得火熱，自認為是她的心腹，包括除去潛在敵人宋月珍也是得了她暗示的。而眼前這人只是個區區良媛而已，比起未來皇后，她覺得自己更有底氣。更何況，她容貌也不俗，以後入了宮，說不定也能得皇上垂青，屆時誰比誰高貴還說不定呢。
因此，對蘇璃很是一萬個不服。
一個國公府庶女而已，嘁！
蘇璃也看出來了，這個叫林鈺的高傲得很，也不知那來的底氣。她心裡倒是懶得在意，這種沒腦子的人遲早有一天會被&zw nj;教如何做人。但眼下，觀此事，很明顯這個宋月珍是被冤枉的。正如曹嬤嬤之前所說，她是個怯懦的人，這樣的人又怎麼有膽子去勾引皇上？
“你先起來，”她對宋月珍說道；“凡事都要講個證據，在宮裡更是如此，怎能憑幾句話便輕易做定奪？曹女官，此事還是好好查一查，有時候，眼見不一定為實。”
曹女官心中一稟，趕緊應“是。”
林鈺倒是不樂意了，眼看宋月珍就要失去選秀資格，蘇璃卻跑進來攪局，她心裡不岔。
“良媛，您這話臣女斗膽質疑，若是眼見不為實，那古往今來斷案還需人證做什麼？”
這麼個沒腦子又不怕死的，蘇璃都想笑了，這姑娘心裡打著什麼主意當別人不知道？想當年她在宮裡混的時候，她還不知道在那裡繡花呢。
蘇璃果真笑了笑，“你說得對，我懷疑此事是你一手策劃，因嫉妒宋小姐容貌而誣陷於她。曹女官，你說說，這該當何罪？”
“回良媛，依照規律，也是要罰二十板子，隨後遣送出宮的。”
林鈺不可思議，瞪大眼睛，“你，血口噴人！”
“哦，我血口噴人？”她轉頭看向宋月珍，問道：“宋小姐，林小姐讓你去找簪子這事是真的嗎？”
宋月珍點頭，感激道：“良媛，是真的。”
“吶，她說是真的，你卻說是假的，不過我這人公平公正，那我給你個機會，請你證明自己是清白的。啊，別說簪子沒丟，還在在頭上插著呢這種鬼話，誰知道你丟的是不是這支簪子，也許是別的呢。”
她轉頭對曹女官說道：“這兩人都各有可疑，都關起來吧，明日午時之前若是不能自證清白，那就按規矩處理。”
“你敢！”林鈺在家裡是嬌小姐，哪裡受過這窩囊氣，更何況有未來皇后給她做後盾，她可一點也不怕蘇璃。
蘇璃沉了臉，“曹女官，這等沒規矩的人還不教訓？”
曹女官頭大得很，頭一回遇上這麼難的差事，但林鈺以下犯上在先，就算有個位高權重的爹爹，進了宮就不值一提，更何況是頂撞了瑤臺宮這位。
她使了個眼色，兩個婆子上前去架住 林鈺，接下來就是“啪啪啪”幾個大耳光，直扇得林大小姐找不著北，小臉腫的老高，人也傻眼了，這才清醒意識到這是在宮裡，不是在家裡。她四處看了看，也沒看見龐小姐，這會兒沒人給她撐腰。
“拖下去關起來！”蘇璃吩咐完，徑直出了儲秀宮。
......
次日，蘇璃還正在睡懶覺，彩雲就慌慌張張的跑進來，“不好了，良媛，出大事了。”
她迷迷糊糊睜眼，“什麼大事？”
“林小姐昨晚上死了。”
蘇璃唬了一跳，趕緊下床穿衣跟著彩雲出門。
林鈺的屍首是在井裡發現的，早上起來打水的婆子戰戰兢兢的跪在地上說著事情經過。蘇璃走近一看，屍體已經微微發漲，慘白下人。
趕緊閉了閉眼。
“去稟報皇上了嗎？”她問。
蘭英站在一旁說道：“皇上還在上朝，但秦將軍正在趕來。”
話剛說完，秦忠就帶著金吾衛的人過來了，見躺在井邊僵直的屍體，微微皺眉，不著痕跡的擋住了彩雲害怕的視線。
“良媛。”他行了一禮，“這裡交由屬下便是，還請您先回。”
蘇璃一大早的遇到這樣的事心情也複雜得很，昨天還好端端的人說沒就沒了，而且死得這麼不明不白，她隱隱有種不好的預感，說不定這樣的事是針對她來的。
進宮這麼久，早就想過會遇到各種陰謀詭計，但沒想到一來就來了這麼條命案，實在是......
“我們先回去吧，”她帶著彩雲出了院子。
路上遇見韓湘君過來，御輦在半路停住，蘇璃坐了上去。
“死就死了，你去看做什麼？”他說道。
“後宮現在我管著，出了人命總要去看一看才好。”她身子有些發抖，也不知是冷的還是怎麼了。
“以後別看了，免得入噩夢。”
“嗯”她思索了片刻，隨後又說道：“我總覺得這事可能是針對我。”
韓湘君眯眼，“這話怎麼說？”
蘇璃將昨天晚上在儲秀宮的事情如數說了一遍，最後問他該怎麼辦。
他握著她的手安撫，“別怕，以下犯上，她死有餘辜，至於是何人在後頭搞鬼，有秦忠在，這事交給他查就好。再不濟，你還有我，沒人敢犯到你頭上來。”
“萬一他們準備了充足證據呢？”
韓湘君笑了笑，“這世上沒有天衣無縫的陰謀，假證永遠是假證。”
蘇璃點頭，心情沉重的回了 瑤臺宮，對於選秀的事也擱淺下來。宮裡出了人命，還是秀女，因此儲秀宮也大門緊閉，人人都有嫌疑，眾人不得外出。
皇宮的氣氛在寒冷的初春頓時顯得十分陰沉。
......
果然不出蘇璃所料，沒過兩天，宮裡漸漸傳出了些風聲，說林鈺是被她害死的。還傳得有鼻子有眼，說有人看見瑤臺宮的婢女半夜去傳召林鈺，帶她出了儲秀宮，之後就再也沒回去過。而且那個婢女長什麼模樣也說得一清二楚。
蘇璃問彩雲，“咱們瑤臺宮真有這麼個婢女？”
彩雲排查了一遍，還真有。但這個婢女是半月前被羅青送過來的，因為後院人手不夠所以臨時送來幫忙，而且根據認識她的人說，這個婢女平時待人很好，說話也和氣，做事勤奮。
但好巧不巧，自從林鈺死後，這個婢女也消失了，就憑空消失，無聲無息。
“那為什麼今天才發現人消失了？”
管事嬤嬤趕緊跪了下來，“良媛恕罪，那丫頭就是個掃灑的，平日裡不起眼得很，這......誰也沒怎麼注意啊。”
見她推諉責任，蘇璃冷笑，看了蘭英一眼，說道：“這人還請蘭英姑姑幫我處置吧，罰之後將她打發遠遠的，瑤臺宮還真不敢再用這樣的人。”
又過了一日，那婢女找到了，但人已經沒氣，找到的時候懷裡揣著一隻朱釵，經過確認，正是蘇璃的。
事已至此，蘇璃徹徹底底明白，此事就是衝她來的了，而起一環扣一環。韓湘君讓她稍安勿躁，那些鬼魅魍魎藏在暗處，說不定正在等她著急。她此時越是著急自證，越容易給人留破綻，因此還是先靜觀其變的好，一切等秦忠那邊查探。
秦忠速度很快，找到了那兩個自稱親眼看見瑤臺宮的婢女將林鈺喊出儲秀宮的內侍，那兩個內侍戰戰兢兢，說話支支吾吾，好像怕蘇璃滅口似的。但越是這樣，他們的話越是令人信服。
林侍郎的家眷更是整天在宮門哭訴，要求徹查真兇，還她女兒一命。林夫人哭得兇狠，句句所言意有所指，就差沒指名道姓說是蘇璃心胸狹隘，因女兒頂撞了她，就徇私報復，手段殘忍，務必請皇上嚴懲這等心狠手辣的女人。
至此，原本是起於宮裡的一樁命案，朝 臣們也開始觀望起來。