第252章商業互吹
# 第252章商業互吹
飲月樓另一間雅間內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。
薛弘揚僵硬地坐在椅子上，臉色青了白白了青，整個人像是被人扇了好幾個耳光，連呼吸都變得急促起來。
第二名。
他居然只是第二名!
不是會元，不是榜首，而是第二名!
想到幾天前在貢院門口，他對沈煜塵說的那些話，薛弘揚只覺得臉上火辣辣的疼。
「狀元之位，只會是我薛弘揚的。「
「好好享受最後的安寧吧。「
他當時說得多自信，現在就有多丟人。
薛弘揚的手指緊緊攥著椅子扶手，指甲嵌進木頭裡，青筋暴起。
這幾天他在外面逢人便說沈煜塵病了幾年，根本不可能是他的對手。
現在呢?
他拿什麼去見那些人?
薛禎坐在主位上，臉色也不太好看。
他這些日子一直在給薛弘揚造勢，花了多少銀子，動用了多少人脈，就是為了讓所有人都相信薛弘揚能中狀元。
結果呢卻連會元都不是！
竹籃打水一場空。
不，比竹籃打水還慘。
至少竹籃打水只是沒打到，而他們薛家現在是把臉面都丟光了。
「父親......」薛弘揚聲音沙啞，「是孩兒的錯，是孩兒太過輕敵，答完題沒有仔細檢查......」
「夠了。」薛禎抬手打斷他，「現在說這些有什麼用？」
雅間內陷入死一般的沉寂。
薛弘哲靠在椅背上，手裡拿著茶杯，慢慢轉動著。
他也在榜單上，不過名次靠後，第三十七名。
這個名次不算好，但也不算太差，至少能參加殿試。
看著大哥那副生無可戀的模樣，薛弘哲沉默片刻，放下茶杯：「大哥，會試榜首不算什麼。」
薛弘揚猛地抬頭看過來，眼裡滿是不甘。
薛弘哲繼續說：「之後還有殿試呢。」
「會元也不一定能成為狀元，還是要看最終結果的。歷朝歷代，會元落榜的也不是沒有，反倒是有些名次靠後的考生在殿試上一鳴驚人，最終高中狀元。」
薛禎聽到這話，臉色稍微緩和了些。
他端起茶杯喝了一口，放下時已經恢復了幾分鎮定：「弘哲說得有理。」
「會試只是第一關，殿試才是關鍵，沈煜塵雖然中了會元，但那又如何?到時候在殿試上，你照樣可以超過他。」
他頓了頓，壓低聲音：「殿試是陛下親自主持，到時候為父會想辦法，讓你在陛下面前好好表現。」
只要能在陛下面前表現得好，被陛下看中，狀元之位依舊會是薛家的。
薛禎了解嘉平帝，知道後者求賢若渴，只要薛弘揚能夠給出令他滿意的答卷......
薛弘揚握緊拳頭，指甲嵌進肉裡。
他不服。
憑什麼?
他準備了這麼多年，沈煜塵不過是病好了幾個月而已，憑什麼能壓他一頭?
那些書商和說書人之前還在外面大肆宣揚他薛弘揚必中會元，現在呢?怕是要把他當笑話講了。
還有那些下了注的人，押他的人輸了錢，肯定會把怨氣撒到他頭上。
越想越氣，薛弘揚眼睛都紅了。
「父親，我要在殿試上贏他。」薛弘揚咬牙，「我一定要贏。」
「好。」薛禎點頭，「為父會幫你。」
薛弘哲看了眼大哥，又看了眼父親，沒再說什麼，只是低頭喝茶。
他心裡清楚，大哥輸給沈煜塵不是偶然。
這些年大哥被捧得太高，早就飄了，學問雖然不錯，但也沒有外面傳的那麼神。
反觀沈煜塵，病了幾年都能中會元，可見其天賦之高。
殿試想贏他?
難。
不過薛弘哲什麼都沒說，他很清楚，這個時候說什麼都沒用，反而會惹父親和大哥不高興。
雅間的門推開，薛禎帶著兩個兒子往外走。
走廊裡人來人往，不少考生和家眷都在這裡慶祝或者安慰，更多的則是在討論榜首會元，沈煜塵的名字不斷被眾人提起。
薛弘揚低著頭跟在父親身後，臉色難看得像是吃了蒼蠅。
剛走出幾步，迎面就遇上了沈家一行人。
薛弘揚下意識抬頭，第一眼就看到了沈煜塵。
對方穿著月白色的長衫，站在人群中格外顯眼。
那張俊美的臉上沒什麼表情，甚至連多餘的情緒都看不出來，就這麼平靜地站在那裡。
可薛弘揚卻覺得那雙眼睛裡全是譏諷。
仿佛在說：看吧，你輸了。
他的手指緊緊攥成拳頭，指甲嵌進肉裡都不覺得疼。
內心像是被萬千蟲子啃噬，難堪得說不出話來。
「喲，這不是薛丞相嗎？」沈逸南率先開口，臉上掛著標準的社交笑容，「真巧啊，你們也來看榜單？」
薛禎臉上的肌肉抽了抽，很快也擠出笑容：「定遠侯，長公主，巧得很。」
廢話，不來看榜單看什麼，看你嗎？
想是這麼想，但薛禎不會這麼說出來。
兩個老狐狸站在走廊裡，開始了商業互吹。
「恭喜薛丞相，令郎高中第二名，實在是可喜可賀。」沈逸南笑眯眯地拱手。
薛禎嘴角抽搐，但還是維持著笑容：「哪裡哪裡，犬子不才，還要多向定遠侯府的世子學習。」
「薛丞相客氣了，令郎年輕有為，前途無量啊。」
「定遠侯過譽了，世子才是真正的人中龍鳳，會元之才，實在讓人佩服。」
兩人你一句我一句，表面上和和氣氣，實際上誰都聽得出來這話裡的刀子。
沈臨淵在旁邊憋著笑，肩膀都在抖。
妙妙歪著頭，小聲問：「娘親，他們在幹什麼呀？」
蕭若凝輕輕捏了捏女兒的小手：「大人說話，小孩子別插嘴。」
妙妙哦了一聲，但還是覺得很奇怪。
明明爹爹和那個丞相都在笑，可是她怎麼覺得空氣裡都是火藥味兒呢？難道是她鼻子出問題啦？
薛弘揚站在父親身後，整個人僵硬得像根木頭。
他餘光瞥見沈臨淵那副憋笑的模樣，恨不得找個地縫鑽進去。
沈安硯站在娘親身後，小心翼翼地觀察著對面的人。
薛弘哲倒是表現得很淡定，臉上掛著禮貌的笑容，看不出什麼情緒。
「對了。」
沈逸南突然話鋒一轉，「聽說薛丞相這些日子為令郎造勢，花了不少功夫啊。「
薛禎臉色一僵。
「侯爺說笑了，犬子有什麼勢可造？不過是大家比較看好他罷了。」他硬著頭皮回應。
不承認，打死都不承認！
「這樣啊。」沈逸南點點頭，「也是，若是薛丞相自個兒造的勢，現在豈不是丟臉丟到姥姥家了？」
這話說得就不客氣了。
薛禎臉色徹底黑了下來，他咬著牙道：「會試只是第一關，殿試才是關鍵，侯爺還是莫要高興的太早了。」
「那倒也是。」沈逸南笑了笑。
兩人又寒暄了幾句，氣氛越來越僵。
妙妙終於忍不住了，她從娘親身後探出小腦袋，奶聲奶氣地開口：「大哥哥能考中會元，肯定也能考中狀元，大哥哥是最厲害的，誰都比不上！」
這話一出，薛弘揚的臉更黑了。
他死死盯著妙妙，眼裡閃過複雜的情緒。
這個本該是他妹妹的人，現在卻站在沈家那邊，為沈煜塵歡呼！
「妙妙說得對。」沈臨淵立刻接話，「我大哥在床上病了這麼多年，恢復才幾個月，就能拿到會元，誰能比得過？」
他說著看向薛弘揚，眼裡滿是嘲諷。
薛弘揚握緊拳頭，整個人都在發抖。
「弘揚。」薛禎低聲提醒。
薛弘揚深吸一口氣，壓下心裡的怒火。
「沈世子確實厲害。」他擠出這句話，每個字都像是從牙縫裡蹦出來的。
沈煜塵淡然一笑：「薛兄過譽了，第二名也很不錯。」
這話聽著是誇獎，但怎麼聽怎麼刺耳。
薛弘揚臉色漲紅，卻說不出反駁的話。
氣氛越來越尷尬。
蕭若凝適時開口：「既然都遇上了，不如一起喝杯茶？」
「不必了。」薛禎立刻拒絕，「府裡還有事，我們先告辭。」
他說完就帶著兩個兒子匆匆離開。
薛弘揚走得很快，像是身後有鬼在追。
薛弘哲跟在後面，回頭看了眼沈家眾人，眼裡閃過一絲複雜的情緒。
等薛家人走遠了，沈臨淵終於忍不住笑出聲：「哈哈哈哈，你們看到薛弘揚那張臉了嗎？簡直精彩！」
「別笑了。」蕭若凝瞪他一眼，「注意形象。」
「娘，我這不是高興嘛。」沈臨淵嬉皮笑臉，「你們想想前段時間外面的人怎麼說？說大哥絕對比不上薛弘揚，呸，他薛弘揚算什麼東西，也配跟大哥相提並論？」
妙妙跟著點頭：「就是就是。」
沈安硯也附和：「就是就是。」
三人臉上的表情幾乎是如出一轍。
沈煜塵眼眸彎了彎：「不提他們，我們回去吧。「
「對，回府。「沈逸南拍拍大兒子肩膀，「今天好好慶祝一下。「
一家人說說笑笑地離開了飲月