第61章這楚氏有什麼特殊之處？
「退堂！」
不等細問，不等方纔要申冤的家人被押來，李知府再不猶豫，驚堂木一響，所有衙役都手持水火棍，喊著：「威武——退堂——」
方纔狀告的內容，李知府還可以聽一聽，讓孟通判辯一辯，便是板上釘釘，也不過罰些俸祿。
可「漕運」二字，關係著整個江州，關係著上京的大人們，那是一點兒都不能沾。
李知府看向那道單薄的身影，殺意頓生。
謝照深明白，李知府不敢再審下去，他做賊心虛到，寧可招惹百姓非議，也不敢擺到明面上。
剎那間，謝照深當即用盡全身力氣大喊：「景泰二年，孟通判利用漕運之便，驗賑災糧時，以『糧米』潮溼，『摻雜沙土』為由，扣下賑災糧，為難地方糧官，逼迫地方官府補交雙倍糧米，地方官員補交不上，要麼層層盤剝，要麼隱藏真實賑災數額，補交的差額，皆落入孟通判囊中！」
謝照深喊出這些話時，只覺得嗓子在冒血。
可水火棍敲擊在地面，衙役的聲音太大，掩蓋許多，以至於大多百姓面面相覷。
「我沒聽清楚，是不是說孟通判貪墨了賑災糧？」
「狗官可恨！賑災糧都貪墨，豈不是逼人去死！」
「是說的這麼回事嗎？我沒聽明白。」
溫掌櫃隱沒在人羣中，用不大不小的聲量道：「我聽到了，一年前青州、雲州、昌州大旱，各地賑災糧米要從江州漕運經過，孟通判利用職務之便，虛報假數，層層盤剝，以致受災百姓無糧可食，其他地方的百姓卻要加倍繳納糧稅。」
這話很快蔓延開來。
「天殺的！我就是青州人，逃荒來的江州，當時餓得連草根樹皮都沒得喫！我老孃就死在了逃荒路上，娘啊！娘啊！」
「你青州近江州，好歹還能逃荒到這兒討飯喫，昌州可是餓死了三萬百姓啊！」
「雲州那才真叫餓殍遍野。原來不是老天爺不給活路，是這些當官的不給活路啊！」
「漕渠流的不是糧，是黎庶血淚兩行。
州縣餓殍堆成崗，官爺笑納萬石倉。」
輿情很快蔓延開來，即便李知府有心壓制，可災情也才過去不到一年時間，大多數人對那場旱災記憶猶新。
不僅逃荒來到江州的難民不依不饒，江州和其他州縣繳納過賑災糧稅的百姓也都羣情激憤。
李府門外停滿了馬車，門內燈火通明。
品階高的，在屋內祕密商議，蠟燭一根根續上。
品階低的，只能侯在庭中，落一身寒涼的露水。
「怎麼能審楚氏呢！不過是孟家家事，哪裡值當鬧到公堂？」
「這誰能想到啊！一個病懨懨的女人，能翻出這麼大浪來。」
「背後定是有蔡公公授意，否則不可能鬧得人盡皆知。」
「都怪孟通判，若不是他苛待兒媳，楚氏何至於冒死狀告！」
「夠了！」
李知府一拍桌子，一雙滿是威壓的眸子掃過眾人：「吵吵嚷嚷的像什麼樣子，此事還沒傳到上京，你們倒是先自亂陣腳，互相甩鍋了，我告訴你們，若鬧得讓上面知道了，這屋裡屋外的，一個都跑不了！」
賑災糧不過只是一個引子罷了。
哪次天災不死人？
都過去一年了，該罰的都罰過了，該殺的也都殺了，要是舊帳重翻，豈不是說太后當初就判錯了案子，殺錯了人。
真正讓他們恐慌的，是漕運。
這條河，運的可不止災時的賑災糧，還有一年到頭，各地來往的糧米、絲綢、藥材、瓷器、香料、雜貨...
運河裡流的不是東西，是金子，是銀子，是源源不斷的錢。
要翻舊帳查舊案，順藤摸瓜，就要整治漕運。
輕則斷了他們和上京大人的財路，重則人頭落地，滿門抄斬。
在場諸位，都明白這個道理。
李知府在屋裡轉來轉去，一個官員道：「那楚氏狀告的是孟通判，不如咱們把孟通判推出去頂罪得了。」
李知府道：「若只是楚氏的問題，莫說推出去一個孟通判，便是本官的烏紗帽摘了，換漕運太平也無不可。可現在是蔡公公插了手，蔡公公背後站著的可是太后，本官哪裡敢揣測太后娘娘的心意。」
那人不敢多言，其他人都一臉凝重。
怕就怕，從一開始，蔡公公就是帶著太后娘娘的密旨來的。
就在眾人焦頭爛額之際，外面傳來一陣動靜，一位一襲白衣的瘦高男子被管家恭敬地請了進來。
他一來，所有人無論品階，都站了起來，便是李知府，也起身相迎。
「鍾二公子怎麼來了？」
被喚作鍾二公子的男人撩了下擺，毫不客氣地坐在了李知府的位置上：「事情都傳出江州了，我若再不來，只怕上京的大人都要被驚動了。」
李知府絲毫沒有計較他的失禮，自然而然地坐在了他的左手邊：「都是我辦事不力。」
鍾二公子抬了下手，不想聽他的解釋：「你們方纔的話，我聽到了兩句，有一點要你知曉。」
鍾二公子沒說下去，而是喝了口茶，臉上浮現幾分遲疑，似乎在猶豫要不要說。
李知府都火燒眉毛了，當即附耳：「鍾二公子請指示。」
鍾二公子道：「楚妘必不可能是太后娘娘的人。」
李知府在外為官多年，不甚清楚京中人物關係，聽鍾二公子這麼說，大大舒口氣：「那就是說，此事並非太后娘娘授意，蔡公公先前也受了咱們的禮，突然翻臉，未必不是臨時起意。」
鍾二公子無聲頷首。
李知府小心覷著他的臉色，知道自己猜對了：「那麼，此事只要不傳入京，一切便大可轉圜。」
鍾二公子「嗯」了一聲。
李知府心裡的石頭悄悄落了地：「楚氏倒好對付，就是蔡公公是太后的人，若是...」
李知府用手在脖子上劃了一下：「是否會引起太后震怒？」
鍾二公子輕笑一聲，臉上頗為不屑：「一個閹人罷了。」
得了這句話，李知府徹底放下心來。
就在他下定決心之時，鍾二公子突然又道：「留下楚氏性命。」
李知府十分詫異，留楚氏，殺蔡公公？
李知府道：「敢問鍾二公子，這楚氏有什麼特殊之處？」
他承認，這楚氏是有幾分急智的，可終歸是個手無縛雞之力的婦人啊。
鍾二公子輕飄飄看了他一眼，嘴角勾起一抹詭異的笑：「我也不知。」
李知府當即收斂心神：「我知道了。」
有些事，不知道比知道