第五章 明修棧道（4）
第五章 明修棧道（4）
第五章 明修棧道（4）
如此訊息太過驚人，兩三日前，蕪湖守得跟鐵桶一般，怎麼這麼快便失陷了？郭嘉沉思起來，思索著各種可能。後面的高勇也沒有閒著，冷靜地判斷著蕪湖丟失所帶來的各種可能。片刻，郭嘉抬起頭，目光銳利道：“吳校尉帶上三大匪首的人頭立刻返回前方，把鄭寶的人頭丟到州府門外，把張多的人頭扔到九江郡府門口，最後把許乾的人頭扔到廬江郡府，一切完畢後嚴密監視各方動靜，任何兵力調動都不要放過。”
“遵令！”吳杭迅速的接過三個裝載著人頭的小木盒，翻身上馬絕塵而去。
“奉孝，你看要不要亮出身分增援牛渚？它地處要衝，一旦丟失，整個丹陽郡恐都不保。”高勇想著最壞的可能說道。
郭嘉眼神閃爍，似乎在為某事猶豫，“表哥，嘉倒是認為蕪湖的失守是一件好事！”
“哦？說說看！”
“蕪湖失守，牛渚危機，整個北線防禦潰散在即。若牛渚有失，孫策留在江北的兵馬隨時可以渡江南下，直插涇縣背後的宜城、宛陵！若如此，揚州大事可定！劉繇的幾萬兵馬將毫無懸唸的落入孫策手中。”
“嗯，的確是這樣。牛渚關係重大，想必董襲也明白此點。”
“不錯，正因為他明白，所以嘉才有所猶豫。打出旗號協助牛渚固然能夠保的丹陽郡無損，但，我軍過早暴露卻不是好事。一旦讓孫策提早準備，將來的仗綿延不絕，不知將要拖到何年何月。可是，孫策拖得起，我軍拖不起！持久戰。落敗可能性較大的反而是我軍。”郭嘉揹負雙手，仔細分析起來。“故此，實力不可過早暴露，亦不可讓劉繇敗的太快，即使敗退，也要再拖上幾個月。”
高勇一笑，明白郭嘉定然有了算計，“奉孝有何打算？”
郭嘉壞笑道：“明修棧道。暗度陳倉！”
兩日後，涇縣。蕪湖失陷的訊息早已送達，可劉繇和董襲卻並未如何慌張，二人反而悠然的小酌起來。劉繇笑道：“元代既然知道郭嘉來到揚州，為何不當面邀請其出兵相助？反而要弄出這麼大聲勢？此舉可謂豪賭，蕪湖一丟，半個丹陽郡危若累卵。元代真地可以斷定郭嘉必然出兵相救？”
董襲夾起一塊炒肉放入嘴中，細嚼慢嚥後。說道：“雖不敢保證十成十，卻也有七八分！高勇何許人？論‘貪’字，天下無出其右！論‘勢’字，更是絕無僅有！”
“論野心呢？”劉繇打斷問道。
“看不清楚！”董襲搖著頭，努力回憶當初與高勇的那一次會面。當然。對於高勇的拉攏，他至今未對劉繇提起。“高勇此人年紀雖輕，卻才略無雙。派郭嘉到揚州主持軍務，足見揚州乃其必爭之地。有此一點。任何危機到揚州安危的事，都會成為郭嘉必須防備的事。”
“既然如此，為何至今未見一兵一卒進入吳郡？倒是王太守的會稽郡出現了夷州兵馬，更只用半個月撲滅了嚴白虎的叛亂……唉，若其能到丹陽郡來，何懼孫策小兒？”劉繇感慨萬分，即為徵北軍的戰力驚歎，又為其不肯援救而感傷。
董襲見劉繇感嘆時明顯蒼老地鬢角。語氣略微提高几分，“州牧還是不太理解高勇這種人。此人起於微末，沒有顯赫的家世背景，沒有朝廷的賞識認可，先靠十常侍弄到玄菟郡守，而後勵精圖治，全憑一己之力打拼至如今這份實力，自然而然。對於已經得到的一切格外珍惜。故此。他不肯輕易做出決定。不過，這種人一旦作出決定。必然會全力去搏。”
劉繇有所領悟，微微點頭道：“這麼說，只有讓高勇感到了危機，他才會迅速的作出決斷！”
董襲道：“正是如此，所以蕪湖必須要丟，甚至牛渚也可捨得。”
劉繇感嘆一聲：“漢室危難不見人救，卻要使出各種詭計，唉……”
尚未感慨完畢，一名郡兵突兀的跑進內院，“稟告劉州牧，寧國派人送來求救信！”
劉繇身體一震，立刻搶過信開啟詳閱，臉色瞬間慘白，汗珠時隱時現，片刻後，抬起失神的雙眼望向董襲，“元代！寧國以南的懷安失守，孫策兵馬不知怎得竟然出現在寧國外圍！”
董襲大驚，“寧國？怎麼會？”
二人尚未驚訝完，院外又傳來急促地馬蹄聲，“報！”一名縣尉打扮的人慌張著奔跑進來，“劉州牧大事不好，安吉城被一支來歷不明的兵馬奪取！屬下無能，只得趁亂逃回稟告！”說完撲通跪倒聲淚俱下。
“安吉？你說安吉？”董襲更驚，他比誰都清楚安吉的地理位置，安吉有失，故鄣、原鄉甚至近鄰的吳郡都將陷入危險之中！
縣尉痛苦地點點頭，“這支兵馬太厲害了！不知怎麼的迅速攻佔了城門，而後大軍衝入，守城郡兵全部被活捉！”
董襲眼前一黑，重重的坐回到墊子上，臉色一陣紅一陣白。
院內的氣氛瞬間降至冰點，劉繇與董襲同時想到了最壞地地方。
但是，這短暫的平靜又被打斷，“報！”郡兵飛奔入內，“稟告劉州牧，寧國遭到孫策軍攻打岌岌可危，寧國尉請求州牧立刻發兵增援！”
“嗯？怎麼回事？這也太快了！”二人對望一眼，同時驚呆了！
奔走在返回懷安的路上，陳武仍未從接到稟報的震驚中恢復，嘴裡低聲道：“安吉怎麼可能出現不明兵馬？會稽郡的？吳郡？”唸到此處，陳武猛然問向回來報信的軍侯，“你再詳細說說，哪知兵馬如何厲害了？怎麼就把你們一校人馬打散了！”
軍侯衣衫襤褸。身上道道血痕觸目驚心，“陳校尉，敵人來的太突然，屬下見安吉守軍正如校尉所算兵力稀少，故此未作試探便全力攻打。可就在登上城牆開啟城門的一刻，一片遮天蔽日地箭雨襲來――”說之此處，軍侯渾身一抖，仍顯心有餘悸。“城上一亂，屬下被推擠落城。混亂中，只聽到兵士哀嚎，劈砍廝殺……而後衝進城的兵卒沒能頂住敵人的反撲，僅僅半個時辰便潰散了！”
“敵兵是何裝扮？可有什麼特別？”陳武對自己手下的兵馬瞭如指掌，能在半個時辰內擊潰他們的部隊，估計整個揚州都找不出兩支！
軍侯神色一黯，痛苦道：“屬下該死。陸校尉戰死後，各營軍兵大亂，屬下一邊抵擋，一邊收攏部屬，混亂中。只看到敵軍以橫排大盾結成的盾牆開路，其上長槍林立無法靠近，而那厲害的箭雨便似長眼睛般從盾牆後面射出……爬上城牆的兄弟能回來地不到十之一二！”
陳武聽到軍侯描述地場景頓時心如刀絞，派往偷襲安吉的一校軍兵乃是自己一手訓練出來地骨幹。戰力、裝備俱是一流，如今遭遇這場莫名其妙的潰敗，僅逃回來一百餘人！“你確定那支兵馬沒有乘勝追擊？”
軍侯再次狠狠點頭，“敗退後，屬下特意多等了半個時辰，一來救治收攏散兵，二來監視安吉城內敵軍動靜，屬下對天發誓。敵人根本未曾出城！”
陳武稍稍放鬆一下神經，抬頭看看將晚的天色，“傳令全軍再加快速度，務必在天黑前趕回懷安！”
同一時刻，安吉城縣府內，高勇與郭嘉圍站在揚州地圖前討論著下一步行動。門外有典韋、許褚二人守衛，外圍還有三百餘人負責安全。郭嘉凝視懷安，疑慮道：“想不到孫策如此厲害。一方面大造聲勢強攻蕪湖吸引注意。一方面又秘密分兵攻打寧國和懷安！這條棧道修得好，若非我們恰好也有此打算。只怕劉繇的小命真要落到孫策手中了！”
高勇皺著眉感慨一聲：“英雄所見略同，孫策及周瑜若然名不虛傳，只這一手便足以顯示厲害！幸虧此次帶的兵多，否則還真有可能陰溝裡翻船！不過奉孝啊，這次是不是有點過火？三千人打一千人，還盡是強弩亂射。別說是孫策地兵馬，就算是徵北軍來一個團也頂不住啊！”
郭嘉嘿嘿一笑，搖晃起腦袋，活脫脫一個教書先生：“這叫以勢壓人、以德服人！孫策聰明呢？乖乖的安分幾天。糊塗呢？那就儘管來，最好是主力盡來，到時候命令會稽郡的兵馬北上新定、新都，我們也來包餃子！”說著一圈落在“懷安”兩字上。
高勇琢磨一下問道：“這麼說你打算放過懷安了？”
郭嘉搖頭道：“放過？那怎麼行？懷安北連寧國，南接於潛、桐廬，位置如此重要，怎能留給孫策？”
“既然如此，為何剛才不乘勝追擊？”
“追擊？殺雞焉用牛刀？表哥只須派出兩團兵士前去接管即可。”
高勇眼珠一轉，低聲道：“莫非跟你借走的兩營近衛兵有關？”
郭嘉笑而不答。
高勇哼道：“不說便不說，我倒要看看你葫蘆裡賣的是什麼藥！來人，立刻傳令老陳，讓他分出兩個團趕往懷安。”
這一天，劉繇地心情幾起幾落，一道道訊息接踵而至，搞得人連喘息的機會都沒有。饒是董襲也失去了往日的鎮靜。特別是在州府門外發現鄭寶的人頭後，無論是劉繇還是董襲立刻變得怪異無比。
劉繇面沉似水，神情琢磨不定，“元代，你看此事是誰所為？”
董襲緊皺眉頭，“屬下說不準。表面上看最有可能地是孫策，但仔細想來又有諸多可疑之處。倘若是笮融也不無可能，前段時間他連遭敗績，因惱怒州牧不出兵相助而斬殺鄭寶洩恨……可仔細分析，又全不似這麼一回事，倒像是另外之人所為！”
劉繇被這樣一通雲山霧繞的話搞得腦袋疼痛，就在他伸手輕按太陽穴的時候突然靈光一閃，“元代，你說會不會是袁術或者郭嘉所作？”
“袁術和郭嘉？”董襲眯起眼琢磨，“亦有可能！”
劉繇哀嘆道：“其實這個鄭寶也是該死，仗著手裡有幾千賊寇便不再聽從本牧調令，跟那個笮融一般無二，幾次三番的作出惡劣之事，要不是戰事緊張，本牧早已發兵圍剿！也罷，既然此法不成，就暫且擱置吧！”
“不可！”董襲急忙勸阻，“鄭寶雖死，可巢縣的位置重要，切不可落入孫策手中！這夥山賊還是要用，只不過這次的人選要謹慎一些。”
九江郡府，笮融陰沉著臉冷冷的盯著面前案几上的張多人頭，旁邊侍立地幾人皆戰戰兢兢。“查出是誰幹得沒有？”
沉靜，屋內沉靜得可怕，氣氛壓抑的人喘不過氣來。“說！”笮融喝罵一句，眼中已燒起怒火。
“回稟太守，此事蹊蹺。張校尉率人離去之前曾送回訊息，說他要外出做一筆大買賣，乃是一支返回吳郡的商隊。這支商隊屬下也曾跟太守提起，就是打著喬家名號的那支。奇怪的是，張校尉渡江後音信皆無。屬下擔心，立刻派人前去打探。結果一無所獲。只知道吳家峪一帶曾有廝殺聲傳出。”
“廝殺聲？”笮融抬起眉問道。
“正是！可最奇怪的也在這裡，那人立刻趕去，但整個吳家峪除了偶爾可見的破衣爛布和鏽蝕的兵器外，連一個活人都看不到！然而，經過吳家峪地官道上卻留下了明顯地南下的車轍痕跡。除此之外，再無其它。”
笮融沉思片刻，端起酒杯一飲而盡，“繼續查！保不準是劉繇設下地圈套！”
陳武憤恨了一路，軍師安排的天衣無縫的奇襲計劃本來可以完美的達成，誰知卻陰差陽錯的被這樣一支來歷不明的兵馬破壞。雖然攻下了寧國，卻不得不立刻回援懷安，這來來回回的跑，對部隊兵士的影響最大。而且，攻打寧國必然引來劉繇的援軍！陳武不禁擔心起來，自己留在寧國的八百人不知道能不能堅持到新都兵馬趕到。
就在這胡思亂想之際，前方夜暮籠罩下的山路突然出現一隊兵馬！
陳武一驚，立刻示意部隊停止前進，並抽出佩劍大喝道：“你們是什麼人？”