第十章 無奈抉擇（4）
第十章 無奈抉擇（4）
第十章 無奈抉擇（4）
曹軍後陣號聲驟起，一輛臨時打造的六輪衝車在“嘎吱”聲中推了出來，腰身粗細的原木掛在木架之上，隨著車身移動前後晃動。衝擊大橋的曹軍開始逐步向兩旁退去，讓出中間一條道路。
“弓兵開始壓制，把箭矢全部射出去！”曹洪低吼一聲，一千弓兵快步鑽出步兵戰陣，齊刷刷舉弓射擊。快、準、狠，此乃毛階此戰的核心。
果然，看到曹軍做法，營尉暗叫不妙。近戰，機步兵不懼怕任何敵人！可是面對衝車，除非是張飛級別的大力士，否則將會束手無策。但是，大橋不能丟，這是軍令！營尉腦筋飛轉，看一眼徐徐滾來的衝車缺乏防護，當即下令集中全部中遠端武器給與壓制！一時間，曹軍那輛衝車彷彿一塊磁鐵，吸引了無數短槍、弓矢覆蓋上去。呼吸之間，推車的曹軍幾乎全部斃命！
但是，殺紅了眼的曹軍根本不在乎傷亡，倒下一個又立即頂上一個，無窮無盡。一千弓兵也開始壓制南岸的遠端武器，雖然殺傷力不足，卻憑藉數量優勢給高勇軍造成不小妨礙。除四座哨塔仍能持續反擊外，下面盾牆後的弓兵幾乎被壓得抬不起頭來。
營尉心中大急，一邊催促反擊，一邊再派兵士向陳晉、谷城求救。戰局已經逐步失控，看著衝車緩慢爬上木橋，營尉已然知道木橋行將不保！猛抬起頭，望向對面潮水般湧來的曹軍，營尉似乎下定了某種決心，一絲狠戾的冷笑掛上嘴角：“逐步後撤！勤務兵準備火把、油罐！”
似乎看到了勝利的希望，曹洪緊繃的臉色逐漸放鬆，胯下戰馬也受到感染，踢踏聲中向前邁了幾步。“敵軍開始後撤了，也算那名小校識時務，知道兵士再強也對付不了衝車。孝先，奪橋後要不要與吳匡聯手圍攻一下谷城？”
聽此言，毛階心中暗罵曹洪貪心不足，都這時候還想著順手牽羊，“我軍糧草不足，恐怕支撐不了攻城作戰。況且西邊援兵一兩個時辰之內便會抵達，勝算渺茫啊！”
曹洪待要繼續表述自己的想法，卻見毛階雙眼圓睜露出難以置信的神情，遂也轉頭向橋望去……霎那間，放鬆的臉驟然抽搐起來！
只見木橋上，重甲步兵身後突然丟擲十餘個罈罈罐罐，全部砸到曹軍身上，連衝車也遭了幾個。罐子破裂後迸灑出大量火油，淋得橋上、兵士身上、衝車上面到處都是。而此時，重甲步兵突然加速後撤，沿木橋南端圍城了橢圓形戰陣，槍尖直指橋頭。其後，二十餘支火把騰空而起，旋轉著砸向橋上曹軍頭頂！
“該死！”曹洪大罵一聲，顧不上與毛階商議，直接催馬衝了出去，同時大聲喝令：“不許後退，衝過去！”
毛階一怔，旋即眉頭緊鎖，“取木桶，抬水滅火，無論如何橋不能毀！”
大火騰的一聲沖天而起，渾身火油的曹軍登時變成火人，嘶喊著、咒罵著、瘋狂著，腦筋快的直接跳入河中，腦筋滿的卻只能倒地打滾，結果火油越粘越多，順帶著讓木橋越燒越旺。緩緩前進的衝車終於在橋南頭停了下來，化成一片火海，烘烤著空氣，引出熱浪滾滾……轟一聲響，衝車上的繩索焚燒起來後，再無法承受原木重量，掉落的原木砸碎了衝車的底架，咕嚕咕嚕撞毀了一側木欄最終掉入河中。
“滅火！”曹洪嘗試著衝了一次，卻因火勢太大無功而返。可是，火油燃燒起來的大火豈是普通河水能夠澆滅？望著逐漸被滔天烈焰吞噬的木橋，看著對面嚴陣以待的守軍，曹洪有種抓狂的感覺！此時，毛階來到身旁，額頭也見汗珠，“將軍，趁木橋尚能支撐，有一法或可一試！”
“快說！”
毛階道：“先放戰馬衝過去攪亂敵軍陣型，而後命令兵士用衣服裹土覆蓋橋面，雖然不能徹底滅火，卻能阻延火勢，爭取時間！”
曹洪想都沒想立即道：“一切孝先安排！我要親自衝過去會會這支部曲！”
七名騎兵，曹洪一馬當先，面對大火絲毫不懼，雙腿控馬直接飛趟過去。“來吧，讓曹洪領教領教你們的厲害！殺！”奔至橋中央時，戰馬陡然騰空而起，劃過長長的弧線撞向橋南的防禦戰陣。
營尉見狀冷聲下令：“各守陣位，死戰不退！刺槍――殺！”圓弧形扇面內驟然刺出一片槍林，直指曹洪及其身後的六名親兵。
“來得好！”曹洪怡然不懼，單手挽韁側拽戰馬，嘶溜溜一聲長鳴，戰馬硬生生原地踏步轉了一圈，避開了十餘杆冰冷的刺槍。“來而不往非禮也，看槍！”由動到靜再到動一氣呵成！
即便是重甲步兵也不敢硬抗曹洪的猛刺，“撤步，兩翼掩護，弓箭阻擊！”營尉立即作出反應，正面曹洪的重甲步兵猛然降低重心並順勢向後撤步，兩翼各出三人，沿著曹洪的行進路線迅猛刺出！
“好！”曹洪仍不忘讚歎一句，但是手下卻絲毫不慢，戰槍輪轉起來，叮叮噹噹六聲急響，架開全部刺來之槍。此時，曹洪已經衝進防禦戰陣，憑藉馬力強行踏翻盾牆。隨即，其後六名親兵也各舞兵器衝殺上來，奮力擴大缺口。眼見主將如此勇猛，曹軍兵士無不高聲吶喊，當即便有數人不顧火勢狂衝過橋。毛階見狀心中欽佩，卻也不會放過此等良機，遂仗劍前指：“將士們衝過橋去，擊潰敵軍！”
“殺！”士氣大漲的曹軍瘋狂無畏，拿出了破釜沉舟之氣魄，蜂擁上橋，踏著烈焰衝向南岸。
營尉沒有料想到曹洪如此厲害，轉瞬間便已突破防禦，也更沒料到曹軍居然敢趟火過橋！心驚之餘急忙下令：“弓兵封堵橋面，重甲步兵圍攻敵將！”陣型再變，四十餘重甲步兵立即脫離出來將曹洪七人包圍起來，餘者縮小陣型，盾牆橫立，戰槍對準衝出烈焰的曹軍猛刺！很快，曹軍的攻勢遭到遏制，火海與戰槍收割了許多生命，加上弓矢、短槍的壓制，使得曹軍付出巨大傷亡卻始終無法踏上南岸半步。
然而，就在曹軍即將堅持不住顯出疲態之際，包圍圈中的曹洪突然掉轉馬身殺奔橋頭，僅餘的四騎也不顧一切的尾隨護衛。營尉拼盡全力上前阻擋，卻仍被曹洪撞開，身上也多了一道傷口。變故陡生，遭到曹洪背後襲擾，接連四五名兵士受傷倒地之後，阻擋曹軍的重甲戰陣立時出現一道缺口！曹軍頓時山呼萬歲，瘋狂衝擊過來！
營尉心中一沉，知道守橋無望，遂咬牙道：“結陣自保，逐步後撤！”
看到希望，曹軍根本顧不上旁邊保護著傷員結陣後撤的高勇軍，一個個呼喊著、咆哮著向南衝去，誰都知道只要繞過谷城，就會抵達己軍營寨！
毛階衝過木橋來到曹洪身邊，首先制止了意欲率兵消滅守軍的曹洪，“將軍，撤退為先，我們耽擱了不少時間，恐怕陳晉的援兵已經在返回的路上了，此地不可久留！”
曹洪悶哼一聲，收住馬匹道：“罷了，聽孝先的，這筆賬以後再算！走！”
向西趕赴淺灘的兩團兵士並沒有遇到陳晉預想中的曹軍，反而是與樂進走了個碰頭。得知陳晉的部署後，樂進立刻猜到了曹軍的打算，考慮到守衛木橋的兵馬僅有五百，心中大急，當即引軍輕裝前進。一方面為陳晉的疏忽暗道可惜，一方面又為曹軍的回馬槍大是敬佩，想不到曹洪身邊也有一位謀略出眾之人。
當三千餘輕裝步兵狂奔至木橋時，曹軍已經半數透過，守橋兩營步兵傷亡頗重，但仍維持著陣型，以弓箭、短槍幹擾曹軍過橋。否則，以曹軍的速度，只怕已能透過七八成。為此，營尉重傷，弓矢也消耗殆盡，倘若樂進遲來片刻，這支兵馬就將被迫後撤退入森林了。
樂進不敢耽擱片刻，一聲令下，三千兵士立即投入戰鬥，弓弩壓陣、短槍開道，還有一千刀盾兵列出絞殺陣直撲橋南，意圖將曹軍攔腰截斷。
突遭襲擊，沒了破釜沉舟氣魄的曹軍陣腳大亂，加之主將曹洪、毛階已經趕到前方，橋頭的阻擋僅持續片刻即告崩潰，樂進揮軍橫插而上，將近四千曹軍堵在了北岸。至此，戰況再次急轉。南岸曹軍根本無心回救，胡亂射了一陣弓矢後紛紛南去，只留下北岸曹軍負隅頑抗。但是，抵抗沒能持續多久，便徹底潰散在陳晉回軍面前……
“文謙，想不到此番被曹洪擺了一刀！”陳晉狠狠道，“居然連衝車都用上了，嘿嘿，曹洪還真有種！”瞭解到整個交戰情況後，陳晉不得不欽佩曹軍主謀之人，僅用了兩招就把自己調開，還順帶著陰了自己一把。
樂進在聽到曹軍使用衝車攻破木橋防禦後也大吃一驚，“若易地相處，只怕進也難以識破敵人詭計。好在雖逃了曹洪，卻抓了四千餘俘虜，也算有所斬獲。走，進谷城看看，何斌這幾天守得很是辛苦。”
陳晉苦道：“老冤家吳匡不要命的攻城，甚至仿造我軍投石器，兩廂轟砸，險些把城牆弄塌。不過，曹洪回去後，相信曹操也不會繼續玩命的強攻谷城了！”
樂進點點頭，掃一眼排列整齊向南行進的曹軍俘虜說道：“督軍府下令要我們立刻集中俘虜修築濟北國和東郡境內的交通幹道，各城池駐軍也要抓緊時間修整城牆、補充兵員輜重，做好防守準備。”
陳晉聞言思索道：“中原要轉入戰略防禦？”
“朱靈那邊已經有數個師陸續西調，包括黃將軍的第2龍騎軍。何斌也要儘快移交城防，而後返回冀州待命。待邊界穩定後，朱靈負責司州監控呂布、張濟，你負責兗州對付曹操，我仍要返回青州牽制徐州。我看主公是打算先解決西涼，然後再重回中原！”
五月二十七日，一匹快馬直接衝進伊闕關。
“主公，谷城樂將軍奏報。”趙諮第一時間將軍報送到高勇屋內。
高勇放下筆，伸了個懶腰，笑道：“唸吧，想來也無甚大事。”
“是。啟稟主公：我部已按照預定計劃攻佔谷城，並已著手沿東阿、谷城、肥成構築防線。今午，偷襲臨邑失敗的曹洪部萬餘兵馬趁我軍立足未穩、援兵未抵之時，用計調開陳晉所部四團兵士後發起強攻，並突破我軍防線奪路南下。幸得守橋兩營將士奮力阻擊死戰不退，方才大大延緩曹軍過橋速度。待進率部趕至後，立即與陳將軍東西夾擊，圍殲曹軍近半，俘虜四千餘人。此役曹洪逃脫，偷襲之兵亦有近五千返回東平國。”唸到這，趙諮愣了一下，抬頭看了一眼高勇道：“主公，下面是樂將軍和陳將軍的請罪書。”
“哦？拿來我看看！”高勇似笑非笑道，“呵呵，有趣，知己知彼百戰不殆，他們兩個從中學到了不少東西啊，看來這一仗沒有白打。好吧，給他們回覆，此役戰功取消，準許其戴罪立功！”
這時，賈詡搖著羽扇笑呵呵的走了進來，“主公，張濟特使求見！”