第八章 袁術敗亡（10）
第八章 袁術敗亡（10）
第八章 袁術敗亡（10）
宛城陷落三天後，也即是十月二十日，身處譙郡的曹操和襄陽的劉表同時收到稟報。“高勇出手了！”這是二人得知訊息時第一個反應，可接下來卻出現了截然相反的表現。曹操哈哈大笑，兩步走到地圖前仔細察看，當程昱進屋時方才難抑激動道：“張濟投降的好，不但斷了袁術的後路，還讓高勇與劉表直接接觸。仲德，你猜猜看接下來會發生什麼？”
程昱迅速翻閱奏報，雙眉微皺又隨即開啟，“不錯，福禍相依。張濟這一招不但保住了自己，還讓劉表直面高勇強大的壓迫，增兵新野無可避免。而荊州精兵不過三五萬，恐怕要悉數調派過去了。否則，緊靠那些郡兵散勇，絕對不是高勇軍的對手。如此一來，江夏的壓力驟減，主公全取汝南的可能性大為提高！只不過還需小心高勇趁火打劫，以袁術如今實力，絕對無法應對兩面夾擊。”程昱的分析推斷相當準確，袁術已經成為板上魚肉，所餘者不過是誰先吃下的問題。
曹操收斂了笑容，表情漸趨嚴肅，伸手沿汝南地界畫上一圈，“仲德，倘若操讓出半個汝南予劉表，求得雙方握手聯合共抗高勇，你認為有多大可能？”
“聯手？”程昱雙眼一亮，以前只想著如何全取，故而思路進入一個死衚衕。眼下經曹操提點，立即恍然，發現自己的想法太過片面。不錯，如果曹、劉敵對，則雙方必置重兵於邊界，導致兩方勢弱。而聯合起來呢？可南下對付孫策，北上抵禦高勇，東西更能輕鬆應對劉焉、劉備，實乃一舉數得！“主公，聯合固然好處多多，可劉表會答應嗎？”
曹操伸手指點選新野二字道：“關鍵還要看這裡，只要高、劉開打，你認為劉表會作何選擇？”
程昱眯眼沉思，“打起來只怕還不夠，必須讓劉表吃個大虧，否則以其性格必然驕傲自滿，不把主公的提議放在眼內。”
“呵呵，你看派誰去攪局合適？”
程昱嘿嘿笑道：“舍曹統領，再無旁人！”
與此同時，劉表則陰沉著臉，眾謀士、武將也閉口不言，廳堂內鴉雀無聲、落針可聞。兵曹從事伊籍掃視一眼諸位同僚，微微搖了搖頭，只得硬著頭皮率先發言：“主公，籍以為當繼續增兵新野與高勇對峙，另遣特使前往洛陽試探，看看高勇究竟有無南下之心，也好針鋒相對，免得空耗錢糧，坐大孫策、袁術！”
“主公，伊兵曹之言乃老城謀國、持重之道，良贊同！”薄曹從事蒯良緊隨其後附和，“荊南四郡民亂依舊，數萬郡兵難以抽身，而府庫存糧日漸減少，又因年中洪澇致糧食減產，秋糧徵收困難重重。如若此時交兵，恐怕州府難以支撐長久。”
劉表的臉色愈發難看，二人的話無異於宣判荊州無力出兵的事實。可宛縣原本便是荊州管轄，被張濟佔去後假意依附，卻最終落入高勇手中，成為南下的前哨。新野眨眼間成為前線，負擔起整個荊州北線的防務。一旦丟失，高勇兵馬便可長驅直入威脅襄陽！至於引以為傲的荊州水軍……阻得了一時阻不了一世，何況大海之上，高勇水師的海船早已橫行無忌。
“主公，高勇野心勃勃不可不防，瑁以為當務之急乃增強水軍戰力，迫敵與我軍戰於大江之上，以己之長攻敵之短！”水軍都督、鎮南將軍軍師蔡瑁代表軍方表達了建議。
“哦？增兵新野，增強水軍，遣使洛陽……”劉表緩緩抬起頭來，望向眾人問道：“諸公以為如何？”
“此舉文武兼備，可予實施！”蒯越搶先附和，自家兄長當然需要自家兄弟幫襯，況且，這些舉措與自己所想不謀而合。老大發話，楊儀、傅巽等人亦齊聲稱讚。倒是治中鄧羲皺起眉頭，發出不合時宜的聲音：“主公，宛城乃荊州門戶，怎可輕予他人？羲以為當擬定謀略、速速發兵，並上書朝廷求得大義名分，如此才好師出正義，先聲奪人！再者，高勇並非表面那般強大，其橫跨六州之地，縱有精兵強將也難免分駐各地。單以宛縣而論，荊州未必便輸於他！”
“嗯？”劉表神情微怔，眼底閃過一絲精光，“你是說接觸是假，調兵收回宛縣是真？”
“正是！”不顧同僚詫異的目光，鄧羲高昂起頭侃侃而談道：“諸位所慮者無非是高勇兵力強大難與爭鋒。然而，不知諸位想過沒有，主公仰仗什麼立足於江南？天塹大江！只要水軍強大，高勇手下的北兵便無法涉足江南土地！況且，高勇奪取宛縣，卻未必有實力南下，不要忘記，中原尚在曹操手中，益州亦不尊朝廷號令，此兩地一日不平，高勇便一日無法南下！”
“嗯，有些道理。”劉表微微點頭，鄧羲的話正中其心。“著蔡瑁加緊督練水軍，荊州各郡立即抽調兵馬北上新野，文聘嚴加防守的同時，伺機滲透，一有機會立即攻取宛縣！”
面對家門口的威脅，荊州內部各派息、家族破天荒地團結一致，出人出力調兵遣將，州府也在劉表授意下招募新軍。一時間，荊州境內雞飛狗跳，原本鎮壓下去的暴亂大有復甦態勢。
新野，討寇將軍文聘雙眉緊鎖，絲毫沒有襄陽城內的閒情逸緻。近在咫尺的威脅讓人寢食難安，文聘不比旁人，他曾與高勇軍交過手，深明其厲害。眼下對方更只用兩日攻取荊州門戶宛城，實力較之以往有過之而無不及。“仲邈，把你發現的情形說一說。”
霍峻微微點頭道：“此次峻隨斥候進入宛縣，深入不過三十餘裡，竟先後遭到七八隊斥候巡視，各城池防衛相當嚴密，進出盤查嚴格。據悉新設立的宛縣縣府即將推行身份卡制度，到時候再要進出將更加困難。當然，此行不虛，除這些新情況外，還查明瞭敵軍部署情況。”
說到這，文聘、慕容烈、吳巨三人悄然探出半個身位……
“參與圍攻宛城的有三支兵馬，分別是駐紮洛陽的第1師，駐紮武關的第2師，以及駐紮穎川的第31師，此外還有兩個騎兵師約一萬兵力負責外圍警戒。”
聽到這些，三人不禁倒吸涼氣，高勇軍的戰術水平越來越高了，進攻不忘防守，如若不明就裡意欲偷襲，只怕反而會搭上自家性命。
“前兩日，宛城張濟投降後，第1師、第2師先後拔營起寨行蹤不明，只留下第31師及兩個騎兵師駐守。守將為華雄、董淮及候保，步卒一萬五六千，騎兵一萬三千有餘！宛城也在戰火後得到修葺，可見高勇打算以此為據點，逐步南侵！”霍峻雖然年輕，卻見識不凡，經過這幾年鍛鍊，已經成為合格的將領，眼光獨到，尤能發現別人時常忽略之處。
幾句話講明宛縣軍情，聽得三人神色憂鬱。
“將軍，新野兵馬只有不到兩萬，呂公統領的一萬部曲仍分散在各鄉亭，是不是命其加快收攏？”慕容烈建議道，“多聞高勇軍攻城器械優良，將士作戰勇猛，如若準備不足，很有可能落得宛城下場。”
“不錯，現今必須提高戒備，高勇軍素來喜歡夜間偷襲，不得不防！”這幾年，吳巨收集到不少高勇軍作戰的例項，除了愈發欽佩外，亦對夜襲感觸頗深。“午夜、黎明，這是高勇軍最喜歡的進攻時間。”
文聘嘆一口氣，“準備去吧，近日主公就會有命令送來，到時無論攻還是守，都要做到萬無一失！”
是日，徐州東海國郡府郯城，劉備一言不發的盯著面前的中原疆域圖，目光遊走，沿兗州、豫州、徐州、青州、司州畫出一個橢圓。忽然，屋門被輕輕推開，臉色略顯蒼白的田豐走了進來，手中拿著一封書信，“主公，豫州細作送回密報，宛縣張濟投降高勇，袁術的日子到頭了！”
“是啊，天欲使之亡，必先使之狂！”劉備嘴裡竟然蹦出一句至理名言，“田公，自敗回徐州後，備一直在思索一個問題，為何曹操、袁術、袁紹、張濟等人，乃至備，都處在愈戰愈弱的境地，反觀高勇則愈戰愈強，此中關鍵，著實使備困惑！”
田豐走到劉備身旁，掃一眼中原北方疆界線上的“高”字，淡然道：“高勇戰必勝、攻必取，極少反覆爭奪，絕無丟城失地。而中原各路諸侯卻在相互傾軋、犬齒交錯中虛耗實力。然而，事雖如此，卻無人可以避免，概因利益使然！人多則嘴雜，嘴雜則難統一，難統一必然導致內耗。高勇正是抓住這一關鍵，不斷削弱各路諸侯中的最強者，維持諸候間勢均力敵的態勢。故此，內耗難免，實力日衰。不過，中原亂局持續不了多久了！”
劉備疑惑道：“莫非張濟的滅亡會有連貫反應？”
田豐指向陳留道：“異地處之，滅張濟後，當調兵包圍陳留且十日內滅之。其後揮軍南下，一路攻取汝南切斷曹操、劉表聯絡，一路殺入兗州擊潰曹操，再一路離青州南下……如此大事可成！”
劉備聞言苦笑起來，“這該如何是好？”
田豐只回答了八個字：“摒棄恩怨，連曹抗高！”
十月二十一日，陰，狂風驟起，似欲將樹木連根拔起。濃墨一般的烏雲欺壓上來，令人憋悶、燥熱，儘管已是金秋，卻絲毫體會不到送爽。
竹園內，司馬徽躺在藤椅上閉目養神，旁邊小案几上，一把茶壺飄散出淡淡幽香。忽然一聲炸雷響徹天空，雷鳴聲中，一名少年急匆匆跑進園內，“先生，司馬先生，出大事了！”
“哦？”司馬徽微張雙目，“原來是小龐統啊，彆著急，慢慢講，到底出何大事了？”
龐統急喘幾口氣，焦急道：“城中都在口口相傳，說宛縣張濟被高勇打敗，業已投降，奪佔宛城的高勇大軍正在厲兵秣馬準備南下，城內不少大戶人家紛紛叫嚷著搬家，紛亂的很。”
“這樣啊！”司馬徽拿起茶壺小灌一口，品咂品咂滋味，慢悠悠道：“龐統啊，切莫人云亦云。靜下來想一想，你覺得高勇會南下荊州嗎？”
“嗯……”龐統學起了大人模樣，歪頭想了片刻，方才搖頭道：“不會，兗州、豫州未平，高勇不會輕易渡江南下！”
“很好，為兄欣慰。你且繼續安心學習，世上本無事，庸人自擾之。聽聞南陽諸葛莊內有位年少博學之士，有空閒時可去拜望討教一二。”司馬徽笑呵呵道。
“諸葛莊？好，明日正有空閒，統當前往一探虛實！”龐統昂起頭，傲然道。
司馬徽面帶微笑，也不阻止，“年輕氣盛，好，很好！再有三四年你就可以外出立業了，現在我想問問看，你怎樣看待將來局勢？又作何打算？”
龐統聞言微微一怔，旋即凝眉沉思……
天空中烏雲越積越厚，好似濃墨重彩，即將撲灑在中原大地上。雷聲陣陣，鳥蟲齊鳴，飛燕穿梭，無不在預示著狂風暴雨的到來。
“兩年內，大江以北將為高勇、曹操佔領，其中曹操至多據有豫州一地；大江以南則由劉表、孫策、劉繇分割；益州、漢中將會成為兩年內戰亂頻繁之地，除非張魯效仿張濟，否則高勇想要全取漢中，非十萬甲士、兩年之功不可。而在此之後……”龐統微嘆一聲，“天時地利人和皆為高勇佔據，大勢已成無可逆轉！統欲建功立業，投效高勇乃為捷徑！”
“原來這般。”司馬徽手捋鬚髯，坐直身體，仰望蒼穹，“道理好講，事情難做。高勇欲稱霸中原絕非易事，梟雄曹操自不必說，劉備也可稱為一時俊傑，二者若聯合起來，不可小覷。至於最大的變數……你似乎忽略了北方蠻夷，匈奴、鮮卑、羌胡，雖未曾親見，但其能給朝廷諾大壓力，也自然能給高勇制肘。故而，高勇欲想安心南下……”
不待司馬徽講完，龐統已然想明其中關鍵，“必須在北疆取得大捷，一來迫使匈奴、鮮卑等不敢南向，二來攜大勝之勢南下，何愁攻無不克戰無不勝！”