第三章 瞞天過海（12）
第三章 瞞天過海（12）
第三章 瞞天過海（12）
揚州軍一退十餘裡，才軍心稍穩。劉繇昏迷之時，朱皓不得不站出來代行職權，收攏敗兵紮營江邊，等待揚州牧甦醒後決定下一步。陳橫、於糜二將見此情景，也低調起來，各引本部兵馬相鄰而居，至於心中作何打算就不得而知了。
擊退敵軍之後，趙弘並未立即追擊，而是選擇修復城池，運送傷兵。高郵的作用不僅僅是守衛廣陵南大門，還肩負吸引劉繇軍主力的重任。會籍郡緊張的局勢趙弘略有耳聞，也清楚張頜下達此命令的意圖。於是，主力堅守城池，只分派小股部隊偷偷襲擾揚州軍斥候，像一貼膏藥，慢慢的粘上劉繇。
四月四日，下邳郡城外出逃難的百姓達到峰值，整整半日便有四五萬人踏上向西的官道。而與高勇軍對峙的下相縣境內，兩軍斥候的戰鬥愈演愈烈，所幸張頜、高覽的兵馬仍堅守大營，絲毫未見出擊徵兆，才讓劉備長籲口氣，安安心心的做最後的準備。
對這一切尚不知情的夏侯兄弟仍在做強行進攻的準備，隨著援兵陸續抵達，二人的膽氣也逐漸壯大起來，不斷派出斥候深入東陽地界探查，企圖另闢道路避開岑壁攔阻。
“盱眙縣境內出現敵軍蹤跡，看來張頜並不打算讓出道路。”夏侯淵撇嘴道，陰冷的目光落在東陽縣西北方向的一小塊灰色地帶，“河流沼澤遍佈，易守難攻，這根刺不好拔除啊。”
“怕甚？”夏侯惇不忿道，“只要劉備、劉繇一起發力強攻，保證張頜首位難顧，到時便是我軍機會。只是有些奇怪，細作稟報劉繇已經率軍渡江北上，怎麼至今未見岑壁有異常？難道其未能攻克高郵威脅廣陵腹地？”
夏侯淵微皺眉頭，“難說，揚州軍的戰力並不強悍，未必是廣陵郡兵的對手。只不過，三四萬兵馬若是連一座小城都打不下來，實在令人難以相信。唉，可惜啊，若是吳郡、丹陽郡都在主公手裡該多好，我等就不必如此畏首畏尾，難以施展拳腳了。”
夏侯惇並未接這個假設的話題，而是問道：“盱眙縣的高勇軍怎麼處理？分兵迎擊嗎？”
夏侯淵想了想，否定道：“盱眙地界就是塊雞肋，食之無味、棄之可惜，不如留給敵軍慢慢享受。我看張頜派兵來此的目的也不過是迫使你我分散兵力，真若選擇此處進攻，只怕出來容易回去難！再者嚴季沒什麼名聲，多半是庸碌之輩。我意派一兩千人嚴密監視足矣！”
“沼澤遍佈……呵呵，也許真是如此，張頜也有搬石頭砸自己腳的時候！嘿嘿，兩千兵馬牽制他一萬主力，這買賣穩賺不賠！”
廣陵郡內各方磨刀霍霍之際，會稽郡北部早已準備就緒的幾隻兵馬相繼開出軍營，沿著幾條主要道路第一時間殺進吳郡！第六十一機步師、海陸一師以及五千警備隊整整三萬餘名官兵投入了戰鬥。
而戰爭程序早在預料之中，有細作暗中協助，再加之劉繇抽調了幾乎全部主力，使得大軍推進速度異常之快。短短半日，海陸一師先鋒已經攻佔烏程縣，第六十一機步師先鋒更是直接殺入吳縣境內，與留守的劉繇軍發生了激戰！結果不言而喻，劉繇軍倉皇敗退，吳郡長史許貢接到稟報，得知殺入吳縣的正是駐紮會稽郡的最強戰力機步師後，只剩下面無表情的頹坐縣府大堂之上。
“五千老弱對抗一萬餘精兵猛將，劉州牧啊，這仗沒法打啊！”許貢長嘆，似乎任命一般等待敵軍的到來。只可惜了城中百姓，還沒搞清楚狀況，便被關在郡城之內。五千老弱全部登城防守，更徵發上萬青壯協助。許貢知道交戰的結果，但心存的一絲僥倖，仍在鼓動他做最後的掙扎。
三個時辰，半個吳郡易主。也許再三個時辰，整個吳郡都將改姓高。機步師所屬的騎兵營成為擴大戰果最有力的依仗，騎兵過處，敵人非潰即降。
當六十一師主力經過嘉興時，城門附近的販夫走卒悄然沒了幾個，只留下攤子無人照看……
四月五日，晴。
廣陵南部，劉繇軍江北大營。
“州牧醒了！”
聽到這句話，朱皓懸著的心總算放下，三兩步跑進中軍大帳，一眼看到病榻上臉色蒼白雙目無神的劉繇……“劉州牧？”
劉繇眼珠緩緩轉動，“朱太守……部曲安頓好了嗎？”
“回州牧，一切皆以妥當。陳橫、於糜二將也沒有異常。”朱皓回道。
“高郵城呢？”
“並未出兵追擊，倒是在不停加強防守，看樣子準備死守到底。”
劉繇微微點頭，“吳郡方面可有訊息傳來？”
“暫無訊息。只不過曹州牧多次遣人詢問我軍何時進兵？”朱皓略帶無奈的說道。對於曹操的催促，朱皓極度反感，原本便不太同意北上，怎奈州牧決心已下，又控制了主要將領的家眷，誰也不敢說個不字。可是初戰失利，險些大軍崩潰。儘管全軍上下守口如瓶，但對於駐紮廣陵的高勇軍愈發膽怯。士氣、鬥志渙散，北伐無望。
“呵呵，曹操小兒還真心急……是了，一定是害怕高勇增兵廣陵，或者乾脆從兗州殺入豫州……咳咳，朱太守，會稽郡細作那裡可有訊息送來？繇昏迷兩日，算算日期，會稽郡的高勇軍應該知道吳郡兵力空虛的情況了。”
“目前還算安靜，今早的輜重按時送達，想來沒有出事。”朱皓猜測道，“只是會稽郡尚有四五萬兵馬，僅憑許長史的五千郡兵，恐怕抵擋不住。是否派員將領帶兵增援？”
“不……小小的吳郡丟便丟了，既然高勇打定主意霸佔揚州，那就給他點甜頭嚐嚐……嘿嘿，塞翁失馬焉知非福？吳郡不是好吞的！”劉繇滿臉陰險詭笑，聽得朱皓汗毛倒豎。“傳令部曲午後發兵繼續攻打高郵，曹操是想要發力了，高郵這邊必須拖住敵軍，使其無法增援他處！”
朱皓心裡哀嘆，面上仍領命而去。不久，陳橫、於糜二將各引本部兵馬沿路北上，浩浩蕩蕩的開赴高郵。
吳縣，許貢的身影淒涼的出現在城頭之上，眼睜睜看著城外安營紮寨的高勇軍不斷分兵蠶食周邊，而守軍只能坐以待斃，根本無力遲阻。訊息隔絕，進出無路，只能等待敵軍進攻，或是州牧回援。“唉！”一聲長嘆，許貢無助的走下城牆。
六十一師毫無攻城之意，只是簡單包圍起來，而後分兵北上，攻佔吳郡其餘城池。午後，先鋒驍騎營已經突進至武進城下，頓把守軍校尉嚇得不輕，好在守軍反映機敏及時關閉城門，才保住了江北大軍的後路。可是，面對五百騎兵的耀武揚威，守軍根本不敢出戰。其後，旗衛營抵達，稍事休整後即開始清理沿岸小碼頭的渡江船隻。與此同時，海陸一師也已拿下句容，進逼丹陽郡城。
夷州，東港，接到突襲吳郡行動開始的稟報後，甘寧立即下令六艘巡洋艦生火啟航。其後，早已在港口待命的兩個夷州警備師相繼登船，與十數萬石糧草輜重一道，在三十艘風帆驅逐艦護衛下橫渡海峽，於傍晚時分抵達錢塘港。
而甘寧則隨聯合艦隊直接北上，六艘戰艦列成一線高速駛向大江入海口。甲板上，甘寧、呂維並肩而立，迎著海風眺望前方。
“第一次逆江而上，希望首戰告捷！”呂維道。
“嗯，我很想看看發現後路被斷時，劉繇小兒究竟會露出什麼表情！”甘寧哈哈一笑，高舉起手臂，“知道比巡洋艦更大的戰艦是什麼樣子嗎？”甘寧突然問道。
呂維搖搖頭，“末將想象不出來，京兆級巡洋艦已經讓人歎為觀止了！”
“呵呵！當年奉天號下水後的慶功酒宴上，主公曾無意中透露，巡洋艦之上還有鐵甲戰艦，再之上是戰列巡洋艦，以及最強大的海上霸主戰列艦！呵呵，不知道我這一生能不能有看到的一天，堪比海馬輪的戰艦該是何等模樣？”一副神往，甘寧緩緩閉上雙眼。
“這一天絕不會太遠！”呂維堅定道。
甘寧露出企盼笑容，“昨天程毅派人送信，他率領艦隊在南下途中於交州以南發現了一處天然良港，比之東港、東沓港毫不遜色！等降服了劉繇，要不要隨我一同南下看看，也許十幾年後，那裡會成為僅次於東沓、東港、琉球港的第四大軍港！”
“好，正巧戰艦測試中也有續航一項。從錢塘港直接南下，千餘裡海路，狂風巨浪，不知道這六艘戰艦能否抗得住！”
“哈哈，放心，當年玄菟級都毫無問題，何況更加堅固的京兆級了！”
笑聲中，京兆級巡洋艦動力全開，滿帆航行，船艏破開浪花，好似一條箭魚，直衝前方！倘若有人能夠看到，一定會驚駭的說不出話。
下邳城，田豐回身眺望，雖有一絲戀戀不捨，卻還是揮揮手，示意糜竺出發，踏上了千里躍進的坎坷道路。
伴隨這最後一支千精銳化妝成平民離開下邳城，整個下邳境內，再也沒有劉備的嫡系力量存在，所餘者不過是邊緣將校以及老弱殘兵而已。看似四五萬之多，可真正的戰鬥力絕對抵不上高覽麾下的一個滿編師。
不久之後，周圍幾座城池駐軍突然發現一件怪事，送往下邳城請示的傳訊兵久久不歸，而原本應該送抵得糧草輜重也沒了蹤影。困惑、迷茫、恐懼，一點點滋生擴大，蠶食著本就不甚牢固的心……
有趣的是，張頜、曹洪都沒有想到劉備會走，且走得如此徹底。直至傍晚時分，孫仲指揮四十五師開始佯攻司吾、良成二城時，才驚訝的發現，劉備軍居然毫無抵抗意志，一觸即虧，毫無鬥志！
得知這一情況，剛剛準備休息的張頜顧不上穿戴整齊，直接衝進中軍大帳，正巧遇到匆忙趕來的高覽，二人對視一眼，“劉備逃了？”
“看樣子差不多，想不到這孫子還真有魄力！”張頜臭罵一句。
一刻鐘後，下相城便遭受到久違的炮弩奇襲，緊隨其後，七十一師發動強攻！果不其然，守軍僅僅抵擋了一個時辰即告潰敗，下相城就此易主。其後，高覽與張頜兵分兩路，七十一師奪路殺奔睢陵；張頜、鄒丹則引軍連夜圍攻下邳。仗打到這個份上，如果還不能搶在曹洪之前奪取下邳，那張頜只能選擇引退了！
四月六日，經過一夜奮戰，下邳、睢陵、良成、司吾四城相繼告破，高覽所部前鋒更殺至取慮城下，險些趁亂攻佔該城。好在守衛曹軍早有戒備，第一時間緊閉城門，沒有給與高勇軍可乘之機。
一夜之間，形勢急轉直下。劉備下落不明，餘部潰敗。高覽威逼取慮，張頜盤踞下邳，孫仲的五個師佈置成一個大大的半圓，緊緊包裹住彭城。
可憐的武安國前腳剛到凌縣，便接到前方大捷的訊息，無奈之餘，只能撓頭苦笑。陳登倒是大大的興奮了一次，幾乎徹夜無眠。
六日清晨，酣睡之中的曹洪被一份急報吵醒，罵罵咧咧的聲音在聽清楚手下詳細稟報後立時無影無蹤……“該死！劉備欺人太甚！”怒吼咒罵已然無濟於事，心臟撲騰撲騰亂跳的曹洪只好召集眾將商議對策，並給曹操送信詳細說明彭城面臨的窘境。
東陽城，夏侯兄弟並騎出城，沒有動員、沒有鼓舞，只有大軍沉悶的腳步聲迴盪在道路之上。經過兩日積聚，又確信劉繇已經率軍殺入廣陵，夏侯淵當即決定全軍殺奔岑壁而去，這一次不需要詭計，不需要躲避，而要在正面戰場上堂堂正正的擊敗號稱無敵的高勇軍！
也是在這一天，荊州援助給豫州的糧秣起運，曹昂滿懷信心地帶著劉表的承諾趕奔廬江，只要孫策應允，攜手抗高便可大功告成！只要有足夠的錢糧支撐，豫州可以在半年內訓練出十萬兵卒，到那時，戰略主動權必將易手，提心吊膽的日子亦將一去不復返！