第一百九十八章 ：激鳴！大炮鉅艦之歌！（十四）
第一百九十八章 ：激鳴！大炮鉅艦之歌！（十四）
第一百九十八章：激鳴！大炮鉅艦之歌！（十四）
14時40分，“迅雷”號艦橋。
“巴勒姆號釋放煙幕，退出戰列——”
歪戴軍帽、露出半截剃得青光的後腦勺的袁鋒中將聽罷觀察哨的報告，毫不在意地歪了歪手中的唐式軍刀：“別管它，全力追擊敵大隊。”
沒過幾分鐘，不顧艦艏的傷情，決然開足馬力航進的“迅雷”號穿過右前方貝蒂艦隊隨風釋來的黑灰色煙帶，眼前驟然凸現的景象令袁鋒下意識地倒吸了口冷氣：正前方那一字橫開的、綿亙十多公里的鋼鐵長牆，究竟是……
電喇叭裡觀察哨的報告聲帶著難以掩飾的顫抖：“0點鐘方向！確認敵主力部隊艦影！戰艦17艘，大型巡洋艦8艘！航向155，航速20節，距離——1萬7千碼！”
“狗日的，這麼準？還這麼近！”
袁鋒惱得把刀尖往地板上一戳，咬咬牙，揮手下令：“全艦跟隨旗艦，左轉9個羅經點。”
一位向來穩重的少校參謀當即提醒道：“司令，這樣一來我們就得跟絕對優勢的敵人進入同航向交戰。”
袁鋒板起臉，唾沫星子橫飛地豪言道：“那又怎樣？我們的任務是拖住敵人，掩護我們的主力部隊展開，現在敵人的主力部隊終於現身了，正是天賜良機！抓住他們，咬住他們，死纏爛打，要的就是這股勁！”
“可是，距離太近了……”
“近了好，就讓這幫井底之蛙看清楚，我天朝的堅船利炮究竟發達到了什麼地步！”
話音未落，喇叭裡又驚叫起來：“敵戰艦縱隊全線開火，注意防衝擊！”
不需要等待太久，伴隨著可怕的呼嘯聲，“迅雷”號周圍半徑一千公尺的海面上，數秒鐘內接連躍升起數十道駭人的高大水柱，僅僅是近失彈掀起的數以噸計的海水，就已經將“迅雷”號近二百二十公尺長的艦體從頭到尾洗了個遍。
那位少校趁勢再進言道：“司令官，這樣下去太危險了，請下令釋放煙幕，一起掉頭吧！”
袁鋒抹抹眼，長吸口氣，發狠道：“把我剛才的命令傳達下去，一個字都不許改！”
——
機動部隊代旗艦“金隼”號。
“……確認回收艦攻17、艦戰9，其中可繼續作戰的機數為包括指揮機2機在內的艦攻14機、艦戰8機。另有艦攻2機、艦戰1機於艦隊附近著水，機組全部救出。以上——”
吞掉手裡最後一小片吐司麵包，掀起軍帽往臉上扇了扇風——露出一頭自然捲的茶色蓬髮，機動部隊代司令畢凌波中將向剛剛報告完畢、一臉心神不寧的情報參謀姜野中校略一點頭：“知道了。”
“要發動第三攻擊波嗎？”首席參謀王子龍上校惴惴問道。
畢凌波沉下臉，戴回軍帽，扶正，微微搖頭：“當前任務是全力掩護主力部隊，除了必要的自衛機，可用的飛機輪番派去主力部隊上空巡邏，只能這樣了吧。”
說話間，通訊參謀伍先雲少校手捧咖啡杯出現在艦橋主艙門，蔫著臉報告道：“獵隼號通報，昨天被魚雷炸開的口子又開始漏水了，請求暫時脫離編隊搶修。”
畢凌波皺皺眉，吞下一大口苦得硶人的咖啡，眯起眼不說話。
寒人的沉默持續了半支菸的功夫，王子龍捻著下巴上的鬍渣首先開口道：“現在剩下的飛機還不夠裝滿本艦，不如讓獵隼號先行開往布萊爾港，一邊搶修，一邊去接收預備機隊，以備續戰。”
“就這麼辦。”畢凌波不假思索應允道，就在它放下手中咖啡杯的一剎那，一名通訊兵從艦橋主艙門外探進腦袋：“報告，平海號來電——”
“還是來了……”畢凌波似乎早有預感，無奈地低頭喃語。
姜野看到畢凌波不對勁，便自顧催促通訊兵：“還不快念。”
“是——命你部抽出裝巡第3和第5戰隊，合編為機動裝巡支隊，全速追及主力部隊，以備調遣。”
“怎麼會這樣！”王子龍憤懣地搶過通訊兵手中的電報紙，親眼確認了電文內容，長嘆一聲，撥浪鼓般地搖著頭，抬手轉遞給畢凌波。
“看來薩司令長官已經斷定我們失去利用價值了，鳥盡弓藏，兔死狗烹啊。”伍先雲雙手扶在後腦勺上，鼻子裡嗤著氣譏諷道。
姜野聳聳肩，數著手指分析起來：“昨天我們損失了驅逐艦青陽號，中午衡陽號撞擊敵潛艇時輪機受損，由連陽號拖帶先行返航，前面大鵬號先行返航時帶走了驅逐艦貴陽、沁陽和輕巡雲豹、雨豹，現在又要讓獵隼號開往布萊爾港，護航兵力最低限度也需要輕巡1、驅逐2，再調走6艘防空火力強悍的山字號裝巡的話，本艦的掩護兵力就只剩下防空火力有限的豹字號輕巡3艘和陽字號驅逐艦9艘，如果再次遭到敵岸基航空部隊攻擊，恐怕……”
畢凌波背手苦笑了一下，閉眼道：“別說沒用的話了，執行命令吧。”
“爭取一下也不行嗎？”姜野很不甘心。
“什麼是命令？”畢凌波仰頭反問。
姜野沉默了。
王子龍一拳砸到大腿上，忍痛道：“明白了，立即執行。”
姜野恨得一跺腳，轉身推開正巧擋在艙門前的無辜通訊兵，咚咚鐺鐺踩著舷梯爬上航空艦橋外的觀測露臺，一眼瞅見某個頹喪的身影正以雙膝跪地、兩條胳膊垂在欄杆外的狀態仰頭呆望著什麼。
姜野眨眨眼，馬上認出他是大鵬號116艦攻中隊中隊長祁鵬上尉——衣服和頭髮還是乾的，臉上除眼眶以外都還覆著新鮮的黑色油煙，看來他正是第二攻擊波那14個幸運的“金雕”機組的一員。
“這不是祁中隊長嗎，在看什麼呢？”
祈鵬像是沒聽見似的，頭也不回地自顧喃喃道：“冰兒，好妹妹，快回來，我知道你還活著，一定還活著……都是哥的錯，為什麼出擊前沒把你打昏塞角落……不，根本就不該讓你參軍，什麼將軍元帥，都是狗屎，一文不值，什麼也比不上自由的活著，自由的飛翔，像從前那樣，馬戲團也好，擂臺賽也好，只要你還……”
姜野胸口一顫，揪緊了頭上的軍帽自語道：“祁冰中尉還沒回來啊，是啊，為什麼就讓她出擊了呢……蔡國蘭上尉也還沒消息，一戰隊之花就這樣凋謝的話……”
冷不防什麼東西破風而來，姜野還來不及做出任何反應，臉上已經重重地捱了一記，踉蹌著向後退了兩步，正要舉手攔阻，哪想到肚子上又緊跟著吃了一腳，力道之狠，幾乎讓他飛起來，剎那間，後背已經重重地撞到了身後的鋼牆上，嘴裡登時鹹鹹腥腥的，唇肉裡隱隱作痛，想必是被牙磕到了。
“凋你妹，謝你妹，你有妹妹嗎？坐在艦橋裡的混蛋有什麼資格感嘆我們的生死！事情會變成這樣不都是因為你們嗎？我們盡力了，我們犧牲了，你們呢！滾，去控告我吧，關我禁閉吧，祁冰回來之前我不會再出擊了！”
一通劈頭蓋臉的咆哮之後，歇斯底里中的祁鵬又一腳踢到姜野大腿上，不過力度已經減弱了許多，甚至不足以造成明顯的痛感。
姜野齜著牙直吸氣，卻不打算反擊，緊捂著腫起來的半邊臉淡淡道：“如果這樣就能讓祁冰，蔡國蘭……我們的一戰隊之花……還有其他熟悉的、不知名的戰友……回來的話，隨便你打個夠。”
祁鵬嘴角一搐，那張扭曲的臉看不出究竟在哭還是在笑，舉在半空中的拳頭重重地落在了一旁的鋼牆上，肉與鐵之間，鮮血一線滲下。
“這些鮮血，這些悲傷與痛苦，陛下一定能看到，感覺到的，也一定會相信，我們的犧牲，不會白費……現在，請你回到崗位上，我們需要你，帝國——需要你。”
祁鵬嗚咽著低下頭，雙腳一併，咬牙道：“對不起了，欠你的，戰鬥結束後如果還活著的話，會十倍還你，現在我還有必須要做的事，告辭了。”
皮靴狠狠踩踏舷梯的迴響漸漸遠去、消散，姜野撐著牆壁和扶手站起身，仰望那澄淨如藍色玻璃般的晴空，默默抬手敬禮。
稍頃，他聽到飛行甲板上一陣喧鬧，有人驚叫：“喂，前面那架飛機怎麼搞的，沒發信號就起飛了！快去報告……”
……
布巴內斯瓦爾，皇家印度飛行隊航空站。
斜躺在長椅上小憩的威斯特蘭少將被參謀輕輕搖醒。
“將軍，第二波空襲隊出擊的時間快到了。”
威斯特蘭左手揉著眼睛，右手把嘴角的灰色鬍鬚往兩邊抹了抹：“恩，準備好的有多少？”
“駱駝戰鬥機12架，杜鵑攻擊機24架——其中2架為指揮機，漢德利佩季轟炸機34架——其中2架為指揮機、12架掛載魚雷，這樣就總共有4架指揮機、34架魚雷機和20架水平轟炸機。”
威斯特蘭略感欣慰：“不錯，看來能趕到的都趕到了……機組的情況呢？”
“我們最好的機組在先前的戰鬥中已經損失大半，現在只有作為魚雷機部隊的第17轟炸機中隊有幾個一流的機組，其他臨時混雜起來的中隊大多都是訓練不足的三流機組。”年輕的參謀一臉無奈。
威斯特蘭苦笑起身，叉著腰從塔臺上俯視跑道——兩側果然已經整齊排列好了數十架淺灰色塗裝的大小飛機。
“有總比沒有好，傳我的命令，全隊準時出發，目標——”
……