第二百零三章 ：鋼鐵雄心（十四）

第二百零三章：鋼鐵雄心（十四） 美國密歇根湖畔，位於芝加哥的湖港上，兩艘破冰船不斷壓碎港灣周圍的薄冰，開闢通往未結冰深水區的航道，其後小心翼翼跟隨著兩艘幹舷低矮、船身寬肥的平頂船：既有塗著白色標線的全通飛行甲板，又有結合煙囪在內的小型艦島，艦島旁還設有幾根向舷外伸出的吊車杆，一眼看去根本就是一艘航空母艦――然而不但甲板上空空如也，看不到一架飛機，也看不出有通往機庫的飛機升降機的痕跡。尤其古怪的是，兩舷中部明顯外突的部分，雖然有舷板的遮擋，有心人還是可以從舷側異樣的白浪看出端倪：顯然這兩條船是由明輪推進的。 為首那條個頭稍大些的怪船上，一群制服筆挺的軍人和頭戴禮帽的官員正簇擁著一位樣貌寬厚、高鼻大耳的老人沿著甲板邊緣緩緩踱步，不時停下來指點著什麼。 “……我們腳下的這艘‘狼獾’號原本是1912年建造的‘西安比’號明輪遊船，珍珠港事件後不久，與另一艘1900年建造的更老舊的‘伊利’號明輪遊船同時被戰時航運管理局收購，後由海軍航空兵訓練部主任錢伯斯少將――就是這位先生――提出將兩船改造為飛機起降操作的專用訓練艦，在密歇根湖上為飛行學員提供艦上起降訓練的平臺，很快得到作戰部的批准，錢伯斯準將成為該計劃的負責人。” “……本船標準排水量7200噸，飛行甲板長500英尺（152.5米），寬98英尺（29.9米），配備4臺燃煤鍋爐和兩臺往復式蒸汽機，最大航速16節；對面那艘‘黃鼠’號排水量只有6000噸，飛行甲板長450英尺（137米），寬90英尺（27.5米），最大航速只有14節。兩船均足以滿足現役和設計中各種艦載機的基本起降要求……以上就是這個項目的基本情況，總統先生。” 老人拄緊手中黑亮的文明杖，滿意地向介紹者――分管航空事務的海軍部長助理馬克.l.布里斯托爾少將點點頭：“很好，上校，那麼，什麼時候可以開始展開訓練？” 布里斯托爾少將向剛才介紹過的華盛頓.歐文.錢伯斯少將側了側頭，錢伯斯會意地向前一步，低頭向威爾遜總統報告道：“起降和甲板操作的相關規程已經在英國方面的協助下制訂完成，不過還有待實際驗證與修訂，與格倫維尤海軍航空站的協調也還在進行最後的磨合，最晚到2月中旬可以開始接收第一批正式學員，系統運行理想的話，預計每年可以完成10萬次以上起降，培訓12000名以上飛行學員。” 威爾遜一臉慈祥加欣賞地朝他微微一笑：“錢伯斯，很早就聽說過你，那時候我還不是總統。海軍第一次從軍艦上起飛飛機，就是你搞的，當時你是海軍物資局局長，聽起來有點不務正業，不過也許正因為這個，我記住了你。” 說罷提起手杖點了點腳下的木質飛行甲板，不無遺憾地搖頭道：“大規模發展艦載航空兵的正確建議也是你最先提出的，可惜，我們在塔夫脫時代白白浪費掉的時間，再也回不來了……” 錢伯斯順勢向一旁稍稍讓了讓位，好讓寇蒂斯公司、萊特公司和馬丁公司的幾位老總能夠及時在總統面前露臉，同時機靈地接話道：“還好以寇蒂斯先生、萊特先生和馬丁先生為代表的航空工業界知名人士，沒有被軍方的冷漠與麻木嚇退，堅持自行研發性能優異的飛行器……” 總統邊聽邊滿懷感激地與幾位美國航空工業界的泰斗一一握手。 “當然也要感謝尊敬的巴魯克先生，沒有他的牽線搭橋，引入華爾街的幾位著名銀行家資助運作，民間飛行運動和商業飛行活動不可能發展到戰前如此繁榮的程度，由此儲備了大量飛行員，也保證了美國航空工業在缺乏足夠軍事訂購的情況下得到有效發展，而這正是在戰爭強加於我們頭上之後，陸海軍航空兵能夠爆發式發展的重要基礎，或者說……關鍵因素。” 得到錢伯斯如此奉承的軍事工業委員會主席伯納德.巴魯克不是很謙虛地低頭笑道：“這都要歸功於中國人，亞俄戰爭中各種飛行器，尤其是重於空氣的動力飛機展現出來的廣泛功用與巨大潛力，雖 （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）