第二百一十六章 ：四面出擊（十）

1916年8月21日，位處英屬新赫布里底群島中部的維拉港內，靜靜停泊著協約國南太平洋聯合艦隊（即原美英澳洲聯合艦隊）兼第52特混艦隊旗艦“加利福尼亞”號。 三萬兩千噸的艦體中，某個由憲兵嚴密把守的角落，艦隊司令西頓-施羅德上將單手託著軍帽，快步跨入一間沒有標記的艙室。 艙室正中的長桌兩側，早已坐滿了雪白色制服的海軍軍官與卡其色制服的陸軍軍官，一見司令官進門，屋內頓時響起一陣衣物摩擦與桌椅碰撞的“嘩啦”聲。 等到上將在長桌一端站定，面前已是兩排直挺挺的人牆，施羅德抬手回了回禮，便點頭示意大家落座。 眾人相繼坐定，坐在施羅德右手邊的艦隊參謀長諾貝爾-埃爾溫少將朝司令官微微一點頭，伸手翻開了面前的文件夾。 “現在，我要向大家傳達海軍作戰部今天早些時候發來的命令與通報。” “給南太平洋聯合艦隊的命令是——” “第一：按原定日期發動‘瞭望塔’戰役。也就是說，艦隊主力將在9月3日啟航，掩護陸戰2師在瓜達爾卡納爾島東南角的馬勞登陸，搶修前進機場，以鞏固所羅門戰線的防禦。” “第二：抽調精幹的潛艇、巡洋艦部隊組成分遣艦隊，進駐澳大利亞西海岸，協同南非與馬達加斯加的英、法分艦隊，對東亞聯盟經由印度洋的海上航運進行持續、有力的破襲。” “第三：經由巴拿馬運河開往南太平洋各補給基地的護航運輸隊。長期受到夏威夷方面敵軍潛艇和巡洋艦部隊的威脅。最近幾個月，由於護航艦隻的缺乏與老化。加上敵軍投入了更多的兵力，並採用了更有效的戰術，導致運輸船的損失不斷攀升。” “為提高護航艦隻的運作效率與配屬密度，最終降低運輸船的損失，從9月份起，巴拿馬出發的護航運輸隊由全程護航改為接力護航。西經150度以東的船隊護航任務，由美軍第3艦隊負責，以西。由南太平洋聯合艦隊負責。” “南太平洋聯合艦隊應儘快提交護航兵力配屬表，並在海軍運輸司令部的協調下進行護航交接。” 說到這裡，埃爾溫少將頓了頓，稍微抬高了聲調。 “給整個南太平洋戰區的通報是——” “8月14日起，東亞聯合艦隊主力進入紅海，以航空母艦部隊空襲了蘇伊士港，以主力艦部隊支援陸軍登陸厄立特里亞海岸。” “駐紅海的英、法、意分艦隊先前已經撤出了大部分水面艦只。現在只能依靠潛艇與其他小型艦艇進行阻滯作戰，緊急增援埃及的英軍塞浦路斯航空隊又在蘇伊士灣海戰中遭到重大損失。” “由此預計，東亞聯合艦隊主力在接下來的戰鬥中，將不會受到有力的牽制，完全有可能在今年11月前轉赴太平洋，太平洋戰區陸海軍各部應提高警惕、整頓防務。隨時準備挫敗敵人的反撲。” 埃爾溫參謀長話音未落，整個會議室內除了他自己與施羅德司令官之外，全都面面相 （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）