妄想西遊記 第二十八章 競爭對手
“奧菲特商會是一家二十來人的小商會，長年在月東北部與各開拓者營地貿易，賣日用品收毛皮。一兩個月前，他們的船從潮汐營地往東走時，被科裡亞海盜團的海怪搶走了，商會夥計各謀生路，還有一個跑到我們商會，他完全不知道奧菲特商會有生產小商品打算，也認為他們根本沒這能力。
有一點值得注意，他們遇到海盜團後，被一個法師兩個德魯伊和一頭紅龍所救。法師會塑石術，兩個德魯伊都會變老鷹，紅龍和馬差不多大小。那些人和七個矮人帶著幾十個地精，不知道在海邊幹什麼，奧菲特也留在了那裡。夥計們回來時，他們正準備建臨時營地，位置大概在這裡，離森提亞大約兩百公里。”在秘密會議上，小普雷格向老普雷格和一個矮人彙報調查結果。
“我派去的人發現，他們就在那裡組織地精進行生產，而且也在大搞建設，但是營地剛被攻擊過，破壞很嚴重。我們的人抓了幾個逃亡地精，確認營地前幾天被魚人和海怪襲擊，應該就是科裡亞海盜團。一個多月前，他們突然襲擊並摧毀了附近的所有開拓者營地，還把附近海域也給禁了。我們曾懷疑海盜和奧菲特商會是一夥的，但現在看來明顯不是這樣。地精鎮的生產基地在樹林中一片特意伐出來空地上，應該就是為了防止被再次襲擊。”
“地精還能生產這些東西？”老普雷格大奇。
“矮人還差不多，但地精絕不可能，我的學徒還有很多生產不了。”長鬍子的矮人斬釘截鐵。
“大師，您這可就想錯了。他們用的工藝和我們大不一樣，我們的人設法拿到了幾個未加工的半成品原料，您一看就明白了。”
半成品原料一共有四個，三根短鋼絲一片小鋼片。
那個矮人邊仔細對比原料和成品邊嘖嘖稱奇，老普雷格也看得非常仔細。
“只是這種程度的加工，倒的確是地精也能勝任，它們又矮又小，比我們還更有優勢，而且也不用付錢。但這種半成品就很關鍵，到底是怎麼加工出來的？”
“不知道，我們的人沒查出來。他們發現那裡有個鐵匠鋪，幾個矮人就在裡面工作，想查鐵匠鋪的時候被發現了，結果折了一個。信和樣品是剩下那個發回來的。”
“矮人工匠？你這麼一說我想起來了，我們矮人發明的一種特殊技藝可以做到，難度倒不是很高，只不過和造武器盔甲那種很不一樣，因此一直也沒什麼人專門學。那幫人倒真是別出心裁啊，把製造過程分為兩部分，一部分高技術含量的成型請我們矮人鐵匠，一部分低技術含量的打磨用地精。”
“大師，那您看？”
“既然特意用了新工藝，還大量使用地精奴隸，成本比我們低也可以理解，但低多少就不好說了。矮人工匠和那幾個人肯定是合夥做生意，一方負責出半成品，一方負責捉地精打下手和後期加工，成本高低和利潤怎麼分配關係很大。”
“那您和學徒們能造嗎？”老普雷格滿懷希望。
“造肯定是能造，但那種技藝我也沒專門練過，得先試試。”
“那就拜託您了。”
細節決定成敗。
老普雷格對這句話深信不疑。
雖然矮人鐵匠說自己完全可以仿製，但老普雷格並不會將希望完全寄託在他身上。這是商會再進一步的良機，絕對不容錯過，必須做好兩手準備。
於是，他請來了雷霆劍客雷克斯和潮汐騎士梅羅迪，秘密商議相關計劃。
老普雷格當年也是一個冒險者，認識到自己缺乏法師天賦改作商人後，和其他人也沒斷了聯絡。十年過後，普雷格商會初具規模，曾經的夥伴們則有的已成白骨，有的實力平平安定下來，但也有兩人實力大漲，老普雷格就資助他們成立了傭兵團。
雷霆劍客雷克斯，魔武雙修的強大劍客，善使一柄雷光劍，劍上的雷電附魔加上雷電儲法再加上雷克斯的雷電灌注，一擊之威足以斬殺犀牛。雖然血脈激發學會的4階法術不是變形術，無法成為真正的金龍騎士，但他有匹飛馬，自信和那些傢伙也只是在伯仲之間。雷克斯成立的雷霆傭兵團擁有戰鬥人員兩百三十餘名，以人類為主，陸戰海戰都是一把好手。主營業務是剿滅邪惡生物和護衛商船，主業務區是森提亞與梅爾沃特、散提爾堡間的沿海岸航線。
潮汐騎士梅羅迪，強大的半獸人獸王遊俠，馴服蛇頸龍作為動物夥伴和坐騎，善使一柄破浪槍，一次衝鋒即可擊殺巨鯊。雖然條件所限沒有白龍無法成為真正的白龍騎士，但他有頭獅鷲，自信和那些傢伙也只是在伯仲之間。梅羅迪成立的潮汐傭兵團擁有戰鬥人員兩百六十餘名，人類魚人各半，個個都是精通海戰的好男兒。主營業務是剿滅海盜和護衛商船，主業務區是森提亞與穆瑪斯特間的跨海航線。
兩個傭兵團和普雷格商會於公於私都聯絡非常緊密，相互扶植之下才一步步走到今天。
“今天找兩位來，是因為最近可能有件事情要麻煩大家。這個地方有幾個矮人，對我有重要意義，可能到時候要麻煩你們抓來或者幹掉。”老普雷格開宗明義。
“在科裡亞的地盤上？那裡才剛被他清理過吧。”梅羅迪由於業務原因，對月海東部勢力分佈比較熟悉。
“不錯，但矮人們並沒有被清理掉。他們和一頭紅龍一個法師兩個德魯伊在那裡捉地精豺狼人訓練，雖然也受到了襲擊，但死的都是那些奴隸。他們的來歷我們正在查，實力也不清楚。總之，就是想讓你們先做好準備，等到時候看情況採取行動。”
“只對付矮人還是其他人一起解決？”
“還沒確定，不過很可能要多抓些地精回來，法師和德魯伊要麼抓要麼殺。你們最好也派人進行調查，但事關重大，一定要保密。”
“放心吧，這種事情又不是一次兩次。”梅洛迪應道。
“如果直接幹掉也就罷了，可既然有可能需要捉活的，就必須多問幾句了。森提亞可不是梅爾沃特，那些人裡還有施法者，人抓來後你準備怎麼辦？”雷克斯問道。
老普雷格猶豫了一下。“應該是準備把他們和地精關起來搞生產，具體地點還沒想好，到時候多半還要麻煩兩位派人守衛。”
離開的時候，梅羅迪似是閒聊地和雷克斯聊了起來。
“我們出來闖蕩，已經二十多年了啊，老朋友，你今年四十五了吧。”
“是啊，比你大三歲。”雷霆劍客雷克斯嘆道，“想當年，年少的我們都認為自己能成為真正的龍騎士，轉眼已經過去了這麼久。”
“我們半獸人比你們人類老的還要快些，再過五六年，恐怕實力上就會有比較大的滑落，那時想吃傭兵團這碗飯，可就不太容易了。”
“前段時間你說準備在穆瑪斯特附近塊地方，談的怎麼樣？”
“還沒考慮好。他們想讓我和魚人鬥，我不想答應。你和散提爾堡談的怎麼樣？”潮汐騎士嘆道。
“沒談成。散提爾堡的條件是戰時服從他們的徵召，現在他們和遠山城局勢這麼緊張，說不定哪天就打起來了，我怎麼可能答應。”雷霆劍客嘆道，找條退路不難，但想各方面都合適就很難，“我現在在考慮霍普村。”
“霍普村，這名字好像挺熟悉，但一時間怎麼就想不起來了呢。”梅洛迪撓了撓頭。
“就是鱷魚鄧迪的地方，以前是個兩三千人的鎮子，鄧迪逞兇後就慢慢變成了小村。”
“原來是那地方啊。”梅羅迪恍然大悟，霍普村因為鱷魚鄧迪名氣很大，不過大家一般都叫它鄧迪村或鱷魚村，“你買那兒能幹什麼，多半我們入了土鄧迪還在逍遙，根本沒辦法發展。還是說，你有信心消滅鄧迪？”
“所以才不好決定啊。”雷霆劍客嘆道，“霍普村以前可是個兩三千人的鎮子，而且還有更大潛力，如果能消滅鄧迪，就可以大有一番作為，有沒有興趣一起？”
“算了吧，蛇頸龍在那地方可發揮不開。不過，我倒是覺得，剛才普雷格指那個地精鎮位置不錯。三不管的地方，不需要經過誰同意。那一帶以前有三個還是四個開拓者營地來著，雖然他們實力不強無法定居，但你我應該有這個能力。那裡最大的問題是科裡亞海盜，只要能夠擺平，我們就可以在那裡建鎮。就算不容易吸引移民，也可以和那些人一樣訓練地精。到時候既可以用地精奴隸建設，也可以賣地精買奴隸。”潮汐騎士提出了心中所想。
“那裡的確不錯，可離鉛峰龍宮很近，你別忘了二十年前的胡伯特。”雷克斯提醒道。龍宮雖然這十來年很安分，但赫赫兇威絕非鄧迪之流可比。
“那些人自己蠢，把龍宮的龍給殺了，才引來大舉報復。後來沒人去打他們，他們也就不打別人了。達姆肖爾不就和龍宮達成了保護協議嗎，我們應該也可以。”梅洛迪分析。胡伯特被毀本來不要緊，可毀地不徹底，被和龍宮一起攻打的邪惡生物佔住成了氣候，變得極為麻煩。
“我突然想到，他們會不會是龍宮派去的？”
“這就要靠我們調查了。”
“既然這樣，那以前你怎麼沒想到？”
“誰說沒有，只不過擺不平海盜嘛，但普雷格應該有這能力，又需要秘密基地組織地精生產，我們讓他就把基地建在那裡，豈不是可以一舉兩得。”梅洛迪建議。
“嗯，我考慮考慮。”
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