第十章 旱巫妖
所謂的‘卡諾皮克罐’巴雷特更喜歡叫它們木乃伊內臟罐，從本質上來說過它們就是巫妖命匣中的一種。 [天火大道小說]而且和傳奇法術‘命匣分割術’處理過的命匣一樣，數量龐大的它們必須每一個都被摧毀，那被稱作旱巫妖的不死生物才會徹底死亡。否則即便摧毀了他的形體，對方也會在1-6周內復活。就以生存能力而言，擁有多個‘命匣’的旱巫妖遠比一般的巫妖更加強大。
想到這裡的巴雷特，臉色立刻就變得有些難看起來：“我想要請教一下，‘芙蕾雅’女士您真的有辦法徹底解決問題嗎？要不然那些骨頭架子捲土重來的話，那可就不是一般的麻煩了。”
“你在擔心自己的安全嗎？”‘芙蕾雅’女士直接在半躺在地毯上說到。
巴雷特搖了搖頭：“我自己有什麼可怕的，辦完了這事兒之後我就回博勒姆領去了。那隻旱巫妖總不可能打到諾汗王國去吧！而且旱巫妖可不是巫妖，離開了沙漠之後他們還能夠留下多少的戰鬥力呢！”
如果說巫妖是奧術施法者在最求永生道路上的一顆孽果，那麼旱巫妖就是巫妖大家族當中的異類——大沙漠的神術使用者們不再讓奧術施法者在這個專案上專美於前。它們是亡靈施法者序列當中特別可怕的組成部分，是‘沙漠行者’這一進階道路上的最終成就。
雖然和一般的巫妖一樣，旱巫妖看起來往往是枯瘦、骷髏般的人形生物——它們枯萎的肌肉都緊緊地附著在外露的骨頭上，但是旱巫妖的體外蓋有一層閃閃發光的雪鹽蓋體。雖然它們的眼睛早已朽蝕。但是和巫妖那亦然在空洞的眼眶中閃耀著邪惡光芒的深紅色的瞳孔相比，旱巫妖那透露著詭異的綠色瞳孔也同樣令人感到不寒而慄。
最為重要的是旱巫妖通常是在一身的便裝，而不是典型的巫妖們經常穿著的帶褶皺的華麗服飾。這些牧師出身的不死生物當中，有些甚至會偏愛抗打擊的沉重盔甲。畢竟在神術上沒有穿甲失敗這一說法，而有脫水和熱效應甚至在他們變成不死生物之前就已經免疫了。
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“的確！廢土行者這條道路上所獲得的能力，其中的大部分在離開了沙漠之後就會大打折扣。”‘芙蕾雅’女士終於不再逗弄巴雷特了，“等離開了‘耶魯城‘之後，找給地方給你特訓一下，免得遇到了目標手下那些怪物之後手忙腳亂的。”
“‘芙蕾雅’女士您是說旱巫妖的那些造物嗎？”巴雷特有些不以為然地說到。有了測試期間的經歷，巴雷特雖然不敢說什麼場面沒見識過，但是在眼前的這次行動他還真沒有什麼好擔心的。
聽到這話的‘芙蕾雅’女士，那不悅直接就寫在了自己的臉上：“你這傢伙未免太自大了些吧！不要以為自己自己年紀輕輕有著非凡的戰鬥技巧就顯得多了不起似得。不小心死在沙漠裡的話都沒人給你收屍去。 []要知道旱巫妖的造物往往是他們從‘廢土行者’時期就開始慢慢積累的，那些有著赫赫威名的傢伙手下的怪物，可不是一般的骨頭架子可比的。”
‘廢土行者’這個進階向世人們展現了嚴酷的沙漠和無情的自然。他們的成員要麼是代表狂亂與破壞的神邸的牧師，要麼是遵循弱肉強食這類達爾文主義的德魯伊教派。如果說巫妖當中還有一些不是故意作惡，而是在漫長的歲月當中靈魂受到了負能量的不斷腐蝕，而變得扭曲且不尊重生命的話。可旱巫妖們在變成不死生物之前，他們往往已經是一群令沙漠居民們聞風喪膽的人物了。更何況是其在非自然的方式，扭曲生與死的界限獲得‘永生’的現在。
見到對方這一副認真的樣子，巴雷特也不好反駁只能夠應承到：“那麼您能夠弄來什麼給我練手呢！鹽漬木乃伊還是沙魔像？”
要說‘廢土行者’這個進階職業就不得不提他們最出名的兩大能力，一個是使用最多1萬磅的沙子配上只有他們才清楚的魔法材料與元素結晶所創造出來的沙魔像——這種神術造物相比那些奧術造物可以說是另有一番變化。
而第二個就是利用廢土的黑暗力量，在夠維持和控制一具屍體之後賦予它脫水的本質，使其變為一具可怕的鹽漬木乃伊。不過在巴雷特的看法當中，旱巫妖的製作方式與常見的巫妖相比起來，似乎也是一種另類的木乃伊。這種製作鹽漬木乃伊的過程，似乎是在為突破最後那到關卡進行著前期準備（練手）。
“沙魔像？虧你也想得出來！那種大傢伙我可沒地方藏著，過兩天你就先拿鹽漬木乃伊練練手吧！”‘芙蕾雅’女士伸手指了指巴雷特身後的門簾，“自己利索點，該幹嘛幹嘛去！敢偷懶的話別怪我最後不小心漏掉點東西！”
“是！我現在馬上去辦！”面對著實質性的威脅，巴雷特也只好彎下了自以為夠硬的腰桿子。隨後退出了大帳後向之前引路的那位護衛詢問自己接下來將要進行的工作。
在剛剛聽說到巴雷特要在‘星月十字’馬戲團裡充當護衛的時候，原先那笑臉相迎的護衛面部肌肉似乎都變得僵硬了。要知道在‘星月十字’馬戲團當中充當護衛可是件不錯的工作，憑藉著‘芙蕾雅’女士的力量這支隊伍幾乎沒什麼人願意招惹。所以風險遠比普通的商隊要小得多，頂多是應付一下過於狂熱或者單純是想要佔便宜的客人而已。
而在在履行途中，馬戲團當中那些耐不住寂寞的女演員們，自然是會就近尋找看得過眼的男性解決生理問題。對於絕大多數男人來說這都稱得上是福利了。所以面對即將增加的競爭對手也難怪某人會沒好臉色了。
不過在瞭解到巴雷特只是暫時呆在馬戲團當中，等到離開‘耶魯城’之後就會轉走之後。眼前這位又像是川劇變臉一樣，立刻就變得熱情了起來。因為他清楚自己現在所擁有的一切，都是維繫在‘芙蕾雅’女士這位強者身上的。
而對於‘芙蕾雅’女士來說，這支四處遊蕩的‘星月十字’馬戲團不過是她手中的玩具和明面上的掩飾罷了。真正的心腹和核心的組織都隱藏在岩石的陰暗面。顯然透過‘星月十字’馬戲團作為過渡，而後|進入核心的事情也有過那麼一兩次。那位想岔了的護衛自然是要奉承起眼前這位‘大人物’來。
有了這位老人的引路，接下來的幾天當中巴雷特在‘星月十字’馬戲團裡的業務也算是輕鬆上手了。而且團內的那些打扮妖|豔的姑娘們，似乎也對這塊新來的小鮮肉充滿了性|趣。要知道當初他也是自己從‘芙蕾雅’女士的營帳當中走出來的——在這些職業女性的眼中，‘芙蕾雅’女士就是吃肉不吐骨頭的絕代妖姬。巴雷特既然沒被人抬出來，就足以說明他在某個方面的強悍實力。似乎是因為機率太低，這些躁動的傢伙根本就沒想過兩人在營帳裡並沒有進行那種事兒的可能性。
不過好在正式的演出開始之後，‘星月十字’馬戲團當中的女演員們就沒空再來騷擾巴雷特了。整個馬戲團在‘耶魯城’外的‘集貿市場’上佔據了很大一塊的地盤。在圍滿了人的空地上，一座露天舞臺便搭建在‘集貿市場’西側。那舞臺相當簡陋，看起來就像是一座沒頂蓋的木棚。在木棚當中一場精彩的馴獅表演正在緊張進行著，那些孩子們一陣高過一陣的尖叫聲，在向城中的人們展示著自己的激動或喜悅。
而在舞臺之外另外一場交易也在悄然進行著。在舞臺東面緊挨著的是演員們的化妝室。當然說是化妝室，實際上不過是周圍用布幔圍起來的一塊空地。那些布幔上清晰的映著人影，完全可以看到化妝室裡面演員們的一舉一動——對於早已經等候在此的飢|渴男性而言，這實在是擋不住的誘|惑。
一位在最開始的歌舞表演當中物色好自己目標的男子，在護衛的面前揮舞著自己的錢袋：“我要伊馮娜第一場演出。”
“不，那是我的！我願意多出一倍的價錢。”隨後另外一名男子將自己身前的那位傢伙給拉回了人群。
可就在這時候人群當中立刻又擠出了一個腦袋：“你們都讓開，是我的，我出三倍價錢。”
看著眼前這你爭我奪好比是拍賣會一樣的場面，巴雷特轉頭向自己暫時的同行詢問到：“這些傢伙是傻了還是怎麼的？又不是給處|女|開|苞。用得著爭成這樣子嗎？”
“這是不知道從什麼時候流傳出來的說法，面對我們這種流浪劇團的時候，一旦搶到頭彩來年就會交上好運。所以自然就變成這幅樣子了。”那名護衛笑眯眯地看著自己眼前那桌子上越堆越高的錢幣說到。
‘還有這種說法嗎？200年前可沒聽說過啊！’帶著這樣的疑惑巴雷特接著問到：“這種話你信嗎？”
“我信不信不重要，他們心裡面信不信其實也不重要。只要他們能夠在這裡死命花錢就好了。”那名護衛笑著說到。
‘對！就是這個理。我這次居然差點兒把自己給繞進去了。’尷尬地笑了笑之後，巴雷特又略帶好奇地觀察期眼前這場鬥（逗）富賽場。
不過這樣輕鬆的日子很快就結束了，完成了5天4夜的演出之後，‘星月十字’馬戲團就開始打點行裝踏上了新的旅程。不過令巴雷特剛到吃驚的是，雖然一開始似乎沒有什麼異樣，但是等到離開了‘耶魯城’的瞭望極限之後。眾人在沙地上行走本應留下的足跡就這樣突然消失，而原本也應該在耳邊不斷響起的“嗚嗚”聲也就這樣子變得悄無聲息起來。
這樣的變化只要不是傻|子都能夠覺察到不對，第一次見到這種景象的巴雷特立刻將目光轉向了‘芙蕾雅’女士所在的大篷車。顯然這就是她用自己的力量所創造出來的奇蹟。令人在感嘆之餘，脊樑骨上也一個勁的發麻啊！
又經過了兩天的行程，‘星月十字’馬戲團居然來到了一片綠洲之中。雖然這塊面積似乎並不大的綠地，但是巴雷特在地圖之上根本就找不到絲毫與之相關的內容。顯然它的存在是被人用自然和超自然的手法一同給隱藏起來的——這兒應該就是‘芙蕾雅’女士的一處秘密基地。
“博勒姆家的小子，你的身手不錯，其他的也就用不著我多說了。先拿兩隻鹽漬木乃伊練練手吧！到時候你面對的可就不會是現在這點數量了。”說完這話的‘芙蕾雅’女士拍了拍手，隨後兩口石棺從綠洲邊界的沙地當中緩緩升起。
隨著石棺的開啟，兩具又幹又癟的人型物體從中緩緩移出。雖然看起來似乎有著木乃伊的樣子，但是它們的表面覆蓋了厚厚的一層鹽，已經不能分辨出其原本的種族。儘管披著沉重的礦物質外殼，可它們仍然歪歪斜斜、飢渴的向最近的生者靠近。
而作為這次訓練人員的巴雷特在見到眼前的生物之後，相關的訊息也從大腦深處被喚醒。所謂的鹽漬木乃伊除了廢土行者製作出的那些兵器之外。更多的是那些古時候因意外埋葬得太過接近那些易碎白鹽礦脈，而得以儲存下來的屍體。
當然，單單是鹽還不足以讓一具屍體注滿不死的活力，只有當它帶著深重的罪孽走進墳墓，巨大的怨恨將有可能連線到負能量界，為其注入“靈魂”才能夠產生這樣的變化。
找到了需要的記憶之後，巴雷特立刻開始了戰力的評估：‘如果我沒記錯的話，這種玩意兒的平均力量似乎是在26點之上吧！也就是說我現在即便是發動了‘氣血澎湃’，在力量方面我都是處在下風的。這樣來看硬碰硬的話，恐怕會有些吃虧啊！不過木乃伊一類的生物通常行動遲緩，這倒是可利用的因數……’