第二十六章 地下中轉站

克勞迪婭.奧迪託雷杜對於那自己根本就來不及插手的戰鬥頗為不滿――就像是時一個年幼的小姑娘被人給搶走了棒棒糖一樣撅著嘴。玩家們順著那帶來光明的燈塔向下看去，一座佔地面積並不算大的城塞，就出現在了眾人的眼前。

幽暗地域當中的這三個中轉站，就是冒險者們曾經建立起的那些前進營地當中的倖存的幾個（剩下的往往因為地理運動而被毀滅了）。在當初這條通道剛剛出現的時候，那些湧|入地底的冒險者，公國方面表現得明顯是樂見其成的。

因為在那時候，有了固定的據點就表明地表的人類，已經將自己的觸手伸到了以往未曾涉及的領域。隨著越來越多的冒險者湧|入幽暗地域，不斷從地底獲得的物資帶來了經濟上繁榮的同時，也為當時的諾汗公國收穫了不少稀缺的材料――畢竟只要來這裡的人多了，那些冒險者無論是在幽暗地域當中獵殺各種生物，還是挖掘採集資源得到的各種有用的東西和材料也會多起來。而在這裡擁有統治地位的諾汗公國自然就是近水樓臺先得月了。

後來隨著諾汗公國晉升為王國，實力提升的他們終於又機會將自身的力量投送到了幽深的地底。隨著前進要塞的建立，還有在矮人的指導之下確立了的三個‘轉運中心’。諾汗王國對於這條深入幽暗地域的通道，正式建立起了不算太穩固的行政管轄。

眼前的城塞看起來似乎有些樸素，可是厚實的城牆超過了2.5米。要說幽暗地域什麼都缺，就是不缺石頭。只要有足夠的人力，完全可以修建出一座堅固的堡壘。當然了這裡可沒辦法使用青條石甚至黑曜石那種建材。而是就地取材選用附近的石料制磚堆砌，當然兩層石牆中間也免不了是用類似與三合土用灰泥凝固的碎石子牆。這樣的結構也是這個世界多數城堡的修築方式，相對廉價且便利。

隨著隊伍的臨近，巴雷特目測眼前的城堡大門有25英尺高。同時兩座30英尺高的塔樓則立於城門兩側，警戒著營地的這一主要出入口。而且營地大門前有一條深40英尺的壕溝，跨越壕溝的吊橋在平日此時正處於升起的狀態。

在塔樓以及城門上方，每時每刻都有衛兵警戒。來訪者必須報出姓名，職業以及來訪目的，才有可能得到進入許可。而且除了城門兩側的塔樓，還有另外7座塔樓環繞城堡。其中4座與城堡內城連通，由王室麾下計程車兵守衛。

而作為矮人與侏儒每年一次運輸大隊的領導者，巴倫特先生顯然是眼前這個中轉站的熟人。在確認了身份之後，他們很快就獲得了進入的許可權。跨進城門的玩家第一眼看見的就是一排民用倉庫，來進行貿易的商隊將會把貨物暫存在這裡。

隨後玩家們所在的隊伍很快就被人員安排到了這座城塞的東面。這裡有著單獨的馬廄，共來訪的人們將馬匹或者騾子等牲畜暫存在這裡。雖然有些時候不得不提專供軍隊使用，但是閒暇時每日的銅板收入也算是聊勝於無。

隨著這一路走來，這座城塞的大體結構也被巴雷特給摸清楚了。它大體上被分為兩個部分，東邊的一部分被稱為內城，作為高層軍官的個人區域，同時也是堡壘的最後一道防線。而堡壘西側的部分，則作為城堡內士兵以及服務人員使用的公共區域，通常被稱為外城。同時為了方便那些冒險者，這裡擁塞著許多建築，例如酒館，旅店，銀行，等等。

而那座豎在中心的20英尺高塔樓的頂層，則被衛兵用於城堡外城區域的警戒。同時在它的第一層，有一座鐵匠鋪。那裡有著諾汗矮人氏族專門派遣的高明鐵匠，從普通的鐵器工具到武器盾牌，這些輪值的工匠都很拿手。

作為矮人族的支援之一，每一位輪值的工匠的鍛造水平都已經能夠被稱之為藝術了。有人傳言說只要給他們足夠的魔法材料，這些人甚至可以製作出真正的魔法武器來――想想看鐵砧手中的遠古美德戰錘，這似乎並不是空穴來風。

鐵匠鋪一盤緊挨著交易所，轉運中心與附近冒險者進行的各式各樣的交易，大部分在這裡處理。外來商隊與要塞內的交易，也都要在這裡進行。不過這裡向冒險者們出售的物品，比地表的價格來卻往往有了一個令人牙疼的漲幅。

畢竟這兒的守軍在王國當中有專門的輜重隊為要塞提供補給。可冒險者們卻只能依靠那些恨不得把他們骨髓抽乾的商人。為了生存，他們不得不把從幽暗地域深處帶出來的稀奇古怪的玩意兒在這裡出售，然後再用換來的金幣治療自己的傷勢或享受美酒佳餚――沒有固定後勤補給的體系，讓大多數人只能夠會選擇就地交易。

雖然明知道在這裡，將會被那些狡猾的商人賺取鉅額的差價。但是往返所花費的時間，還有缺乏出貨渠道導致的價格問題。使得冒險者們發現，他們還是將這樣的時間花費在地底探索更在實在一些。

在這樣一個既得利益團的面前，大多數勢單力薄的冒險者們根本無力反抗。好在那些商人也害怕把冒險者給逼急了來一個魚死網破――光腳不怕穿鞋的。所以多多少少，還是會讓那些底層的冒險者留下點餘財。

當然也不是說這些商人就天生仁慈，而是因為眾多血淋淋的事件在警告著他們，凡事不能做得太過。在這樣資訊流通不暢的世界當中，被義憤所殺的商人基本上都是白死的。因為殺人者一旦沒有在第一時間被抓|住的話，在想要找尋他們就猶如大海撈針。

而且領主們往往也不會為了一個奸商，而花費大量的人力物力去搜尋襲擊者。家屬與商行高額的懸賞雖然能夠吸引到大批的賞金獵人，但是最終能不能抓到兇手依舊需要依靠運氣。再說和性命比起來，多數情況下錢財也只是身外之物了。為了自己的身家性命著想，大部分的商人也不敢把那些刀口舔血的角色給逼得太緊了。

安排好了隊伍之後，玩家們獲得了一個可供自由安排的時間進行休整。不過活動的範圍被限制在了這座城塞當中。因為整個中轉站的佔地範圍不大，一圈下來巴雷特幾乎是把什麼都給摸了個遍。

東城牆邊上是一排的公寓。每座小型公寓包含一間臥室，一間起居室，以及一間儲藏室。另外還有兩個更大一些的公寓，含有3間臥室，兩個儲藏室，一間廚房――這是為那些有著一定身份地位的來客所準備的。

西城的銀行同時也是放債所，‘財富與商業女神’就是最大的放債人。任何人都可以向教會借取200金幣以上的資金，但要付出每週5%的利息。同時，借貸者要提供相當於借貸資金價值150%的抵押物。說真的這樣的借貸方式可以說是穩賺不賠的――不過令人奇怪的是，財富與商業女神教會，居然沒在這兒設立神殿。

要塞的西北出有一處不大不小的廣場。平時這裡是小商販買賣的市場，流浪詩人|彈唱冒險傳說的表演場，冒險者們交流幽暗地域中得到的材料物品或者招募同伴的好地方――雖然對於減少被商人盤剝而言，並沒什麼卵用。

在那廣場的附近就有著個一家頗有歷史的旅店。按照前臺的說法，那裡面有5個私人房間，每個房間可以睡4個人。另有一個可以容納12個人的公共客廳。不過大多數的冒險者還是會選擇在中轉站的空閒地帶宿營。這不僅僅是價錢的問題，更重要的是這裡能夠提供的空間實在太少了。

相對於狹窄的旅人客棧，中轉站當中的酒館這裡才是整個要塞的社交中心。不過如果沒有得到上級軍官的直接許可，所有在內城服務計程車兵都不得進入這間酒館，以防止他們過於沉迷飲酒。當然這以條例對於軍隊當中為數不少的矮人戰士並不起作用。他們幾乎每人每週都至少來酒館廝混一段時間。同時在這裡會談論自己感興趣的一切話題。

進入酒館，巴雷特立刻就見到一位個衣著滑稽的半身人正在表演著一場滑稽劇。那位侏儒們有如機關槍一樣的快嘴吐露出一個個的笑話，引得酒桌上的冒險者們鬨堂大笑。似乎沖淡了不少生活在地底的苦悶。

不過看著那位侏儒的表演，巴雷特略微好奇地摸了摸自己的下巴：“有意思，居然是“搗蛋鬼”。不愧是隨時都面臨危險的幽暗地域啊！”

“搗蛋鬼”是侏儒們特有的遊吟詩人體系。他們把幽默視作藝術的最高形式，並且把惡作劇視作幽默的最高形式。除了用輕鬆愉快的小鬧劇來給自己的朋友們打起精神之外。搗蛋鬼還可以使用他的機智風趣和近乎殘忍的幽默感激怒敵人，最後再用一串連珠妙語逗得他們失去戰鬥力。所以別看眼前這位像小丑一般的逗樂，可遇到敵人是也算得上是一位可靠的戰力。

突然巴雷特的目光被酒館當中的一個身影所吸引――因為對方的腦袋上毫不掩飾地亮出玩家特有的標識。