第三百三十章 繁文縟節

盛筵廳內，隨著時間流逝，皇宮侍從們逐一點亮了蠟燭與油燈，圍繞在廊柱與長桌之間的騎士貴族們神色愈發凝重，稀稀落落的交談聲也逐漸減少。 按照帝國傳統，“皇帝選舉”的流程實際上相當漫長：從在任皇帝宣佈退位或駕崩開始，繼任者必須立刻著與各大公國的王公貴胄們走動聯絡，書信拜訪自不必多說，名目多樣的聚會宴飲更不能少。 平均下來，每次新皇加冕通常都意味著至少兩到三個月，涉及大半個帝國乃至鄰邦的社交活動；這還是赫瑞德皇室幾乎壟斷了皇位之後的情況。 這要是換成最早的版本，競選者甚至還要走遍境內大大小小的城市和邦國，爭取到所有人的認同，復刻當年龍騎士赫瑞德“萬眾歡呼，加冕為皇”的盛況。 就算過程再怎麼順利，至少也得折騰一年左右。 很顯然，眼下盛筵廳的王公貴胄們是不可能接受這種繁文縟節的——別說一年，他們僅剩的共識就是今晚必須有個結果！ 而這種打破常規也帶來不少問題：通常儀式進行到最後“推舉皇帝”這步的時候，大家早就心照不宣了，口號和表決基本只是走個形式，根本不存在到這時候還能被翻盤的。 既然沒有經驗，自然也不可能有什麼準備；每個人的表情都是既緊張又無措，哪怕最熟悉宮廷禮儀和帝國傳統的貴族，也不清楚究竟該怎麼應對眼下這種情況。 留給所有人的選項，似乎就只剩下…… “奉約瑟夫·赫瑞德陛下諭旨！” 掌儀官亞瑟·赫瑞德嘹亮的嗓音響起，將所有人的思緒再度拉回王座：“此次帝國選舉，陛下雖然也在被推舉之列，但不會參與到諸位被選舉人的討論之列。” “也就是說，無論發生什麼，陛下都不會再在此次選舉中發表任何言論。”亞瑟深吸口氣，看向臺階下的眼神中明顯有幾分緊張： “諸位帝國的騎士們儘可以推舉你們的心儀人選，不管結果如何，約瑟夫·赫瑞德陛下都堅信帝國屹立不倒，終將完成她應完成的野望。” “自冰雪皚皚的野蠻土地，再到富饒溫暖的南方港灣，秩序世界將在金色鳶尾花旗幟下安享和平！” 充滿力量的話語在廊柱與穹頂之下回蕩，也在眾人的臉上留下了凝重的陰影。 藉著亞瑟開口的機會，安森也順勢將目光望向王座之上的約瑟夫·赫瑞德；皇帝依舊正襟危坐，不算太友善的目光似乎透著幾分凌厲，傲慢。 那表情彷彿在說：皇位本就屬於我，哪裡需要和你們這些叛徒賊子們爭辯？ “他還真狡猾呀。” 愣住了片刻的勒文特大公忍不住冷笑，走到安森身側低聲道：“是啊，無論怎麼爭辯，都不能改變他是一個失敗皇帝的事實，否則你我又為什麼會出現在這兒？” “既然沒有機會，不如干脆以退為進，這樣就算失敗了，也至少能保住一絲尊嚴——至於尊嚴有什麼用，當然是揹著人的時候精神勝利咯，哼哼！” 他那刺耳的話語聲顯然是不打算揹著人的，周圍的南方騎士們紛紛露出了幸災樂禍的笑容，引得北方和東部的王公們皺起眉頭，臉色那你看。 王座之上的約瑟夫·赫瑞德倒是沒有迴避眾人的目光，甚至還略帶挑釁的瞥了眼安森與勒文特大公這一邊。 周圍的南方騎士們也紛紛回過頭來，眼神中帶著興奮和希冀的色彩，期待著勒文特大公狠狠殺一殺皇帝的囂張氣焰。 但還沒等勒文特大公表態，就有人搶先了一步。 “既然陛下不準備發言，那還請恕我失禮了。” 王座右下手的人群中，艾德蘭的貝爾納大公緩緩走出，沉穩的面色中流露出些許凝重：“儘管突然，但事關帝國乃至整個秩序世界的命運和未來，無論如何也必須進行下去。” “艾德蘭的貝爾納家族以海 （本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）