第431章水路

# 第431章水路

腳步聲由遠及近，在狹窄的通道裡迴響。所有人的目光都投向入口方向，連正在火堆旁閉目養神的屈驕瓏也睜開了眼睛。

　　鞏元正的身影率先出現，他一身短打裝扮像是沾滿了河岸的溼氣與泥濘，褲腳挽起，臉上帶著長途跋涉的疲憊，但眼神卻異常明亮銳利。跟在他身後的，是三四個同樣風塵僕僕、卻神情堅毅的漢子，是和鞏元正一起去探查水路的弟兄。

　　「將軍！」鞏元正快步走到屈驕瓏面前，單膝跪地，聲音有些沙啞，「幸不辱命，三行省內部的水路情況已徹底摸清！」

　　屈驕瓏拍了拍身旁的位置。

　　「坐下說。」

　　鞏元正也沒客氣，他坐下時，其他人也微微圍了過來。

　　鞏元正從懷裡摸出一份地圖，遞給屈驕瓏。

　　「這是我們根據探查到的路線繪製的地圖，不怎麼精細，但能看出大概。」

　　屈驕瓏接過來，掃了一眼後頷首，「跟我預料的差不多，雖說是水路，但實際是水路陸路兩相結合。」

　　畢竟若是單純的水路，那他們早就可以繞過黑雲寨，也不至於一次次在這些「土匪」手裡栽跟頭。

　　鞏元正點頭。

　　「是，水路貫通隴西、江陵、河朔三省，但除了江陵，隴西和河朔的水路都不算通達，河朔山脈連綿，有時候走水路反倒繞了些，所以有的碼頭在山谷，直接卸了貨從山間穿過。隴西就更不用說了，除了一條貫穿全省的酈河，只有幾條稍成氣候的水道，遇上旱情，連酈河的水位都要降，所以碼頭不多。」

　　屈驕瓏和郎越澤順著鞏元正的話看著地圖，的確，隴西境內只有寥寥幾個碼頭。

　　郎越澤面色卻很難看。

　　屈驕瓏注意到了，問他，「怎麼？」

　　郎越澤指著建碼頭的幾個點。

　　「這幾個地方原來根本就沒有水路，他們為了建碼頭，改了河道。」

　　屈驕瓏一怔，又看向郎越澤，「確定嗎？」

　　郎越澤點頭，「確定，隴西因為地貌原因，除了酈河主河外，其實支流都很貧瘠，遇上乾旱之年，水位下降，支流改道是常有的事，所以我們從來沒有往人為方面去考慮。當初在知道隴西的糧食可能被偷運之後，我們也考慮過水路，但就是礙於支流容易改道，所以我們都把目光集中在主河道上，一直沒什麼收穫。」

　　現在看了鞏元正的地圖，他們沒有收穫的原因找到了。

　　隴西跟河朔江陵都不同，上下心不齊。上，有個犟骨頭張啟年不肯妥協，下，有黑雲寨這麼一個匪寨虎視眈眈，百姓對官府更是積怨已久，要圍繞酈河堂而皇之開漕運，建碼頭，通水路，簡直是妄想。

　　何況這水路最初就是為了運糧食，那些官員再大膽，也不敢在餓瘋了的災民眼皮子底下，堂而皇之地運糧。

　　屈驕瓏挑眉，順著郎越澤的話去看地圖，但這地圖相對草率，不比更為精細的魚鱗圖冊，所以看不出什麼來。

　　她問：「既然您都說河流改道是常有的事，因何就能確定這幾個地方是人為？」

　　郎越澤沒有立刻回答，而是從自己隨身的包袱裡取出幾張泛黃的地圖，小心翼翼地在屈驕瓏面前展開。

　　「這是早年隴西的水文圖，雖然粗陋，但大致河道走向還是清楚的。」他指著其中一條蜿蜒的細線，「將軍請看，這曾是酈河的一條主要支流，名為『白龍溪』。按照舊圖，它應該流經『落雁坡』和『黑風坳』之間，最後匯入酈河下遊。」

　　他的手指移到鞏元正繪製的地圖上，點在其中一個碼頭標記附近：「可是如今，白龍溪的下遊，在這裡。」兩相對比，河流的走向發生了明顯的偏移。

　　「河流改道，確屬尋常。」

　　郎越澤的聲音低沉下來，「但您看，這幾個碼頭，幾乎都在隴西幾條季節性河流的『上遊』或『中遊』陡峭處。按常理，河流改道多發生在下遊平緩、泥沙淤積嚴重的區域，因水勢放緩，河道易變。而上遊，尤其是有山勢約束之處，多是水流湍急，亂石密布的險灘，河道最是穩固！」

　　鞏元正也補充：「我們探查時也覺得蹊蹺，這幾個地方遠看著根本不具備建碼頭的基礎。但走近了才發現，河道明顯被人為拓寬、平整過，險灘處的礁石也被大量清除。」

　　旁邊一個探頭的士兵望著地圖忽然舉手。

　　「二當……不是，郎先生，將軍，我、我有話說。」

　　眾人望過去，那士兵咽了咽口水。

　　「這個我、我知道，我老家原就在白溪村，二十年前，隴西大旱，酈河水位驟降，白龍溪近乎斷流。當時官府以『疏通河道、引水灌田』為名，徵發民夫，在白龍溪中遊的『老鴉嶺』一帶大興土木，挖掘引水渠，最後便是將白龍溪的水流逼向了東南方向，也就是現在這個碼頭所在的山谷！」

　　他抬起頭，眼中帶著一種壓抑的憤怒：

　　「當時我們都以為官府是真的在抗旱，雖然勞民傷財，但若能引水救急，也算功德。可事後才發現，被他們『疏通』和『引流』的區域，根本沒多少良田受益，反倒把水引到了一片原本貧瘠、人煙稀少的山坳裡。」

　　他說到這兒，又喪了氣，「但那時我們只以為是當官的愚蠢，大家還鬧著要把河道改回來，但官府死都不肯。河道一改，村裡的田更得不到灌溉，秧苗種不活了，大家餓死的餓死，搬走的搬走……」

　　他說到這兒，哽咽了一下，隨後抬起手肘狠狠擦了一下眼睛，才雙目通紅地看向屈驕瓏：「現在想來，他們根本就不是為了抗旱，而是為了給這個秘密碼頭創造通航條件！」

　　密道裡一時寂靜，只有火堆噼啪作響。

　　屈驕瓏盯著地圖上那個不起眼的碼頭標記，仿佛能看見當年無數民夫在官吏皮鞭下，徒勞地改變著河流的走向，只為給這條隱秘的吸血通道增添一環。

　　郎越澤聞言也是怒從心中起，「難怪，難怪隴西的旱情一年比一年嚴重，早些年遇上天災，百姓還能靠酈河的支流引水灌溉勉強度日，但是他們在上遊動了手腳，很多支流因此被斷！也絕了百姓的生機！」

　　多可笑啊，若不是看到這條水路，那些百姓怕是到死都以為是天災！

　　屈驕瓏對比著兩份地圖，臉色也格外凝重。

　　「郎先生，你看這兒。」