第114章花錢買命
她一身酒紅絲絨禮服是她親手畫稿，由格溫太太帶著三位老師傅熬了三個通趕製而成。
摒棄了流行的大裙撐，極簡的收腰剪裁完美勾勒出身形，V領在端莊與風情間取得精妙的平衡。長發鬆松綰就，只以一支父親所贈的鴿血紅寶石髮簪固定。
燭光下，那寶石紅得驚心，映得她肌膚欺霜賽雪。眉宇間，是百年世家浸潤出的溫婉書卷氣，眼底深處，卻藏著經此大變後淬鍊出的、不容輕侮的鋒芒。
「明玥，生辰快樂。」傅清妤率先上前，遞上一隻錦盒。打開，是數頁泛黃的羊皮紙，上面用纖細的筆觸描繪著繁複精美的蕾絲紋樣。
「巴洛克時期的古董紋樣冊，歐洲拍回來的，想著你或許用得上。」
沈明玥指尖撫過那些歷經百年仍清晰精美的紋路，笑容真切：「清妤姐費心了。這紋樣冊，正好補了我對歐洲古典紋飾研究不足」
「眼光不錯，哈哈」傅清妤朗笑，
何靜姝隨之遞上一份單據：「下月船期，從蘇杭發往香港，我給你多備了二十匹頂級香雲紗，都是你要的鴉青、黛藍、秋香色，直接入你庫房。」
鄭曼凝拍她肩膀，塞來一把鎏金鑰匙：「我南洋倉庫的鑰匙，裡頭存了些婆羅洲的真絲和馬來老繡片，你看得上就去拿。等你店開了，我第一個帶南洋的太太小姐們來！」
沈明玥一一致謝，心頭暖流湧動。這些支持，紮實、具體，是她在這陌生之地安身立命、徐圖再起的基石。她舉杯，向這幾位亦師亦友的姐姐們，也向在場所有或審視、或觀望、或暗含妒意的目光，清晰宣告她的存在與決心。
就在此時，宋子明的聲音自身後響起，帶著一絲不易察覺的探尋。
宴會的氣氛在弦樂、海浪與低聲交談中，維持著一種精妙的平衡。直到周管家穿過花影燈光，悄然來到沈明玥身側，用只有兩人能聽到的聲音低語：「小姐，上海急電。」
沈明玥臉上的笑容分毫未變，甚至從容地與身旁的滙豐陳夫人又寒暄了兩句，才優雅欠身，隨著周管家，穿過紫藤花架下斑駁的光影，走向主樓。
旋轉樓梯通向二樓書房。厚重的紅木門在身後合攏，將所有浮華與樂聲隔絕。
「念。」沈明玥站在落地窗前，背對周管家，聲音平靜，目光落在窗外無垠的、墨黑的海面上。
周管家展開那頁薄薄的譯電紙，聲音低沉而清晰，每一個字都重若千鈞，砸在這寂靜的空間裡。
從周世昌的誣陷查封，到產業的巧取豪奪，從父親的被軟禁，到大哥沈明軒的被監視，再到周世昌正緊鑼密鼓籌備攜鉅款逃往臺灣……
月光流淌在她月白色的杭紡披肩上，泛著冷冽的光。她站得筆直，唯有背在身後的、交握的雙手，指節因過度用力而泛出青白。
好。很好。
她緩緩鬆開手，掌心留下數月牙形的血痕。轉身時，臉上已無波無瀾，唯有一雙眼，冷得像結了冰的深海。
「阿忠在哪裡？」
「在樓下候著。」
「叫他上來。」
阿忠，沈父早年從戰場屍堆裡救回的孤兒，臉上帶疤，沉默寡言，身手狠辣，是對沈家絕對忠誠的死士。
沈明玥走到書桌前，拉開抽屜，取出滙豐銀行的本票簿。鵝毛筆尖劃過紙張的沙沙聲，是此刻書房裡唯一的聲響。她填好數字，撕下，遞給如同影子般靜立的阿忠。
「十萬港紙定金。去油麻地，見鐵頭，事成之後，我再給20萬。」
「告訴他，我要周世昌全家的命。」
「這是唯一的要求。」
阿忠接過本票，目光在數字上停留一瞬，抬眼，並無質疑，只有確認：「周世昌是稽查處長，護衛森嚴。」
「我知道。」沈明玥指尖點過桌上攤開的上海地圖，霞飛路與稽查處的位置被紅筆狠狠圈出，「所以價格翻倍。事成之後，我會再付二十萬。周家所有浮財，也全歸他們，沈家分文不取。」
她語氣平穩，卻字字如鐵：
「但有三條死規矩，你必須原話帶到：第一，武器就地解決，從上海黑市弄，絕不留香港痕跡；
第二，做得乾淨，做成幫派仇殺或意外，不能有任何線索指向香江，指向沈家；
第三，全程避開閘北老宅，絕不許波及沈家任何一人，尤其是我大哥。」
她頓了頓，眼中寒光更盛：「現在國內果黨的局勢已經成了潰敗之態，周世昌這樣的果黨骨幹，估計都在想盡辦法出逃，這是最佳時機。
摸清他的路線、時間，在他離開住處前往碼頭的路上動手。護衛雖多，但沿途混亂，易於下手，也易於脫身。」
「告訴鐵頭，我只要結果。但若事有不諧，以保全兄弟為要，立刻撤退，我從長計議。」
「是。」阿忠將本票仔細收好，躬身，如來時般悄無聲息地退去。
周管家面露憂色：「小姐，是否要給大少爺提個醒？萬一……」
「不必。」沈明玥將那份密電譯文湊近燭火，火焰瞬間吞沒了那些殘酷的字句，化作青煙與灰燼。「明軒身處其中，比我們更知險惡。此刻聯絡，徒增風險。
用人不疑，疑人不用，你要相信鐵頭，也相信明軒。」
她走到書桌前，目光落在林文熙送來的那幅微縮蘇繡《溪山行旅圖》上。遠山蒼茫，行旅艱辛，卻始終向著前方。
「父親若知我今日所為，會怪我太過狠戾麼？」她忽然輕聲問，像在問周管家，也像在問自己。
周管家看著燭光中小姐單薄卻挺直的背影，這個他看著長大的女孩，一夜之間被迫扛起了整個家族的興亡。她的狠戾之下，是對家人極致的守護；她的決斷之中，是對時局清醒的認知。
「老爺常說，亂世用重典，沉痾下猛藥。」周管家聲音低沉而堅定，「小姐您做的，是該做之事，必行之道。」
沈明玥沒有再說話。她走到房間另一側巨大的畫板前，拿起炭筆。線條在紙上沙沙遊走，一件改良旗袍的輪廓漸次清晰——鴉青色杭紡為底，領口袖口以蘇繡技法勾勒纏枝蓮，盤扣，則預備採用沈家南洋瓷窯獨有的「雨過天青」釉色描金瓷