第14章定規矩
隨著沈明玥的話音落下，沙灘上的氣氛漸漸恢復了溫馨。
大家重新拿起筷子，繼續品嘗著桌上的美食，但每個人的心中，一時半會都沉甸甸的。
明瑞似懂非懂地看著大人們，小聲問梅嬸：「梅嬸，阿福叔叔和阿貴叔叔，是不是再也不會回來了？」
梅嬸的眼眶一紅，摸了摸明瑞的頭，聲音哽咽道：「小少爺，阿福叔叔和阿貴叔叔去了一個很遠很遠的地方，但他們會一直看著我們，保佑我們平安順遂的。」
明瑞似懂非懂地點點頭，低下頭繼續喫著布丁，只是小臉上少了幾分剛才的歡快。
沈明玥看著這一幕，心中暗暗嘆息。她也不想讓孩子們過早地接觸這些生離死別，但這世道容不下天真，有些事情，終究是無法避免的。
她只能儘自己最大的努力，為弟妹創造一個溫暖、安全的生存之所，讓他們能在這亂世的年代，更好的生存下去。
夜色漸深，海風帶著一絲涼意吹拂過來。沙灘上的燈籠依舊明亮，海浪的聲音溫柔而有節奏，像是大自然的催眠曲。
夜色漸濃，私人沙灘上的紅燈籠被海風吹得輕輕搖曳，暖黃的光芒灑在細白的沙粒上，映出一片溫柔的光暈。
聚餐已近尾聲，桌上的菜餚雖已大半見底，但空氣中仍瀰漫著食物的香氣與淡淡的酒意。
護院們酒酣耳熱，女傭們也卸下了拘謹，三三兩兩地低聲交談著，沙灘上一派溫馨和睦的景象。
沈明玥放下手中的茶杯，緩緩站起身。她身上的月白色旗袍在燈光下泛著柔和的光澤，海風拂動著她的長髮，讓她原本就清麗的面容更添了幾分沉靜的威儀。
僅僅是一個起身的動作，就讓喧鬧的沙灘瞬間安靜下來——所有人的目光都不約而同地投向她，帶著敬畏與好奇。
「大家稍安勿躁，」沈明玥的聲音清晰而平穩，穿透了海浪的輕響，傳到每個人耳中，「今晚這頓飯，是為了犒勞大家一路追隨的辛苦，也是為了慶祝我們在香港安定下來。
飯喫飽了，酒喝足了，有些話，我想當著所有人的面，說清楚、講明白。」
周明謙、阿忠等人立刻站起身，恭敬地站在一旁。其他下人也紛紛放下手中的碗筷，整理了一下衣裳，神色變得鄭重起來。
明玉和明瑞已經被梅嬸哄睡，由秋月和冬青抱回了別墅，此刻沙灘上只剩下府裡的成年下人，一共十二人，整齊地站在長桌兩側，目光齊刷刷地落在沈明玥身上。
沈明玥緩步走到長桌中央，目光緩緩掃過眼前的每一個人——周明謙的沉穩、阿忠的堅毅、梅嬸的慈和、阿萍的謹慎，還有春桃、夏蟬等年輕女傭的緊張，阿德、阿財等護院的專注，她都一一看在眼裡，記在心裡。
「我們這些人，從上海到香港，千裡迢迢，歷經生死，能全須全尾地站在這裡，實屬不易。」沈明玥的語氣帶著幾分感慨，「你們當中，有跟著沈家幾代人的老僕，有父親一手提拔起來的護院，也有世代為我沈家服務的丫頭。
但無論資歷深淺，從我們踏上香港這片土地的那一刻起，以後我們就都是一條船上的人了。」
她頓了頓，語氣加重了幾分：「沈家如今雖遭逢變故，但根脈未斷。
我沈明玥在這裡向大家保證，只要你們忠心不二、守規矩、盡本分，沈家絕不會虧待任何一個人。
今天，我當著所有人的面，宣佈三件事，算是給大家的承諾，也算是沈家往後的規矩。」
這話一出，下人們的眼中都閃過一絲期待。亂世之中，能遇到一個肯為下人著想的主子，是天大的福氣，他們都屏息凝神，生怕錯過了一個字。
「第一件，關於月錢例份與喫穿用度。」沈明玥的目光落在幾個年輕女傭身上，她們臉上明顯露出了緊張又期待的神色，
「照舊例，按各位在府裡的等級、差事，每月足額發放港紙，不僅不會少一分，還會在上海原有的基礎上，再加三成。」
「年底的時候，除了固定的紅包，凡是做事勤勉、表現突出的，我會另外有賞——金條、洋布、首飾，應有盡有。」
她話音剛落，沙灘上就響起一陣低低的驚嘆聲，春桃和夏蟬下意識地握緊了雙手，眼中滿是不敢置信的喜悅。
「不僅如此，」沈明玥繼續說道，「大家在府裡的喫穿用度，一應由公中承擔。
衣服每季會按時添置，布料都是上好的棉麻綢緞；
每日三餐，頓頓有葷有素，保證大家喫飽喫好。
若是病了傷了，不管是頭疼腦熱的小病，還是需要臥牀休養的重傷，府裡都會請最好的大夫，用最好的藥材，所有費用，一概由公中報銷，絕不會讓你們自己掏一分錢，更不會不管不顧。」
梅嬸的眼眶瞬間紅了，她想起自己年輕時在沈家當差，丈夫病重，是沈老爺二話不說拿出銀子請大夫，才救了丈夫一命。
如今大小姐年紀輕輕，卻繼承了沈家的仁厚，讓她心中滿是感動。阿忠等護院也紛紛點頭，臉上露出了欣慰的神色——跟著這樣的主子，就算刀山火海，也值了。
「第二件，關於婚配嫁娶。」沈明玥的目光轉向那些到了適婚年紀的下人，「在座的各位，不管是護院還是女傭，只要到了合適的年紀，想成家立業，都可以找我做主，為你們尋一個妥當的人家。男方的聘禮，女方的嫁妝，都由府裡出面置辦，絕不會讓你們受半點委屈。」
「若是成了家之後，還願意留在府裡做事的，府裡會專門安排獨立的住處，月錢照發，還會適當減輕你們的差事，讓你們有時間照顧家庭。」沈明玥的聲音溫柔卻有力，「我知道，亂世之中，能有一個安穩的家不容易。沈家能做的，就是為你們撐起一片天，讓你們沒有後顧之憂。」
春桃和夏蟬的臉瞬間紅了，低下頭，嘴角卻忍不住微微上揚。她們都是窮苦人家出身，原本以為這輩子只能在府裡當牛做馬，沒想到大小姐竟然會為她們的終身大事著想，還給準備嫁妝，這讓她們心中充滿了感激。
「第三件，關於你們未來子女的前程。」這是沈明玥最看重的一點，也是最能打動下人的一點。
她的目光掃過那些已經成家有孩子的下人，「你們的孩子，不管是男孩還是女孩，只要伶俐肯學，府裡都會出錢送他們去學堂認字、學算數。
若是孩子有天賦，想繼續深造，我還會送他們去洋學堂，學外語、學手藝、學經商，只要他們肯努力，沈家就會一直支持到底