第79章語言試探

沈明玥心中瞭然，她知道，西方白人的晚宴，與其說是一場輕鬆的社交聚會，不如說是一場信息交換會，一場利益博弈場。

　　每個人都戴著精緻的面具，每個人都心懷鬼胎，每個人都在打著自己的算盤。

　　她要做的，就是在這場迷霧重重的棋局中，保持清醒，看清棋子的走向，抓住稍縱即逝的機會，找到屬於機遇。

　　主廳挑高得令人發慌，穹頂高聳入雲，懸掛著一盞巨大的法國「巴卡拉」定製水晶吊燈，上千顆水晶折射出暖黃的光瀑，傾瀉而下，落在地上，碎成一片璀璨，卻驅不散空氣裡無形的冰冷與隔閡。

　　義大利進口的大理石地板光可鑑人，能清晰地倒映出賓客們的身影，也倒映著他們眼底根深蒂固的等級偏見，一絲一毫，都無所遁形。

　　昂貴的古巴雪茄香、濃鬱的法國香水味、烤肉的油脂香與陳年蘇格蘭威士忌的醇厚氣息，攪成一團複雜而奢靡的氣息，在空氣中瀰漫，卻壓不住那股瀰漫在每個角落的、屬於殖民時代的傲慢與焦灼，像一張無形的網，將所有人籠罩其中。

　　賓客們大多以種族劃分成鬆散的圈子，涇渭分明，如同楚河漢界，白人永遠是圈子的核心，華人與其他種族，只能站在邊緣。

　　白人紳士們身著筆挺的禮服，端著威士忌杯，三三兩兩地站在壁爐旁，談笑聲洪亮，卻刻意避開華人的方向，彷彿華人是洪水猛獸，唯恐避之不及；

　　西洋女眷們簇擁在柔軟的絲絨沙發區，裙擺搖曳，珠光寶氣，目光掃過沈明玥時，帶著毫不掩飾的審視與輕慢，彷彿在打量一件新奇卻無關緊要的擺設，眼底的輕視，幾乎要溢出來。

　　他們臉上的淺笑浮在麵皮上，像一層精緻的面具，完美無缺，唯有提及「北方戰局」時，眼底才會閃過一絲真實的慌亂，笑容也變得僵硬。

　　交談常常詭異地中斷，有人頻頻看錶，手指無意識地敲擊著杯壁，今天宴會最時髦的消息，就是長江防線崩潰：共黨軍隊逼近上海，這是壓在每個英資大佬心頭的巨石，沉甸甸的，讓他們喘不過氣。

　　沈明玥端著一杯香檳，水晶杯壁的涼意透過指尖傳來，沁入心底，讓她紛亂的心緒稍稍安定。

　　她沒有久坐，也沒有刻意去湊白人的圈子，而是按照預想的那樣，硬著頭皮起身，沿著大廳邊緣緩緩走動。

　　這是她第一次闖入1949年香港純粹的白人上流圈層，所謂的「社交」，不過是一場沉默的試探與無聲的對峙。

　　她的正紅雲錦旗袍與璀璨的珠寶在一片西式禮服中格外扎眼，像一朵盛開在雪地中的紅梅，卻沒能換來對等的尊重，大多數白人賓客要麼假裝沒看見，側身與同伴繼續交談，聲音壓得更低，像是在刻意隔絕她的存在，將她當成透明人；

　　要麼只是漫不經心地掃她一眼，嘴角勾起一抹敷衍的弧度，連最基本的頷首示意都吝於給予，眼神裡的俯視與輕蔑，像針一樣紮在她的皮膚上，火辣辣的。

　　有幾位穿著紅色制服的印度侍者端著託盤穿梭在人羣中，看到她時，眼神裡帶著一絲同為「非白人」的複雜情緒，有同情，有無奈，卻也只是更快地低下頭，匆匆走過，不敢有半分停留，唯恐沾染上「華人」的標籤，引來白人的不滿。

　　沈明玥握緊酒杯，指尖微微泛白，指節因用力而凸起，在這裡，她的性別、她的華人身份，都是天然的壁壘，是刻在骨子裡的原罪，無論她穿得多華貴，戴的珠寶多珍貴，都無法改變。

　　但她不能失態，不能流露半分窘迫，更不能低頭，只能挺直脊背，維持著得體的微笑，對每一個目光交匯的人點頭示意，哪怕對方的回應只有冷漠的側臉，哪怕對方的目光裡滿是輕視。

　　「沈小姐，這邊請。」安德森的聲音適時響起，像一道微弱的光，劃破了周遭的冰冷。他穿過人羣走來，黑色的禮服在人羣中格外顯眼，鑽石袖釦在燈光下閃爍，可眼下的青黑與眉宇間的疲憊，卻愈發明顯。

　　他引著沈明玥走向壁爐旁的核心圈子，那裡聚集著怡和洋行的詹姆士·凱瑟克、太古洋行的約翰·斯萊特裡，以及幾位港府的高級官員，這是整個晚宴的核心，也是唯一可能與她產生利益關聯的羣體，更是唯一願意對她展露「體面」的人，當然，這份體面，也是建立在利益之上的。

　　「詹姆士，約翰，這位是沈明玥小姐，上海沈氏集團的繼承人，也是我們球會的新晉會員。」安德森介紹的語氣帶著幾分刻意的鄭重，像是在強調沈明玥的「資格」，試圖讓她融入這個核心圈子，「沈小姐年輕有為，頗有令尊的風範。」

　　凱瑟克率先伸出手，他的手掌寬大，卻異常潮溼，掌心滿是汗水，握手的力道重得有些凸顯急切。

　　沈明玥能清晰地感覺到他指尖的顫抖，哪怕臉上的笑容完美無缺，但沈明玥還是感覺但了他那內心不安的流露，哪怕他臉上掛著笑容，也掩飾不住。

　　「沈小姐……上海沈家？令尊可是沈振邦先生？」他的聲音帶著一絲不易察覺的急切，眼神緊緊盯著沈明玥，像是在沙漠中尋找救命稻草，目光裡的探究，幾乎要將她看穿。

　　她不動聲色地抽回手，用絲帕輕輕擦了擦指尖，笑容依舊得體，沒有半分芥蒂：「凱瑟克先生好記性。

　　家父正是沈振邦。他常說，戰前在上海，與怡和的諸友多有交往，尤其感念當年匯兌與貨運上的照拂，沈家能有今日，離不開怡和的幫忙。」她還沒琢磨清楚這洋人這麼熱情的原因，總之老祖宗說過無事獻殷勤，非奸即盜用，自己多小心總是好的。

　　於是用「照拂」二字輕輕帶過，既給了凱瑟克臺階下，也保持了距離。

　　不過，上流社會遊走重要的是，沒有永遠的敵人，只有永遠的利益，自己也不會無緣無故得罪人。

　　「果然是振邦兄的千金！」凱瑟克臉上擠出幾分真切的笑容，可那真切底下，是更深的物傷其類的焦慮，「令尊是位真正的紳士，有眼光，有信譽，在滬上商界，是難得的人物。

　　當年在上海，若不是令尊出手相助，怡和在華的幾樁生意恐怕早已陷入困境，難以脫身。」他頓了頓，目光再次掃過她周身的珠寶與旗袍，像是在再次確認她的實力，問題像一把出鞘的刀，鋒利而直接，帶著試探：「沈小姐獨自來港？府上其他人……可還安好