俠膽柔腸 第六章 1悲心苦命
第六章 1悲心苦命
彼時，已是酉正時分，天色近黃昏，二人商議找家客棧歇歇腳，養養精神，明日一早繼續趕路，於是邊行邊張望。約摸又行了二里有餘，望見前面有道市井商鋪街，二人加緊步伐，向那壁廂急奔而去。不覺間已到了跟前，但覺一陣暖意，痠痛之感頓時襲上身來。二人抬望眼，只見這道商業街綿長連亙，一望無際，不乏吃住一體的客店。
“可憐蟲”道：“兄長，你看那家‘風韻齋’怎樣？”“野愣頭”連看也不看，“你看中便中，一樣的睡覺吃飯，沒甚分別！”“可憐蟲”立時歡喜道：“好，那就住這裡好了！”你道他為何如此開心？說來可笑，只因那“風韻”二字合了他讀書人的雅韻，於是便忽略了其他，一心要住在這裡。“野愣頭”只盼著到裡面大吃一頓，再睡個好覺，餘者便均不關心了。
二人便欲進入店中，忽然一陣寒風吹來一陣竊竊私語，急回頭看，卻看不到人影。進得店，問掌櫃的要了些茶酒菜蔬，麵食點心，坐在臨窗的位置吃了起來。“可憐蟲”向不吃酒，“野愣頭”卻酒量驚人，一桌飯菜上來，“野愣頭”吃去大半，“可憐蟲”只揀些清淡飯食下肚。二人漸漸攀談起來，掌櫃的不時過來照看，溫文爾雅，實不負了“風韻”二字。
不覺間月已至中天，各家商鋪均打佯關門，只剩下那些熬夜市的開著扇門，由小二守著。賞著這鬧市夜景，倒也別有一番趣味。白日裡沒有功夫，只是忙著生計應酬，只有到這萬籟俱寂的時刻，才可享受這自然之美。仰望天空，只見黃暈環月，日日月月，歲歲年年，月仍是月，日仍是日，然人已非如故。只見月光灑在街心一棵二人合圍的大古槐上，近旁一丈以內並無店宇，想必是建街時，修築的人們不忍破壞了這古色古香。
只見古槐上靜臥著幾隻“銀鳥”，半晌，方聽到幾聲烏鴉的鳴叫，才知那不過是幾隻著了月光的烏鵲，真真晦氣死人了！叫聲甫畢，卻見幾條黑影從樹下躥過，似乎是朝著“風韻齋”而去，即刻便隱沒了身影。那老鴉又是一陣聒噪，繼而一個矮墩的身影閃過，而後一切如故，夜依舊寧靜。
“風韻齋”中也是一片靜謐，顯是客人均已入夢。哪知子夜過後，一陣“嗤嗤”聲傳來，接著便是一陣打鬥聲，隨即油燈點亮，客店老闆急匆匆地上來，循聲而走，進到右邊的一間客房裡，唬了一跳：地下躺著四條鐵錚錚的漢子，直挺挺僵立，脖頸上均劃著道長長的血口；更有另其吃驚者，乃是一個三四歲的小兒立在屋子當中，手中秉著長劍，正還入鞘內，觀其形容，更是一顫：若非那具身材，儼然一堂堂男子漢！老闆張大了的嘴巴發不出絲毫聲音。倒是那侏儒上前打了一拱，既恭敬又泰然地道：“店家莫要驚慌，適才這幹人圖謀不軌，要加害於我這兩位兄弟，恰被我跟蹤，將他四人結果，救下兄弟性命。望店家鑑諒。”說時，手指地下那四具屍體。老闆見這侏儒形貌脫俗，身手不凡，諾諾連聲。侏儒道：“店家不必擔心，一會兒，我便將這四具屍體移走，還請店家安心歇覺。”老闆滿口應承而去。
卻說床上的兩個人睡得著實香甜，如此的驚心動魄場面竟不能將他們驚醒！只見侏儒從身上摸出一個小瓷瓶，開啟瓶塞，倒出一堆紅色藥末，踱至二人榻前，將藥末吹至二人鼻息。片刻，只聽“啊嚏”數聲，二人打了個哈欠，醒轉過來。及至張開了眼，看見侏儒，那大漢張大雙眼重重地“啊”了一聲：“是你！哈哈，你怎麼在這裡？”另一個文弱書生則木楞楞地瞅著。“要不是我，你二人便成了陰鬼了！”侏儒笑道。
原來，這二人正是“野愣頭”與“可憐蟲”，而那侏儒恰是他們在麥田裡所見的小人兒。二人均看到了地下的四名漢子，“可憐蟲”渾身瑟瑟發抖，“野愣頭”滿臉狐疑，侏儒道：“日間，二位救助一位姑娘，得罪了那惡棍，那惡棍不肯甘休，派幾名殺手尋蹤覓跡，要在夜間結果了你們。”二人到現在才明白：侏儒一直悄悄跟隨著自己的。
“可憐蟲”忽的一拍腦門兒道：“你！那笛子！”臉上充滿了喜色，“野愣頭”聞言，心中一動，也是直鉤鉤地瞅著他，似要親自辨認一下這個小人兒有沒有這般能耐？那侏儒笑道：“兄長好眼力！那小小把戲正是在下所為。”“野愣頭”臉上現出歡喜，忽又布上一層陰雲，恨恨地道：“他媽的，老子要親手剝了這狼崽子的皮！”侏儒道：“我們要速行，先打發了這四具屍體要緊。”“可憐蟲”點點頭，便要動手去搬屍體。“野愣頭”和侏儒均笑道：“兄弟還是歇歇吧！”遂上前，“野愣頭”抓起一具屍體負在肩上，爾後一隻手抓了一個，對著侏儒說道：“老弟，剩下的那個拜託你了！”只見侏儒不慌不忙，兩隻手搬起那屍體，一個空中旋轉180度，屍體已負在了自己身上。“野愣頭”和侏儒均暗讚了一番。這時“可憐蟲”回過神兒來，忙去拿了包袱，三人大踏步走出房門。
春節將至，又是一個冬陽明媚的日子。值辰牌時分，大名府驛道上，路上行人漸漸多了起來。只見一個排場華麗的八抬大轎迎面走來，那轎身龍紋雕刻、錦繡鑲飾，轎前兩名衣著體面的宮樣男子步履穩健、神態莊嚴；轎後跟著兩列整齊的皇家警衛。――原來，這是皇帝駕臨。路上行人、街邊商客無不退避三射之地，咂嘴道：“好派頭！”
只見轎簾揭開，轎中皇帝容光煥發，滿臉盎然，極目四顧，點頭微笑道：“愛妃，你說朕治下的江山如此太平昌盛，可是我大宋國之喜呀？”那妃子一身珠光寶氣，濃脂豔粉，妖豔非常，將媚眼一眯，以手撫皇帝臂腕道：“皇上，臣妾也跟著您一起榮耀呢！”說著，嬌柔柔地偎在皇帝懷中，將轎簾放下，只聽轎中一陣歡笑。
又行得一程，只聽轎前一大臣稟道：“皇上，再有四五里遠近便到城隍廟了，是否尋家店歇歇龍體？”皇帝道：“今日朕有十分興致，不必停歇。”那大臣畢恭畢敬回道：“謹遵聖諭。”一行人繼續浩浩蕩蕩前行。
卻說王氏老嫗所在的那條商業街就座落在這條驛道近旁，也早已聞聽皇帝駕臨本地。街上亦攢集著進香的善男信女，原來，這兩日是大名府城隍老爺的生日，各地均趕赴此城進香，派頭可大了去了，要麼皇上怎麼從開府專程趕來呢？自是普天之下，人人均有拜神敬尊之權利，只是派頭不同罷了。
卻看那王老嫗此刻在做些什麼？自打上次遭遇兇蠻官差，又巧逢了端正、趙無憂二人，極力護送他們逃奔後，日子倒過得平淡充盈，客人不斷，細水長流，只是心中時常回顧趙端二人的對話，越發覺得他們口中的朱秉臣正是自己的兒子，雖然這世上重名重姓的人有很多，她只是憑直覺判斷。應酬完客人，仍是靜坐在椅子上，眼睛還是朝向“瑞雲閣”方向，只是目光不再精聚，而是渙散撲朔。
這一日，忽見一對氣宇華貴的中年夫婦相攜步入“瑞雲閣”，不覺眼前一亮，驚走了數日以來的思緒。心道：自己在這裡開酒店已有數載，像這般華麗闊綽的客人還是頭一遭見到。於是越發好奇，想要瞧個仔細，可惜恰有客人要添一壺酒，只得拔身而起。那邊攜手步入“瑞雲閣”的中年夫婦正是當今的聖上和他的愛妃任妃，二人辭了大臣衛士、卸了龍鳳襟褂，如釋重負，歡歡喜喜地漫遊去也，不經意間來到了這條商業街，見它繁華喧鬧，興致頓起。任妃道：“老爺，咱們就到這街上游玩一遭如何？”聖上當即應允，於是一同走進這條步行街。
一路上，二人東瞅瞅，西望望，嘖嘖連聲――受享慣了宮中的雍榮華貴，如今見了這市井集鎮，倒像兩個三歲孩童一般，又好奇又興奮。正行間，忽聞得一股奇香撲鼻，皇上驚道：“愛……，夫人，我聞得這香氣沁脾潤心，又有種熟稔溫馨之感，且陪我一齊受用一番如何？”他方要將那“妃”字說出口來，立時便改做“夫人”。那任妃一路顛簸，此刻也是腹中飢餒，當然願意。於是二人跨入店門，只見店中佈置氣宇軒昂，賓客盈堂，皇上不覺點頭稱讚，喃喃道：“果然不錯，今日可要大飽口福了！”忽大聲道：“小二，拿選單來！”小二賣聲高唱道“來咧！”不一時，手中捧著一本厚厚的菜譜跑了過來，雙手奉上，及至看到這客官的容貌，抖然變色，好半晌才變轉過來。聖上一心在菜譜上，倒沒有發覺他這神情，任妃卻是覺察到一絲異樣。
小二輕聲道：“客官慢慢看，店中各樣時鮮，水陸皆備，均烹法獨特、色味俱佳，客官只消自己品味便知。任妃笑道：“好一張利落的口齒！這也堪稱店中一絕呀！”說著，朝聖上身上蹭了一下。小二低頭靜侍。這邊皇帝和妃子漫漫欣賞著菜譜，看那精緻的設計，一樣樣品著菜的名字，開始點菜。皇上點了幾樣，便要任妃來點，她玉指跳躍，亦點了幾樣。言畢，輕步向廚間而去。
廚房裡，只見小二向老闆附耳低言了幾句，那女老闆面向灶臺，聞言渾身顫抖，手足慌亂。小二安慰她道：“老闆不必驚慌，一切由我來應付，您只不要露面便是。”停了一下，小二又補充一句：“菜上不必太下功夫。”老闆默默點頭。言畢，小二出外應酬去了。卻說皇上妃子坐在餐桌旁待著，東張西望，四顧著店中景緻：只見這店裝飾簡而不俗，樸中含韻，二人皆讚歎不已。“夫人，你看這店之雅不亞於咱們的家啊！”“是啊，想必這店主人不同凡響，那老爺就權當這裡是家吧！”說著，獻上一款戲謔的媚笑。二人皆哈哈大笑。
說話間，小二已端上了脆皮烤豬乳，道聲：“客官慢用，敬請批評！”言畢，即又轉向廚間。早有一股怡人香氣撲入二人鼻息，撩撥起二人腹中的饞蟲，不及多言，夾筷便是一箸。那妃子不禁閉目嘆道：“果真不俗！”皇上點頭不語，只笑著不斷夾菜。不一時，小二長聲吆喝：“東壁龍珠！”，單手託盤，步伐不亂，將託盤穩穩放在桌子上。二人顧不上細看，便要先嚐為快。菜入口中，但覺軟滑鮮美，香而不俗，皇帝龍顏大悅，眉目皆喜道：“夫人，便是咱家的高廚也烹不出如此美味，奇哉，奇哉！”忽然眉間一蹙，囁嚅道：“好熟悉，好熟悉……”任妃見他變色，不知何故，便小心道：“老爺，咱家可不缺財帛，何不令這東家到咱們那裡掌廚，這樣，您不就可以天天嚐到這美味了？”皇上聞言，轉了笑臉，卻仍有一團疑雲盤在眉梢。
這時，小二又端上一盤菜來，一般的灑脫利落，將杯盤稍整，輕盈自然。皇上此刻卻未動箸，只是望著那熱氣騰騰的煙霧，和那股奇香的味道，呆呆出神。妃子見狀，妖豔一笑，喚小二道：“夥計的，喚你們東家出來，我和老爺要賞他！”誰知小二聞言，略露難色，“這位客官，我們東家一向不接受人家的饋贈，只是一分辛苦，一分收穫，再說了，要客人滿意，這也是我們份兒內的事情，何須賞賜？”那聲音既溫和又鏗鏘，頭頭是道。任妃先是無言以對，爾後增了一臉慍色，“難道你們東家見不得人麼？這分明是抬舉他，他還不識抬舉不成？”那神態，絕絕是一貴婦的嬌橫。皇上有些不忍，說道：“夫人，人家不願出來也就罷了，何必強求？”那任妃憋著一肚子氣，將頭擺向一邊，不再說話。
這一番爭持，引起眾賓客的矚目。小二此刻有如萬麻揪心，不敢有絲毫放鬆，生怕出一點閃失。眾賓客議論紛紛，一時間，喧嚷不已。皇帝本不願多言，然那妃子絲毫不肯收場，顯是平日裡嬌縱慣了……
就在此時，廚簾開處，一淡妝麗人從容步出，只見她一身廚間操持衣裳，毫無飾點，卻是通身清潔素雅，並無一點油汙沾染。再看她身段丰韻有致，舉足輕便嫻靜，形態若三十開外，遠觀如月裡嫦娥。此刻，她正朝向皇上和任妃而來，口中溫和爽朗道：“承蒙老爺夫人垂愛，奴家不勝榮耀，倘有不周之處，還請二位鑑諒。”聽她說話，眾人皆將目光掃向她一人，這一掃直掃得大家目瞪口呆――
只見她面容姣好，皮膚瑩潤如酥，顏色婉若三春之月，明眸有如藍田寶玉。連任妃都不覺為之一驚，皇帝更是睜大了龍目，巴巴地看著。若說最吃驚的莫過於那小二和眾常顧之客：她如何頃刻之間變得如此靚麗？只是小二心頭攢集的結子鬆了一半兒――不管它什麼緣故，只要不生大事故便是幸運。那常客卻是不能平靜：都知道這店中老闆是個窈窕的醜八怪，曾驚奇她緣何能做出那般美味的飯菜，怎麼突然變臉成一個絕世無雙的美人兒？是她過去易容刻意隱藏自己？還是她現在要耍什麼花招？……一時間，不能裁決。
任妃終於說話了：“果然不同凡響，我就說吶，沒有一番絕活兒異處，如何能得到我家老爺的賞識？”說時，一雙眼睛斜睨了皇帝一眼，只見他一臉竊喜、竟然手無足措、擺手邀老闆同坐。任妃已顯不悅，那老闆穩款地坐在皇帝身旁，眼睛卻掃向任妃，說道：“謝夫人。”目中卻盡是蒼涼與怨痛。任妃看了她一眼，心中忽的觸動一下，慍氣倒是減了一半，回了一聲：“不必。”便抬箸自食，那持筷的手竟是微微顫抖。
皇上此刻只有滿腔熱情，側身相顧麗人，有種見了故人的感覺，暗自慶幸自己來到此間。說道：“你這菜和你這人實是堪稱雙絕，朕……正是我有福享受這天下無雙的美妙啊！”他一個字錯亂，及時改口，那老闆臉上卻變了顏色，立時現出蒼白悽楚。“你……倒是同我那故去的……夫人十分相像，可惜她……”皇上接著道。老闆沉默不語，掩飾不住的徹心痛苦。皇上沉浸於自己的思念之中，竟然沒有覺察。