499章 希望
【499章 】希望
顯然，蘇卡卡巴拉契亞居民們對於貨幣的認識程度，仍然停留在原始的以物易物階段。他們不收取任何家族勢力發行的貨幣，就連黑旗元與紅旗元這種在輕輻射區使用的硬通貨幣，在這裡也只能被當成擦屎都覺得硌屁股的廢紙。
一塊用鐵絲栓系，大約半米見方的木板橫掛在管道上方。上面用醒目的白色塗料寫著歪歪扭扭的幾個字“激情聳動”。
從招牌的名字來看，這裡應該是一間具有酒吧、旅館或者餐廳之類功能的店鋪。沿著粗大的下水管壁，靠牆擺放著四、五張蟲蛀蟻齧的破爛木桌，旁邊還有簡單的三角圓凳。兩名身穿舊西裝的粗壯漢子分站在桌椅佔據空間的前、後兩端，手裡各自握著一根結實沉重的釘頭棍，用冷厲狂傲的目光，打量著從旁邊狹窄通道里走過的每一個路人。
“你們好，要不要來點新鮮的煎肉餅？”
一個身體佝僂，頭髮微禿的老人從管道內壁的狹小隔間裡走了出來，半垂著手，對剛剛走近通道的羅蘭及其身後的衛兵微笑道：“看得出，你們應該是第一次來蘇卡卡巴拉契亞。老實說，這個地方很悶，不像其它地方那樣充滿樂趣。但是隻要那些該死的輻射一直存在，我們就必須老老實實呆在這裡。呵呵人活著，總要吃飯。我這裡還有點兒上好的煎肉和還算不錯的酒陰陽獵心訣。放心吧，它們都很乾淨，絕對不是那種任何人都能吃到的髒貨。”
羅蘭略微遲疑片刻，朝旁邊的西城點了點頭，在老闆殷勤的招呼下，拉開一張被對方用抹布來回擦拭的椅子坐下。
這的確是一個非常精明的生意人。眼光老辣，而且善於琢磨顧客的心理。暫且不論這裡的食物究竟能不能吃。想要細緻、全面瞭解蘇卡卡巴拉契亞的基本情況，必要的花銷，總是免不了的。
兩杯乾淨的水擺在桌面上。很清澈，看不出任何雜質。
“是二級水，可以飲用。”
桌子對面的衛兵從揹包裡取出一隻針式探測器，將消毒後的管狀探頭插進杯子，望著儀器表面顯示的數字輕點了點頭。
管壁旁邊的隔間裡，傳來食材與滾油剛剛接觸爆發出來的“哧哧”聲。隨即，空氣中立刻瀰漫開一股非常濃郁的肉香。狹窄通道兩端很快圍聚起數十個面黃肌瘦的平民，他們目光閃爍地死盯著坐在桌子旁邊的羅蘭。鼻孔和嘴唇在擴大與縮小之間迅速張馳。強烈的油肉香氣刺激著飢腸轆轆的胃部，每一個人的喉嚨都在上下聳動著，發出吞嚥口水清晰的“咕嘟”聲。
兩隻裝有面包和煎肉的盤子。很快擺到了桌面上。
麵包顏色很黑，也很粗糙，其中夾帶有沒有完全脫去錶殼的麥粒。團成餅狀的肉塊看上去顯得鬆脆爽口，夠大、夠厚，摺疊起來的斷層。能夠看見粉色嫩滑的肉絲。
老闆沒有撒謊，麵包和肉都很乾淨，屬於帶有微弱輻射量的乾淨食品。
羅蘭用切好的大片面包夾緊肉塊，在無數圍觀者無比羨慕與渴求的目光注視下，狠狠咬了一大口。咀嚼著口感十足食物的同時，他也清楚地看到幾乎所有圍觀者都在跟隨自己牙齒咬動的節奏。下意識地在空蕩蕩的口腔裡嚼著空氣。彷彿，這種完全出於本能的動作，能夠讓他們多少感受到一點點真正吃到東西的飽漲感與幸福。
“我應該付給你多少錢？”
嚼著麵包。羅蘭抬起頭，面朝守候在餐桌旁邊的老闆，不緊不慢地問。
“蘇卡卡巴拉契亞的人，從不收取任何鈔票”
老人滿是皺紋的微笑當中，流露出帶有另外一種意義的信號。他從旁邊拉過一張椅子坐下。認真地說：“我這裡只收黃金。或者別的，某種我所需要的東西。”
羅蘭瞭然地點了點頭。用力嚥下嘴裡的食物，從衣袋裡取出兩顆手槍子彈，立放在桌面上。
“我沒有這種九毫米口徑的槍，如果是七點六二毫米的通用彈頭，我還可以提供給你一瓶品質不錯的酒。”
老人拿起子彈湊近眼前仔細端詳片刻，又搖了搖頭，輕輕放下。
羅蘭笑了，收起手槍子彈，又另外從衛兵揹包裡拿出兩枚七點六二毫米步槍彈，用悅耳柔和的聲音說：“我不需要你的酒，只需要你能告訴我一些感興趣的事情。”
老人仔細查看著子彈，確信交易物完好無損，可以使用之後，這才從貼身胸袋裡取出一隻金屬盒子，小心翼翼打開，將子彈放好，目光重新轉回到羅蘭身上，微笑著搖了搖頭，說：“子彈數量還不夠，至少要五發，才能抵得過這頓飯錢。蘇卡卡巴拉契亞的食物來源比外面艱難得多，尤其是沒有受到汙染的淨水和肉類數量非常稀少。你應該明白，我並沒有多收的意思。”
羅蘭點頭表示同意，一邊嚼著手裡所剩不多的麵包，一邊又從揹包裡掏出一把子彈，逐一擺在老人面前。數量，八枚。
“問吧，年輕人，你都想知道些什麼？”老人收起子彈，繼續微笑和老師同居：風流學生。
“與這座城市有關的所有信息”
羅蘭把最後一塊麵包塞進嘴裡，拍了拍殘留在手上的渣屑，端起杯子，一口氣喝下大半的水，長長舒了口氣，從衣袋裡拿出那包已經撕開封口的“marlboro”香菸，抽出一支，遞了一根給坐在桌旁的老人，平靜地說：“希望，能夠從你這裡聽到一個充滿吸引力的故事。”
蘇卡卡巴拉契亞這個名字出現在人們記憶腦海當中的確切時間，已經被徹底遺忘。最早發現這片地下空間的那個黑人，其實並沒有如同小說情節裡那樣，成為最初代的城主或者統治者，而是被其他人合謀砍掉腦袋，變成填塞進無數腸胃
中消化的營養物。最後，只留下殘渣與糞便，排出體外。
核大戰剛剛結束十年，也許是十五年或者二十年，總之差不多就是在那個時候，蘇卡卡巴拉契亞出現了第一批居民。他們的數量究竟是幾百或者上千，已經沒有人記得，也不再重要。後人很少記得開拓者的艱辛與苦難，只知道有那麼一些人千方百計封閉與地面鄰接的大部分出口，讓生存的地表廢墟里的變異生物無法侵入地下管網，只留下幾個專供狩獵者出入的必須隧道。
地下城市裡，有數百個與地面連通的風口。依靠最原始的人力旋轉，居民們才能在淤悶混濁的環境中生存。
水，來源於地表滲透。流入地下的雨水，沿著管道內部的網絡，最終流入一座廢棄的舊時代自來水廠。那裡早已失去能量供應無法運轉，卻可以通過數次水體沉澱，以及定期人力清挖的方法排出淤泥，得到相當於四級質量的高輻射水。
與人體勉強能夠接受的三極水質相比，長時間引用四級水無異於自殺。然而，蘇卡卡巴拉契亞的居民再也沒有比這更好的選擇。
當然，在自來水廠內部，仍然還有幾個小容積的淨化池保存完好。但它們的處理能力每天僅只有數十升。在黑市，這種淨水的價格被炒得很好。只有手上掌握大量資源，或者在城內擁有一定權力的上位者，才有資格使用。
這裡幾乎沒有外來者，人口繁衍也完全依靠城市居民相互通婚。蘇卡卡巴拉契亞缺乏所有生活物資，同時也利用所有可能的方法，在一定程度上製造資源他們依靠從廢墟里蒐集的鋼筋製造武器，從居民排出尿液當中分離出硝的成份，附
近一座廢棄礦山能夠弄到硫磺，加上焚燒材料獲得的炭屑，就能製造出具有殺傷力的火藥。
至於鹽挖出廢墟排水管網當中的淤泥，經過沉澱，這些從上個實際便存在至今，帶有舊時代人類排洩痕跡的汙物當中，含有大量從餐館與民宅中流出的鹽類物質。反覆沉澱，用質地細密的布料濾去雜質，最終剩下的液體雖然發臭，顏色
暗黃渾濁，卻帶有人體必需的鹽類等物質。
如果你覺得這種相當於從古人糞便當中收集食鹽的做法實在骯髒，也過於噁心，那麼也可以嘗試一下蘇卡卡巴拉契亞居民常用的另外一種方法他們用乾淨的布料貼身穿戴，高強度運動之後，滲出體表的汗液被迅速吸收。做飯的時候，將
完全乾硬的衣服在湯水當中浸潤一下，同樣能夠起到增味加鹹的效果。
整座城市的統治結構非常鬆散。以城主為核心，一支一百二十人左右的軍隊，維持著蘇卡卡巴拉契亞的秩序。如果不是逼於無奈，根本沒人願意留在這種地方。可他們無法離開黑暗潮溼的地下，無所不在的輻射，徹底封閉了人們與外面
世界聯繫的最後一絲幻想。
面對老人的回答，羅蘭目光凝重地沉默了片刻，從口袋裡又摸出一顆七點六二毫米步槍子彈，擺在桌上，說：“我知道，你們在地表廢墟郊外擁有一定面積的耕種區。外出的時候。你們究竟是用什麼方法抵擋輻射？”