第270章見知府大人
# 第270章見知府大人
「大哥，二哥。」杜瑕進門便向兩位兄長問好。
杜章遠招手喚她近前，指著江清竹道：「這位便是我今日宴請的江姑娘。稍後你帶她在園中走走，也好說說話。」
杜章遠與杜章追雖是男子，江清竹年紀尚小，不必太過拘禮，但有女眷在旁相伴，總歸更妥當些。
杜瑕年紀雖不大，一言一行卻已顯露出良好的教養，此時也落落大方地向江清竹致意：「江姑娘。」
江清竹急忙起身還禮：「杜小姐安好，稍後要勞煩您了。」
杜章遠見二人已相識，便對小妹說：「江姑娘特意為你備了份禮物，包裹得甚是仔細，你待會兒自己瞧瞧。」
說著，便將江清竹帶來的紙包轉交給了杜瑕。
杜瑕微微一怔——她著實沒想到，大哥邀請的客人竟會特意為自己準備禮物。
「給我的？」這句話看似在問兄長，目光卻已落在江清竹身上。
江清竹含笑應道：「不過是一些印了花樣的箋紙，小玩意兒罷了，還望杜小姐不嫌棄。」
「多謝江姑娘。」杜瑕接過禮物，轉身交給貼身丫鬟，吩咐她先送回自己房去。
「此處離書房不遠，先放在我書房裡吧。」杜章遠這時忽然開口。
杜瑕雖不解兄長用意，仍對丫鬟點頭示意。
隨即，她轉向江清竹提議：「屋裡有些悶熱，不如我陪江姑娘到園中走走？」
江清竹自然不能推辭。
作為客人，她便隨著杜瑕在知府後宅信步遊覽。
與此同時，她心裡不免好奇：自己這個正主不在場，杜家兄弟與姜爺爺、二舅舅又能聊出什麼名堂？
杜章遠若知她所想，必會坦言：實在聊不出什麼——真真是閒談而已。
不過閒聊間倒是得知，江家竟在城中經營著藥鋪，這倒讓兄弟二人略感意外。
……
那邊，杜瑕盡心履行著地主之誼，一直尋話與江清竹攀談。
「江姑娘是莫州城裡人嗎？」
江清竹想了想自家戶籍在此，便答：「也算得上是。不過我平日不常住在城裡，多是在白芷縣長壽山下落腳。」
「長壽山？這名字真好。想來那定是個鐘靈毓秀的好地方。」十三四歲的小姑娘，努力學著母親平日與人交談時的儀態。
江清竹點頭，客觀評價：「確實是個好地方。」
「你們住在山腳下不怕嗎？聽說山裡時常有野獸出沒。」
江清竹想起那群狼——自它們隨正陽村人在此定居後，山中野獸確實少了許多，至少她已許久未見。
可狼本身，不也算野獸麼？
「有的。山裡有狼，夜裡常能聽見它們對月長嘯。」
「真有野獸？你可曾親眼見過？」
「見過……」
一個努力扮作大人的半大姑娘，一個裝著成人靈魂卻要演出孩童模樣的「孩子」，兩人就這般有一搭沒一搭地聊著。
聊到最後，竟然成江清竹在給她講神話故事了。
這可把杜瑕聽的開心不已。
直到府上丫鬟前來傳話：「小姐，大少爺說宴席已備好，請您帶江姑娘前往前廳用膳。」
終於要開席了，江清竹心道。
那她是不是……終於要見到知府大人了？
待她隨杜瑕回到前廳，才見宴席分設兩桌，中間以屏風相隔。
她目光不著痕跡地在外間那桌一掃——只見四副碗筷。
只設四位？
莫非只有杜家兄弟、姜爺爺與二舅舅四人用餐？
「清竹，這邊坐。」同遊花園後，杜瑕與江清竹顯然熟絡了許多。
江清竹向杜家兄弟致意後，便隨杜小姐轉入屏風後。
屏風內，只設了兩副碗筷。
江清竹心下疑惑：難道杜章遠今日請她來，當真只為吃頓飯？
可她仍覺蹊蹺，若只為吃飯，去外面酒樓豈不更方便？何必向她透露身份，又特意邀至府中？
帶著滿腹疑問，江清竹開始用膳。
席上有魚有肉，雖每盤分量不多，卻足夠她吃飽。
杜瑕有家教，吃飯不說話。
那江清竹也只能悶頭吃，
誰知她剛放下筷子，便有僕人奉上茶點。
待她嘗過一塊點心，杜章遠忽然開口：「瑕兒，江姑娘送你的禮物，你還沒顧上看吧？這會兒不妨帶江姑娘一同去瞧瞧。」
「大哥，我晚些再看也不遲呀。」杜瑕顯然沒悟出兄長的弦外之音。
她正聽到江清竹講故事的關鍵處，對看禮物實在不著急。
杜章遠失笑：「你呀，還是不開竅。你收了江姑娘的禮，是不是也該回贈她一份心意？」
江清竹此時不便插話，卻已隱約察覺到杜章遠的安排。
杜瑕畢竟年紀小，被兄長一點，這才恍然大悟，忙拉著江清竹趕往大哥的書房。
「後來呢？花仙子和鳳凰真神和好了嗎？」杜瑕到底也還是十幾歲的孩子，隨剛見江清竹時，還在努力立人設，這會倆人熟悉了，她還在惦記未聽完的故事。
「鳳凰真神自願削去神籍，墮入凡塵。花仙子受到一定懲罰，也被貶入人間。二人在凡間重逢，從此一生一世一雙人。」
「一生一世一雙人？那他們……父、父親？」杜瑕邊說邊推開書房門，卻見她父親正端坐書案前看書。
「父親，您怎麼在大哥書房？我……我沒打擾您吧？」此時的杜瑕，才露出屬於孩童的雀躍之態。
杜橫之向她招手：「不是正與你大哥招待客人麼？怎麼跑到書房來了？哦？這是你帶來的小友？」
他說著，目光已落在江清竹身上。
江清竹深吸一口氣——該來的，終究來了。
她上前一步，躬身行禮：「民女江清竹，參見知府大人。」
說罷正欲行跪拜大禮，卻被杜橫之抬手止住：「私下相見，不必多禮。」
江清竹心中暗喜免了跪拜，面上仍恭敬如初：「謝大人。」
杜橫之細細打量眼前的女童——年紀確不過七八歲，面對自己雖恭敬，卻無懼色。
「你倒有幾分膽識。」
江清竹聽他這沒頭沒尾的一句，不解其意，略一思索，應道：「民女的外公曾教導，行得正、坐得端，光明磊落，心自安。」
「哦？那你可知此言出自何處？」
江清竹一怔，心道：這就考校起來了？
「回大人，此言出自《黃帝外經》。」
「可曾跟隨夫子讀書？近來在讀什麼書？」
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【註：杜章衡改名：杜章追。剛發現『衡』和他爹名字撞字音了