第334章三家捐糧食

# 第334章三家捐糧食

莫州城，州府議事廳內燈火通明，卻驅不散瀰漫在空氣中的沉重與焦慮。

　　知府杜橫之坐在上首，短短兩月圍城，他兩鬢已霜白叢生，眼窩深陷，原本合身的官袍如今顯得空蕩蕩。

　　下首站著莫州守城主將陸文宇，他甲冑未解，臉上滿是疲憊與胡茬，此刻正拱手陳述，聲音因激動和飢餓而有些沙啞。

　　「杜大人！城中糧秣官剛剛再次稟報，軍倉已徹底見底，老鼠都快餓死了！我軍被圍已逾兩月，將士們每日口糧一減再減，如今許多人每天只能分到一碗照得見人影的稀粥！探馬冒死回報，北漠和韃靼營地人馬影動，炊煙四起，人喊馬嘶，分明是戰前集結的徵兆！最遲明後日，敵軍必會大舉攻城！」

　　陸文宇說著，拳頭緊握，骨節發白，「我陸文宇帶的兵，沒有孬種！為了身後父母妻兒，他們可以豁出命去守城！可我作為主將，不能眼睜睜看著他們空著肚子、餓得手腳發軟地去擋敵人的刀箭！那是送死！杜大人，下官懇請您，無論如何，再籌些糧食，讓弟兄們……戰前能吃上一頓飽飯！哪怕只是半飽！」

　　杜橫之的手指無意識地、急促地敲擊著冰冷的黃花梨木桌面，發出單調而焦躁的「嗒嗒」聲。

　　他何嘗不急？聽著陸文宇近乎悲鳴的陳述，他心中如同油煎。

　　「陸將軍，你的難處，本官豈會不知？」他聲音乾澀，「可城中……實在是沒有餘糧了！你可知，為何莫州城儲糧如此之少？兩年前，兵部一紙『就近籌糧、支援邊郡』的命令，莫州城前後向新城郡調撥了三十萬石糧草！幾乎搬空了府庫常平倉！誰料新城郡……唉！」

　　他重重嘆氣，「如今強敵壓境，五萬守軍連同城中數十萬百姓的口糧，全壓在本官頭上。新貼的徵糧告示你可看了？百姓深明大義，許多人家如今每日只生一次火，全家分食一頓稀粥菜糊，餓了便灌涼水硬撐！他們把省下的口糧送到了粥廠，送到了軍營！陸將軍，你向本官要糧，本官……本官恨不得把自己這一身肉割下來，給將士們充飢啊！」說到最後，杜橫之的聲音也帶上了哽咽。

　　廳內陷入死寂，只有燭火噼啪作響。絕望的氣氛如同冰冷的潮水，幾乎要將人淹沒。

　　就在這時，一陣略顯急促的腳步聲由遠及近，守在廳外的衙役提高聲音稟報：「大人！陸老爺帶著江家酒樓江掌柜、還有沈記商號的沈掌柜，求見，說是有要事稟告，是關於……糧食的！」

　　「糧食？！」杜橫之如同溺水之人抓住浮木，猛地從椅中站起，甚至帶倒了手邊的茶盞也渾然不覺，「快！快請他們進來！不，本官親自去迎！」

　　他竟顧不上官威，疾步走向廳門。

　　陸子玉、江明水、沈掌柜三人魚貫而入，皆面帶倦色。

　　尤其江明水和沈掌柜見到杜橫之和陸文宇，二人慾行禮，被杜橫之急忙攔住：「兩位不必多禮！」

　　隨即他看向陸子玉道：「子玉，你快說說，糧食是怎麼回事？」

　　他問完，目光卻是落在沈掌柜身上。

　　在杜橫之心中，若論商賈底蘊和儲糧能力，沈家無疑是莫州首屈一指的。

　　沈掌柜見杜大人望著自己，上前一步，深深一揖，恭敬道：「知府大人，陸將軍。沈記商號各鋪面存糧，確已於半月前售罄，此事眾所周知，絕非虛言。」

　　杜橫之眼中的亮光頓時黯了一半。

　　但沈掌柜緊接著說道：「然而，約在半年前，我家三少爺曾以私人名義，秘密交代小人一事。他令小人動用他名下的銀錢，避開商號帳目，暗中從各地零散購入了共計一千石糧食，分開儲藏在城外三處隱秘的貨棧之中。三少爺當時嚴令，此批糧食非同尋常，乃為應急而備，非到山窮水盡、關乎城池存亡的關頭，絕不可動用，亦不可對任何人提及。」

　　他抬起頭，眼神懇切：「此前城中雖糧荒，但鋪中尚有些許存糧周轉，小人便未敢擅動。如今，鋪內已顆粒無存，而敵軍圍城日久，攻城在即，正是三少爺所言『山窮水盡、存亡關頭』。小人不敢再隱瞞，特來稟報，願將此一千石糧食，全數捐出，以供軍需！」

　　一千石！十二萬斤！廳中所有人呼吸都為之一窒。

　　這雖不足以徹底解決糧荒，但確如杜橫之所說，是實實在在的「燃眉之急」，足以讓守軍支撐兩三日，甚至更久一些！

　　杜橫之激動得鬍鬚微顫，連聲道：「好！好！沈少爺高義！沈掌柜，你及時稟報，亦是功臣！本官代莫州全城軍民，謝過沈家！」

　　沈掌柜連稱不