第376章深入草原
# 第376章深入草原
「別理它！」江清竹說著別理左護法，她還是伸過手，去揉揉它的腦袋。
「江姑娘，這些狼有名字嗎？你怎麼辨認它們啊？」張守一從見這十幾隻狼後，就沒怎麼表現出懼怕的樣子。
要知道正陽村的人不怕它們，是因為他們和它們是一路作伴到這邊來的。
張守一不怕，挺出乎人的意料的。
中途江清竹還問了他，為什麼不怕？
結果他說：「這些狼都聽你的，我和你夥伴，它們肯定不會咬我。既然不咬我，我為什麼要怕呢？」
江清竹覺得他說的有道理。
這會見他問，她便手指隔空點：「狼大、狼二、狼五、狼六、狼七，閃電俠、黑頭......」
「咦，他們的名字都好像，怎麼不見狼三狼四？」
「三四是母狼，這會應該在家帶崽子！另外它們是七兄弟，是狼王的第一窩孩子。」
張守一有興趣問，江清竹便閒著無聊回答。
一直等到無話可說時，他們才開始睡覺。
狼群圍著它們，他們幾人都可以放心地睡覺。
只不過，睡到半夜，狼群突然發出警惕的聲音，幾人一睜眼，好嘛，在淡淡的月光下，遠處亮著好些個幽綠的玻璃珠子。
「抄武器！」厲熊喊一聲，其他幾人都手拿武器。
既然打上門了，江清竹也不再壓制自己這邊的狼，一聲：「左護法！」
被稱之為『左護法』的頭狼，對著天空嚎叫一聲，跟著就竄了出去。
它帶走了十隻狼，這邊留了五隻繼續守著江清竹她們。
遠處打鬥聲音沒維持多久，剩下的就是咀嚼骨頭的聲音，以及護食的聲音。
左護法帶著狼群就回來了。
出去的十隻，回來了十三隻，其中三隻在一旁露著肚子諂媚討好，似乎是新收的小弟。
江清竹對此不在意，見沒事了，便繼續睡覺。
......
進入草原的第四日，傍晚。
「江姑娘，您瞧那邊。」一直策馬在前方引路、不時登高瞭望的張守一，忽然勒住馬韁，抬手向前方指去。
連續數日面對幾乎一成不變的荒蕪景色，他這略帶振奮的聲音立刻吸引了所有人的注意。
眾人循著他所指的方向極目遠眺。
在枯黃色草海的邊際，靠近一條蜿蜒如銀色絲帶的淺河旁，幾頂潔白的氈房如同蘑菇般散落著，形成一個小小的聚落。
氈房旁，依稀可見如雲朵般緩緩移動的羊群，以及幾頭身形高大的犛牛。一縷極淡的炊煙，正從其中一頂氈房的頂端嫋嫋升起，在這廣袤的天地間，顯得格外珍貴而溫暖。
「那邊就是北漠的牧民了。」張守一壓低聲音，向第一次深入草原腹地的同伴們解釋道，「他們大多逐水草而居，住在這樣的氈帳裡，一生都與牛羊、馬匹打交道。這便是他們最尋常的生活景象。」
這突如其來的「人煙」，讓連續數日面對空曠的幾人精神都為之一振。
周倉忍不住伸長脖子，好奇地張望：「張大哥，他們就一直住在這樣的帳篷裡？冬天怎麼辦？不冷嗎？」
厲熊則眯著眼，打量著那聚落的布局與牲畜的數量，習慣性地評估著：「瞧著人不多，牲畜倒是不少。這地界有水，算是塊好營地。」
陳猛則更關注那些牧民可能的反應，手不自覺地按了按懸掛在腰間的短刀刀柄，低聲道：「在咱們的必經之路嗎？會不會惹麻煩？」
江清竹沒有出聲，只是靜靜地看著遠處那幅寧靜的遊牧畫卷。
這景象，與她熟悉的村莊城郭截然不同，充滿了粗獷而原始的生命力。
她知道，從這裡開始，他們將真正踏入北漠的世界。
這時，她厲熊的聲音在耳邊響起，「守一，依你看，我們是繞過去，還是可以過去看看，換點吃的，順便……打聽點消息？」
張守一沉吟片刻，謹慎道：「這般小的牧民聚落，通常比較封閉，但也相對淳樸。若我們以過路商旅的身份，用鹽、茶或少量布匹交換些奶食肉乾，問題不大。但要打聽王庭或各部動向，他們未必知道，也容易引起警覺。若是咱們吃的夠，直接過去。」
「按你說的辦。」江清竹這時才點了點頭，「大家打起精神，記住我們現在的身份是往王庭販運雜貨的小商隊，少說多看。厲伯伯，陳猛叔，收斂些氣息，莫要引起他們的注意。」
說完，她喊了一聲：「左護法。」
左護法過來。
她抬手衝著更寬闊的地方說：「你帶它們繞過去，別靠近那邊。」
左護法得令，帶著狼群朝著遠處跑去。
......
旅程在日升月落中繼續。
第七日，他們遭遇了一場突如其來的草原秋雨。
雨勢不大，卻連綿冰冷，伴隨著呼嘯的北風，瞬間帶走了所有暖意。
眾人匆忙披上油氈，尋找背風處暫避。
雨水浸溼了枯草，地面變得泥濘溼滑，行進速度大減。
這場雨讓他們真切體會到了草原天氣的變幻莫測，也提醒他們，更嚴寒的時節正在逼近。
同時，在兩天前，他們也跟丟了阿木坦的軍隊。
其實用跟丟不太合適，因為軍隊行駛過的痕跡還在，只不過是分散了，已經不能做參考了。
第九日，他們穿越了一片相對豐茂的草場，遇到了一個更大的遊牧部落。
牛羊馬匹數量眾多，氈帳星星點點，足有數十頂。甚至有簡易的圍欄和瞭望的木架。
這一次，他們無法完全避開。
張守一主動上前，用流利的北漠語與外圍的牧民交涉，聲稱是從南邊來的小商隊，想去王庭碰碰運氣，用幾塊小茶磚和一小袋鹽，換得了一皮囊熱乎乎的奶酒和指引，確認了王庭的大致方向。
這次接觸有驚無險，但也讓眾人更加繃緊了神經。部落中青壯男子警惕審視的目光，說明這裡並非全然不設防。
同一天，他們遇上了北漠這邊的正規軍，張守一上前交涉，給了地方更多的茶磚，這才的已放