第398章送你一隻鷹
# 第398章送你一隻鷹
夕陽西斜，將莫州城的青瓦染成一片暖金色。
江清竹從書鋪出來時，手裡還卷著本未讀完的《北地風物誌》。她立在階前頓了頓，望向天邊漸沉的日頭——該去府衙一趟了。
鋪子裡，陳信和厲蠻塔見她出門，連忙放下手中書卷跟了上來。
三人剛至街口，江清竹剛上馬，一道身影卻從巷口轉出，攔在了馬前。
「江姑娘。」來人正是阿勒圖，他右手撫胸行了個瓦剌禮節，「我們首領想見您。」
「籲——」江清竹勒住韁繩，馬兒輕嘶一聲停下蹄子，「現在？可是有急事？」
阿勒圖點頭。
江清竹心頭微動。這位瓦剌首領如今是她重要的盟友，更是莫州北境安危所系之人，無論如何都不能怠慢。
「好，我隨你去。」她說著翻身下馬，招手喚陳信上前，低聲交代了幾句。陳信領命點頭，目送她帶著厲蠻塔隨阿勒圖轉入走遠，這才打馬往府衙方向奔去。
府衙大堂側邊的花廳裡，杜橫之的笑聲隔著院牆都能聽見。
陳信被衙役引至花廳時，正見宋瑾父子也在座。杜橫之不知說了什麼趣事，宋瑾捻須微笑，宋高煦難得在椅子上坐的端正。
「屬下見過杜大人。」陳信上前行禮，又轉向宋家父子點頭致意。
宋瑾認得這是江清竹身邊的親信，雖不知其來意，卻也識趣地起身：「杜兄既有要事，啟真便不叨擾了。明日我便啟程回白芷縣，煦兒就留在城中，供你差遣。」
宋瑾，字啟真。
杜橫之笑著起身相送：「啟真放心，賢侄聰慧過人，定是得力幫手。」
他們兩人早年便相識，否則兩家孩子也不會走得那般親近。
剛出廳門，宋高煦便道：「杜伯父留步，陳信既來必有要事，我送父親出去便是。」
他要送父親是真，想避開談話也是真——這道理，在場三人都心知肚明。
杜橫之停在廊下，看著宋家父子身影消失在月洞門外，這才轉身回廳，神色已轉為肅然：「陳信，可是清竹有什麼事？」
「回大人——」陳信上前半步，將今日江清竹如何與山崖書院齊徽周旋，又如何收下冷子俊等事，按著她的交代細細稟報。
杜橫之聽罷，撫掌大笑，笑聲在暮色裡格外爽朗：「好！好！好一個清竹！」
三聲「好」字落地，他眼中精光閃動，似已看見棋盤上又落下一枚關鍵棋子。
......
城西一處別院，此處說是宅院，倒更像是座微縮的行宮。
飛簷鬥拱間融入了草原帳殿的形制，簷角懸掛的風鈴在晚風裡發出清越聲響。
江清竹踏進正廳時，阿木坦似乎已經等待她很久。
「昨日，我沒見到你。」江清竹指控對方沒來。
同時也不客氣，逕自走到桌邊坐下，「你的禮物我收到了，很是喜歡，多謝！」
她在阿木坦面前全然收起了平日裡端著的架子，仿佛又變回當年那個敢隻身闖草原的少女。不等阿勒圖倒茶，她自己拎起壺斟了一杯，仰頭飲盡——一路策馬而來，確是渴了。
「真喜歡？」阿木坦在她對面坐下，眼裡帶著笑意。
江清竹抿唇聳肩，模樣竟有幾分少女時的狡黠：「真喜歡。你也知道，我現在窮得叮噹響。你昨日送的那些珠寶，若換成糧食，夠城中百姓吃上一整天。」
「你——」阿木坦失笑搖頭，似是沒想到她會說得如此直白。
「哦對了，」江清竹忽然想起什麼，眼睛一亮，「那把黃金刀，真是純金鑄的？」
阿木坦狐疑地看她：「你想做什麼？」
「嘖，收起你那眼神。」江清竹擺擺手，「我就算再缺錢，也不會熔了它。這可是瓦剌首領贈我的信物，它的分量在這兒——」她點點心口，「比實際重量重得多。」
阿木坦被她逗得哈哈大笑：「你這張嘴，真是半點虧都不肯吃！」
江清竹衝他揚揚眉，一副「彼此彼此」的神情。
笑過之後，她正色問道：「說吧，急著找我來，究竟什麼事？」
阿木坦的笑意漸漸斂去：「我該回去了。」
「這麼快？」江清竹一怔，「你來了還不到十日。」
「剛收到鷹信，」阿木坦抬手在桌面上點了下，「韃靼部又有異動。這次，我要給他們一個永生難忘的教訓。」
江清竹瞭然。
草原上的局勢向來瞬息萬變，各部之間如狼群爭食，一刻鬆懈不得。
她沉吟道：「這是大事，確實該回去坐鎮。何時動身？我這就讓人把你第五個孩子的禮物送來。還有你上次說，你的大兒子喜歡中原的機巧玩具，我特地尋了套會動的木偶，幫我帶回去給他。」
「明日破曉。」阿木坦轉身看她，眼中閃過暖意，「難得你還記得這些。」
「答應過的事，自然要記著。」江清竹笑笑。
阿木坦嘴角揚起，朝侍立一旁的阿勒圖示意。
壯碩的護衛應聲出廳，不多時提了個羊皮罩得嚴嚴實實的籠子回來。
「這是？」江清竹好奇地湊近。
阿勒圖將籠子輕輕放在桌上，解開系扣。羊皮掀開的剎那，一雙銳利的金色眼瞳在昏暗中亮起——那是只半大的海東青，羽色已見霜白，喙如鐵鉤，正警覺地打量著眼前人。
「你之前不是說，想要只高山海東青？」阿木坦聲音裡帶著得意，「我讓人在長白巔守了三個月，才捕到這隻雛鳥。它骨骼清奇，是萬裡挑一的白玉爪。」
江清竹怔住了。
她確實說過這話，而且還不止說過一次。
會會他都說讓自己去抓，天可憐見的，她這麼多年，就去了一次瓦剌部，還是去刺殺上任首領。
讓她抓海東青，不如讓她去撈海底的月。
「送我的？那我可太喜歡了。」江清竹這會絲毫不掩飾自己的歡喜，半俯著身子去看籠子裡的海東青。
「它現在會聽我的話嗎？」
雖然，她現在又養了好幾隻信鴿，可鴿子與鷹？
那就是拖拉機和戰鬥機的對比好