第431章三家示好
# 第431章三家示好
錢百萬聽罷趙永年的分析，沉默良久，方才緩緩開口：「趙兄所言確有道理。只是朝廷兵馬何時能來？終究是遠水難救近火。」
他手指有節奏地輕敲著桌面，發出篤篤的悶響，「依我看，不如先行示好，再相機行事？先探探這丫頭的深淺，再做定奪。」
孫霸聞言，登時濃眉倒豎，臉上那道疤痕都顯得猙獰了幾分：「向她低頭？還要送禮？我孫霸在東萊混了半輩子，還沒受過這份窩囊氣！」
「孫家主！」趙利年加重了語氣，聲音雖不高，卻帶著趙家之主的威勢，「小不忍則亂大謀！眼下形勢比人強，硬碰硬對我們沒有半分好處。派人去，不是真低頭，是探她的虛實，更是為了拖住她！若她識相，懂得利害，肯與我們合作，暫保平安也無不可；若她年輕氣盛，咄咄逼人……」
他話鋒一轉，眼中閃過一絲寒光，「我們一邊虛與委蛇，一邊加緊往京城遞消息。等朝廷大軍一到，看著她兵敗身死，豈不快哉？到那時，東萊還是我們的東萊，今日送出去的，何愁不能加倍拿回來？」
孫霸喘了幾口粗氣，雖仍滿臉不甘，卻也不再出言反對，只狠狠啐了一口：「那就依趙兄所言！我倒要看看，這個黃毛丫頭，能囂張到幾時！」
……
同一夜，東萊府衙後院書房，燈火通明。
江清竹從毛張鳴口中得知鹽利分成的內幕是一回事，如今，要親眼查看著陸文宇帶回來的鹽課司三年帳本。
她與陳信、厲蠻塔三人，在這間充斥著墨味與陳年紙張氣息的書房裡，對著一摞摞厚重的帳冊，枯坐了一整夜。
燭火換了幾次，窗外的天色從濃黑轉為深藍，又漸漸透出灰白。
這兩個年輕人，在很小的時候，雖從未明確知曉自己將來要成為怎樣的人。
但在正陽村那些年，他們上午跟著請來的夫子搖頭晃腦地念《千字文》、學四書五經，下午便跟著魏起在山林間摸爬滾打，練習弓馬武藝。
晚上回到家，還不忘向同村晚歸的學子請教夫子下午新授的課業。
這般日積月累，他們或許寫不出錦繡文章，考不取功名，但識字算數、看懂帳目，已不在話下。
尤其是陳信，翻閱帳冊的速度比厲蠻塔快上不少。
這得益於妹妹陳麥穗——當年她在山谷外的江家鋪子幫忙，日日與算盤帳本打交道，私下沒少拉著哥哥，將那些看似枯燥的記帳門道，掰開揉碎了講給他聽。
什麼「四柱清冊」、「舊管新收」，什麼帳實相符、勾稽驗證，麥穗清脆的聲音仿佛還在耳邊。
三個人，沉默著，只聽見書頁翻動的沙沙聲、偶爾筆尖划過紙張的細響，以及壓抑著的沉重呼吸。
當最後一冊帳本的末頁被輕輕合上時，窗外已傳來早市隱約的嘈雜聲。
江清竹將面前堆積如山的帳冊中最上面的幾本重重一拍，搖晃著站起身。
她一個人幾乎承擔了，近兩年的總帳。
帳目條目清晰，數額工整，借貸平衡，堪稱「典範」。
厲蠻塔見狀，急忙起身攙扶住她有些踉蹌的身子，擔憂道：「清竹妹妹，你沒事吧？臉色不太好。」
江清竹擺擺手，推開房門，走到清冷的晨風中。
她用力伸展著僵硬的腰背，脖頸左右轉動，發出輕微的「咔噠」聲。
「沒事！好得很！」她望著天際泛起的魚肚白，聲音帶著慵懶的冷冽，「真是好得很啊……三年帳目，筆筆清楚，年年平衡，層層核驗籤押，可謂滴水不漏，完美無瑕！」
陳信也揉著發酸的眼睛走出來，接口道：「你以前不是常說，帳目越是做得滴水不漏、完美無瑕，背後往往越可能藏著不敢見光的東西麼？太乾淨了，反而不對勁。」
江清竹回頭看了陳信一眼，嘴角扯出弧度：「沒錯。真正的生意往來，瑣碎繁雜，難免有疏漏差錯。可這鹽課司的帳，從收購灶戶鹽斤的『本價』，到倉廩損耗的『折耗』，再到運輸銷售的『腳費』，乃至官吏薪俸、雜項開支……每一項都嚴絲合縫，分毫不差，連續三年皆然。」
她深吸一口帶著海腥味的空氣，「這哪裡是帳本？這分明是提前精心編造好的戲本！他們早就準備好了應付任何查帳。」
厲蠻塔撓撓頭，疑惑道：「那……我們不是白看了一夜？抓不到他們把柄啊。」
「白看？」江清竹眼神銳利起來，「恰恰相反。這『完美』本身，就是最大的破綻和把柄！它證明了三點：第一，鹽課司上下早已爛透，完全被三家掌控；第二，他們早有預謀，時刻準備應對上級核查；第三……」
她頓了頓，「也說明他們害怕被查，所以才不惜工本，將帳面做得如此『漂亮』。」
有這些，對我們來說就夠了。
我可不是大慶朝廷，這樣的帳本對我來沒用。
只要是她想要的，她會想法子弄到手。
沒法子，她也缺錢。
手下那麼多人要養呢。
當天，追風飛回來了，是杜橫之寫的回信。
告訴她一切準備妥當。
還告訴她不僅陸明朝來了，連著山崖書院的齊山長也去了。
江清竹接到這個消息的時，驚訝的差點蹦起來。
......
這日。
「誰要請我吃飯？」當天下午，江清竹正在府衙看這幾年城中發生過的案宗，便聽張守一來報。
「趙、錢、孫三家家主，共同派人來給姑娘送請帖，邀請姑娘晚上賞光。還說給姑娘準備了薄禮。」
「不去！」江清竹回答。
「是，我這就去回絕他們。」
等趙守一離開，厲蠻塔在旁好奇問：「清竹妹妹，我們為什麼不去？見了他們不是才好知道他們想要做什麼嗎？」
江清竹搖頭，「留著等莫州來人後，再說。」
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