第60章送別
朔風卷著殘雪，刮過京城寬闊的長街，天陰沉沉的，鉛灰色的雲低低壓在宮簷之上，連日光都被遮得只剩一片慘澹的白。
大軍開拔的這一日，乾隆帝一身明黃常服，親率文武百官立於長街前端，蟒袍玉帶與鎧甲明輝相映，肅穆之氣漫遍整條街巷。百姓們從四面八方湧來，擠得水洩不通，人潮層層疊疊，肩擦著肩，腳踩著腳，喧鬧的議論聲被凜冽的北風揉得細碎，卻掩不住眼底對出徵將士的敬畏與期盼。
晴兒立在人羣內側，一身精緻旗裝被冷風灌得獵獵作響，裙擺翻飛如蝶。寒風似刀，颳得她臉頰通紅，額前碎發被吹得凌亂地貼在眉間鬢角，一雙秋水般的眸子，早已蒙了一層化不開的水汽。她望著眼前一身戎裝的蕭劍，指尖微微發顫，千言萬語堵在喉間，只化作滿心不捨。
蕭劍心頭一軟，伸手輕輕替她拂開臉上亂發，指腹擦過她微涼的臉頰，聲音放得極輕，裹著風的溫柔：「別擔心，我很快就會回來。若是在府中悶得慌，便進宮陪老佛爺說說話，莫要獨自傷神。」
晴兒用力點頭，鼻尖酸澀得厲害，拼命忍著不讓淚水滾落，聲音細細的，帶著止不住的哽咽：「好……你一定要保重安全，我、我們在京城等你平安歸來。」
她說的「我們」，蕭劍只當是她與老佛爺，溫聲應下，抬手輕輕託起她的手，低頭在她冰涼的手背上印下一個鄭重的吻。那一吻輕如羽毛，卻重似千斤，落進晴兒心底，燙得她眼眶更紅。蕭劍最後深深看了她一眼，轉身大步踏入出徵的隊伍，翻身上馬，挺拔的身影融進一片鐵甲之中。
不遠處，小燕子第一次隨軍出徵，對什麼都很好奇，興奮不已，早已一身勁裝騎在馬上，馬尾高束，英氣十足。知意提著裙擺快步奔到馬下，仰著頭將一枚繡著平安紋絡的符遞到她手中，眉眼間滿是關切：「福晉，這是知意求的平安符，你帶著，一定要平平安安的。」
小燕子笑著接過，揚手衝她揮了揮，爽朗的笑聲被風吹散。
而紫薇，只遠遠站在人羣邊緣，望著那一幕，雙腳似灌了千斤鉛，怎麼也邁不動步子。她怔怔看著小燕子與知意相視而笑，心頭翻湧著說不清道不明的情緒——是羨慕，是酸澀，更是壓不住的嫉妒。曾幾何時，小燕子身邊最親近的人是她，她們無話不談，形影不離，可如今，小燕子的身邊有了別人，那些獨屬於她的親近，終究被分走了。
她默默將攥在手裡的另一枚平安符往袖子深處塞了塞，指尖泛白，良久，才轉身走向即將出徵的爾康。
爾康本望著隊伍出神，見紫薇走近，臉上原本淺淡的笑意瞬間淡了下去，眼底掠過一絲不易察覺的疏離與疲憊。曾經的紫薇，溫柔溫婉，知書達理，心善如水，是他心頭最珍貴的明月；可如今，困在府中宅鬥裡的她，變得斤斤計較、尖銳執拗，連懷著身孕的侍妾都容不下，半分不見當年的溫柔通透，甚至連率真坦蕩的小燕子，都比她讓人舒心。他們冷戰多日，隔閡如深溝，他試過挽回，卻次次被她的尖銳擋回，早已不知該如何相處。
「爾康，這是我去大感恩寺求的平安符，你帶著。」紫薇的聲音輕輕響起，打破了沉默。
爾康眉頭微蹙，本想拒絕，可抬眼望見不遠處龍顏肅穆的乾隆帝，還有周遭滿場文武百官與百姓，終究不願在這送行之日落人話柄，給她難堪。他彎腰接過平安符，順勢握住紫薇的手，語氣平淡卻不失禮數：「往後府中諸事，便勞你費心了。」
一旁的福倫與福晉早已紅了眼眶，福晉用絹帕抹著淚，聲音顫抖地一遍遍叮囑：「爾康，我的兒，千萬注意安全，不管如何，一定要活著回來……」
「額娘，阿瑪，放心。」爾康翻身下馬，對著雙親鄭重地磕了一個頭，鐵甲落地發出沉悶的聲響，「兒子必定平安歸來，護家國，也護家人。」
時辰已到，乾隆帝抬手，太監們立刻捧上送行酒，眾人紛紛下馬接酒。小燕子利落翻身而下，與眾人一同舉杯，烈酒入喉，灼燙了胸膛。
「幹！」
一聲令下，所有人將碗中酒一飲而盡，隨即狠狠將瓷碗摔在地上。
「砰——砰——砰——」
清脆的碎裂聲接連響起，瓷片飛濺，碎了一地，像是斬斷了牽掛，更像是立下了生死誓約。
眾人翻身上馬，鐵甲鏗鏘，馬鞍輕響。乾隆帝立於高臺上，目光威嚴掃過千軍萬馬，揚聲下令：「出發——」
一聲令下，浩浩蕩蕩的大軍緩緩啟程，向著城外而去。鮮紅的戰旗被狂風捲起，獵獵作響，似在與天爭鳴；整齊的馬蹄聲踏在青石板路上，沉悶而有力，一聲接著一聲，震得地面微微發顫，也震得在場送行之人熱血翻湧。
隊伍漸行漸遠，塵土輕揚，漸漸沒在長街盡頭。
永琪騎馬緊挨在小燕子身側，見她望著遠方出神，便變著法兒逗她開心，說些俏皮話，惹得小燕子翻白眼瞪他，眉眼依舊是那副率真模樣。
這一切，盡數落在紫薇眼中。
她望著永琪對小燕子毫無保留的寵溺，想起永琪府中新近入府的兩位侍妾，心頭的猜忌與怨懟瘋狂滋生。她想不通，為何小燕子府中也有旁人，卻能讓永琪始終一心一意，始終護著寵著？
定是她心機深沉。
紫薇死死攥著袖中的絹帕，指節泛白。她認定，小燕子從前的單純、大大咧咧全是裝出來的，從一開始就是故意利用她進宮，一步步奪得如今的一切。
從未想過自身半分，從未察覺是自己困於情愛與宅鬥，迷了心竅，亂了心智，更看不清人心，守不住初心。
風更緊了，刮在臉上生疼，陰沉沉的天，似是要落雪，將滿街的離愁與暗流，都裹進這凜冽的冬日裡。
風越刮越急，卷著地上的碎雪沫子，撲在人臉上，涼得刺骨。
百官漸漸散了，百姓也跟著退去，方纔還震天動地的馬蹄聲、戰鼓聲，一點點淡在天際，只餘下滿街的狼藉與揮之不去的離愁。
晴兒仍立在原地，望著大軍遠去的方向，一動未動。
蕭劍的身影早已看不見，可她眼底的水汽，卻終於再也忍不住，順著通紅的臉頰輕輕滑落。冷風一吹，眼淚瞬間冰涼，她抬手輕輕拭去，指尖微微發顫。
她說的「我們」，哪裡只是她和老佛爺。
方纔強壓下去的淚水，此刻終於無聲滑落，砸在冰冷的旗裝上，暈開一小片溼痕。她抬手撫上自己的小腹，動作輕得像怕驚擾了什麼，指尖微微發顫。
這幾日，她總覺得身子異樣。晨起時莫名泛嘔，胃口忽好忽壞，從前最愛的點心如今聞著竟有些膩，小腹也隱隱墜著一絲極輕的暖意，像是有什麼小小的、微弱的氣息，悄悄在體內生了根。
她悄悄問過府裡的醫女，只得了句「脈象尚淺，難以斷定，需再靜養幾日」的模稜兩可的話。
不敢確定，更不敢聲張。
蕭劍已經出徵，前路未卜，她不能在此時讓他分心牽掛；深宮之中人多眼雜，一絲風吹草動都會被無限放大，若是空歡喜一場，反倒落人口實。
所以方纔送別時，她只說「我們在京城等你回來」。
那一句「我們」，藏著老佛爺，藏著她自己，更藏著腹中這個尚未確定、卻已讓她滿心柔軟的小生命。
蕭劍不知，他只當是親人的等候，可晴兒心裡，卻早已悄悄多了一份沉甸甸的期盼。
風又吹亂了她的碎發，她沒有再整理，只是輕輕按著小腹，眼底的不捨裡，多了一層隱祕的溫柔與堅定。
「你放心去，我會守好京城，守好老佛爺，也守好……我們的家。」
她輕聲呢喃，聲音被風吹散，只有自己聽得見。
若是真的有了，等他凱旋歸來，便是天底下最好的喜訊。
若是還未確定，她便安安靜靜等，安安穩穩養，把自己照顧好，把這份小小的希望，好好藏在心底，直到他歸來的那一天。
回府。」
她輕聲說，腳步慢慢挪動，旗裝在風雪中輕輕擺動。
另一邊，紫薇站在原地，看著空蕩蕩的長街，只覺得渾身都冷。
爾康的身影也早已消失，可他方纔接過平安符時那淡淡的疏離、眼底藏不住的疲憊，卻像一根細針，一遍遍紮在她心上。
她低頭，看著自己空落落的手，方纔被他握住的一瞬，溫度短暫，卻涼得透徹。
曾經那個滿眼都是她、把她捧在手心的爾康，不見了。
取而代之的，是一個對她客氣、疏遠，甚至帶著幾分不耐的丈夫。
她想起府裡那兩個嬌柔溫順的侍妾，想起爾康對她們的溫和包容，想起自己日夜不休的計較、爭執、提防，忽然覺得一陣荒謬又心酸。
她明明是正妻，是他明媒正娶、心心念唸的紫薇，怎麼就活成了連自己都討厭的樣子？
可念頭一轉，那些怨、那些恨，又一股腦地，全推到了別人身上。
她抬眼，望向小燕子與永琪離去的方向，眼底掠過一絲陰翳。
憑什麼？
憑什麼小燕子可以大大咧咧、隨心所欲，就能擁有一切；而她小心翼翼、步步為營，卻落得這般境地？
憑什麼小燕子身邊，永遠有人護著、有人疼著；而她，只能在深宅大院裡，與一羣女人爭風喫醋，鬥得身心俱疲？
風颳得她旗裝翻飛，鬢髮凌亂，紫薇緊緊咬著脣，直到嘗到一絲血腥味，才緩緩鬆開。
眼底那點曾經清澈如水的溫柔，一點點被猜忌與怨毒覆蓋。
她絕不會認輸。
福倫福晉望著兒子離去的方向，久久未動。
福晉眼眶通紅，手裡的絹帕早已被淚水浸透，福倫一聲長嘆，拍了拍妻子的肩：「兒孫自有兒孫福，爾康身為將士，為國出徵，是他的本分。」
「可他是我的兒子啊……」福晉聲音哽咽，「我不求他建功立業，我只求他平平安安，活著回來。」
福倫沉默無言，只是望著天際，目光沉重。
城外，大軍一路向前。
永琪騎馬伴在小燕子身側，見她一路沉默，便故意逗她：「怎麼，我們天不怕地不怕的小燕子，也會捨不得京城？」
小燕子瞥了他一眼，嘴角微微一揚，卻依舊帶著幾分心事：「我不是捨不得京城，我是捨不得……大家好好的，又要分開。」
她想起紫薇方纔遠遠站著的模樣，心裡也有幾分不是滋味。
曾經她們同喫同住，同生共死，一句話就能懂彼此的心思。可現在，明明近在眼前，卻像隔了萬水千山。
永琪一眼看穿她的心事，輕聲道：「等我們回來，一切都會好的。」
小燕子點點頭，揚鞭策馬，風揚起她的髮絲，英氣依舊。
只是誰也沒回頭，再看一眼那座繁華又冰冷的京